Apple Car Ambition Very Much Alive

Η εμμονή της Apple για την παραγωγή αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων είναι πολύ ζωντανή και κλωτσιά. Το BBC News ανέφερε σήμερα το πρωί ότι η Apple έχει καταθέσει έγγραφα στις ρυθμιστικές αρχές μεταφορών των ΗΠΑ. Στην επιστολή της προς τις αρχές μεταφορών, η Apple δήλωσε ότι είναι «ενθουσιασμένη για τις δυνατότητες των αυτοματοποιημένων συστημάτων σε πολλούς τομείς, συμπεριλαμβανομένων των μεταφορών».

Σύμφωνα με την Το σημερινό ρεπορτάζ του BBC, η Apple πρόσθεσε ότι υπήρχαν «σημαντικά κοινωνικά οφέλη από τα αυτοματοποιημένα οχήματα» που πρέπει να πραγματοποιηθούν.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Apple αναγνωρίζει δημόσια ότι εργάζεται για μια πλατφόρμα για αυτόνομα αυτοκίνητα.

Το ρεπορτάζ του BBC πρόσθεσε ότι:

Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας για την Apple είπε ότι η επιστολή προς την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA) προκλήθηκε από τη «βαριά επένδυσή της στη μηχανική μάθηση και τα αυτόνομα συστήματα» και ότι ήθελε να βοηθήσει στον καθορισμό βέλτιστων πρακτικών στο βιομηχανία.

Η πεντασέλιδη επιστολή, που γράφτηκε από τον διευθυντή ακεραιότητας προϊόντων της Apple, Steve Kenner, προτρέπει τη ρυθμιστική αρχή να μην εισάγει επίσης πολλοί κανόνες για τις δοκιμές αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων, λέγοντας ότι «οι καθιερωμένοι κατασκευαστές και οι νεοεισερχόμενοι θα πρέπει να αντιμετωπίζονται εξίσου."

Αυτές οι αναφορές έρχονται σε μια εποχή που η καθιερωμένη κατασκευάστρια ηλεκτρικών αυτοκινήτων TESLA αγωνίζεται να διατηρήσει την αγάπη της με τους μετόχους της. Η μετοχή της TESLA δυσκολεύεται στο επίπεδο τιμών των 182 δολαρίων και έχει υποχωρήσει από την υψηλή της αξία των 250 δολαρίων των 52 εβδομάδων.

Οι αναλυτές περιμένουν να δουν πώς θα ξεφύγουν οι παραδόσεις του Model 3 από την TESLA. Διαχειριστής hedge fund ισχυρίστηκε αυτή την εβδομάδα ότι το Model 3 θα έθετε εκτός λειτουργίας την TESLA.

Στην περίπτωση της Apple, θα μπορούσε δυνητικά να κεφαλαιοποιήσει τον ισχυρό ισολογισμό της και τη χρηματική της θέση για να καλύψει τις επενδύσεις που χρειάζεται για να προσφέρει μια αυτόνομη πλατφόρμα αυτοκινήτου. Η καύση μετρητών και ο κίνδυνος πρόσθετου χρέους ήταν πρόβλημα για την TESLA και η Apple δεν έχει αυτό το ζήτημα. εάν η κυβέρνηση επιτρέψει στις εταιρείες να φέρουν τα μετρητά που έχουν εκτός της χώρας σε χαμηλότερη τιμή φορολογικός συντελεστής, θα μπορούσε να προσφέρει στην Apple το μαξιλάρι που θα απαιτούνταν για αυτό το τεράστιο κεφάλαιο επένδυση.

Η τρέχουσα πολιτική αβεβαιότητα μαζί με τη φιλοδοξία να γίνουν οι ΗΠΑ κόμβος παραγωγής θα μπορούσαν επίσης να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο η Apple λαμβάνει μέτρα για την κατασκευή ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου. Θα κατασκεύαζε τοπικά ή θα εξακολουθούσε να το προμηθεύεται από εργοστάσια εκτός ΗΠΑ.

Αντί για ένα αυτόνομο αυτοκίνητο, η Apple θα μπορούσε να παράγει μια πλατφόρμα που θα μπορούσε να αποτελέσει υπηρεσία προστιθέμενης αξίας για κατασκευαστές αυτοκινήτων όπως η Ford. Αυτό θα ήταν περισσότερο σύμφωνο με τη στρατηγική της ανταγωνιστικής της Samsung. Η Samsung εξαγόρασε πρόσφατα τη Harman International για 8 δισ. δολάρια και τοποθετεί την πρώτη τεχνολογία Viv Voice για αυτοκίνητα.

Το μεγαλύτερο ερώτημα είναι εάν η Apple αποφασίσει να παράγει αυτόνομα αυτοκίνητα, σε ποιο τμήμα της αγοράς πρόκειται να στοχεύσει. Θα στοχεύει στην κατηγορία πολυτελών υψηλών προδιαγραφών και θα ανταγωνιστεί το Model S ή θα τοποθετήσει αντ' αυτού ένα Apple Car για τη μαζική αγορά.

Υπάρχουν πολλά ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα αυτή τη στιγμή. Ίσως θα ακούσουμε περισσότερα από τον Tim cook όταν η Apple θα αναφέρει τα κέρδη της για το επόμενο τρίμηνο.

Πώς νιώθετε ως τρέχων μέτοχος ή πελάτης της Apple για την πρόθεση της Apple να προχωρήσει με ένα αυτόνομο όχημα;