Το Google Pixel 7a αποδεικνύει ότι η Apple μπορεί να κάνει καλύτερη δουλειά φτιάχνοντας ένα οικονομικό smartphone

Καθώς η σκόνη από Google I/O 2023 εγκαθίσταται, συγκρίσεις ανάμεσα στο νέο Pixel 7a και το υπάρχον Pixel 7 είναι αχαλίνωτες. Υπάρχουν μόνο ελάχιστες διαφορές μεταξύ των δύο τηλεφώνων και δεδομένου ότι θα εξοικονομήσετε 100 $ επιλέγοντας το Pixel 7a, είναι τόσο πολύ κοντά όσο μια απόφαση αγοράς smartphone. Αλλά στα 500 $, το νέο Pixel 7a μπαίνει στη μεσαία κατηγορία μόλις 70 $ πάνω από το πιο πρόσφατο της Apple iPhone SE, που μπορεί να είναι μια ακόμη πιο ενδιαφέρουσα σύγκριση. Το Pixel 7a έχει επικριθεί για τα bezels του και με βάση αυτή τη μέτρηση, το iPhone SE τρίτης γενιάς φαίνεται σαν να χάθηκε σε λάθος δεκαετία. Αν λοιπόν η Google μπορούσε να το κάνει, γιατί η Apple δεν μπόρεσε να δημιουργήσει μια ανταγωνιστική συσκευή κατηγορία smartphone με προϋπολογισμό?

Το Pixel 7a βασίζεται σε τηλέφωνο του 2022 και το iPhone SE βασίζεται σε τηλέφωνο του 2017

Εάν είστε επωνυμία που θέλει να σχεδιάσει ένα οικονομικό smartphone, η χρήση υπαρχόντων τηλεφώνων ως βάση είναι μια σταθερή στρατηγική. Η εταιρεία έχει ήδη ξοδέψει χρήματα για έρευνα και ανάπτυξη για το σχεδιασμό του παράγοντα μορφής του τηλεφώνου και διαθέτει επίσης τον εξοπλισμό παραγωγής που απαιτείται για την πραγματική κατασκευή του τηλεφώνου. Μπορεί να είναι ένας οικονομικά αποδοτικός τρόπος να προσφέρετε ένα τηλέφωνο ποιότητας σε λογική τιμή, αλλά όλα εξαρτώνται από το τηλέφωνο που επιλέγει να αντιγράψει μια εταιρεία.

Στην περίπτωση της Google, το Pixel 7a είναι λίγο πολύ πανομοιότυπο με το Pixel 7 που ανακοίνωσε στα τέλη του 2022. Αυτό μπορεί να σας οδηγήσει να μαντέψετε ότι το πιο πρόσφατο iPhone SE της Apple βασίζεται στο iPhone 13 του περασμένου έτους. Ή μήπως το iPhone 12 από το προηγούμενο έτος; Όχι — βασίζεται στο iPhone 8, το οποίο κυκλοφόρησε το 2017 και ήταν απίστευτα παρόμοιο με το iPhone 7 του 2016. Το iPhone SE είναι πολύ πιο κοντά στο να είναι μια συσκευή δεκαετίας παρά να είναι μια νέα.

Το Pixel 7a αποδεικνύει ότι η Apple μπορεί - και πρέπει - να κυκλοφορήσει με ένα iPhone μεσαίας κατηγορίας που θα είναι ανταγωνιστικό στην κατηγορία και όχι μόνο για τους καταναλωτές.

Το Pixel 7a διαφέρει από το Pixel 7 με τρεις μόνο τρόπους. Το νέο οικονομικό smartphone της Google διαθέτει οθόνη 6,1 ιντσών που είναι ελαφρώς μικρότερη από αυτή των 6,3 ιντσών του Pixel 7, αλλά κατά τα άλλα έχει μια ωραία στοιβασία όσον αφορά την ποιότητα. Έχει πλαστική πλάτη αντί για τη γυάλινη που βρίσκεται στο Pixel 7, αλλά αυτό είναι δύσκολο να το παρατηρήσετε χάρη στο γυαλιστερό φινίρισμά του. Τέλος, το Pixel 7a έχει μικρότερο αισθητήρα κάμερας που έχει χειρότερο υλικό από το Pixel 7. Αυτές μπορεί να είναι μερικές βασικές διαφορές, αλλά υπάρχουν επίσης πολλές βασικές ομοιότητες όσον αφορά την απόδοση και την ικανότητα της κάμερας.

Το iPhone SE έχει ένα κοινό χαρακτηριστικό με το πιο πρόσφατο iPhone 14. Το iPhone SE έχει το ίδιο σύστημα A15 Bionic-on-a-chip (SoC) με το τρέχον iPhone 14, το οποίο μοιράστηκε επίσης το τσιπ του με τη σειρά iPhone 13 πέρυσι. Ακόμη και τώρα, το A15 Bionic μπορεί να ανταγωνιστεί οποιονδήποτε επεξεργαστή smartphone στην αγορά και είναι σίγουρα μια ευπρόσδεκτη προσθήκη στο κατά τα άλλα ξεπερασμένο iPhone SE. Αλλά εκεί τελειώνουν οι ομοιότητες μεταξύ του προϋπολογισμού της Apple και των κορυφαίων τηλεφώνων. Όλα τα άλλα — από το μέγεθος, την ποιότητα της οθόνης, την κάμερα και τον παράγοντα μορφής μέχρι τα διαθέσιμα βιομετρικά μέτρα ασφαλείας — είναι διαφορετικά.

Η Apple ξέρει πώς να προσφέρει σταθερές συσκευές μεσαίας κατηγορίας

Μέρος του προβλήματος με το iPhone SE είναι ότι η Apple ξέρει πώς να κατασκευάζει και να πουλά συσκευές προϋπολογισμού και μεσαίας κατηγορίας. Απλώς κοιτάξτε το iPhone 8, στο οποίο βασίζεται κατάλληλα το iPhone SE. Αυτό το μοντέλο έκανε το ντεμπούτο του μαζί με το κορυφαίο iPhone X, το οποίο επανασχεδίασε πλήρως τη μορφή του τηλεφώνου το 2017. Η Apple γνώριζε ότι όλοι οι πελάτες της δεν ήταν έτοιμοι να κάνουν το άλμα σε αυτό το νέο σχέδιο — ή να το πληρώσουν 1.000 $ ζητούσε για το iPhone X — έτσι παρείχε ένα iPhone 8 και iPhone 8 Plus όπως άλλα επιλογές.

Το iPhone 8 δεν είναι το μόνο παράδειγμα της Apple που κατασκευάζει μια έκδοση χαμηλότερης βαθμίδας του κορυφαίου iPhone της. Το iPhone 5C ήταν μια διασκεδαστική και πολύχρωμη εναλλακτική το 2013, που κόστιζε τη μισή τιμή από το ναυαρχίδα του, το iPhone 5S. (Αν και η τιμολόγηση των smartphone βασιζόταν πιο άμεσα στα συμβόλαια των παρόχων τότε, επομένως οι τιμές ήταν χαμηλότερες η πλακέτα.) Πιο πρόσφατα, το iPhone XR παρουσιάστηκε ως φθηνότερη εναλλακτική λύση στα iPhone XS και XS Max στο 2018. Αυτό το τηλέφωνο παρέμεινε για μερικά χρόνια μετά την κυκλοφορία του, γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ του χαμηλού iPhone SE και των κορυφαίων iPhone της Apple.

Κανένα από αυτά τα iPhone δεν ήταν τόσο κοντά στα αντίστοιχά του ναυαρχίδα σε τιμή όσο το Pixel 7a στο Pixel 7. Επίσης, δεν ήταν τόσο προσιτά όσο είναι τώρα το Pixel 7a, με μόλις 500 $. Ωστόσο, ήταν πολύ καλύτερα από το iPhone SE σήμερα και δείχνουν τι μπορεί να κάνει η Apple όταν προσπαθεί να δημιουργήσει αρχικά ένα smartphone μεσαίας κατηγορίας.

Αυτό δεν λαμβάνει υπόψη καν το Pixel 6a, το οποίο είναι ενός έτους σε αυτό το σημείο, αλλά αμαυρώνει εντελώς την αξιοπιστία του iPhone SE ακόμη περισσότερο. Μπορεί να διατεθεί για μόλις 300 $ χάρη στην κυκλοφορία του Pixel 7a. Αν και εξακολουθεί να λείπει από την άποψη της ακατέργαστης επεξεργαστικής ισχύος, ακόμη και το Pixel 6a έχει πιο μοντέρνο σχεδιασμό από το iPhone SE. Με απλά λόγια, τόσο το Pixel 6a όσο και το 7a είναι καλύτερα από το iPhone SE με τους τρόπους που έχουν σημασία. Αυτό ισχύει, παρόλο που το Pixel 6a μπορεί να είναι έως και 130 $ φθηνότερο από το iPhone SE.

Η Apple θα εξακολουθεί να πουλάει περισσότερα iPhone SE από Pixels 7a, λόγω της αφοσίωσης στην επωνυμία

Εάν υπάρχει ένας παράγοντας που μπορεί να αποδοθεί στις πενιχρές πρόσφατες εισόδους της Apple στην αγορά μεσαίας κατηγορίας, είναι η αφοσίωση της επωνυμίας. Οι άνθρωποι αγοράζουν iPhone επειδή είναι iPhone, όχι απαραίτητα λόγω των προτάσεων αξίας που παρέχουν ή των δυνατοτήτων που προσφέρουν. Ως εκ τούτου, το άτομο που αναζητά ένα iPhone SE μπορεί να μην εξετάσει καν το Pixel 7a ή το Pixel 6a ως επιλογή. Θέλουν να αγοράσουν το φθηνότερο iPhone μεσαίας κατηγορίας, όχι το φθηνότερο τηλέφωνο μεσαίας κατηγορίας.

Αυτή η ιδεολογία από την καταναλωτική βάση της Apple δεν δίνει στην εταιρεία κανένα κίνητρο να δημιουργήσει ένα καλύτερο smartphone μεσαίας κατηγορίας για τους πελάτες της. Εάν οι άνθρωποι εξακολουθούν να αγοράζουν το ξεπερασμένο iPhone SE —ή να κάνουν αναβάθμιση στο νεότερο iPhone 14 — γιατί να ξοδεύουν χρήματα και χρόνο για να σχεδιάσουν ένα νέο smartphone μεσαίας κατηγορίας; Μέχρι να μειωθούν οι πωλήσεις και η ζήτηση για το iPhone SE ή οι πελάτες της Apple να στερηθούν τα δικαιώματα των δικαιωμάτων τους, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα αποκτήσουμε ένα ανταγωνιστικό τηλέφωνο μεσαίας κατηγορίας από την Apple σύντομα.

Οι παλίρροιες αλλάζουν για την αφοσίωση των πελατών της Apple

Το Pixel 7a αποδεικνύει ότι η Apple μπορεί - και πρέπει - να κυκλοφορήσει με ένα iPhone μεσαίας κατηγορίας που θα είναι ανταγωνιστικό στην κατηγορία και όχι μόνο για τους καταναλωτές. Μια έκθεση που διεξήχθη από την ερευνητική εταιρεία Wave7 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 56% των εκπροσώπων των καταστημάτων κινητής τηλεφωνίας πίστευαν ότι η ζήτηση του iPhone SE ήταν χαμηλότερη τον Απρίλιο του 2022 σε σχέση με το προηγούμενο έτος, όπως αναφέρθηκε από PCMag. Τον Φεβρουάριο του 2023, η Apple ανέφερε ότι οι πωλήσεις iPhone μειώθηκαν κατά 8% στην έκθεση κερδών του πρώτου τριμήνου. Τον ίδιο μήνα, η εταιρεία ανακοίνωσε την πρώτη τριμηνιαία μείωση των πωλήσεών της πριν από την πανδημία COVID-19.

Διάφοροι παράγοντες - από το κλείσιμο των εργοστασίων έως τις ανησυχίες των καταναλωτών για τον πληθωρισμό - μπορεί να έχουν οδηγήσει την Apple σε ένα σημείο καμπής. Ίσως λοιπόν μπορεί να ακολουθήσει τους τύπους όπως η Google και άλλους κατασκευαστές και να αναπτύξει μια σταθερή προσπάθεια για ένα smartphone μεσαίας κατηγορίας, με ανταγωνιστική τιμή και απόδοση. Εναλλακτικά, η Apple μπορεί να δοκιμάσει τα όρια της αφοσίωσης στην επωνυμία και να διακινδυνεύσει να χάσει το κυρίαρχο πάτημά της στην αγορά smartphone της Βόρειας Αμερικής.