Το Li-Fi είναι μια τεχνολογία ασύρματης επικοινωνίας που έχει σχεδιαστεί ως εναλλακτική λύση στο Wi-Fi που χρησιμοποιεί ορατό ή σχεδόν ορατό φως αντί ραδιοκύματα για τη μετάδοση δεδομένων. Το Wi-Fi χρησιμοποιεί ραδιοκύματα στις ζώνες 2,4 GHz και 5 GHz. Σε σύγκριση, το Li-Fi μπορεί να χρησιμοποιήσει το φως στο υπεριώδες, ορατό ή υπέρυθρο φάσμα.
Αντί να διαμορφώνει τις ραδιοσυχνότητες για να προκαλεί ρεύμα σε μια κεραία για τη μετάδοση δεδομένων, όπως στο Wi-Fi, το Li-Fi λειτουργεί ρυθμίζοντας γρήγορα την ένταση του φωτός. Το ρεκόρ ταχύτητας μετάδοσης Li-Fi σημειώθηκε το 2013 από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης με μέγιστη ταχύτητα 224 gigabits ανά δευτερόλεπτο.
Αν και μπορεί να ακούγεται ότι το Li-Fi θα έχει ως αποτέλεσμα αξιοσημείωτο τρεμόπαιγμα από τους λαμπτήρες, οι αλλαγές είναι πολύ γρήγορες για να γίνουν αντιληπτές στο ανθρώπινο μάτι. Επιπλέον, το Li-Fi μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και στο σκοτάδι, καθώς τα φώτα LED που χρησιμοποιούνται μπορούν να μειωθούν κάτω από την ορατότητα του ανθρώπου και να είναι αρκετά φωτεινά για να μεταδίδουν δεδομένα.
Συμβουλή: Μόνο οι λυχνίες LED μπορούν να κάνουν τις γρήγορες ρυθμίσεις της φωτεινότητας που απαιτούνται για να λειτουργήσει το Li-Fi.
Ένας περιορισμός του Li-Fi είναι ότι είναι εντελώς αποκλεισμένο από τοίχους, αυτό σημαίνει ότι θα χρειαστείτε τουλάχιστον έναν πομπό ανά δωμάτιο του σπιτιού σας και είναι απίθανο να έχετε οποιαδήποτε σύνδεση έξω. Η συσκευή σας δεν χρειάζεται απαραίτητα μια άμεση οπτική επαφή με το σημείο πρόσβασης, ωστόσο, καθώς οι αντανακλάσεις του φωτός μακριά από τους τοίχους μπορούν να επιτύχουν ταχύτητες μετάδοσης έως και 70 Mb/s.
Ένα από τα κύρια προβλήματα με το Wi-Fi και το ραδιοφάσμα, γενικά, είναι ότι είναι πολύ απασχολημένο, με αποτέλεσμα παρεμβολές και μειωμένες ταχύτητες σε πυκνοκατοικημένες περιοχές. Το ορατό φάσμα δεν έχει καθόλου αυτό το πρόβλημα, είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου αχρησιμοποίητο και επίσης έχει περίπου 10000 φορές τον χρησιμοποιήσιμο χώρο φάσματος σε σύγκριση με το ραδιοφάσμα.
Χρήσεις για Li-Fi
Οι αεροπορικές εταιρείες εξετάζουν την εφαρμογή Li-Fi στα αεροπλάνα τους, καθώς τα συστήματα επικοινωνίας που βασίζονται στο φως δεν διατρέχουν κανέναν κίνδυνο παρεμβολής με τα άλλα συστήματα επικοινωνίας. Η έλλειψη παρεμβολών μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη σε ιατρικά σενάρια όπου οι ραδιοσυχνότητες θα μπορούσαν να επηρεάσουν ορισμένες δοκιμές.
Οι τρέχουσες συσκευές χρειάζονται συγκεκριμένα πρόσθετα προσαρτήματα υλικού για να μπορούν να χρησιμοποιούν συστήματα Li-Fi, καθώς δεν υπάρχει σχεδόν κανένας εμπορικά διαθέσιμος χρήστης οι συσκευές υποστηρίζουν Li-Fi. Ορισμένες συσκευές τρίτων είναι διαθέσιμες που παρέχουν λειτουργικότητα Li-Fi, αλλά η υποστήριξη δεν είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη.