Φαίνεται ότι η Disney δεν αμφιταλαντεύεται ποτέ να επεκτείνει συνεχώς τις επιχειρήσεις της και η εξαγωγή της δημοφιλούς υπηρεσίας ροής της στην Ινδία δεν αποτελεί εξαίρεση.
Το Hotstar.com είναι μια ινδική διαδικτυακή υπηρεσία ροής βίντεο που ξεκίνησε αρχικά το 2015 από την Star India, η οποία ανήκε στην 21st Century Fox. Διαθέτοντας τηλεοπτικές εκπομπές, ταινίες, ειδήσεις, ακόμη και ζωντανή μετάδοση αθλημάτων σε 7 διαφορετικές γλώσσες, το Hotstar πρόσθεσε επίσης περιεχόμενο HBO τον Απρίλιο του 2016, όπως το μοντέρνο Παιχνίδι των θρόνων. Το 2017, το Star Sports, ο αθλητικός τομέας του Star, απέκτησε τα δικαιώματα στην Ινδική Πρέμιερ Λιγκ, αυξάνοντας τη ροή αθλητικών αγώνων στο Hotstar και αργότερα επεκτείνεται ακόμη και για να ξεκινήσει διεθνείς συνδρομητικές υπηρεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες Βασίλειο.
Η Hotstar μπαίνει στη Disney
Η 21st Century Fox, και κατά συνέπεια οι Star και Hotstar, εξαγοράστηκαν από την Disney το 2019 ως μέρος μιας συμφωνίας 71,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μόλις 5 μήνες αργότερα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Disney, Bob Iger, ανακοίνωνε σχέδια για την επέκταση του Hotstar. Αργότερα, η συνδρομητική υπηρεσία επί πληρωμή ροής της Disney, Disney+, κυκλοφόρησε πρόσφατα στις 12 Νοεμβρίου 2019, όταν ο Iger ανακοίνωσε ότι θα ενσωματώσει το Disney+ με το Hotstar. Το μετονομαζόμενο όνομα επρόκειτο να είναι Disney+ Hotstar.
Η αρχική ημερομηνία διάθεσης ορίστηκε για τις 29 Μαρτίου 2020. Ωστόσο, λόγω των επιπτώσεων της πανδημίας του Coronavirus, συμπεριλαμβανομένης της αναβολής του Ινδού Η έναρξη της σεζόν της Premier League έως τις 15 Απριλίου 2020, η ημερομηνία κυκλοφορίας του Disney+ Hotstar μεταφέρθηκε στον Απρίλιο 3η. Η αρχική ημερομηνία έναρξης προοριζόταν να συμπέσει με την ημέρα έναρξης του IPL.
Με βάση την ήδη καθιερωμένη πλατφόρμα και βάση θεατών της Hotstar, η Disney ενσωμάτωσε απρόσκοπτα το τελευταίο της προϊόν. Το Hotstar συνεχίζει να είναι η πιο δημοφιλής διαδικτυακή υπηρεσία ροής στην Ινδία με περισσότερους από 350 εκατομμύρια χρήστες, κερδίζοντας περίπου 8 εκατομμύρια επιπλέον πληρωμές στην Disney συνδρομητές μέχρι στιγμής και ξεπερνώντας τον ανταγωνισμό όπως το Netflix και το Amazon Prime Video που προσπαθούν επίσης να εισέλθουν στο διεθνές αγορές.
Πώς θα αλλάξουν οι συνδρομές του Hotstar;
Οι αρχικές επιλογές συνδρομής του Hotstar περιελάμβαναν ένα επίπεδο δωρεάν ενσωματωμένης διαφήμισης, το επίπεδο VIP του Hotstar για 399 ινδικές ρουπίες ετησίως (περίπου 4,75 $) και το επίπεδο Premium για 999 ινδικές ρουπίες (13 $). Το περιεχόμενο Disney+ θα είναι πλέον διαθέσιμο για τις 2 υψηλότερες βαθμίδες και οι τιμές έχουν αυξηθεί σε 399 ρουπίες Ινδίας και 1499 ρουπίες αντίστοιχα. Κάθε επίπεδο υπόσχεται περιεχόμενο Disney, πρεμιέρες ινδικών ταινιών, ζωντανά αθλήματα και πολλές τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες, αλλά μόνο το κορυφαίο επίπεδο Premium θα έχει πρόσβαση στα πρωτότυπα της Disney (που σημαίνει μια ακριβή έκδοση του τι παρακολουθούν οι χρήστες στις ΗΠΑ), καθώς και πρόσβαση στο HBO, το Showtime, το ABC και τώρα το Fox χάρη στο συγχώνευση. Οι προηγούμενοι συνδρομητές πριν από τη μετάβαση θα εξακολουθήσουν να χρεώνονται με την αρχική τιμή συνδρομής για τη διάρκεια της συνδρομής τους.
Από την ένωση, το Disney+ Hotstar παρέχει πλέον ροή σε 9 διαφορετικές γλώσσες, παρέχοντας πρόσβαση σε εκατομμύρια Ινδοί θεατές όχι μόνο για το περιεχόμενο της Disney, αλλά και για εξαιρετικά εξέχοντα mega franchise όπως Marvel και Πόλεμος των άστρων. Οι θεατές premium επιπέδου μπορούν να παρακολουθούν περιεχόμενο της Disney στα Αγγλικά ή σε πολλές ινδικές γλώσσες, όπως τα Χίντι, τα Ταμίλ και τα Τελούγκου, αλλά οι θεατές της κατηγορίας VIP μπορούν να παρακολουθούν μόνο μεταγλωττισμένο περιεχόμενο. Μέχρι στιγμής, η ιδιότητα μέλους εξακολουθεί να είναι διαθέσιμη μόνο στην Ινδία.
Νέες κυκλοφορίες σε Hotstar και Disney+
Λόγω της τρέχουσας πανδημίας του κορωνοϊού, πολλά έργα της Disney που είχαν προγραμματιστεί να κυκλοφορήσουν τώρα είτε αναστέλλονται είτε κυκλοφορούν μόνο μέσω του Disney+. Άρτεμις Φόουλ, βασισμένο σε μια επιτυχημένη σειρά βιβλίων για νέους, αρχικά είχε προγραμματιστεί να κάνει πρεμιέρα στους κινηματογράφους στις 29 Μαΐου, αλλά τώρα θα προβάλλεται αποκλειστικά στο Disney+. Υποσχέθηκε ότι οι συνδρομητές Hotstar θα μπορούν επίσης να βλέπουν τις ίδιες εκδόσεις με τους Αμερικανούς ομολόγους τους. Οι διαδικτυακές υπηρεσίες ροής φαίνεται να επωφελούνται από την κατάσταση λόγω του ιού, με περισσότερους από το συνηθισμένο να συντονίζονται από τα σπίτια τους με άφθονο ελεύθερο χρόνο.
Αυτό που μέχρι στιγμής ήταν μια έξυπνη απόφαση της Disney είναι πολύ πιθανό να συνεχίσει να ευδοκιμεί, εγκαινιάζοντας μαζί του τη διαρκώς ανοδική επιδίωξη των παγκόσμιων αγορών. «Η άφιξη του Disney+ στην Ινδία είναι μια άλλη μελέτη περίπτωσης στην παγκοσμιοποίηση της ψυχαγωγίας στην ψηφιακή εποχή», λέει ο Matthew Ball, πρώην επικεφαλής στρατηγικής στο Τα Amazon Studios, επιβεβαιώνοντας αυτό που όλοι αρχίζουμε να συνειδητοποιούμε: η διαδικτυακή ροή βίντεο είναι το πιο πρόσφατο ψηφιακό σύνορο και σίγουρα δεν γνωρίζει όρια, ούτε σύνορα.