Η Apple ανακοινώνει το ARKit, το αποκαλεί τη μεγαλύτερη πλατφόρμα AR στον κόσμο

Στο WWDC 2017, η Apple παρουσίασε τη νέα της πλατφόρμα προγραμματιστών επαυξημένης πραγματικότητας, ARKit, αποκαλώντας την "Η μεγαλύτερη πλατφόρμα AR στον κόσμο." Τι σημαίνει αυτός ο ισχυρισμός για τους προγραμματιστές και τι σημαίνει αυτό για τους προγραμματιστές χρήστες iOS;

Για τους προγραμματιστές, η δήλωση ότι η πλατφόρμα AR της Apple είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο είναι συναρπαστική γιατί είναι ποσοτικά αληθής. Για να διερευνήσουμε το πλαίσιο αυτού του ισχυρισμού, ας δούμε πρώτα τους σημερινούς ηγέτες σε AR, Google και Facebook.

Η Google πρωτοπορεί στον χώρο AR περισσότερο από όσο θα ήθελε να θυμόμαστε (Google Glass). Μέσω δοκιμής και λάθους, έχει ακονίσει την τεχνολογία AR της σε μια πλατφόρμα λογισμικού που ονομάζεται Ταγκό. Η τεχνολογία χρησιμοποιεί διπλές κάμερες για να κάνει δυνατές μερικές αρκετά εντυπωσιακές εργασίες, όπως η μοντελοποίηση δωματίων 3D με λήψη εικόνας ευρείας γωνίας και δεδομένα βάθους για ακριβή παρακολούθηση. Η ανάπτυξη παιχνιδιών για το Tango προχωρά γρήγορα. Ο περιορισμός του Tango έγκειται στην πιθανή έλλειψη υποστήριξης που διατίθεται από κατασκευαστές υλικού συσκευών Android όπως η Lenovo, η Asus, η LG, η Huawei και η HTC. Χωρίς διπλές κάμερες και κομματάκια επεξεργασίας για τον χειρισμό AR, ορισμένες συσκευές θα είναι σύντομες. Η εμπειρία AR της Google και οι ευκαιρίες για προγραμματιστές μπορεί να είναι κολλημένες με τις προδιαγραφές υλικού που μπορούν να προσφέρουν οι κατασκευαστές.

Όσο για το Facebook, οι προγραμματιστές θα περιοριστούν στην τεχνολογία της εφαρμογής κάμερας τους. Ενώ το Facebook επιδιώκει επιθετικά VR και AR από την εξαγορά του Oculus Rift από την εταιρεία, η βάση προγραμματιστών έχει αφιερώσει πόρους μόνο σε μια προσέγγιση VR/AR-πρώτα σε περιορισμένη χωρητικότητα. Κατά την ανάπτυξη μιας εφαρμογής ή ενσωμάτωσης, όλοι οι προγραμματιστές πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τη δυνητική βάση χρηστών για να δικαιολογούν τον κίνδυνο ανάπτυξης μιας νέας τεχνολογίας.

Η Apple κάνει την παράτολμη δήλωση της με βάση το μέγεθος των υπαρχουσών βάσεων προγραμματιστών και χρηστών της και τους περιορισμούς των ανταγωνιστών της. Η Apple λέει ότι με την κυκλοφορία του ARKit, είναι πλήρως έτοιμη να υποστηρίξει την ανάπτυξη στον χώρο AR. Δεν θα χρειάζεται πλέον οι προγραμματιστές να δημιουργούν τις δικές τους μηχανές για το AR, γεγονός που καθιστά το AR και το VR πιο προσιτό στους προγραμματιστές και, στη συνέχεια, πιο χρήσιμο στους χρήστες της Apple.

Το αιχμής ARKit της Apple περιλαμβάνει ισχυρές δυνατότητες εντοπισμού θέσης, κατανόησης σκηνής και εκτίμησης φωτισμού. Αυτά τα χαρακτηριστικά επιτρέπουν στην κάμερα του iPad και του iPhone να ανιχνεύει με ακρίβεια οριζόντια επίπεδα, όπως τραπέζια και δάπεδα, και να προβάλλει αντικείμενα σε καρφιτσωμένα σημεία. Το ARKit συνδυάζει επίσης δεδομένα αισθητήρα κάμερας με δεδομένα CoreMotion. Αυτές οι δύο είσοδοι επιτρέπουν στη συσκευή να αντιλαμβάνεται με ακρίβεια πώς κινείται μέσα σε ένα δωμάτιο. Αυτό το ονομάζουν "Visual Inertial Odeometry" ή VIO και θα παρέχουν στους προγραμματιστές ένα ισχυρό εργαλείο για να παρακολουθούν τον κόσμο γύρω από μια συσκευή. Μαζί με την ενσωμάτωση για το SceneKit και το SpriteKit και την απόδοση με το Metal 2, το ARKit εισάγει ένα πλαίσιο που είναι μια απρόσκοπτη προσθήκη στην εργαλειοθήκη του προγραμματιστή.

Τι σημαίνει λοιπόν αυτό για τους χρήστες συσκευών Apple; Πέρα από το Pokemon GO, τη μοναδική εφαρμογή AR που αναπτύχθηκε σε iOS με μεγάλη υιοθέτηση, αυτή η ανακοίνωση σημαίνει ότι οι χρήστες μπορούν να περιμένουν πολύ περισσότερη υποστήριξη ενσωμάτωσης AR στις εφαρμογές και τις συσκευές της Apple. Στο μέλλον, οι χρήστες iOS μπορούν να περιμένουν να δουν ορισμένες λειτουργίες AR ενσωματωμένες σε εφαρμογές με δυνατότητες βίντεο. Θα μπορούσαμε να δούμε μερικές ενδιαφέρουσες προσθήκες στην εφαρμογή iMovie. Το SnapChat σημείωσε τεράστια επιτυχία με τα φίλτρα βίντεο που πρόσθεσαν στο προϊόν τους. Περισσότερες λειτουργίες AR σε υπάρχουσες εφαρμογές που σχετίζονται με βίντεο στο App Store δεν θα ήταν μια εκπληκτική αλλαγή. Η Apple ανακοίνωσε υποστήριξη ενσωμάτωσης τόσο με το UNITY (OZ: Broken Kingdom, Deus Ex) όσο και με το UNREAL (BioShock, Gears of War), υποδεικνύοντας ότι θα επιδιώξει επιθετικά τη χρήση του ARKit στα παιχνίδια κόσμος. Στην επίδειξη του WWDC ARKit, η Apple μας καθοδήγησε σε μια έκδοση της ιστορίας του Goldilocks καθώς έπαιζε ζωντανά με κινούμενα σχέδια καρφιτσωμένα σε μια επιφάνεια. Ανακοίνωσε επίσης την ενσωμάτωση με την εφαρμογή του ΙΚΕΑ, επιτρέποντας στους χρήστες να τραβούν έπιπλα απευθείας στο σπίτι τους.

Τα μοντέλα iPhone Plus έχουν αυτήν τη στιγμή δύο κάμερες, οι οποίες, όπως το Tango της Google, βελτιώνουν την ικανότητα μιας συσκευής να καταγράφει με ακρίβεια και να μοντελοποιεί τρισδιάστατα τον κόσμο γύρω της. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι φήμες έχουν επιβεβαιωθεί σχετικά με την έρευνα της Apple σε ακουστικά VR/AR. Η ανακοίνωση του ARKit σηματοδοτεί ένα σημαντικό σκαλοπάτι για την Apple στην πορεία της προς την υιοθέτηση του AR και του VR ως την επικείμενη και τεράστια τεχνολογική εξέλιξη που φαίνεται να είναι. Χαρακτηριστική της επιρροής της στη βιομηχανία, η Apple έφτασε για άλλη μια φορά σε έναν χώρο όπου οι προγραμματιστές και οι χρήστες μπορούν όλοι να επευφημούν καθώς ο τεχνολογικός γίγαντας ρίχνει το αυτοπεποίθηση και το κομψό καπέλο του στο ρινγκ.