Η Apple ήταν πολύ σιωπηλή σχετικά με το να επιτρέψει το sideloading, αλλά φαίνεται να είναι αναπόφευκτο.
Η Apple ήταν πάντα πιο καβαλάρης όταν πρόκειται να τοποθετήσετε τις δικές σας εφαρμογές στο smartphone σας. Είναι κάτι που η εταιρεία δεν υποστηρίζει και, στην πραγματικότητα, έχει καταβάλει πολύ μεγάλες προσπάθειες για να το αποτρέψει στο παρελθόν. Τα τελευταία χρόνια απέσυρε την αντίθεσή της, αλλά είναι πιθανό να το έκανε ως αποτέλεσμα της αυξανόμενης ρυθμιστικής πίεσης. Ωστόσο, το 2022, μια απόφαση ορόσημο της Ευρωπαϊκής Ένωσης σήμαινε ότι η Apple με iOS 17 πιθανότατα θα χρειαστεί να επιτρέψει στους χρήστες iPhone να κάνουν λήψη εφαρμογών εκτός του επίσημου App Store.
Αυτό προέκυψε ως αποτέλεσμα του Ευρωπαϊκού Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές, ο οποίος απαιτεί από τις λεγόμενες εταιρείες «gatekeeper» να ανοίξουν τις πλατφόρμες και τις υπηρεσίες τους σε εναλλακτικές εταιρείες και προγραμματιστές. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, διαμαρτυρήθηκε για παρόμοιες προσπάθειες στις ΗΠΑ, δηλώνοντας ότι μια τέτοια κίνηση θα «υπονόμευε» το απόρρητο και την ασφάλεια των χρηστών της πλατφόρμας. Το DMA θα τεθεί σε ισχύ από τον Μάρτιο του επόμενου έτους στην Ευρώπη, οπότε μέσα στον επόμενο χρόνο, και με δεδομένο το χρονοδιάγραμμα του WWDC, φαίνεται περίεργο ότι δεν θα γίνει τόσο πολύ αναφορά.
Ως δευτερεύουσα σημείωση, αν σκέφτεστε ότι ήταν ήδη δυνατό να φορτώσετε παιχνίδια σε ένα iPhone, έχετε κάπως δίκιο. Χρησιμοποιώντας εφαρμογές όπως το AltStore σας επέτρεψε να κάνετε κατάχρηση μιας λειτουργίας που εισήγαγε η Apple και η οποία σας επιτρέπει να εγκαταστήσετε έως και τρεις εφαρμογές δωρεάν χρησιμοποιώντας το Apple ID σας.
Οι εταιρείες που ορίζονται στον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές θα πρέπει να κάνουν μεγάλες αλλαγές
Το πρόβλημα για την Apple είναι ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι μια από τις πιο σημαντικές αγορές της, πράγμα που σημαίνει ότι η συμμόρφωση με την εντολή (ή η καταπολέμησή της) είναι απαραίτητη. Οι επανειλημμένες παραβιάσεις του DMA θα έβλεπαν τις εταιρείες να αντιμετωπίζουν πρόστιμα έως και 20% των συνολικών παγκόσμιων εσόδων, ένα σημαντικό ποσό για μια εταιρεία του μεγέθους της Apple. Ο Mark Gurman έχει δηλώσει προηγουμένως ότι η Apple εργαζόταν για την αναμόρφωση του iOS 17 για να προσφέρει υποστήριξη για καταστήματα εφαρμογών τρίτων, αν και δεν εντοπίστηκαν ενδείξεις αυτού στην πρώτη έκδοση beta. Αυτό ήταν ένα πρόβλημα στον ορίζοντα για πολύ καιρό επίσης, οπότε η Apple πιθανότατα περίμενε να εμφανιστεί κάτι τέτοιο.
Τούτου λεχθέντος, δεν φαίνεται πραγματικά να υπάρχει πουθενά η Apple να τρέξει όταν πρόκειται για πλευρική φόρτωση εφαρμογών και φαίνεται ότι η εταιρεία θα αναγκαστεί να ανοίξει την πλατφόρμα της. Στο στρατόπεδο της Google, αυτό δεν είναι τόσο μεγάλο πρόβλημα, καθώς τα smartphone Android είχαν πρόσβαση σε τρίτους καταστήματα εφαρμογών εδώ και χρόνια, αλλά το DMA εξακολουθεί να αναμένεται να στοχεύει μεγάλους παίκτες όπως η Google, η Microsoft, η Amazon, και Μέτα. Μια εταιρεία που είναι ένας τεράστιος θαυμαστής του DMA είναι το Spotify, το οποίο βρίσκεται πίσω από το "Ώρα να παίξουμε δίκαιο" καμπάνια που λέει ότι η Apple χρησιμοποιεί τη δύναμή της για να δώσει στον εαυτό της ένα αθέμιτο πλεονέκτημα.
Ενώ οι εταιρείες δεν έχουν ακόμη ειδοποιηθεί εάν θεωρούνται θυρωροί ή όχι, οι μεγάλοι παίκτες γνωρίζουν ποιοι είναι και αναμένουν ότι θα είναι έτσι. Η ΕΕ έχει προθεσμία έως τις 6 Σεπτεμβρίου 2023 για να ενημερώσει αυτές τις εταιρείες, με τις εταιρείες αυτές στη συνέχεια να έχουν στη διάθεσή τους έξι μήνες για να κάνουν αλλαγές και συμμορφώνονται με το DMA. Το μεγαλύτερο πρόβλημα της Google θα καταλήξει πιθανότατα να είναι οι χρεώσεις της στο Play Store που πρέπει να πληρώσουν οι εφαρμογές εάν χρησιμοποιούν το Google Play Billing.
Το iPhone σας ενδέχεται σύντομα να υποστηρίζει εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών
Με όλα τα παραπάνω ως πλαίσιο, είναι αρκετά σαφές ότι η Apple είναι πολύ πιθανό να αναγκαστεί να παρέχει εναλλακτική πρόσβαση στο κατάστημα εφαρμογών. Σύμφωνα με το DMA, η Ε.Ε λέει ότι θα πρέπει να απαγορευθούν οι περιορισμοί που εμποδίζουν τους πελάτες να "επιλέγουν μεταξύ διαφορετικών εφαρμογών λογισμικού από διαφορετικά κανάλια διανομής [...] ως άδικο." Το DMA δεν μασάει ιδιαίτερα τα λόγια, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Apple πιθανότατα έχει ήδη αρχίσει να κάνει κινήσεις παρά το γεγονός ότι δεν έχει οριστεί ως λεγόμενος gatekeeper Ακόμη.
Εκεί που τα πράγματα μπερδεύονται είναι ότι η Apple δεν έχει αναφέρει τίποτα σχετικά με αυτό στο ετήσιο WWDC και δεν είναι ξεκάθαρο γιατί. Είναι πιθανό να πραγματοποίησε συνεδρίες κάτω από το NDA για προγραμματιστές που είναι πιο κοντά στην εταιρεία, αλλά τίποτα δεν αναφέρθηκε δημόσια. Οι μικρότεροι προγραμματιστές που μπορεί να μην ήταν ενήμεροι σε αυτές τις συζητήσεις εξακολουθούν να μην γνωρίζουν ποιο είναι το μέλλον της εφαρμογής Η διανομή μοιάζει με την ΕΕ, και αυτό είναι το άλλο μέρος της εξίσωσης: θα είναι μόνο ΕΕ ανάπτυξη?
Ενώ η Apple αντιμετώπισε αυξανόμενη ρυθμιστική πίεση στις ΗΠΑ, θα μπορούσε κάλλιστα να παλέψει με νύχια και με δόντια μόνο για να άρει αυτούς τους περιορισμούς εκεί που πρέπει οπωσδήποτε. Θα μπορούσε να άρει ορισμένα από αυτά τα προληπτικά μέτρα για τις εκδόσεις του iOS στην ΕΕ, ειδικά δεδομένου ότι αυτό είναι ήδη συνηθισμένο στον κόσμο του Android. Πολλές συσκευές έχουν ειδικές κατασκευές ΕΕ που συμμορφώνονται με τον GDPR και άλλους κανονισμούς στην περιοχή, επομένως δεν είναι πολύ παραπλανητικό να σκεφτεί κανείς ότι το ίδιο μπορεί να είναι δυνατό για τα iPhone.
Ωστόσο, εάν είστε κάτοχος iPhone στην ΕΕ, παρακολουθήστε τις εξελίξεις στο μέλλον. Είναι απολύτως πιθανό ότι θα μπορείτε να φορτώνετε εύκολα εφαρμογές στο μέλλον χωρίς να χρειάζεστε εναλλακτικές λύσεις όπως το AltStore. Εκτός κι αν η Apple σκοπεύει να το παλέψει, δηλαδή, τότε μπορεί να περάσει λίγος καιρός.