Τα κανάλια έχουν αρχίσει να κυκλοφορούν στη Σιγκαπούρη και την Κολούμπια και θα είναι διαθέσιμα σε περισσότερες αγορές τους επόμενους μήνες.
Το Whatsapp προσθέτει μια νέα δυνατότητα που ονομάζεται «Κανάλια» που λέει ότι θα είναι α "απλός, αξιόπιστος και ιδιωτικός τρόπος για να λαμβάνετε σημαντικές ενημερώσεις από άτομα και οργανισμούς, απευθείας στο WhatsApp." Μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση από μια νέα καρτέλα που ονομάζεται Ενημερώσεις, η οποία θα φιλοξενεί επίσης Μηνύματα κατάστασης από φίλους και οικογένεια. Η νέα λειτουργία θα επιτρέπει στους διαχειριστές να στέλνουν κείμενο, φωτογραφίες, βίντεο και αυτοκόλλητα στους ακόλουθούς τους, καθώς και να διεξάγουν δημοσκοπήσεις.
Σε μια ανάρτηση ιστολογίου που ανακοινώνει τη νέα δυνατότητα, το WhatsApp είπε ότι τα κανάλια θα είναι ένα μονόδρομο εργαλείο μετάδοσης, που σημαίνει ότι θα μπορείτε να κάνετε κύλιση μόνο στα μηνύματα από άλλους χρήστες, αλλά δεν θα μπορείτε να απαντήσετε σε αυτά. Το WhatsApp θα έχει έναν κατάλογο καναλιών με δυνατότητα αναζήτησης για να διευκολύνει τους χρήστες να επιλέξουν αυτά που θα ακολουθήσουν με βάση τα χόμπι και τα ενδιαφέροντά τους. Οι χρήστες θα μπορούν επίσης να μεταβούν σε ένα κανάλι από συνδέσμους πρόσκλησης που αποστέλλονται σε συνομιλίες, e-mail ή δημοσιεύονται στο διαδίκτυο.
Το WhatsApp ισχυρίζεται ότι τα κανάλια θα είναι το "η πιο διαθέσιμη ιδιωτική υπηρεσία εκπομπής", και θα προστατεύει τα προσωπικά στοιχεία τόσο των διαχειριστών όσο και των ακολούθων τους. Ο αριθμός τηλεφώνου ή η φωτογραφία προφίλ κανενός από τους δύο δεν θα εμφανίζονται ο ένας στον άλλο και οι διαχειριστές δεν θα ενημερώνονται επίσης για τα άλλα κανάλια στα οποία είναι εγγεγραμμένοι οι ακόλουθοί τους. Για να βελτιώσει περαιτέρω το απόρρητο των χρηστών, η WhatsApp λέει ότι θα διαγράψει τις ενημερώσεις καναλιού από τους διακομιστές της μετά από 30 ημέρες και υπόσχεται να "προσθέστε τρόπους για να εξαφανίσετε τις ενημερώσεις ακόμη πιο γρήγορα από τις συσκευές των ακολούθων."
Το WhatsApp λέει επίσης ότι οι διαχειριστές θα έχουν την επιλογή να αποκλείουν στιγμιότυπα οθόνης και προωθήσεις από το κανάλι τους. Θα έχουν επίσης τη δυνατότητα να αποφασίσουν ποιος μπορεί να ακολουθήσει το κανάλι τους και αν θέλουν το κανάλι τους να είναι ανιχνεύσιμο στον κατάλογο ή όχι. Τα κανάλια δεν θα είναι κρυπτογραφημένο από άκρο σε άκρο από προεπιλογή, σε αντίθεση με τα τυπικά μηνύματα WhatsApp, αλλά η Meta λέει ότι διερευνά εάν θα κυκλοφορήσει κρυπτογράφηση σε επιλεγμένες περιπτώσεις όπου θα μπορούσε να είναι χρήσιμη, όπως για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ή οργανισμούς υγείας.
Τα κανάλια αρχικά κυκλοφορούν μόνο στην Κολομβία και τη Σιγκαπούρη, αλλά η Meta λέει ότι θα είναι διαθέσιμα σε περισσότερες χώρες «τους επόμενους μήνες». Μερικοί από τους οργανισμούς που έχουν ήδη εγγραφεί ως εταίροι έναρξης περιλαμβάνουν το Singapore Heart Foundation και την πρωτοβουλία ελέγχου γεγονότων, Columbia Check. Άλλοι που έχουν επίσης ανέβει στο συγκρότημα περιλαμβάνουν τη Διεθνή Επιτροπή Διάσωσης (IRC), το Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), και οι ευρωπαϊκοί ποδοσφαιρικοί σύλλογοι FC Barcelona και Manchester City, μεταξύ των οι υπολοιποι.