Υπάρχει ένα αξιοπρεπές φάσμα ανταγωνιστικών τεχνολογιών και χαρακτηριστικών οθονών που μπορεί να κάνουν δύσκολη την επιλογή τηλεόρασης ή οθόνης. Η πλειονότητα των οθονών χρησιμοποιεί τεχνολογία LCD, καθώς είναι φθηνή στην κατασκευή τους. Τα μοντέλα υψηλής τεχνολογίας χρησιμοποιούν συχνά εναλλακτικές τεχνολογίες οθόνης, όπως OLED ή QLED, καθώς, παρά την υψηλότερη τιμή, προσφέρουν βελτιωμένη ποιότητα εικόνας.
Το QLED είναι μια ανταγωνιστική τεχνολογία με OLED για τηλεοράσεις και οθόνες υψηλής τεχνολογίας. Το Q στο ακρωνύμιο σημαίνει Quantum dot ενώ το LED σημαίνει δίοδος εκπομπής φωτός.
Όπως και με τις παραδοσιακές οθόνες LCD, τα LED χρησιμοποιούνται για να παρέχουν οπίσθιο φωτισμό στην οθόνη. Στη συνέχεια, μια τυπική οθόνη LCD χρησιμοποιεί ένα στρώμα υγρών κρυστάλλων για να φιλτράρει τα χρώματα του φωτός που επιτρέπονται για να είναι ορατά στον θεατή. Σε μια οθόνη QLED, ωστόσο, ο υγρός κρύσταλλος αντικαθίσταται με μια σειρά «κβαντικών κουκκίδων» που μετατρέπουν το φως σε σχετικά καθαρά πρωτεύοντα χρώματα.
Οι κβαντικές κουκκίδες είναι δομές νανοκλίμακας που μετατρέπουν το φως σε ένα συγκεκριμένο μήκος κύματος. Το μήκος κύματος του φωτός που παράγεται είναι ανάλογο με το μέγεθος της κβαντικής κουκκίδας. Για παράδειγμα, για τις κβαντικές κουκκίδες CaSe (σελενίδιο του καδμίου), μια κουκκίδα 5 nm παράγει κόκκινο φως με μήκος κύματος περίπου 650 nm. Μια κβαντική κουκκίδα CaSe 1,5 nm παράγει ιώδες φως με μήκος κύματος περίπου 400 nm.
Οι κβαντικές κουκκίδες που χρησιμοποιούνται στις οθόνες QLED έχουν σχεδιαστεί για να μετατρέπουν το μπλε φως σε κόκκινο και πράσινο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι οθόνες QLED χρησιμοποιούν μπλε LED ως οπίσθιο φωτισμό, αντί για το παραδοσιακό λευκό. Όλα τα μπλε υποπίξελ είναι διαφανή, ενώ τα κόκκινα και πράσινα υποπίξελ χρησιμοποιούν κβαντικές κουκκίδες ειδικού μεγέθους για να απελευθερώσουν καθαρό κόκκινο και πράσινο φως αντίστοιχα.
Γίνεται έρευνα για την ανάπτυξη οθονών που μπορούν να χρησιμοποιούν κβαντικές κουκκίδες για να παράγουν φως απευθείας αντί να μετατρέπουν το φως από έναν οπίσθιο φωτισμό. Αυτός ο σχεδιασμός αναφέρεται γενικά ως QD-LED και ουσιαστικά θα παρείχε τα ίδια πλεονεκτήματα που έχουν οι οθόνες OLED όταν πρόκειται για την εμφάνιση καθαρού μαύρου.
Οι τρέχουσες οθόνες QLED μπορούν να παράγουν ιδιαίτερα ζωντανά χρώματα, επειδή ο οπίσθιος φωτισμός μπορεί να είναι σημαντικά πιο ισχυρός από τα μικρότερα pixel στις οθόνες OLED. Αυτό το πλεονέκτημα καθιστά μια οθόνη QLED ιδανική για χρήση σε χώρους με έντονο φωτισμό, ενώ οι οθόνες OLED μπορούν να είναι πιο κατάλληλες για πιο σκοτεινά περιβάλλοντα.
Οι οθόνες QLED τείνουν επίσης να είναι φθηνότερες από τις οθόνες OLED συγκριτικού μεγέθους. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι τηλεοράσεις QLED είναι φθηνές, οι μεγάλες οθόνες εξακολουθούν να είναι πολύ ακριβές, λιγότερο από τις οθόνες OLED.