Die vollständige Geschichte hinter den Kulissen von Apples Autoprojekt

Seit Steve Jobs Ende der 1990er Jahre zu Apple zurückgekehrt ist, ist das Unternehmen dafür bekannt, bereits bestehende Märkte zu erschließen und sie auf ein neues Wachstumsniveau zu bringen. Apples Fähigkeit, dies zu tun, ist mit keinem anderen Unternehmen vergleichbar – jede einzelne Produktkategorie, in die Apple seit 1997 eingestiegen ist, hat nach dem Einstieg von Apple ein beispielloses Wachstum erlebt.

Diese Kategorien sind rar gesät. Einer der Hauptgründe, warum Apple eine so beispiellose Erfolgsrate in neuen Märkten hat, ist die Seltenheit solcher Schritte. Seit 1997 hat Apple mit neuen Geräten nur 4 große Märkte erschlossen – den iPod, das iPhone, das iPad und die Apple Watch – sowie einige weitere kleinere, aber immer noch bahnbrechende Märkte wie den Fernseher.

Während diese Projekte oft jahrelange Arbeit in Anspruch nehmen, bevor sie gestartet werden, werden sie oft an Jahre gedacht, bevor die Arbeit überhaupt beginnt. Am iPad, das 2010 auf den Markt kam, wurde noch vor dem iPhone gearbeitet. Nachdem Apple mit dem iPod weiter vorantreiben wollte und an einem gescheiterten Telefonprojekt mit Motorola und Jobs beschlossen, die Technologie und Ressourcen, die für das iPad verwendet wurden, zu verwenden, um daran zu arbeiten ein iPhone.

Das gleiche gilt für Apples nächstes großes Ding: ein Auto. Sowohl Steve Jobs als auch Jony Ive haben gut dokumentierte Ambitionen, ein Automobil zu schaffen. Während der Aussage während des Apple vs. Im Samsung-Test diskutierte Phil Schiller, wie das Unternehmen eine Reihe von Ideen dazu hatte, was das Post-iPod-Produkt sein sollte, wie aus einer AllThingsD-Zusammenfassung der Zeugenaussage zitiert:

„Die Leute schlugen alle möglichen Dinge vor, die Apple tun könnte“, erinnerte sich Shiller: „Baue eine Kamera, baue ein Auto, verrücktes Zeug.“

Jobs, Ive und Teams von Apple begannen ernsthaft darüber nachzudenken, ein Auto zu entwickeln, sogar nach dem iPhone, und trafen sich mit einer Reihe von Herstellern, um potenzielle Ideen zu diskutieren. Während einer Rede bei Fast Company’s Innovation Uncensored im Jahr 2012 enthüllte das ehemalige Apple-Vorstandsmitglied Mickey Drexler die Ambitionen von Jobs:

„Schauen Sie sich das Autogeschäft an – es ist eine Tragödie in Amerika. Wer konstruiert die Autos? Sie reden über Kosten, sie reden darüber, und dann sagt man: „Wer entwirft die Autos?“

Steves Traum vor seinem Tod war es, ein iCar zu entwickeln. Es wären wahrscheinlich 50 % des Marktes gewesen.“

Tony Fadell, der Gründer von Nest und ehemaliger Leiter des iPod-Teams, enthüllte in einem Interview mit Bloomberg im vergangenen Jahr auch, dass Jobs eine Affinität zu Autos hat:

"Wir hatten ein paar Spaziergänge", sagte Fadel in einem Interview mit Emily Chang von Bloomberg. Die beiden stellten sich gegenseitig hypothetische Fragen wie: „Wenn wir ein Auto bauen würden, was würden wir bauen? Was wäre ein Dashboard? Und was wäre das? Was wären Sitzplätze? Wie würden Sie es befeuern oder antreiben?“

Apple, das am iPad arbeitete und sich auf das Wachstum des iPhones konzentrierte, stellte das Autoprojekt 2008 auf Eis. Nachdem Jobs 2011 verstorben war, arbeitete das Unternehmen hart an seinem nächsten großen Projekt, einem Fernseher. Jobs hatte dafür gesorgt, dass sein letztes Ziel bei Apple die Besetzung des Wohnzimmers sein würde, und während das Unternehmen kurz davor stand, einen Fernseher auf den Markt zu bringen, entschied CEO Tim Cook letztendlich, dass dies eine schlechte Idee war.

Dies führte dazu, dass Tim Cook ein neues „Next Big Thing“ finden musste. Der Fernseher und das Auto waren die einzigen zwei großen Projekte, die aus der Ära Jobs übrig geblieben waren, und niemand hatte jemals ernsthaft über andere Ideen nachgedacht. Cook besprach mit seinem Führungsteam, was als nächstes zu tun ist, was zu der von Jony Ive inspirierten Apple Watch führte.

Als die Apple Watch kurz vor der Fertigstellung stand, hatte Tim Cook bereits entschieden, dass das Auto der nächste Schritt war. Dies begann offiziell ‘Projekt Titan“, der Codename für Apples derzeit laufendes Autoprojekt, bei dem mehr als 1000 Mitarbeiter mit der Arbeit beginnen.

Das Team wurde angewiesen, an einem geheimen Ort in der Nähe des Apple Campus in Cupertino mit der Arbeit an einem Elektrofahrzeug zu beginnen. In den folgenden Monaten gab es große interne Probleme zwischen Teammitgliedern und Führungskräften, die dazu führten, dass Apple das Projekt irgendwann im Jahr 2014 erneut auf Eis legte.

Apple hat seitdem wieder mit der Arbeit an dem Projekt begonnen, mit einem neuen Leiter – Bob Mansfield. Mansfield war zuvor Senior Vice President of Technologies bei Apple, bevor er Ende 2012 in den Ruhestand ging. Mansfield ist größtenteils für die meisten technischen Errungenschaften verantwortlich, die Apple in seiner Geschichte nach 1997 gesehen hat. Die Rückkehr von Mansfield für das Projekt zeigt, dass Apple jetzt ernsthaft mit der Arbeit begonnen hat und wahrscheinlich Hardware beteiligt ist.

Während Berichten zufolge Apple beschlossen hat, sich ausschließlich auf die Software für autonome Fahrzeuge zu konzentrieren und die Software an Drittanbieter zu lizenzieren, ist dies falsch. Obwohl das Unternehmen ursprünglich alle Teile eines Autos baute, konzentriert sich Apple jetzt auf eines Schritt für Schritt, beginnend mit der Software und dann erneute Überprüfung der Hardware, um zu sehen, ob sie sie ziehen können aus. Während Apple ein Szenario bekannt ist, in dem nur die Software fertig wird, hat das Unternehmen in den kommenden Jahren stark vor, ein Automobil zu bauen.

Es gibt eine Reihe anderer Faktoren, die auf die ernsthaften Autoambitionen von Apple hinweisen. Das Unternehmen hat drei Top-Level-Domainnamen registriert, darunter apple.cars, apple.auto und apple.car.

Darüber hinaus hat Apple in den letzten zwei Jahren Experten in der Autoindustrie eingestellt, so dass Elon Musk bei Tesla-Veranstaltungen öffentlich darüber scherzte. Von der BBC:

"Herr. Musk sagte, es sei "offensichtlich", dass das Unternehmen versuchen würde, ein überzeugendes eigenes Auto zu bauen.

„Es ist ziemlich schwer, etwas zu verbergen, wenn man mehr als tausend Ingenieure dafür anstellt“, sagte er.“

Schließlich hat Apple erst in der vergangenen Woche einen großen Schritt unternommen, um seine Autoambitionen zu demonstrieren, indem es einen Brief an den National Highway Trafic schrieb Safety Administration und plädiert dafür, dass neuen Spielern im Auto-Feld die gleichen Rechte eingeräumt werden sollten wie platzierten Spielern in der Markt. Apple fährt fort, zu diskutieren, wie die Regierung bei der Verabschiedung von Gesetzen zu autonomen Fahrzeugen vorsichtig sein sollte, und warnt davor, dass die Privatsphäre in Schach gehalten werden muss. Ein bemerkenswertes Zitat gibt zu, dass das Unternehmen Interesse am autonomen Transport hat:

„Apple nutzt maschinelles Lernen, um seine Produkte und Dienstleistungen intelligenter, intuitiver und persönlicher zu machen. Das Unternehmen investiert stark in das Studium des maschinellen Lernens und der Automatisierung und ist vom Potenzial automatisierter Systeme in vielen Bereichen, einschließlich des Transportwesens, begeistert.“

Es wurde gut berichtet, dass Apple ursprünglich beabsichtigte, ein Fahrzeug bis 2020 auf den Markt zu bringen, aber nach der ursprünglichen Einstellung des Projekts ist das Datum weniger wahrscheinlich. Derzeit beabsichtigen Apple-Führungskräfte, das Projekt Anfang nächsten Jahres neu zu bewerten, um zu sehen, ob das Team die Machbarkeit des Projekts gezeigt hat.