Verizon hat die Übernahme von TracFone Wireless und seinen Tochtergesellschaften im Wert von über 6 Milliarden US-Dollar in bar und in Aktien abgeschlossen.
Damals im September 2020 Verizon gab bekannt, dass es die Übernahme von TracFone Wireless plant. TracFone ist einer der führenden Prepaid-Telefonanbieter in den USA und seine Übernahme sollte Verizon helfen sein Portfolio erweitern in das Value-Segment. Für den Unwissenden: TracFone ist ein langjähriger Partner von Verizon. Mehr als 13 Millionen TracFone-Abonnenten verlassen sich über einen bestehenden Großhandelsvertrag auf das drahtlose Netzwerk von Verizon. Sollte die Übernahme genehmigt worden sein, strebte Verizon an, seine 4G LTE- und 5G-Netze an TracFone-Kunden weiterzuentwickeln, seine Vertriebskanäle auszubauen und seine Marktchancen zu erweitern. Dieser Deal wurde schließlich von der FCC genehmigt.
Am Mittwoch, Verizon gab bekannt, dass die Übernahme abgeschlossen sei, im Anschluss an die FCC-Genehmigung. TracFone Wireless begann sein Leben als Prepaid-Mobilfunkunternehmen mit dem Namen
Topp Telecom im Jahr 1996. Im Jahr 2020 wurde das Unternehmen dann in TracFone umbenannt.Der Übernahmevertrag brachte Verizon satte mehr als 6 Milliarden US-Dollar an Bargeld und Aktien ein. Ursprünglich war es für 2020 geplant, wartete aber auf die behördliche Genehmigung. TracFone besitzt und betreibt außerdem mehrere MVNO-Tochterunternehmen, darunter Straight Talk, Simple Mobile, Total Wireless, Walmart Family Mobile, Net10 und Page Plus. Dies alles ist nun Eigentum von Verizon. Zusammen haben sie schätzungsweise 20 Millionen Abonnenten in den USA und sind in über 90.000 Einzelhandelsgeschäften erhältlich.
Das Unternehmen bietet Dienste für alle drei großen Fluggesellschaften an. Verizon wird diese Dienste vorerst weiterhin so anbieten, wie sie in diesen Netzwerken vorhanden sind. Laut Verizon nutzen bereits über 13 Millionen bestehende TracFone-Kunden das Verizon-Netzwerk. Die verbleibenden Benutzer werden wahrscheinlich im Laufe der Zeit zum Verizon-Netzwerk migriert.
Ronan Dunne, CEO der Verizon Consumer Group, sagte Folgendes zur Übernahme:
„Die Aufnahme der TracFone-Marken etabliert Verizon fest als Anbieter erster Wahl im Value-Segment, was unsere klare Führungsposition im Premium-Segment ergänzt.“
Der Prepaid-Anbieter ist einer der größten Anbieter des staatlich geförderten Lifeline-Programms. Das Programm bietet vergünstigte und kostenlose Dienstleistungen für Haushalte mit niedrigem Einkommen. Die FCC hatte zunächst Bedenken geäußert, dass Verizon die Dienste für diese Kunden einstellen oder reduzieren könnte. Verizon hat jedoch versprochen, diese Dienste mindestens sieben Jahre lang aufrechtzuerhalten. Verizon hat sich im Rahmen der Übernahme auch dazu verpflichtet, Lifeline-Kunden „kostengünstige“ 5G-Geräte zur Verfügung zu stellen.
Die kalifornischen Aufsichtsbehörden genehmigten den Deal ebenfalls am 18. November, sahen jedoch deutlich strengere Beschränkungen vor. Kalifornien verlangt von Verizon, Lifeline-Dienste 20 Jahre lang anzubieten. Außerdem musste Verizon zustimmen, den Kunden kostenlose 5G-kompatible Geräte zur Verfügung zu stellen und die bestehenden Preise für mindestens fünf Jahre nicht zu erhöhen.