Η Epic αγωγή αποκαλύπτει τις προσπάθειες της Google να διατηρήσει την κυριαρχία της στο Play Store

Η Epic Games προσπαθεί να αναγκάσει την Apple και την Google να χαλαρώσουν τα χέρια τους στα αντίστοιχα καταστήματα εφαρμογών τους. Έχουμε δει Epic Games Συμμετοχή η μη κερδοσκοπική Coalition for App Fairness και τους έχουμε δει να ασκούν πιέσεις για ένα North Dakotan νομοσχέδιο που προσπάθησε να διαλύσει το κατάστημα εφαρμογών και τα μονοπώλια πληρωμών της Apple και της Google. Αυτός ο λογαριασμός απέτυχε, αλλά η μάχη μεταξύ της Epic Games και της Google συνεχίζεται. Όλα αυτά ξεκίνησαν όταν Το Fortnite παρακάμπτεται τις χρεώσεις του Google Play και του Apple App Store, επιτρέποντας άμεσες πληρωμές για αγορές εντός παιχνιδιού.

Καθ' όλη τη διάρκεια του δικαστικού αγώνα, έχουν δημοσιοποιηθεί δικαστικά έγγραφα που αποκαλύπτουν μερικά αρκετά ενδιαφέροντα μυστικά τόσο από την Google όσο και από την Apple, ακόμη και πράγματα που μπορεί να φαινόταν άσχετα

όπως η προγραμματισμένη κυκλοφορία ενός iPhone nano το 2010. Το πιο πρόσφατο σύνολο μη αναθεωρημένων δικαστικά έγγραφα κυκλοφόρησαν αποκάλυψαν πόσο μακριά Η Google ήταν πρόθυμη να πάει για να διατηρήσει την κυριαρχία της στο Play Store. Η Google φέρεται να ανέλαβε μια σειρά από ενέργειες, συμπεριλαμβανομένης της δαπάνης εκατομμυρίων δολαρίων για να κρατήσει τους προγραμματιστές παιχνιδιών στο Play Store, μίλησε για τη συνεργασία με την Tencent για να αναλάβει την Epic, και ακόμη και την ιδέα της απενεργοποίησης του sideloading στο Android εξ ολοκλήρου.

Αυτά τα δικαστικά έγγραφα ήταν διαθέσιμα ως μέρος της αρχικής κατάθεσης, αλλά εν μέρει διορθώθηκαν από την Google. Ο δικηγόρος της εταιρείας είπε να Reuters ότι η προσπάθεια της Epic να αφαιρέσει τις τροποποιήσεις στα έγγραφα ήταν «ακατάλληλη», προσθέτοντας ότι «η Google αντιτίθεται στην περιφρόνηση της Epic για την προστασία του δικαστηρίου παραγγελίας και την ακατάλληλη αποκάλυψη των εμπιστευτικών πληροφοριών του.» Ωστόσο, οι διαγραφές αφαιρέθηκαν από τον δικαστή James Donato που προεδρεύει του υπόθεση.

Project Hug — Πληρωμή κορυφαίων προγραμματιστών για να παραμείνουν στο Google Play

Project Hug (μέσω Το χείλος) φέρεται να είναι ένα πρόγραμμα που ίδρυσε η Google για να πληρώσει αθόρυβα τους προγραμματιστές παιχνιδιών σε αριθμό εκατοντάδων εκατομμύρια δολάρια σε κίνητρα για να διατηρήσουν τα παιχνίδια τους στο Play Store, σύμφωνα με το unredacted έγγραφα. Το πρόγραμμα αργότερα μετονομάστηκε σε "Πρόγραμμα ταχύτητας εφαρμογών και παιχνιδιών". Σύμφωνα με την Epic Games, μια έκθεση του 2019 που συνέταξε η Google Η οικονομική ομάδα του Play εξέφρασε ανησυχίες ότι η Epic μπορεί να επιχειρήσει να κανονίσει συμφωνίες με OEM όπως η Samsung για την προεγκατάσταση των ανταγωνιστικών της παιχνιδιών κατάστημα. Η Epic Games λαμβάνει χαμηλότερο τέλος κατανομής εσόδων από την Google και η Google ανησυχεί ότι αυτό μπορεί να είναι αρκετό για να κερδίσει τους προγραμματιστές.

Η οικονομική ομάδα του Google Play εκτίμησε ότι το Epic Games Store στο Android θα μπορούσε να είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια τουλάχιστον 350 εκατομμύρια δολάρια για την Google, δυνητικά με 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια χαμένα έσοδα μέχρι το 2022. Ακόμη χειρότερα για την Google, αυτό θα μπορούσε να έχει εξελιχθεί σε απώλειες εκκίνηση στα 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια και ενδεχομένως να φτάσουν τα 6 δισεκατομμύρια δολάρια, εάν άλλα καταστήματα που διανέμονται από τη Samsung και την Amazon «κερδίσουν πλήρη έλξη». Η Epic Games λέει ότι το Project Hug αναπτύχθηκε παράλληλα Έργο Banyan, η πρώτη προσπάθεια της Google να εξαγοράσει το κατάστημα εφαρμογών της Samsung. Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της Google δείχνουν ότι ήδη από το 2011, ανώτερα στελέχη Android "κάνουν συζητήσεις με τη Samsung για να τους κάνουν να σταματήσουν να διανέμουν εφαρμογές μέσω του Samsung App Store".

Το Project Hug δημιουργήθηκε και αναπτύχθηκε παράλληλα με το Project Banyan και περιγράφεται σε εσωτερικά έγγραφα από στελέχη Android ως «μια αγκαλιά οι προγραμματιστές κλείνουν και δείχνουν αγάπη σχέδιο» ή «ένα κύμα σχεδιάζετε να ρίξετε επιπλέον αγάπη/προώθηση σε κορυφαίους προγραμματιστές και παιχνίδια (συμπεριλαμβανομένου εταιρείες χαρτοφυλακίου Tencent).» Το σχέδιο της Google, ισχυρίζεται η εταιρεία, ήταν να ξοδέψει «εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε μυστικές συμφωνίες» με περισσότερους από 20 από τους κορυφαίους προγραμματιστές που ήταν "οι περισσότεροι κινδυνεύουν [...] φθοράς από το Play." Τα έγγραφα της Google σημειώνουν ότι το Project Hug ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένο και μέχρι το τέλος του 2020, η Google είχε υπογράψει συμφωνίες με τα περισσότερα από τα στόχους. Η πιο αξιοσημείωτη συμφωνία ήταν με την Activision Blizzard, η οποία τους κράτησε στο Google Play Store.

Σε δήλωση που δόθηκε στον Το χείλος, ο εκπρόσωπος της Google Peter Schottenfels σχολίασε ότι «το Google Play ανταγωνίζεται άλλα καταστήματα εφαρμογών σε συσκευές Android και σε ανταγωνιστικά λειτουργικά συστήματα για την προσοχή των προγραμματιστών και τις επιχειρήσεις. είχαμε καιρό προγράμματα που υποστηρίζουν τους καλύτερους στην κατηγορία τους προγραμματιστές με βελτιωμένους πόρους και επενδύσεις για να τους βοηθήσουν να προσεγγίσουν περισσότερους πελάτες στο Google Play. Αυτά τα προγράμματα είναι σημάδι υγιούς ανταγωνισμού μεταξύ λειτουργικών συστημάτων και καταστημάτων εφαρμογών και ωφελούν τρομερά τους προγραμματιστές».

Η εισαγωγή του προγράμματος συσκευής Premier

Περισσότερες πληροφορίες που κυκλοφόρησαν πρόσφατα (μέσω Το χείλος) δείχνει ότι η Google έτρεξε ένα "Πρόγραμμα Premier Device" που ξεκίνησε το 2019. Έδωσε στους κατασκευαστές τηλεφώνων Android μεγαλύτερο μερίδιο των εσόδων αναζήτησης από ό, τι θα λαμβανόταν συνήθως και σε αντάλλαγμα, οι OEM συμφώνησαν να μην αποστέλλουν συσκευές με προεγκατεστημένα καταστήματα εφαρμογών τρίτων. Ο κανόνας απαγόρευε συγκεκριμένα "εφαρμογές με δικαιώματα εγκατάστασης APK" χωρίς την έγκριση της Google, πράγμα που σημαίνει ότι το μόνο μέρος από το οποίο ένας χρήστης μπορούσε να εγκαταστήσει εφαρμογές χωρίς πλευρική φόρτωση ήταν το Google Play Store.

Τα προϊόντα που χαρακτηρίστηκαν ως "κορυφαίες συσκευές" απέδωσαν μερίδιο 12 τοις εκατό των εσόδων αναζήτησης της Google για τον OEM, σε σύγκριση με το τυπικό 8 τοις εκατό που θα κέρδιζαν κανονικά. Η LG και η Motorola πήραν ακόμα καλύτερη συμφωνία. Σε κάθε εταιρεία προσφέρθηκε μερίδιο μεταξύ 3 και 6 τοις εκατό των δαπανών των πελατών στο Google Play Store.

«Το Πρόγραμμα Premier Device της Google δεν ήταν δημοσίως γνωστό και δεν ήταν γνωστό στην Epic, πριν από την Google πρόσφατα άρχισαν να παράγουν σχετικά έγγραφα σε αυτή τη δίκη», έγραψαν οι δικηγόροι της Epic στο καταγγελία. «Η Google προσπάθησε να αποκρύψει την πιο περιοριστική αντιανταγωνιστική συμπεριφορά της, μεταξύ άλλων, συμπεριλαμβανομένου στις ίδιες τις συμφωνίες διάταξη που περιορίζει τους υπογράφοντες να κάνουν «οποιαδήποτε δημόσια δήλωση σχετικά με [τη] Συμφωνία χωρίς προηγούμενη γραπτή δήλωση του άλλου μέρους έγκριση.'"

Η καταγγελία αναφέρει επίσης ότι έως τον Μάιο του 2020, πολλοί από τους μεγαλύτερους και πιο δημοφιλείς ΚΑΕ Android στον κόσμο συμφώνησαν στην αποκλειστικότητα για τις περισσότερες νέες συσκευές Android. Η Motorola και η LG δέσμευσαν σχεδόν όλες τις συσκευές τους στο πρόγραμμα Premier, ενώ οι εταιρείες που αποτελούν μέρος του Ο όμιλος BBK (OPPO, Vivo και OnePlus, μεταξύ άλλων) αφιέρωσε περίπου το 70% των συσκευών του στην Premier πρόγραμμα. Η Epic Games δήλωσε επίσης ότι είχε συνάψει συμφωνία με την OnePlus για τη διανομή παιχνιδιών μέσω της εφαρμογής Epic Games για μια απρόσκοπτη εγκατάσταση παιχνιδιών όπως Fortnite. Ωστόσο, η Google φέρεται να ανάγκασε την OnePlus να ακυρώσει τη συμφωνία, επικαλούμενη την «ιδιαίτερη[] ανησυχία» της Google σχετικά με τη δυνατότητα εγκατάστασης της Epic και ενημερώστε τα παιχνίδια για κινητά ενώ "παρακάμπτετε το Google Play Store". Η LG εμποδίστηκε επίσης να προεγκαταστήσει την εφαρμογή Epic Games στην LG smartphones.

Η Google σκέφτηκε να συνεργαστεί με την Tencent για την αγορά της Epic Games

Τα στελέχη της Google προφανώς σκέφτηκαν να προσεγγίσουν την Tencent σχετικά με την αγορά μετοχών στην Epic Games, αντί να προσεγγίσουν απευθείας την Epic (μέσω Πρωτόκολλο). Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, «η Google αναγνώρισε ότι η Epic ενδέχεται να μην αποδεχτεί την προσφορά της. «Ως πιθανή εναλλακτική λύση», ένα ανώτερο στέλεχος της Google πρότεινε στην Google «να εξετάσει το ενδεχόμενο να προσεγγίσει την Tencent», μια εταιρεία που κατέχει μειοψηφικό μερίδιο στην Epic, "για να (α) αγοράσετε μετοχές της Epic από την Tencent για να αποκτήσετε περισσότερο έλεγχο στην Epic" ή "(β) να συνδεθείτε με την Tencent για να αγοράσετε το 100% της Epic." Η Tencent έχει κατείχε το 40% των μετοχών της Epic από το 2012, αλλά ο διευθύνων σύμβουλος της Epic Tim Sweeney διατηρεί τον έλεγχο της εταιρείας με πάνω από το 50% των μετοχών του όνομα.

Σε μια δήλωση, ένας εκπρόσωπος της Google είπε: «Όπως έχουμε δηλώσει προηγουμένως, η αγωγή της Epic είναι αβάσιμη και χαρακτηρίζει εσφαλμένα τις επαγγελματικές μας συνομιλίες. Το Android παρέχει περισσότερες επιλογές σε κινητές συσκευές για προγραμματιστές και καταναλωτές."

Η Google σκέφτηκε ακόμη και να αποτρέψει την παράπλευρη φόρτωση

Ίσως μια από τις πιο συγκλονιστικές σκέψεις της Google για τον τελικό χρήστη, η εταιρεία σκέφτηκε να αποτρέψει την παράπλευρη φόρτωση σε smartphone Android στο γενικός (μέσω 9to5Google). Ένα ανώτερο στέλεχος πρότεινε ότι η Google θα μπορούσε να "κλειδώσει το Play/Android και να μην επιτρέψει την παράπλευρη φόρτωση", αν και φαίνεται ότι αυτή η ιδέα δεν επιδιώχθηκε. Σημειώθηκε από την Epic Games ότι η Google πίστευε ότι είχε «καλά επιχειρήματα απορρήτου/ασφάλειας» ως προς το γιατί μπορεί να ήταν «επικίνδυνα» για τους χρήστες Android, ακόμη και παρά τις έρευνες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την Google στο χρόνος.

Στην πραγματικότητα, φαίνεται ότι η Google μπορεί να έχει κάνει την αντίθετη κατεύθυνση σχετικά με αυτό το σκεπτικό. Android 12 θα αφήσει επιτέλους εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών ενημερώνουν τις εφαρμογές χωρίς να ενοχλεί τον χρήστη, πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι ευκολότερο από ποτέ να εγκαταστήσετε και να χρησιμοποιήσετε καταστήματα εφαρμογών τρίτων. Ωστόσο, ορισμένοι στην Google έλαβαν υπόψη το κλείδωμα της δυνατότητας πλευρικής φόρτωσης και η ίδια η σκέψη έρχεται σε αντίθεση με μια από τις βασικές αξίες του Android - αυτή είναι η ανοιχτότητα.