Handheld-Gaming braucht bessere Hardware, um die Branche voranzubringen

Die zentralen Thesen

• Die Aufrüstung der Hardware allein wird den Markt für Handheld-Gaming-PCs nicht voranbringen; Für Geräte der nächsten Generation sind bewusste Verbesserungen erforderlich.
• Benutzerdefinierte APUs sind erforderlich, um bei Handheld-Gaming-PCs das richtige Gleichgewicht zwischen Leistung und Effizienz zu erreichen.
• Neben besseren Prozessoren sind Verbesserungen bei Display-Technologie, Steuerung und Software für die nächste Generation von Handheld-Gaming-Geräten unerlässlich.

Wenn das Steam-Deck Ende letzten Jahres herauskam, war es großartig, trotz seiner relativ älteren Hardware, von der die meisten ein oder zwei Generationen veraltet waren. Auf dem Papier kann man den Markt für Handheld-Gaming-PCs allein durch ein Hardware-Update erheblich verbessern, aber das hat sich nicht bewährt. Viele neuere Handhelds verwenden die neueste Hardware, und wir machen immer noch keinen Generationsfortschritt.

Um zur nächsten Generation von Handheld-PC-Gaming zu gelangen, müssen Unternehmen viele entscheidende Verbesserungen vornehmen, egal, um welche es sich handelt Geräte von Asus oder Ayaneo oder sogar Valve. Es geht nicht nur darum, alles größer und besser zu machen, sondern auch darum, die heutigen Handhelds sehr bewusst aufzurüsten, um sie in solche für die nächste Generation umzuwandeln.

Um die richtige Balance zu erreichen, werden benutzerdefinierte APUs erforderlich sein

Eines der Hauptprobleme bei der ROG-Verbündeter und jeder andere Handheld der aktuellen Generation hat mit seinen Prozessoren zu tun. Praktisch alle Handhelds verwenden AMDs Z1 Extreme, bei dem es sich trotz des Namens im wahrsten Sinne des Wortes nur um eine Top-End-APU der Ryzen 7040-Serie mit den vollen acht Kernen und 12 CUs (Grafikkernen) handelt. Es ist auch ziemlich hoch getaktet (obwohl ihm aus irgendeinem Grund die Ryzen-KI fehlt).

Nun denken Sie vielleicht, dass es mit dieser unglaublichen APU unmöglich ist, zu verlieren, aber ich würde behaupten, dass dieses Ding Teil des Problems und nicht der Lösung ist. Erstens ist die CPU in jeder Hinsicht einfach zu viel. Es verwendet acht große Zen 4-Kerne, die extrem hoch getaktet sind, um maximale Leistung und Leistungsaufnahme zu erzielen. Dennoch liegt das Deck mit seinem dürftigen 4-Kern-Zen-2-Chip bei gleicher Leistungsstufe immer innerhalb von 80 % bis 90 % der Framerate des Ally, vor allem, weil man zum Spielen eigentlich keine acht Kerne benötigt. Wenn Sie den Stromverbrauch erhöhen, können Sie etwa 50 % mehr Bilder pro Sekunde erzielen, aber das bedeutet eine kürzere Akkulaufzeit. Nicht gerade die nächste Generation von Handheld-Gaming, oder?

Selbst wenn das Z1 Extreme deutlich schneller wäre als die APU des Decks, wäre das egal, da wir nicht mit 120+ FPS auf Handhelds spielen, wo ein CPU-Vorteil tatsächlich von Bedeutung wäre. Außerdem sind die GPUs in diesen Handhelds bei weitem nicht leistungsstark genug, um superhohe Bildraten zu erreichen, ohne die Grafikeinstellungen so stark zu reduzieren, dass es aussieht, als würden Sie auf einer Wii spielen.

Das Endergebnis ist, dass das Z1 Extreme etwas schneller ist als die Deck APU, aber viel teurer in der Herstellung ist und über Funktionen verfügt, die Sie nicht einmal nutzen werden. Im Gegensatz dazu wurde die Deck-APU speziell entwickelt und stammt nicht einfach aus einer Produktlinie, die speziell für Laptops und Desktops entwickelt wurde. Wenn Unternehmen einen Handheld-Gaming-PC entwickeln möchten, der genauso günstig ist wie das Deck, genauso effizient läuft wie das Deck und das Deck tatsächlich in puncto Leistung übertrifft, ist ein individuelles Design keine Option. Es ist notwendig.

Was für eine großartige APU der nächsten Generation sein sollte

Obwohl ich sicher bin, dass viele Leute gerne 700 $ oder sogar mehr als 1.000 $ für einen Handheld zahlen, der nur 20 % kostet schneller als das Steam Deck oder 50 % schneller mit einem viel höheren Stromverbrauch, die meisten Leute werden es nicht sein interessiert. Wenn ein Unternehmen AMD bitten würde, einen maßgeschneiderten Chip für einen Handheld-Gaming-PC der nächsten Generation zu entwickeln, würde es meiner Meinung nach einige Dinge benötigen.

Eine große Frage ist, ob eine Iteration auf der Deck APU oder der Z1 Extreme ideal wäre. Die Deck-APU hat den Vorteil, dass sie sich auf dem günstigeren 7-nm-/6-nm-Knoten befindet, und AMD könnte sie mit bis zu Zen 3 und sogar RDNA 3 aktualisieren, was es mit der RX 7600 auf 7 nm geschafft hat. Der Z1 Extreme hingegen profitiert vom energieeffizienteren und dichteren 5-nm/4-nm-Prozess und hat auch Zugriff auf Zen 4, das in puncto Leistung nicht viel besser ist als Zen 3 oder sogar Zen 2 Gaming. Aber Zen 4c ist viel kleiner als Zen 4, ist aber bis auf eine niedrigere Frequenz identisch. Es ist am sinnvollsten, mit dem Z1 Extreme zu beginnen, insbesondere weil 5 nm irgendwann billiger werden, während 7 nm bereits so günstig wie möglich ist.

Wenn Unternehmen einen Handheld-Gaming-PC entwickeln möchten, der genauso günstig ist wie das Deck, genauso effizient läuft wie das Deck und das Deck tatsächlich in puncto Leistung übertrifft, ist ein individuelles Design keine Option. Es ist notwendig.

Um die Tatsache abzumildern, dass die Herstellung von 5 nm bereits teuer ist, schlage ich zwei große Änderungen vor. Lassen Sie uns zunächst vier der CPU-Kerne sowie die Hälfte des L3-Cache abschneiden, so dass nur noch vier Kerne und 8 MB L3 übrig bleiben. Lassen Sie uns auch Zen 4 durch Zen 4c austauschen. Allein durch die Änderung der CPU-Kerne würde die Größe des Z1 Extreme auf etwa 85 % bis 90 % schrumpfen. Es gibt wahrscheinlich noch mehr, die problemlos entfernt werden können, etwa PCIe-Anschlüsse für Grafikkarten.

Eine kleinere APU ist günstiger in der Herstellung und der Verzicht auf CPU-Kerne trägt zur Reduzierung des Stromverbrauchs bei, ohne die Spieleleistung zu beeinträchtigen. Diese APU wäre zunächst teurer als die Deck-APU, aber weitaus günstiger als die Z1 Extreme und genauso schnell. Warum setzen Sie bei Geräten, die mehr Geschwindigkeit wünschen, nicht einfach mehr GPU-Kerne dort ein, wo sich früher die vier nutzlosen CPU-Kerne befanden? Eine 16-CU-APU würde bei etwa gleicher Größe eine ordentliche Leistungssteigerung gegenüber dem bestehenden Z1 Extreme bieten, und das ist eine enorme Wertsteigerung.

Auch andere Hardware kann besser sein

Sie können wahrscheinlich erkennen, dass meiner Meinung nach der Prozessor das wichtigste Puzzleteil ist, wenn es um Handheld-Gaming-PCs geht. Trotzdem, Es gibt noch andere wichtige Dinge, die Valve, Asus und andere Unternehmen berücksichtigen sollten, wie das Display, die Bedienelemente usw Software.

An der Spitze könnte die Display-Technologie in der nächsten Generation umfassend verbessert werden. Ich spreche nicht nur von der Reduzierung der Ränder oder der Einführung der OLED-Technologie, sondern 900p-Bildschirme würden durchaus Sinn machen. Es ist ein großartiger Mittelweg zwischen 720p und 1080p und funktioniert sowohl für APUs der unteren Preisklasse als auch für APUs der oberen Preisklasse. Ich denke, das Deck würde mit einem 900p-Display deutlich besser aussehen, ohne die Leistung wesentlich zu beeinträchtigen (als Referenz: Es verfügt über ein natives 1280x800-Display). Außerdem sollte eine variable Bildwiederholfrequenz (VRR) der Standard sein und wäre besonders gut für Geräte der unteren Preisklasse geeignet.

Eine Sache, die das Deck beweist, ist, dass die Steuerung überaus wichtig ist, und in diesem Bereich sind der ROG Ally und andere Ryzen 7000-basierte Handhelds nicht auf dem neuesten Stand. Ehrlich gesagt sollten kommende Handhelds einfach das Deck kopieren. Auch wenn die haptischen Trackpads und Gyros nicht unbedingt notwendig sind, wäre es am besten, wenn sie zum Standard würden. Zumindest würde ich erwarten, dass High-End-Handhelds in puncto Steuerung mit dem Deck mithalten können, insbesondere für einfache Funktionen wie Zurück-Tasten, von denen das Deck vier hat, der Ally nur zwei und einige Konsolen keine haben überhaupt.

Vielleicht sollte jeder auf Linux umsteigen?

Der wichtigste Ort für Verbesserungen ist jedoch die Software. Obwohl Linux insgesamt nicht das beste Betriebssystem für Spiele ist, funktioniert es gut genug, sodass Linux derzeit für Handhelds einfach besser ist als Windows. Ich bin besonders enttäuscht darüber, wie schlecht Windows mit Controllern funktioniert, was Asus gezwungen hat, eine eigene SteamOS-ähnliche Benutzeroberfläche auf Windows zu erstellen, um das auszugleichen. Wenn Sie jedoch jemals auf das zugrunde liegende Betriebssystem zugreifen müssen, benötigen Sie eine Tastatur, während Sie auf dem Deck viel tun können, ohne in den Desktop-Modus wechseln zu müssen.

Hier ist eine kostenlose Idee für Microsoft: Warum nicht einfach die Xbox-Benutzeroberfläche auf Windows für Handhelds und konsolenähnliche PCs portieren? Die Xbox läuft im Wesentlichen auf Windows und verwendet sogar AMD-Hardware, genau wie das Deck und Ally. Zumindest würde das ROG Ally dann nicht durch ein Betriebssystem behindert werden, das das beste Back-End für Spiele, aber das schlechteste Front-End hat, wenn man einen Controller verwendet.

Alle diese überteuerten Handhelds bringen das Medium nicht voran

Insgesamt besteht mein Hauptproblem bei der bisherigen Entwicklung im Handheld-Gaming-PC-Bereich darin, dass das Steam Deck immer noch die einzige „erschwingliche“ Option ist. Ich denke, der ROG Ally ist größtenteils in Ordnung, da er zumindest gute Hardware bietet, aber wenn ich mir den Ayaneo 2S und den OneXFly ansehe, bin ich einfach desinteressiert. Es fällt mir schwer, diese alternativen Handhelds ernst zu nehmen, wenn sie beispielsweise 64 GB RAM bieten. Wer in aller Welt braucht im Jahr 2023 so viel RAM, um ein Spiel auszuführen, geschweige denn auf einem Handheld?

Das Steam Deck hat das Handheld-PC-Gaming nicht erfunden, aber es hat es revolutioniert, indem es bewiesen hat, dass man jegliche kundenspezifische Hardware herstellen und zu einem niedrigen Preis anbieten kann. Wir haben schon seit einiger Zeit teure Handhelds mit lächerlichen Spezifikationen, aber sie bringen dieses aufstrebende Segment des PC-Gamings eindeutig nicht voran. Für die nächste Generation brauchen wir andere Unternehmen, die wie Valve denken und tatsächlich auf die Wünsche der Gamer als Ganzes eingehen, und nicht nur auf Gamer mit großem Geldbeutel, denen nur die Leistung am Herzen liegt.