Eingestellt: Ein Blick auf Google Play Edition-Telefone

Diese Woche markierte das offizielle Entfernung eines weiteren Eintrags in der Google Play Edition (GPE)-Handyliste. Ab etwa Mitte 2013 begann Google, eine Vielzahl von Android-Geräten anzubieten, auf denen das reine Android-Erlebnis läuft. Die Geräte wurden in den USA über den Playstore zum gleichen Preis wie ihre OEM-Gegenstücke verkauft. Dies war nicht das erste Programm, das Google sich vorgestellt hat, um Standard-Android-Geräte in die Hände von Verbrauchern und Entwicklern zu geben, und es wäre auch nicht das letzte.

Der wesentliche Unterschied zu anderen Programmen besteht darin, dass die GPE-Hardware nicht speziell für die Aufgabe entwickelt wurde, sondern das gleiche Design wie OEM verwendet Flaggschiff-Telefone oder -Tablets, wobei Hersteller wie Samsung und HTC ein reines „Google-Erlebnis“ bieten, ohne eigene Änderungen vorzunehmen Code. Updates würden die Geräte zudem direkt von Google erhalten, allerdings müsste die Firmware von den Herstellern bereitgestellt werden. Dennoch erlebten GPE-Telefone einige der schnellsten Updates, die es in der Android-Welt gab, wie es versprochen wurde, ähnlich wie bei der Nexus-Reihe. Ein großer Vorteil der GPE-Telefone besteht darin, dass die Updates die Mobilfunkanbieter umgingen, die bekanntermaßen ihre eigenen Aufblähungen und Optimierungen hinzufügen, die auch das neue Software-Erlebnis jedes frühen Android-Upgrades verzögern.

Die Nexus-Reihe und die GPE-Telefone teilten sich den von Google genehmigten Markt ohne große Konflikte, und die Vielfalt, die die GPE-Telefone boten, gefiel vielen Verbrauchern. Viele Leute wollten beispielsweise die erstklassige Hardware des Samsung Galaxy S4 mit dem Standard-Feeling von reinem Android und nicht Samsungs eigenes Touchwiz. Und einige Benutzer haben aus verschiedenen Gründen keinen Spaß daran oder möchten keine neuen benutzerdefinierten ROMs auf ihren Telefonen flashen. Ein häufiger Grund ist dieser Einige von OEMs für die jeweilige Hardware vorgenommene Optimierungen, beispielsweise für die Kameraqualität und die Akkulaufzeit, können möglich sein verloren. Und während der S4 GPE Es gab einige Kameraunterschiede, es schnitt deutlich besser ab als jedes benutzerdefinierte AOSP-basierte ROM – weil Samsung für die Softwareoptimierungen verantwortlich war. Allerdings gab es nicht die gleichen Möglichkeiten für Fotoaufnahmen, da es nicht über die Standardkamera-App von Samsung verfügte. Bei den HTC GPE-Telefonen wurden auch einige der regulären Funktionen hinzugefügt, was für eine geringere Leistung sorgte Verlust an Funktionalität als bei anderen Telefonen, die die Standard-Android-Behandlung erhalten (sei es von Google oder von Custom). ROMs). Kurz gesagt, Sie hatten Zugriff auf Flaggschiff-Hardware ohne die Nuancen oder Konsequenzen dieser Flaggschiffe Software, während Sie gleichzeitig einige der nützlicheren Optimierungen und Funktionen erhalten, die es geben könnte verwüstet. Klingt nach einem tollen Angebot, nicht wahr? Es war.

Google hat im vergangenen Jahr in mehreren Schritten GPE-Geräte aus seinem Store entfernt. beginnend im Juli 2014. Die ersten Geräte, die nicht mehr vorgestellt wurden, waren die HTC One M7, Die LG G Pad 8.3 (das das erste Tablet war, das dem Programm beitrat) und das Sony Z Ultra. Damit blieb uns nur die Option, das zu kaufen HTC One M8, Die Motorola Moto G, und das Samsung Galaxy S4. Es heißt, dass sich die Geräte nie gut verkauften, und damals wurde spekuliert, dass sie dies taten, um „Platz“ für weitere Geräte im Laden zu schaffen. Viele erwarteten (damals) neuere Flaggschiffe wie das S5, um eine Google Play Edition-Version zu erhalten, aber leider haben wir das auch nicht gesehen – und jetzt nähern wir uns dem Zeitrevier des S6.

Bisher gab es keine schlüssigen Erklärungen, warum die Geräte entfernt wurden. Wir werden noch ein wenig darüber reden, aber lassen Sie uns zunächst einen kurzen Rückblick auf das geben, was wir im Google Play Edition Store gesehen haben.

Galaxy S4

Auf der Google I/O 2013 wurde das GPE Galaxy S4 als Sonderedition angekündigt, die am 26. Juni über den Playstore exklusiv in den USA erscheinen wird. Das Telefon wurde mit Stock Android 4.2.2 Jelly Bean ausgeliefert und war das erste Play Edition-Telefon, das das Licht der Welt erblickte. Damit begann der Trend zu Geräten, die über die gleiche Hardware verfügen wie ihre Flaggschiff-Pendants. Dieses Telefon war ein toller Auftakt des Programms, denn die umfassende Entblähung des Samsung-Telefons und die schlichte Eleganz von Jelly Bean sorgten für ein sehr attraktives Benutzererlebnis.

HTC One M7

Dieses Telefon wurde am 30. Mai 2013 angekündigt, nur zwei Wochen nach der Google I/O, der GPE-Version des HTC-Flaggschiffs One (M7), und anschließend im Juni zusammen mit dem S4 GPE veröffentlicht. Es verfügte über die gleiche schöne Hardware, abzüglich der Sense-Benutzeroberfläche des M7, und vor allem: den gleichen erstklassigen Sound aus den BoomSound-Lautsprechern von HTC. Es hat gegenüber dem regulären One einige Funktionen verloren, wie zum Beispiel BlinkFeed, das nicht allzu sehr vermisst wurde, und das HTC Zoe oder die übersichtliche Sense-Benutzeroberfläche mit Informationen. Aber es stieß bei Android-Enthusiasten auf große Zustimmung, da es sich um einen aufregenden neuen Weg für einen weiteren OEM handelte, der weiter beschritten werden würde als die meisten anderen.

LG G Pad 8.3

Die G-Pad-GPE-Behandlung von LG wurde zusammen mit der des Z Ultra angekündigt und das Tablet wurde am 10. Dezember 2013 verfügbar gemacht. Der Preis lag bei bescheidenen 350 US-Dollar, was kein schlechter Deal war, wenn man bedenkt, dass man einen Bildschirm über FHD bekam (mit 273 PPI, viel höher als der 213 des Nexus-Konkurrenten). PPI), einen leistungsstarken Quad-Core-Snapdragon 600 wie im M7 (der damals gerade vom 800 übertroffen wurde), 2 GB RAM und einen 4600 mAh Li-Po Batterie. Dem Design mangelte es jedoch an einem Premium-Gefühl, das mit dem ordentlichen Innenleben einherging, so dass es sich als plausible Alternative für ein Tablet erwies, aber sicherlich nicht die beste.

Sony Z Ultra

Der Phablet-Gigant wurde mit der Klarstellung angekündigt, dass es sich nicht um ein Telefon der Marke Xperia handele. Der Preis lag bei stolzen 649 US-Dollar, bevor es am 29. April 2014 zu einem Preisverfall kam, der den Preis auf mehr als vernünftige 449 US-Dollar senkte. Das Telefon war riesig, hatte den gleichen 6,4-Zoll-Bildschirm wie sein Xperia-Cousin, einen FHD-Bildschirm, 2 GB RAM und den sagenumwobenen Snapdragon 800, den besten Prozessor des Jahres 2014. Das Gerät hatte eine hervorragende Leistung und das Display (mit Sonys Triluminos- und X-Reality-Engines) soll besser sein als die minderwertigen Modelle der ersten Iterationen der Z-Reihe. Die Akkulaufzeit war angesichts des 3050-mAh-Lithium-Ionen-Akkus überraschend durchschnittlich, was auf der durchschnittlichen Seite liegt von kleineren Phablets, und das enttäuschte diejenigen, die an die verrückte Ausdauer anderer großer Phablets gewöhnt waren Telefone.

Moto G

Dieser Zusatz machte wenig Sinn, da das ursprüngliche Moto G bereits mit Standard-Android lief, als es im Januar 2014 auf den Markt kam. Es gab zwar ein paar Software-Ergänzungen, wie Moto Assist oder Moto Migrate, aber ansonsten Diese GPE-Version hatte wirklich keinen Sinn, abgesehen von vielleicht etwas schnellerer Software Aktualisierung… etwas, das Motorola bereits tat und tut es auch heute noch. Abgesehen davon war dieses Telefon genauso gut wie sein Cousin mit der revolutionären Marke im mittleren Farbbereich. Das Moto G war 2013 mein persönlicher Favorit. Die GPE-Variante wurde am offiziell eingestellt 7. Januar.

HTC One M8

Noch am selben Tag nach der Veröffentlichung des Originals wurde bekannt gegeben, dass es für das hervorragende Metall-Superphone von HTC eine GPE-Variante geben wird, und später am Nachmittag wurde der Eintrag bei Google Play veröffentlicht. Die Sense 6-Benutzeroberfläche wurde durch das Standard-Android ersetzt, das Telefon konnte jedoch weiterhin die Dual-Kamera-Funktionen von HTC nutzen, beispielsweise die DSLR-ähnliche Fokussierung und einige andere Funktionen des ursprünglichen M8 wurden als Google Play-Anwendungen exportiert, damit GPE M8-Benutzer sie herunterladen und herunterladen können genießen. Ich würde sagen, dass dieser letzte Zuwachs in der GPE-Familie die Krönung all dessen war, was die Abteilung so großartig gemacht hat, und es ist schön zu sehen, dass sie stillsteht.

Zuerst hatten wir die Android Dev Phones (ADP), die über einen freigeschalteten Bootloader verfügten, mit dem fortgeschrittene Entwickler so viel herumbasteln konnten, wie sie wollten. Aber das Dev Phone 1 (basierend auf dem HTC Dream) und das Dev Phone 2 (basierend auf dem HTC Magic) erlangten nicht wirklich große Bekanntheit und wurden nie als Veröffentlichungen für Massenverbraucher interpretiert (was sie auch nicht waren). Sie wurden eingestellt und durch die Nexus-Reihe ersetzt, die ebenfalls als sehr entwicklerorientierte Plattform begann und sich mittlerweile eher zu einem festen Bestandteil für Power-User entwickelt hat. Die Nexus-Reihe bleibt stark, während die GPE-Telefone den Dev Phones den Weg zu weisen scheinen.

Während die Dev Phones keinen großen Zweck erfüllten, übernahm die Nexus-Besetzung und lieferte Durch die bessere, einzigartigere und fokussiertere Hardware erfüllt die GPE keine entwicklerorientierte Funktion Telefone taten es. Die Nachfrage nach OEM-Telefonen, die nicht die Kompromisse der OEM-Software aufweisen, war nicht groß, aber ich denke, dass sie in den kleinen Teilmengen leistungsstark waren. Androidanme hat es am besten ausgedrückt, als sie es nannten „Die beste Idee, die sich nicht verkaufen lässt“.

Google verfolgte bei diesen Telefonen eine Geschäftsstrategie, die dem Trend vieler ihrer Bemühungen zu folgen scheint – es war zur Hälfte geschafft:

Die Geräte litten darunter, dass sie ohne Vertrag in einem der wenigen Länder verkauft wurden, das über ein derart etabliertes Vertragsmodell seines Anbieters verfügt. Da sie zum vollen Einzelhandelspreis angeboten wurden, sprachen sie die Minderheit an, die tatsächlich ein Telefon zu ihrem tatsächlichen Marktwert kaufen würde. Schnappen Sie sich die ohnehin schon kleine Gruppe von Verbrauchern, die bereit sind, den Höchstpreis für ihre Elektronikgeräte zu zahlen, und reduzieren Sie diese dann noch weiter, indem Sie das Angebot im Google Playstore verstecken mit praktisch keiner Werbung außer der Mundpropaganda der Enthusiasten und dem Journalismus der Tech-Sites – Dinge, die das Mainstream-Telefon entweder nicht erreichen oder nicht überzeugen Benutzer. Und indem die Geräte in den Play Store und nicht in die Läden gestellt werden, sind sie in diesem Fall im Grunde nicht existent Mainstream-Handynutzer denken wahrscheinlich nicht einmal, dass die meisten nicht einmal wussten, dass der Playstore auch verkauft wird Hardware.

Trotz seiner den Tod gemeldet Im September 2014 könnte Android Silver einer der Gründe dafür gewesen sein, dass wir einen zunehmenden Rückgang bei GPE-Telefonen erlebten. Android Silver war ein Projekt, über das viele Gerüchte kursierten, das jedoch nie angekündigt wurde und das eine ganze Reihe umfasste von Mobiltelefonen von Herstellern, die Stock-Android für ein weiteres „Google-Erlebnis“ ausführen würden Angebot. Die Silver-Handys wären in Geschäften verkauft und durch Partnerschaften mit amerikanischen Mobilfunkanbietern wie T-Mobile und Sprint beworben worden. Android Silver könnte der Tod von Googles anderem Stock-Kind gewesen sein, der Nexus-Reihe. Viele spekulierten, dass dies der Fall sein würde, und es gab Gerüchte und Berichte darauf hingewiesen, aber Dave Burke (Leiter des Nexus-Programms bei Google) hat das angegeben „Die Aussicht auf Silber bedeutet nicht, dass Nexus verschwindet“. Dies könnte auch als Hinweis darauf interpretiert werden, dass Google tatsächlich an einem Silver-Programm arbeitete.

Ein solches Programm wäre der Google Play Edition, die wir jetzt haben, sehr, sehr ähnlich gewesen – was mich zu der Frage veranlasst, ob Google beide am Leben gehalten hätte? Obwohl dies nur Spekulation ist, wäre es für sie sinnvoll, ihren alten Vertrag mit den Herstellern zugunsten eines aufzugeben stärkere, fokussiertere und weiterreichende Vereinbarung mit OEMs und Netzbetreibern, um die Marke Android so weit wie möglich auszubauen bekommen kann. Doch dann wurde das Projekt für tot erklärt, alle losen Enden blieben offen und es gab kaum eine substanziell fundierte Aufklärung.

Falls ja so ein Silberprogramm, und wenn es gestorben ist Zwischen dem Google I/O, wo es jeder erwartet hatte, und dem Monat September 2014 würde es zum Narrativ passen, dass Geräte eingestellt werden oder nicht mehr hergestellt werden unterstützt: Bedenken Sie, dass diese Geschäfte, die Herstellung, die Wiederauffüllung und der weitere Vertrieb von Smartphones und Tablets alle einen erheblichen Aufwand erfordern Zeit. Und wenn das Programm noch bestehen würde, als sich das Ende des Jahres 2014 näherte, wäre es sinnvoll, die mögliche Entscheidung der OEMs zu sehen, ihre GPE-Varianten nicht wieder aufzufüllen, oder Obwohl wir keine neuen Geräte hinzufügen, kommt es heutzutage (einige Monate später) dazu, dass Geräte verschwinden, ohne dass weitere Ergänzungen oder nennenswerte Gerüchte über weitere hinzugekommen sind Kommen.

Auch wenn wir die Wahrheit vielleicht nicht so schnell erfahren werden, sind Android-Enthusiasten eher traurig über den Verlust noch großartigerer Optionen für unsere Gerätereihe. Und die Aktienangebote von Google haben uns schon immer ein hervorragendes Nutzererlebnis beschert – es ist nur logisch, dass, wenn sie mit der Top-Hardware der Flaggschiff-Hersteller gekoppelt werden, Magie entsteht. Auch wenn wir möglicherweise nicht mehr sehen, dass GPE-Geräte hinzugefügt werden (hoffen wir doch), wer weiß, was Google für uns bereithält. Da das Dev Phone und das Nexus sowie Android One so viel Anklang finden, ist klar, dass Google stolz auf sein Vanilla-Betriebssystem ist. Gleichzeitig haben sie mit ihrem neuen Programm die Vielfalt in der Android-Landschaft vorangetrieben „Zusammen sein, nicht dasselbe“ Kampagne, die viele als Aufruf an die Stärke von Android in Form der Wahlmöglichkeiten für Verbraucher interpretieren, die alle OEM-Angebote bieten.

Dennoch ist heute der Tag, an dem nur noch ein Google Play Edition-Gerät zum Kauf verfügbar ist. Hoffen wir einfach, dass das M8 GPE etwas mehr Leben hat, damit Benutzer das wahrscheinlich beste GPE-Handy erleben können, das man bekommen kann.