Το IEM Cologne 2022 πραγματοποιήθηκε στο Lanxess Arena για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια και ο τελικός μεταξύ Navi και Faze Clan ήταν απίστευτος.
Όλοι έχουμε ένα αγαπημένο παιχνίδι, και για μένα, αυτό το παιχνίδι είναι Αντεπίθεση. Έχω παίξει Counter-Strike: Global Offensive από το 2012, και το παρακολουθώ ως esport θεατών από το 2014. Η πρώτη εκδήλωση που παρακολούθησα ήταν το ESL One: Cologne 2014, και από τότε, έχω κολλήσει. Πρόσφατα είχα την εκπληκτική εμπειρία να παρευρεθώ στην πιο πρόσφατη εκδήλωση της Κολωνίας που διοργανώνεται από το ESL, που τώρα ονομάζεται IEM Cologne, στο Lanxess Arena. Χαιρετίστηκε ως το καλύτερο κοινό που έχει να προσφέρει το παιχνίδι, ενθουσιάστηκα τη στιγμή που μπήκα.
Για το πλαίσιο, Αντεπίθεση είναι ένας από τους παλαιότερους τίτλους esports στον πλανήτη. Η αρχική του έκδοση beta κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1999 ως τροποποίηση της αρχικής Ημιζωή, και αργότερα έγινε αυτόνομος τίτλος. Έκτοτε, η Valve κυκλοφόρησε δύο ακόμη βασικές συμμετοχές στη σειρά. Αντεπίθεση: Πηγή
το 2004 και Counter-Strike: Global Offensive το 2012. Παγκόσμια επίθεσηΟ στόχος ήταν να συγχωνευθούν οι κοινότητες των δύο προηγούμενων αγώνων, καθώς είχε προκύψει ένα χάσμα με ορισμένους παίκτες να πιστεύουν ότι το αρχικό Αντεπίθεση ήταν ανώτερη από την έκδοση που κυκλοφόρησε το 2004.Οποιοσδήποτε μπορεί να διοργανώσει ένα τουρνουά σε Αντεπίθεση, είτε πρόκειται για ένα τουρνουά που διοργανώνετε εσείς και τους φίλους σας, είτε για μια μεγάλης κλίμακας πλήρη παραγωγή όπως μια εκδήλωση ESL. Το IEM Cologne δεν χρηματοδοτείται επίσημα από τη Valve σε αντίθεση με τα μεγάλα τουρνουά όπως το Ταγματάρχης PGL στην Αμβέρσα, αλλά είναι αναμφισβήτητα ένα από, αν όχι τα μεγαλύτερα τουρνουά της χρονιάς εκτός σημαντικών γεγονότων. Είναι ακριβώς πριν από το διάλειμμα του παίκτη, πράγμα που σημαίνει ότι είναι η τελευταία φορά που θα δούμε κάποιον από αυτούς τους παίκτες σε μια ροή ή μια μεγάλη εκδήλωση για τουλάχιστον ένα μήνα.
Δομή τουρνουά IEM Κολωνίας
Το IEM Cologne διεξήχθη σε τρία στάδια: το play-in, τα γκρουπ και τα πλέι οφ. Τόσο η φάση του play-in όσο και η φάση των ομίλων διεξήχθησαν στο ξενοδοχείο Hyatt Regency Cologne κεκλεισμένων των θυρών, αν και τα παιχνίδια μεταδίδονταν διαδικτυακά για να συντονιστούν οι θεατές.
Ωστόσο, τα πλέι οφ παίχτηκαν ζωντανά στη σκηνή στο Lanxess Arena. Είναι ένας τεράστιος χώρος που μπορεί να φιλοξενήσει έως και 18.500 άτομα και η εκδήλωση εξαντλήθηκε εξ ολοκλήρου για το Σαββατοκύριακο. Υπήρχαν καθίσματα στο πάτωμα και στη συνέχεια τρεις δακτύλιοι καθισμάτων που ανέβαιναν και γύρω από το εξωτερικό της αρένας. Τα καθίσματα στο πάτωμα ανέβαιναν ακριβώς στη σκηνή, με έναν κεντρικό διάδρομο που χρησιμοποιούνταν τόσο από τους συνεντευξιαζόμενους όσο και από τους παίκτες κατά την είσοδό τους. Χρησιμοποιήθηκε επίσης για την επίδειξη του τροπαίου στο πλήθος.
Η πρώτη μου μέρα παρουσίας ήταν ολόκληρη την Παρασκευή, που ήταν και η πρώτη μέρα των αγώνων που παίζονταν στην αρένα. Ενώ συνήθως οι Παρασκευές θα ήταν πιο άδειες, με έκπληξη διαπίστωσα ότι η αρένα ήταν απίστευτα γεμάτη. Ο κόσμος ήταν θορυβώδης με τους θαυμαστές να περνούν σαφώς υπέροχα.
Ο Καθεδρικός Ναός της Αντεπίθεσης
Το Lanxess Arena βαπτίζεται χρόνο με το χρόνο ως «Ο καθεδρικός ναός της αντεπίθεσης», και ο λόγος είναι διπλός. Για αρχή, υπάρχει ένας τεράστιος καθεδρικός ναός στην Κολωνία για τον οποίο είναι γνωστή η πόλη, και δύο, ο χώρος είναι εμβληματικός. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το ESL έχει τρέξει Αντεπίθεση εκδηλώσεις στο Lanxess Arena της Κολωνίας για χρόνια, και κάθε χρόνο προσφέρει ένα από τα καλύτερα τουρνουά που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ στο παιχνίδι. Ούτε φέτος αποτέλεσε εξαίρεση.
Η Κολωνία είναι μια πόλη που έχω ξαναπάει και δεν είναι και πολύ τουριστική πόλη. Ήταν γεμάτο από κόσμο που είχε πετάξει από όλο τον κόσμο για να παρευρεθεί. Πήγα σε ένα μπαρ με μερικούς φίλους και καταλήξαμε να πιούμε μερικά ποτά και να μιλήσουμε με ανθρώπους από τη Φινλανδία που είχαν πετάξει για να παρευρεθούν στην εκδήλωση -- αργότερα, συναντηθήκαμε και με μερικούς Αμερικανούς.
Όσο για την αρένα, ήταν μια απίστευτη εμπειρία. Οι θαυμαστές φώναζαν συνεχώς και το πλήθος ήταν απίστευτα απασχολημένο με όλα όσα συνέβαιναν στη σκηνή. Ώρες πριν από την έναρξη των αγώνων, είδα ανθρώπους να κάνουν ουρά για να μπουν στο γήπεδο και ο κόσμος άρχισε γραμμή κατά μήκος του πεζόδρομου μέχρι τους αγαπημένους τους παίκτες, καθώς θα ανέβαιναν στη σκηνή παίζω. Το τρόπαιο έφερε ο Nicholas "nitr0" Cannella, ένας από τους νικητές της τελευταίας φυσικής εκδήλωσης της Κολωνίας το 2019.
Οι θαυμαστές θα μπορούσαν επίσης να συμμετάσχουν σε πολλές εκδηλώσεις γύρω από την αρένα, συμπεριλαμβανομένων παιχνιδιών που χορηγούνται από την DHL και την ESEA. Το ESL είχε επίσης ένα θάλαμο αερογράφου όπου μπορούσες να κάνεις ένα προσωρινό τατουάζ της αγαπημένης σου ομάδας δωρεάν και Οργάνωσε συνεδρίες υπογραφής για κατόχους premium πάσου για να υπογράψουν οποιοδήποτε από τα εμπορεύματά τους ή άλλα στοιχεία, εάν το κάνουν το ήθελε. Το κόστος ενός τυπικού εισιτηρίου για το Σαββατοκύριακο έφτασε συνολικά μόνο στα 94 €, κάτι που για τους λάτρεις του παιχνιδιού δεν είναι και τόσο κακό. Τα φεστιβάλ και άλλες εκδηλώσεις του Σαββατοκύριακου κοστίζουν συνήθως πολύ περισσότερο.
Ο τελικός του IEM Cologne 2022: Navi vs Faze Clan
Επαναλαμβάνοντας τον ίδιο τελικό από το PGL Major στην Αμβέρσα, ήταν και πάλι Navi vs Faze Clan να ανέβουν στη σκηνή. Αυτή τη φορά ήταν ο καλύτερος των πέντε τελικών, μια εξαντλητική εμπειρία που κατέληξε να διαρκέσει περίπου επτά ώρες από την αρχή μέχρι το τέλος. Πέρασε επίσης σε όλη την απόσταση, με τους πέντε χάρτες να παίζονται με απίστευτα κοντινό τρόπο. Το ESL ήταν επίσης ένα για την επιδεικτικότητα, καθώς ο τελικός άνοιξε με μια δεκάλεπτη τελετή που γιορτάζει μερικές από τις καλύτερες στιγμές σε αυτήν την ίδια αρένα τα τελευταία χρόνια.
Τα ίδια τα παιχνίδια ήταν απίστευτα, με τις δύο ομάδες να παίζουν χαοτικό στυλ Αντεπίθεση. Το παιχνίδι κερδίζεται όταν η πρώτη ομάδα φτάσει τους 16 γύρους και όταν ο Navi είχε 15 γύρους και ο Faze Clan 4, ο χάρτης φαινόταν ουσιαστικά τελειωμένος. Ωστόσο, η Faze Clan κατάφερε να το κάνει μέχρι το 15-15 και να το φέρει στην παράταση, όπου η αρένα τρελάθηκε.
Στο τέλος, η Faze Clan το έφερε πάνω από τη γραμμή στον πέμπτο χάρτη με ένα άκρως τραγικό φινίρισμα. Το τελικό σκορ 16-14 (ό, τι πιο κοντά μπορεί να φτάσει) έδωσε τέλος στην πολύωρη μάχη που διεξήχθη επί σκηνής. Στη συνέχεια, οι παίκτες πήραν συνέντευξη από τον OJ Borg, τον παρουσιαστή της σκηνής για την εκδήλωση. Ήταν δύσκολο να καταλάβω οτιδήποτε λέγεται, καθώς οι θαυμαστές συνέχισαν να χειροκροτούν και να ζητωκραυγάζουν σε όλη τη διάρκεια του.
Αυτά τα γεγονότα είναι ο λόγος που αγαπώ Αντεπίθεση όσο κι εγώ, και είμαι πάντα ευγνώμων που μπορώ να παρευρεθώ. Οι θαυμαστές και το ταλέντο που εμπλέκεται στην παραγωγή του ήταν πάντα φανταστικοί, και στην Ιρλανδία, η κοινότητα είναι μια κοινότητα στην οποία αφιερώνω πολύ χρόνο. Μερικοί από τους καλύτερους φίλους που έχω κάνει ποτέ πέρασαν από το παιχνίδι και στην Κολωνία, χιλιάδες θαυμαστές κατέβηκαν στη μία πόλη για να μοιραστούν ένα κοινό χόμπι.
Πού πηγαίνει το Counter-Strike από εδώ
Η IEM Κολωνία έγινε η πιο τηλεθεατή Αντεπίθεση γεγονός όλων των εποχών που δεν ήταν σημαντικό τουρνουά και δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί. Το παιχνίδι έχει δει μια έκρηξη ενδιαφέροντος μετά την επιστροφή στα προσωπικά γεγονότα σε παγκόσμια κλίμακα, και κάτι που έχει ωθήσει το παιχνίδι ξανά στο προσκήνιο των esports. Άκουσα πολλές ιστορίες ανθρώπων που παρακολούθησαν το παιχνίδι για πρώτη φορά και δεν το είχαν παρακολουθήσει ποτέ πριν, με πολλούς να μην καταλαβαίνουν το παιχνίδι στο βάθος που μπορούν οι μακροχρόνιοι θεατές.
Αυτό είναι το καλύτερο μέρος όμως, όπως και με Αντεπίθεση, είναι δυνατό να δούμε διαισθητικά τι συμβαίνει και να το κατανοήσουμε χωρίς να κατανοήσουμε το τακτικό βάθος. Πήρα κάποτε τον πατέρα μου να δω έναν τελικό ESL One Cologne στον κινηματογράφο κοντά μας, και ενώ δεν είχε παίξει ποτέ το παιχνίδι πριν, μπορούσε διαισθητικά να καταλάβει την έννοια της οικονομίας και να δει τον χρόνο αντίδρασης του Παίκτες.
Το IEM Cologne 2022 ήταν πιθανότατα το πρώτο γεγονός που θα έχουν δει πολλοί, και όπως ήταν για μένα το 2014, είναι πιθανώς το γεγονός που θα γαντζώσει τους ανθρώπους για χρόνια με χρόνια. Αυτές οι εκδηλώσεις φέρνουν κοντά τους ανθρώπους, σας επιτρέπουν να εξερευνήσετε μια νέα πόλη και να γνωρίσετε νέους πολιτισμούς. Είμαι πάντα ενθουσιασμένος να δω τι επιφυλάσσει το μέλλον για το παιχνίδι και με τεράστιους οργανισμούς όπως το ESL σπρώχνοντας το φάκελο του τι σημαίνει επιδεικτικότητα στα μεγάλα τουρνουά esports, είμαι ενθουσιασμένος τώρα περισσότερο από ποτέ πριν.