Το 2022 ήταν μια κακή χρονιά για τον επιτραπέζιο υπολογιστή

Στην αρχή του τρέχοντος έτους, φαινόταν ότι το 2022 θα ήταν μια μεγάλη έκρηξη για τους λάτρεις των υπολογιστών. Οι μεγάλοι καταναλωτές θα μπορούσαν να προσβλέπουν σε CPU και GPU αιχμής από την Intel, την AMD και την Nvidia με τη μορφή τσιπ 13ης γενιάς, Ryzen 7000 και RTX 40. Ακόμη και οι οικονομικοί αγοραστές θα μπορούσαν να περιμένουν νέες GPU χαμηλού και μεσαίου επιπέδου όχι μόνο από την AMD αλλά και από την Intel με την ολοκαίνουργια σειρά καρτών γραφικών Arc.

Ωστόσο, βρισκόμαστε στο τέλος του 2022 τώρα, και αυτό το αίσθημα αισιοδοξίας έχει πέσει στην ψυχρή, σκληρή πραγματικότητα. Σχεδόν κάθε κυκλοφορία φέτος απέτυχε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες και το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα από τα πιο απογοητευτικά χρόνια για τον επιτραπέζιο υπολογιστή εδώ και αρκετό καιρό.

Πικρές απώλειες για τους Ryzen και Radeon

Προτού μπούμε στα Ryzen 7000 και RX 7000, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι το μεγαλύτερο μέρος του έτους, η AMD λάνσαρε νέα προϊόντα με σχεδόν μηνιαίο ρυθμό. Είχαμε νέες κάρτες Radeon χαμηλού επιπέδου τον Ιανουάριο, νέους προϋπολογισμούς Ryzen 5000 CPU και Ryzen 7 5800X3D τον Απρίλιο και την ανανέωση RX 6000 τον Μάιο. Τα πράγματα έμοιαζαν ιδιαίτερα ελπιδοφόρα για χρήστες με προϋπολογισμό που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά ούτε το υλικό τελευταίας γενιάς λόγω της έλλειψης εφοδιασμού που ευτυχώς έληξε τους πρώτους μήνες του 2022.

Σχεδόν όλες αυτές οι κυκλοφορίες ήταν απογοητευτικές με διάφορους τρόπους, από μέτριες έως ιστορικά τρομερό. Οι νέοι προϋπολογισμοί RX 6400 και RX 6500 XT δεν πρόσφεραν συναρπαστική αξία. Οι αντίστοιχοι της Intel 12ης γενιάς ξεπέρασαν τα τσιπ προϋπολογισμού Ryzen 5000. η ανανέωση RX 6000 εισήγαγε πιο ακριβές κάρτες που είχαν μόνο λίγο περισσότερη απόδοση από τα υπάρχοντα μοντέλα. Φέτος, η AMD έχασε το mojo της σε στοιχεία προϋπολογισμού.

Σχεδόν όλες οι εκδόσεις της AMD ήταν απογοητευτικές με διάφορους τρόπους, από μέτριες έως ιστορικά τρομερές.

Τα πράγματα δεν πήγαν καλά ούτε στα high-end. Η ολοκαίνουργια σειρά Ryzen 7000 κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο με τον κόμβο αιχμής 5nm από την TSMC, αλλά με το χαμηλότερο κέρδος IPC από γενιά σε γενιά από το Ryzen 2000. Η ναυαρχίδα Το Ryzen 9 7950X κέρδισε πίσω το στέμμα απόδοσης για την AMD αλλά το έχασε ούτε ένα μήνα αργότερα Core i9-13900K της Intel, που ήταν βασικά ένας Core i9-12900K με περισσότερους πυρήνες και κρυφή μνήμη. Έπρεπε να τσιμπήσει η AMD να δουλέψει τόσο σκληρά για να φτιάξει μια CPU 5nm για να χάσει από τα 13900K (που δεν είναι χωρίς τα δικά της προβλήματα).

Η απώλεια στις GPU μπορεί να είναι ακόμη πιο πικρή. Με το RX 6000, η ​​AMD ήταν αυθόρμητη με τη Nvidia στα 1080p και 1440p ενώ γενικά έχανε στα 4K, στην ανίχνευση ακτίνων και στο τμήμα χαρακτηριστικών. Η νέα ναυαρχίδα RX 7900 XTX δυστυχώς δεν μπορούσε να συμβαδίσει με το RTX 4090, και τώρα η AMD είναι αμέσως στη δεύτερη θέση. Τουλάχιστον το RX 7000 έχει πολύ καλύτερη τιμή τόσο από το RTX 4090 όσο και από το 4080, και η νέα του τεχνολογία chiplet λειτουργεί σαφώς και διαμορφώνει καλά την AMD για το μέλλον.

Δεδομένων των δυνατοτήτων της AMD για φέτος, το να μην έχουμε ούτε την κορώνα απόδοσης της CPU ούτε της GPU είναι δίκαιο απογοητευτικό, ειδικά για τους καταναλωτές που ήθελαν εξαρτήματα καλύτερης αξίας ή ολοκαίνουργιους επεξεργαστές κορυφαία απόδοση. Αλλά παρόλο που η AMD έχασε από την Nvidia και την Intel, αυτό δεν σημαίνει ότι το γρασίδι είναι πιο πράσινο από την άλλη πλευρά.

Το RTX 40 ήταν μια καταστροφή

Η Nvidia βρέθηκε σταθερά στο προβάδισμα για άλλη μια φορά με τις νέες RTX 40 GPU της, αλλά είναι δύσκολο να ζηλέψεις τη Nvidia ακόμη και στη νίκη. Η εταιρεία ξεκίνησε τη χρονιά με μερικές αρκετά μέτριες GPU. Το υποτιθέμενο low-end ή μεσαίο RTX 3050 δεν ήταν ιδιαίτερα μεγάλη αξία σε πάνω από δύο φορές την τιμή της GTX 1650, το RTX 3080 12GB ήταν βασικά 3080 αλλά με μεγαλύτερη τιμή και το RTX 3090 Ti ήταν γρήγορο αλλά κατά τα άλλα τίποτα ειδικός. Αλλά όλοι ανυπομονούσαν για την κυκλοφορία της σειράς RTX 40, που τροφοδοτείται από τη νέα αρχιτεκτονική Lovelace.

Ωστόσο, λίγο πριν από αυτές τις ανακοινώσεις, Η EVGA ανακοίνωσε ότι δεν θα κατασκευάζει πλέον GPU της Nvidia λόγω της υποτιθέμενης «ασέβειας μεταχείρισης» της Nvidia. Όχι μόνο ήταν το EVGA ένα από τα μεγαλύτερα της Nvidia συνεργάτες, αλλά οι GPU της έλαβαν επίσης σχεδόν καθολικό έπαινο για την ψύξη, την απόδοση και τον πελάτη υποστήριξη. Αυτό ήταν ένα πλήγμα τόσο για τη φήμη της Nvidia όσο και για τις πιθανότητες της εταιρείας να κυκλοφορήσει στην αγορά καλοφτιαγμένες GPU RTX 40.

Όταν τελικά ανακοινώθηκε η σειρά RTX 40, η υποδοχή ήταν στην καλύτερη περίπτωση χλιαρή και γεμάτη αντιπαραθέσεις. Πριν καν κυκλοφορήσει οτιδήποτε, όλοι παρατήρησαν ότι το μοντέλο των 16 GB του RTX 4080 είχε MSRP 1.199 $, πολύ υψηλότερο από την τιμή εκκίνησης του RTX 3080 10 GB 699 $. Το πραγματικό επίκεντρο της οργής όλων ήταν το RTX 4080 12GB, ωστόσο. στα 899 $, ήταν σημαντικά πιο ακριβό από το RTX 3080 10 GB. Ωστόσο, οι περισσότερες διαμάχες αφορούσαν τις προδιαγραφές του, αποκαλύπτοντας ότι δεν ήταν απλώς ένα 4080 με 12 GB VRAM αλλά μια εντελώς διαφορετική GPU με πολύ χαμηλότερη απόδοση.

Δεν μπορώ να θυμηθώ μια φορά την τελευταία δεκαετία που η Nvidia ακύρωσε μια GPU τόσο κοντά στην κυκλοφορία.

Στο τέλος, Η Nvidia ακύρωσε την κάρτα 12 GB λίγες εβδομάδες πριν από την κυκλοφορία, επικαλούμενος σύγχυση σχετικά με το όνομά του. Φήμες λένε ότι το Το RTX 4080 12 GB θα επιστρέψει ως RTX 4070 Ti, αλλά μέχρι στιγμής, η Nvidia δεν έχει κάνει καμία τέτοια ανακοίνωση. Δεν μπορώ να θυμηθώ μια φορά την τελευταία δεκαετία που η Nvidia (ή η AMD) ακύρωσε μια GPU τόσο κοντά στην κυκλοφορία.

Όσο για τις GPU RTX 40 που έφτασαν στην κυκλοφορία, τα πράγματα πήγαν πολύ άσχημα. Το RTX 4090 ήταν γρήγορο αλλά εμπλακεί σε ένα σκάνδαλο που αφορούσε καλώδια τροφοδοσίας τήξης. Ανακαλύφθηκε ότι θα μπορούσε να γίνει κίνδυνος πυρκαγιάς εάν το καλώδιο συνδεόταν με συγκεκριμένο τρόπο, αν και υπήρχαν μόνο περίπου 50 περιπτώσεις που αναφέρθηκαν παγκοσμίως. PCI-SIG, η οντότητα που θέτει πρότυπα για συσκευές PCI, ακόμη και κατηγόρησε τη Nvidia για το πρόβλημα. Εν τω μεταξύ, Οι πωλήσεις του RTX 4080 16GB φαίνεται να είναι αργές καθώς η προσφορά παραμένει αρκετά υψηλή.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang δήλωσε ότι δεν ήταν πλέον δυνατό να προσφέρει χαμηλότερες τιμές κάθε γενιά, εξ ου και η δραματική αύξηση της τιμής που ήρθε με το RTX 40. Το αν ο νόμος του Moore είναι νεκρός ή όχι συζητείται έντονα (η Intel επιμένει ότι είναι ζωντανός και καλά), αλλά τελικά, η Nvidia απόπειρα μετάβασης στην πώληση ακριβότερων GPU δεν πήγε πολύ καλά αυτή τη φορά, ούτε για την εταιρεία ούτε για θαυμαστές.

Η Intel πήρε μια σφαίρα για εμάς

Το 2022 ήταν τρομερό για τα οικονομικά της Intel. Σημείωσε απώλεια μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων κατά το δεύτερο τρίμηνο, τη χειρότερη απώλεια που έχει υποστεί η εταιρεία εδώ και δεκαετίες. Άλλες εταιρείες όπως η AMD είδαν επίσης μειώσεις στα έσοδα και τα καθαρά έσοδα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά τα κέρδη της Intel ήταν ιδιαίτερα κακά. Αυτό από μόνο του κάνει το 2022 μια δύσκολη χρονιά για την Intel ως εταιρεία.

Από την άλλη πλευρά, τα προϊόντα που παρουσίασε η Intel φέτος ήταν στην πραγματικότητα αρκετά αξιοπρεπή. Η εταιρεία ξεκίνησε δυνατά με τους προϋπολογισμούς CPU 12ης γενιάς τον Ιανουάριο. Καταστήματα όπως το Techspot διαπίστωσε ότι ο Core i5-12400F προσέφερε παρόμοια απόδοση με τον Ryzen 5 5600X για σχεδόν 100 $ λιγότερο. Η Intel δεν έπρεπε να το προσφέρει Core i5-12400 και άλλες CPU για τόσο λίγα, δεδομένου ότι η AMD δεν είχε τίποτα καινούργιο στο κομμάτι του προϋπολογισμού.

Οι GPU Arc Alchemist της εταιρείας που κυκλοφόρησαν το φθινόπωρο ήταν επίσης προσανατολισμένες προς τους αγοραστές προϋπολογισμού, αλλά δυστυχώς έπεσαν σταθερά ως προς την απόδοση και την αξία. Μας άρεσε το A770 και Α750 όταν τα εξετάσαμε τον Οκτώβριο, αλλά τώρα που τα συγκρίσιμα 6600 και 6600 XT έχουν πέσει στην τιμή, είναι σαφώς η καλύτερη προσφορά. Όσο για το low-end A380, στην κριτική του, η Tom's Hardware την περιέγραψε ως "μία από τις χειρότερες εκδόσεις καρτών γραφικών στην ιστορία", αναφέροντας συγκεκριμένα την προβληματική κυκλοφορία και τα προγράμματα οδήγησης, όχι το ίδιο το υλικό. Τουλάχιστον η Intel προσπάθησε.

Η τελευταία πράξη της Intel φέτος ήταν να κυκλοφορήσει CPU 13ης γενιάς που βασίζονται στο Raptor Lake. Δεν ήταν προφανές ότι το Raptor Lake θα κατέληγε στην πραγματικότητα να νικήσει το Ryzen 7000 επειδή η Intel εξακολουθούσε να χρησιμοποιεί τον κόμβο 10nm που χρησιμοποιούσε για τους επεξεργαστές Alder Lake ενώ η AMD μετακινούνταν στα νέα 5nm της TSMC.

Το 13900K απέδειξε ότι όλοι οι αμφίβολοι έκαναν λάθος, ανακτώντας το στέμμα απόδοσης από το Ryzen 7950X της AMD, όπως διαπιστώσαμε στην κριτική μας, αν και ελάχιστα. Αλλά ίσως το πιο εντυπωσιακό με τους CPU 13ης γενιάς είναι το πόσο κοστίζουν. Η δομή των τιμών παρέμεινε ουσιαστικά αμετάβλητη από την προηγούμενη γενιά, παρόλο που όλες οι CPU που κυκλοφόρησαν μέχρι στιγμής είχαν περισσότερους πυρήνες.

Ωστόσο, αυτή η νέα γενιά δεν είναι τέλεια. Καταναλώνει πολύ περισσότερη ενέργεια από τους επεξεργαστές Ryzen 7000, ιδιαίτερα τους 13900K. Επί πλέον, την εξαιρετική υποδοχή LGA1700 βρίσκεται, δυστυχώς, στο τέλος του κύκλου ζωής του, καθώς τα τσιπ Meteor Lake 14ης γενιάς θα βρίσκονται σε μια νέα πλατφόρμα. Αλλά νομίζω ότι μπορούμε να συγχωρήσουμε την Intel όταν η 13η γενιά της ήταν ένα φωτεινό σημείο σε μια χρονιά γεμάτη απογοητεύσεις. Μπορεί ακόμη και να ευχαριστήσουμε την Intel για το Ryzen 7000 που πούλησε πολύ κάτω από το MSRP τις τελευταίες εβδομάδες. Είναι αυτονόητο ότι ο ανταγωνισμός είναι καλός για όλους.

Ίσως βρισκόμαστε μπροστά σε ένα δύσκολο 2023

Πώς ξεκίνησε το 2022; Με πολλές νέες εκδόσεις για σειρές προϊόντων που κυκλοφόρησαν με τα κορυφαία ανταλλακτικά ένα ή δύο χρόνια πριν. Πώς θα ξεκινήσει το 2023; Πιθανώς με τον ίδιο τρόπο αφού μόλις κυκλοφόρησαν τα Ryzen 7000, 13th Gen, RX 7000 και RTX 40. Προφανώς, μπορούμε να περιμένουμε ότι οι τρεις μεγάλοι έχουν περισσότερα μοντέλα και παραλλαγές στο κατάστημα για εμάς. Κρίνοντας από την πρόσφατη ιστορία, οι προσδοκίες μου για το τι θα ακολουθήσει δεν είναι πολύ υψηλές. Αλλά ίσως όλοι θα εκπλαγούμε ευχάριστα με τους CPU και τις GPU σε λογικές τιμές που θα αποκαλυφθούν στο CES ή το Computex του επόμενου έτους. Είμαι προετοιμασμένος για το χειρότερο, αλλά ελπίζω για το καλύτερο.