Η MediaTek έχει ένα λαμπρό μέλλον μπροστά της, μετά από μερικά δύσκολα χρόνια.
Η MediaTek είχε μια αρκετά δύσκολη φήμη στον κόσμο των chipset Android. Η εταιρεία ήταν γνωστή για τις χαμηλές και μεσαίες προσφορές της για χρόνια, και η «ναυαρχίδα» της σειράς Helio X δεν θεωρείτο στην πραγματικότητα ως την ίδια. Αυτό οδήγησε την εταιρεία μακριά από τις ναυαρχίδες για αρκετό καιρό, αν και πριν από δύο χρόνια είχε μια εκπληκτική επιστροφή στην premium κατηγορία με το Dimensity 9000. Η MediaTek από μικρότερος κατασκευαστής chipset με αξιοπρεπή προϋπολογισμό και προσφορές μεσαίας κατηγορίας έγινε ο μεγαλύτερος κατασκευαστής chipset στον κόσμο ανά μερίδιο αγοράς και με δικό της πραγματικά κορυφαία ποιότητα chipset, επίσης.
Ως αποτέλεσμα, η ιστορία της MediaTek είναι ενδιαφέρουσα. Υπάρχουν πολλά που συμβαίνουν στα παρασκήνια και θα ακολουθήσουν πολλά ακόμα καθώς η εταιρεία βρίσκει τη σταθερή της βάση για αυτό που μοιάζει με την πρώτη φορά. Καθίσαμε με τον Finbarr Moynihan και τον Brad Molen από την MediaTek στο φετινό MWC για να συζητήσουμε το την ανάπτυξη της εταιρείας και τον τρόπο με τον οποίο αναζωογόνησε το ναυαρχίδα της, μαζί με το τι πρόκειται να ακολουθήσει μελλοντικός.
Η συζήτηση για το μέλλον της MediaTek προϋποθέτει πρώτα να γνωρίζει το παρελθόν της, καθώς δεν επικεντρωνόταν πάντα στα smartphone. Είναι μια εταιρεία ημιαγωγών με έδρα την Ταϊβάν και τα πρώτα της chipsets ήταν αυτά που κατασκευάστηκαν για τα DVD παίκτες, αλλά το 2004, μερικά χρόνια μετά την ίδρυσή της το 1997, η MediaTek κυκλοφόρησε το κινητό της διαίρεση. Από τότε, η εταιρεία έχει αναπτυχθεί μαζικά. Κυριάρχησε στο τμήμα της μεσαίας κατηγορίας για χρόνια, ανακοινώνοντας τις προθέσεις της να επικεντρωθεί σε αυτό το τμήμα της αγοράς το 2014 με το tagline της "Everyday Genius".
Ενώ η εταιρεία αύξησε γρήγορα τον προϋπολογισμό της και την κυριαρχία της στη μεσαία κατηγορία, είχε στο πλευρό της σημαντικά λιγότερο επιτυχημένες ναυαρχίδες. Η σειρά Helio "X" ήταν μια τέτοια σειρά, αλλά η απόδοσή της ήταν ανυπόφορη στην καλύτερη περίπτωση και κακή στη χειρότερη. Ήταν ξεκάθαρο στη MediaTek ότι κάτι έπρεπε να αλλάξει και το Helio X30 ήταν το τελευταίο κορυφαίο chipset της MediaTek πριν η εταιρεία αποχωρήσει από αυτό το τμήμα. Ο Moynihan αποκάλυψε ότι είχαν αναπτύξει το Helio X40 εσωτερικά εκείνη την εποχή, αλλά το "τοπίο OEM άλλαξε" (αναφερόμενος στον πολλαπλασιασμό του επωνυμίες που βασίζονται στο διαδίκτυο, όπως η OnePlus και η Honor), και η MediaTek αποφάσισαν να "ανασυγκροτήσουν και να βελτιστοποιήσουν εκ νέου το μόντεμ για την ισχύ και τα σημεία τιμής που ήταν απαιτείται".
Όπως το θέτει ο Moynihan, η MediaTek ήταν μια «φαινομενικά προσαρμόσιμη εταιρεία» χωρίς περιθώρια για εγωισμό ή αλαζονεία. Κάτι σαφώς δεν λειτουργούσε και μια φιλοσοφία οδήγησης που είχαν ήταν ότι δεν αφορούσε σημεία αναφοράς, "αλλά τι πρόκειται να βιώσει ένας πραγματικός χρήστης στον πραγματικό κόσμο". Είναι απολύτως αλήθεια, επίσης, καθώς το Google Pixel 7 Pro, για παράδειγμα, δεν έχει ακριβώς καλή βαθμολογία στα σημεία αναφοράς, αλλά είναι ένα από τα πιο ομαλά και συνεπή τηλέφωνα Android που χρησιμοποιούνται σήμερα.
Η MediaTek κυκλοφόρησε τελικά το Dimensity 9000, το πρώτο της αληθής ναυαρχίδα chipset εδώ και πολλά χρόνια. Τροφοδοτούσε μια σειρά από συσκευές μόνο στην Κίνα για λίγο, αλλά είναι ενδιαφέρον ότι αυτό δεν συνέβη πραγματικά από τη σχεδίαση. Όταν ρώτησα γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να φτάσει ένα τσιπ της σειράς Dimensity 9000 στα δυτικά (το πρώτο ήταν το 9000+ στο Asus ROG Phone 6D Ultimate), Ο Moynihan είπε ότι «δεν υπήρχε τίποτα από την πλευρά του προϊόντος που θα το εμπόδιζε». Καμία εταιρεία δεν ήθελε να είναι η πρώτη που θα κάνει το βήμα, εκτός από αυτό Asus. Το Dimensity 9000+ αποδείχθηκε ένα από τα καλύτερα τσιπ που κυκλοφόρησαν πέρυσι, πηγαίνοντας από τα δάχτυλα στα νύχια με το Snapdragon 8 Plus Gen 1 της Qualcomm.
Από τότε, το Dimensity 9200 έφτασε και είναι πιθανό οι συσκευές να αρχίσουν να φτάνουν στα δυτικά πολύ πιο γρήγορα. Η MediaTek απέδειξε ότι «μπορεί να προσφέρει αυτού του είδους τις επιδόσεις με τη [Dimensity] 9000 [σειρά]» και το Dimensity 9000+ έχει αρχίσει να εμφανίζεται σε πιο βαριές συσκευές όπως η Oppo Find N2 Flip. Το Vivo X90 Pro έχει ήδη κυκλοφορήσει με το Dimensity 9200 και αναμένουμε ότι και άλλες συσκευές θα το χρησιμοποιήσουν σύντομα.
Κοιτάζοντας το μέλλον, ο Moynihan μας λέει ότι πιστεύει ότι η MediaTek θα χρησιμοποιήσει "αναπόφευκτα" μια διαδικασία κατασκευής 3nm για τις προσφορές τσιπ υψηλών προδιαγραφών της, αλλά δεν είναι σαφές πόσο αυτή η τεχνολογία θα διαρρεύσει πέρα από τα κορυφαία προϊόντα της. Επίσης, η προσδοκία του να διεισδύσει στη ναυαρχίδα των ΗΠΑ μετριάζεται επίσης. Η MediaTek τα πήγε καλά στις μεσαίες προσφορές της στις ΗΠΑ χάρη σε συσκευές όπως το Motorola Moto G Pure και το Samsung Galaxy A32, αν και σημείωσε ότι ενώ η εταιρεία «τα πήγαινε πολύ καλά στο να κατακτήσει μερίδιο αγοράς στις ΗΠΑ και να ανέβει, νομίζω ότι το ερώτημα είναι πόσο μακριά είναι λογικός?'"
Ως αποτέλεσμα, η MediaTek έχει μπροστά της αυτή που θα μπορούσε να είναι η μεγαλύτερη πρόκληση. Η αγορά smartphone των ΗΠΑ είναι εμφανώς δύσκολο να εισχωρήσει, και με τις μεγαλύτερες συσκευές ναυαρχίδα ουσιαστικά χρησιμοποιώντας μόνο chipset της Qualcomm, θα ήταν δύσκολο για την MediaTek να αποκτήσει ένα κορυφαίο SoC σε αυτό αγορά. Ήταν μερικά τρελά χρόνια για τον Ταϊβανέζο σχεδιαστή ημιαγωγών και έχουν φύγει από ένα σταθερό αλλά κυρίως μεσαίο επίπεδο σχεδιαστής σε έναν από τους καλύτερους στην επιχείρηση μέσα σε λίγα μόλις χρόνια και τον μεγαλύτερο στον κόσμο ανά αγορά μερίδιο.
Το να την αποκαλέσουμε μια φαινομενικά προσαρμόσιμη εταιρεία ακούγεται κάτι παραπάνω από εύστοχο.