Die US-amerikanische FTC und 48 Generalstaatsanwälte haben Klagen gegen Facebook wegen wettbewerbswidriger Übernahme von Instagram und WhatsApp eingereicht.
Im Oktober dieses Jahres tagte der US-Unterausschuss für Kartell-, Handels- und Verwaltungsrecht einen Bericht veröffentlicht Amazon, Apple, Facebook und Google wegen ihrer wettbewerbswidrigen, monopolistischen und dominanten Praktiken anprangern. Kurz darauf reichte das US-Justizministerium eine Klage ein Kartellklage gegen Google wegen seiner wettbewerbswidrigen und monopolistischen Geschäftspraktiken. Nun haben die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) und 48 Generalstaatsanwälte ähnliche Klagen eingereicht gegen Facebook und konzentrierte sich dabei auf den wettbewerbswidrigen Charakter der Übernahme von WhatsApp und Instagram.
In ihrer Klage hat die FTC behauptet dass Facebook Instagram und WhatsApp als Bedrohung seiner Monopolmacht identifizierte und sie erwarb, anstatt mit ihnen zu konkurrieren. Durch diesen Schritt wurde die direkte Bedrohung durch die beiden Plattformen nicht nur neutralisiert, sondern sogar beseitigt
„Für andere persönliche Social-Networking-Konkurrenten wird es schwieriger, an Größe zu gewinnen.“In der Klage wird außerdem behauptet, dass Facebook wettbewerbswidrige Bedingungen für den Zugriff von Drittentwicklern auf APIs verhängt hat, die es ihren Apps ermöglichen, mit der Social-Media-Plattform zu interagieren. Dazu gehören Bedingungen, die Entwickler daran hindern, wettbewerbsfähige Funktionalitäten anzubieten oder sich mit anderen sozialen Netzwerkdiensten zu verbinden bzw. diese zu bewerben. Als Beispiel nennt die Klage eine Episode mit dem Kurzvideo-Sharing-Dienst Vine von Twitter und führt dies aus Nach seiner Einführung im Jahr 2013 hat Facebook die API abgeschaltet, die es Vine ermöglicht hätte, über auf Freunde zuzugreifen Facebook.
Ian Conner, Direktor des Bureau of Competition der FTC, sagte zu der Klage: „Persönliche soziale Netzwerke sind für das Leben von Millionen Amerikanern von zentraler Bedeutung. Die Maßnahmen von Facebook zur Festigung und Aufrechterhaltung seines Monopols verwehren den Verbrauchern die Vorteile des Wettbewerbs. Unser Ziel ist es, das wettbewerbswidrige Verhalten von Facebook einzudämmen und den Wettbewerb wiederherzustellen, damit Innovation und freier Wettbewerb gedeihen können.“
Durch diese Klage wird die Die FTC beantragt vor Gericht eine dauerhafte einstweilige Verfügung, die Facebook dazu zwingen könnte, Instagram und WhatsApp in unabhängige Unternehmen auszugliedern. Die Klage zielt außerdem darauf ab, Facebook daran zu hindern, Entwicklern wettbewerbswidrige Bedingungen aufzuerlegen, und eine vorherige Genehmigung für künftige Fusionen und Übernahmen einzuholen.
Die Kartellklage des Generalstaatsanwalts basiert auf ähnlichen Gründen, konzentriert sich jedoch hauptsächlich auf die 1-Milliarde-Dollar-Übernahme von Instagram durch Facebook im Jahr 2011. Die Klage stellt nicht nur die Übernahmestrategie von Facebook in Frage, sondern wirft Facebook auch vor, seine Macht und Reichweite missbraucht zu haben, um das Wachstum konkurrierender Dienste zu unterdrücken. Darüber hinaus wird in der Kartellklage der Bundesstaaten die Übernahme von WhatsApp durch Facebook und die Entscheidung, WhatsApp-Benutzerdaten zu nutzen, geltend gemacht könnte den Verbrauchern geschadet und den Wettbewerb unterdrückt haben von Konkurrenten, die bessere Datenschutzpraktiken haben.
In Reaktion auf die Klagen, Facebooks VP und General Counsel, Jennifer Newstead, schrieb:
„Die Federal Trade Commission und die Generalstaatsanwälte greifen heute zwei von uns getätigte Akquisitionen an: Instagram im Jahr 2012 und WhatsApp im Jahr 2014. Ziel dieser Transaktionen war es, bessere Produkte für die Menschen bereitzustellen, die sie verwenden, und das ist zweifellos auch der Fall. Beide Übernahmen wurden damals von den zuständigen Kartellbehörden geprüft... Jetzt, viele Jahre später, ohne Rücksicht auf geltendes Recht oder die Konsequenzen für Innovation und Investitionen, sagt die Agentur, sie habe etwas falsch gemacht und wolle eine Neuauflage.“
In Bezug auf die angeblich wettbewerbswidrigen Bedingungen, die Drittentwicklern auferlegt wurden, schrieb Newstead, dass solche Bedingungen bestimmten Apps auferlegt wurden, die dies versuchten „Zu Unrecht duplizierte Dienste, die Facebook bereits bereitgestellt hat, wie das Teilen von Fotos oder das Versenden von Nachrichten mit Facebook-Verbindungen.“ Sie fügte weiter hinzu, dass es solche Einschränkungen gäbe „Standard in der Branche.“
Es wird noch eine Weile dauern, bis diese Klagen zu einem Abschluss kommen und beide Seiten alle ihnen zur Verfügung stehenden rechtmäßigen Mittel nutzen werden, um zu ihren Gunsten zu entscheiden. Im Moment scheint es, dass der Bericht des US-Unterausschusses tatsächlich einige Unternehmen zum Handeln angespornt hat.