Η Honor είχε μεγάλη εμφάνιση στο Παγκόσμιο Συνέδριο Mobile του 2023. Ο Διευθύνων Σύμβουλός της μίλησε στο XDA για τη νέα στρατηγική της ναυαρχίδας και για την επέκταση της εμβέλειάς της.
Φέτος σηματοδοτεί τη 10η επέτειο της Honor, αλλά η κινεζική εταιρεία τεχνολογίας εξακολουθεί να αισθάνεται και να συμπεριφέρεται σαν μια πρωτοεμφανιζόμενη νέα μάρκα που θέλει να αποδείξει τον εαυτό της — και αυτό συμβαίνει γιατί έτσι είναι. Τα πρώτα επτά χρόνια της συνέβησαν κάτω από την τεράστια σκιά της Huawei, πράγμα που σήμαινε ότι η μάρκα υποβιβάστηκε σε καθεστώς υποεμπορικής επωνυμίας. Στη συνέχεια ήρθαν οι κυρώσεις των ΗΠΑ στην Huawei, οι οποίες επίσης ακρωτηρίασαν την έκκληση της Honor κατά το μεγαλύτερο μέρος του 2019 και του 2020.
Όμως, μια σανίδα σωτηρίας έπεσε στο δρόμο της Honor στα τέλη του 2020, όταν η Huawei πούλησε τη μάρκα σε μια ομάδα αγοραστών στην πόλη Shenzhen της νότιας Κίνας. Αυτή η νέα ανεξαρτησία επέτρεψε στην Honor όχι μόνο να αποκτήσει ξανά πρόσβαση στα τσιπ και στις υπηρεσίες της Google που κόπηκε μακριά από τις αμερικανικές κυρώσεις, αλλά για πρώτη φορά, η Honor μπόρεσε να παράγει κορυφαία ναυαρχίδα συσκευές. Και την περασμένη εβδομάδα
Οι τιμές των συσκευών είναι στην premium περιοχή, με το αναδιπλούμενο Magic Vs να πωλείται στα 1.600 € (1.700 $) και το συμβατικό slab Magic 5 Pro από 1.199 € (1.266 $). Αυτές οι τιμές ανέβασαν τα φρύδια, καθώς συνάδουν άμεσα με το τα καλύτερα τηλέφωνα από πολύ πιο καθιερωμένους παίκτες όπως η Samsung και η Apple. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Honor, George Zhao, τα προϊόντα της Honor έχουν καλύτερο υλικό, οπότε γιατί να μην έχουν την υψηλότερη τιμή;
Μπορεί το Honor Magic Pro 5 να ανταγωνιστεί; 'Δες το και μονος σου.'
Μιλώντας συγκεκριμένα για το Honor Magic 5 Pro, ο Zhao προκάλεσε μια αίθουσα γεμάτη μέσα ενημέρωσης και αναθεωρητές (συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου) να δοκιμάσει τις συσκευές. «Το Magic 5 Pro μας μπορεί να ανταγωνιστεί το Galaxy S23 Ultra και άλλους κορυφαίους ανταγωνιστές. Μπορείτε να συγκρίνετε τον εαυτό σας — για να είμαι ειλικρινής, το Honor Magic 5 Pro είναι καλύτερο. Μπορείτε να ελέγξετε το τηλέφωνο και να δείτε μόνοι σας».
Πώς ακριβώς είναι καλύτερο το Magic 5 Pro; Το XDA θα πρέπει να αξιολογήσει τη συσκευή περισσότερο για να δώσει την ετυμηγορία μας, αλλά η κύρια κάμερα του τηλεφώνου διαθέτει μεγαλύτερο αισθητήρα εικόνας και ταχύτερο διάφραγμα από οτιδήποτε προσφέρει η Apple, η Samsung ή η Google.
"Το Magic 5 Pro μας μπορεί να ανταγωνιστεί το Galaxy S23 Ultra και άλλους κορυφαίους ανταγωνιστές... Μπορείτε να ελέγξετε το τηλέφωνο και να δείτε μόνοι σας».
Αυτή η νέα premium εστίαση έρχεται επίσης εγκαίρως. Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσαν οι εταιρείες έρευνας και ανάλυσης IDC και Canalys, οι παγκόσμιες πωλήσεις smartphone βυθίστηκε το 4ο τρίμηνο του 2022, Αλλά τα μερίδια της ναυαρχίδας αγοράς στην πραγματικότητα αυξήθηκαν, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι αγοράζουν λιγότερα smartphone, αλλά αγοράζουν ναυαρχίδες αν το κάνουν.
Ο Zhao είπε ότι η εστίαση της Honor από τότε που ανεξαρτητοποιήθηκε ήταν να κατασκευάζει προϊόντα premium χρησιμοποιώντας την τελευταία τεχνολογία και εξαρτήματα. Οι μέρες της Honor ως υπο-εμπορικής επωνυμίας που κυκλοφόρησε μεσαίου μεγέθους αυτοκίνητα έχουν τελειώσει και ο Zhao ακουγόταν χαρούμενος για τη στρατηγική αλλαγή. «Αν απλώς κυνηγάτε συσκευές μεγαλύτερης έντασης [όπως οικονομικά ή μεσαίας κατηγορίας τηλέφωνα], θα χάσετε [καταναλωτές] στο τέλος. Το να κερδίσεις τους καταναλωτές σημαίνει να δίνεις τα καλύτερα εξαρτήματα».
Τι χρειάζεται για να επεκταθεί παγκοσμίως
Σε ένα προηγούμενη συνέντευξη στο XDA, ο επικεφαλής της Honor για την ΕΕ, Tony Ran, είχε πει ότι στόχος της εταιρείας είναι να κάνει το Europe Honor τη «δεύτερη εγχώρια αγορά» και ο Zhao ήθελε να αναφέρει ότι η προσέγγιση της Honor με το Magic 5 Pro το υποστηρίζει. Ενώ η Xiaomi και η Oppo ουσιαστικά έκαναν επίδειξη στο MWC παλιές συσκευές που είχαν ήδη πωληθεί στην Κίνα εδώ και μήνες, το Magic 5 Pro κρατήθηκε κρυφό μέχρι την έκθεση της Βαρκελώνης.
«Η ευρωπαϊκή αγορά είναι πολύ σημαντική για εμάς, γι' αυτό και παρουσιάσαμε το Honor 5 Pro παγκοσμίως πρώτα, πριν από την κυκλοφορία στην Κίνα», είπε ο Zhao.
Πρόσθεσε ότι η κυκλοφορία για την παγκόσμια αγορά απαιτούσε πρώτα μεγάλη δέσμευση από την Honor, γιατί είναι Είναι δύσκολο να αναπτυχθεί υλικό και λογισμικό τελειοποίησης τόσο για την περιοχή της Κίνας όσο και για τις παγκόσμιες παραλλαγές ΤΑΥΤΟΧΡΟΝΑ. Οι μάρκες συχνά πρέπει να επιλέξουν και η Xiaomi και η Oppo επιλέγουν σταθερά να αναπτυχθούν πρώτα για την αγορά της Κίνας. «Στην Ευρώπη υπάρχουν πολλές πιστοποιήσεις που πρέπει να περάσουμε και συγκεκριμένες απαιτήσεις λογισμικού από κάθε χειριστή. Είναι μια μακρά διαδικασία».
Αλλά αυτή είναι καλή πρακτική, σύμφωνα με τον Zhao. «Βλέπω την Honor ως startup. Ξεκινήσαμε τις τοπικές [ευρωπαϊκές] επιχειρήσεις μας από το μηδέν και μέρα με τη μέρα βελτιώνουμε τη λειτουργική αποτελεσματικότητα».
Ίσως ένα άλλο σημάδι ότι η Honor θα δώσει προτεραιότητα στην ευρωπαϊκή αγορά είναι ότι κυκλοφόρησε ένα μεγάλο αναδιπλούμενο τηλέφωνο στην περιοχή, ενώ άλλες κινεζικές μάρκες διστάζουν να το κάνουν. Η Oppo επέλεξε να κυκλοφορήσει μόνο το μικρότερο πτυσσόμενο πτυσσόμενο κέλυφος στην Ευρώπη, ενώ η Xiaomi και η Vivo δεν έχουν διαθέσει καθόλου τα πτυσσόμενα πτυσσόμενα κέλυφά τους εκτός Κίνας.
Ο Zhao είπε ότι πιστεύει ότι τα μεγάλα πτυσσόμενα είναι πιο λογικά από τις μικρότερες συσκευές clamshell. «Το μέλλον των πτυσσόμενων είναι ένας συνδυασμός tablet και smartphone», είπε. «Η πρόκληση, φυσικά, είναι το πρόσθετο βάρος και το πάχος των πτυσσόμενων. Αλλά κάναμε πρόοδο με το Honor Magic Vs [το οποίο έχει πάχος 12,9 mm που είναι πιο λεπτό από το Galaxy Z Fold 4 14,2 mm της Samsung] και εργαζόμαστε σκληρά για την επόμενη σημαντική ανακάλυψη. Όταν συμβεί αυτό, πιστεύουμε ότι η αναδιπλούμενη σκηνή θα δει εκρηκτική ανάπτυξη».
Φυσικά, ο Zhao έπρεπε να απευθυνθεί και στον ελέφαντα στο δωμάτιο: Ανησυχεί για τον έλεγχο από την κυβέρνηση των ΗΠΑ;
«Γιατί να ανησυχούμε για αυτό; Το επιχειρηματικό μας μοντέλο είναι όπως τα Oppo, Vivo και Xiaomi», είπε ο Zhao. «Συνεργαζόμαστε στενά με προμηθευτές και συνεργάτες και συμμορφωνόμαστε με όλους τους τοπικούς νόμους και κανονισμούς. Θα συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε τις δραστηριότητές μας στην Ευρώπη, την Ασία, τη Λατινική Αμερική και τη Μέση Ανατολή».
Τι γίνεται όμως με την αγορά των ΗΠΑ;
Ο Ζάο χαμογελά. «Αυτή είναι μια ανταγωνιστική αγορά και χρειαζόμαστε χρόνο για να προετοιμαστούμε για αυτήν».