So oder so kommt das Apple Car

Das Apple Car ist eines dieser Projekte, das alles hat, was wir an Apple lieben (und vielleicht sogar hassen). Es ist voller Mysterien und Intrigen, umgeben von Aufregung und Spekulationen, dass Apple erneut eine weltverändernde Innovation auf den Weg bringen könnte. Mit fahrerlosen Autos am Horizont und Elon Musk, der versucht, jeden Bereich des Transportwesens zu stören, wäre es töricht, Apple aus dem Bild zu nehmen.

Es ist kein Geheimnis, dass Apple an einem Autoprojekt arbeitet (intern mit dem Codenamen "Project Titan") seit mehreren Jahren, aber niemand versteht wirklich den vollen Umfang der Bemühungen von Apple oder seine Intentionen. Hier ist, was wir wissen. Laut der New York Times und anderen nationalen Nachrichtenagenturen reduziert Apple sein Autoprojekt. Konzentration auf die Softwareseite autonomer Fahrzeuge, anstatt ein ganzes Apple Car zu entwickeln und herzustellen von Grund auf neu.

Trotz düsterer Warnungen engagiert sich Apple nach wie vor sehr stark für den Markt der selbstfahrenden Autos. Das Unternehmen beabsichtigt, autonome Software für bestehende Automobilhersteller und Autodienstleister zu entwickeln und zu bauen. Apple hat im Sommer 2017 sogar eine Vereinbarung mit dem Mietwagenunternehmen Hertz angekündigt

um seine selbstfahrende Technologie zu testen auf einer kleinen Flotte von Hertz-Autos. Wir haben auf Twitter und anderen sozialen Medien Fotos dieser Fahrzeuge auf den Straßen und Autobahnen in der Bay Area gesehen – also ja, es passiert.

Aber ich bin zuversichtlich, dass wir irgendwann ein Apple Car sehen werden, das zu 100 % von Apple entwickelt und hergestellt wird. Hier ist der Grund.

Apple kommt immer zu spät zur Party 

Google, Tesla, Uber, Ford und viele andere Unternehmen arbeiten an der Entwicklung autonomer Fahrzeuge mit jeweils unterschiedlichen Schwerpunkten. Ford zum Beispiel hat sich mit Domino's zusammengetan um selbstfahrende Pizzalieferfahrzeuge zu testen. Und das Ziel von Uber und Lyft ist es, menschliche Fahrer zu ersetzen, was etwa 80 % ihres Bruttoumsatzes ausmacht. Googles Bestreben, selbstfahrende Fahrzeuge zu entwickeln, lässt sich bis ins Jahr 2005 zurückverfolgen, auch wenn die Monetarisierungsstrategie noch unklar ist.

Und dann ist da noch Apple.

Apple wartet seit jeher auf die Entwicklung von Technologien, bevor sie auf den Markt kommen. Bei allem Gerede über revolutionäre Technologie ist Apples größte Stärke seine unheimliche Fähigkeit, bestehende Technologien zu verbessern und sie über den Punkt der Massenakzeptanz hinaus zu bringen. Personalcomputer gab es schon früher; Apple hat sie nur freundlicher gemacht. MP3-Player gab es schon früher; Apple hat sie einfach cool gemacht. Smartphones und Tablets mit Touchscreens gab es schon früher; Apple hat gerade eine erheblich verbesserte Endbenutzererfahrung geschaffen. Auch bei den inkrementellen iPhone-Verbesserungen sehen wir jedes Jahr; es gibt immer dieses vorsichtige Bemühen, Technologien zu integrieren, die es meistens schon länger gibt.

Künstliche Intelligenz – ein Game Changer für selbstfahrende Autos und Apple

Ein selbstfahrendes Auto ist nicht nur ein Auto, es ist ein Computer, der lernt. Und es lernt durch künstliche Intelligenz und maschinelle Lernsoftware. Da Apple jetzt ein wichtiger Akteur im Bereich der künstlichen Intelligenz ist, sollten wir mit schnellen Fortschritten in der Technologie für selbstfahrende Autos rechnen. Es ist das Deep Learning der KI, das die dreidimensionalen Karten von dem, was um ein Fahrzeug herum vor sich geht, erstellt und Autos das Fahren beibringt und diese spontanen Fahrentscheidungen trifft. Und Apple setzt auf KI, daher ist es sehr unwahrscheinlich, dass sich Apple von der Entwicklung selbstfahrender Technologien trennt.

Apples Produktmotto: Als Erster auf dem Markt zu sein, ist selten das Beste

Also ja, Apple wird wahrscheinlich zu spät zu dieser selbstfahrenden Autoparty kommen. Aber sie werden von den Fehlern von Google, Uber und Dominos profitieren. Die Entscheidung von Apple, sich vorerst auf Software zu konzentrieren, steht im Einklang mit seiner Geschichte des „Abwartens“ und schließlich der Herausgabe des besten und benutzerfreundlichsten Produkts.

Diese Haltung bleibt im Einklang mit Tim Cooks Ansatz für die gesamte Produktentwicklung von Apple. „Uns stört es nicht, dass wir Zweiter, Dritter, Vierter oder Fünfter sind, wenn wir noch die Besten haben. Es ist uns nicht peinlich, weil wir länger gebraucht haben, um es richtig zu machen“, sagt Cook. „Für Apple ist es das Wichtigste, der Beste zu sein, und übertrumpft die anderen beiden bei weitem.“

Aber ich denke, dieses Mal könnten sie von einem Teil der charakteristischen Eigensinnigkeit profitieren, die Steve Jobs immer mitgebracht hat.

Ein Mangel an Vision, was zum Teufel ein Apple-Auto ist

Entsprechend der NY Times-Bericht, ein Grund für die Zurücksetzung des Autoprojekts waren interne Auseinandersetzungen darüber, worauf sich Apple mit Project Titan konzentrieren sollte. Die einen wollten ein vollautonomes Fahrzeug, die anderen ein teilautonomes Auto im Stil von Tesla. Apple hatte dieses Problem der Orientierungslosigkeit schon einmal. Und wir sprechen nicht nur über dieses Apple Car-Projekt.

Ohne einen autoritären Führer wie Steve Jobs läuft Apple Gefahr, die Räder zu drehen, wenn es darum geht, bei innovativen Projekten neue Wege zu gehen. Es erinnert mich an Apple in den 1990er Jahren, als sie halbgare Produkte auf den Markt brachten und dubiose Partnerschaften eingingen, die nicht ihrer Marke entsprachen.

Apple war in den 90er Jahren wie ein Luxuskreuzfahrtschiff ohne Kapitän. Produkte wie der Apple Newton und Dritthersteller machten der Marke langsam den Garaus, und es bedurfte der Rückkehr von Steve Jobs, um den Kurs zu korrigieren. Tim Cook ist nicht dieser Kapitän.

Apple funktioniert nicht gut mit anderen

Apple ist diesen Weg schon einmal gegangen. Als iTunes anfing, an Stärke zu gewinnen und der iPod ein brandneues Produkt war, ging Apple eine Partnerschaft mit ein Motorola entwickelt ein „iTunes-Telefon“. Das berüchtigte Motorola Rokr war fehlerhaft, hatte nur begrenzten Speicherplatz und war schlecht empfangen. Die Frustration, nicht das gesamte Produkt kontrollieren zu können (Seht euch an, wie Steve Jobs während der Demo verärgert wird) war nur zwei Jahre später mitverantwortlich für die Veröffentlichung des iPhones.

Die meisten bedeutenden Erfolge von Apple sind keine Partnerschaften. Denken Sie darüber nach, Apple konnte nicht einmal mit Google Maps gut spielen und baute am Ende eine eigene Karten-App von Grund auf. Apples größte Erfolge sind auf Produkte zurückzuführen, bei denen Apple den gesamten Prozess von oben bis unten besitzt. Wenn das Apple Car-Projekt nur softwarefokussiert wird, wäre sein Erfolg eine Anomalie.

Apple übernimmt Märkte!

Ich denke also, Apple wird sein eigenes Auto bauen, nachdem diese Partnerschaften gescheitert sind. Die Automobilherstellung ist ohne Zweifel ein Tier, das es zu bewältigen gilt. Aber auch die Musikindustrie und die Telefonindustrie, und Apple hat beide erobert.

Vielleicht ist der Grund, warum sie ihre Autoambitionen zurückgefahren haben, einfach der Widerstand anderer Autohersteller und politische Hürden bei der Herstellung und dem Vertrieb, auf die Tesla gestoßen ist. Vielleicht sind sie einfach nicht in der Lage, das Rad im wörtlichen und im übertragenen Sinne neu zu erfinden. Aber früher oder später werden Partnerschaften mit anderen Marken mit dem Herzen und der Seele von Apple kollidieren und sie werden gezwungen sein, ihr eigenes Produkt zu entwerfen und zu entwickeln.

Ich denke also, dass Apple in den kommenden Jahren erkennen wird, was wir wissen und was die Geschichte lehrt. Apple ist der Inbegriff des Meisters darin, aufzugreifen, wenn andere versagen, und bezeichnet ihr Endergebnis als „bahnbrechende“ Innovation, die einfach die beste auf dem Markt ist.