Τα smartphones λαμβάνουν λιγότερες αλλαγές κάθε χρόνο από ό, τι το προηγούμενο έτος, αλλά αυτό είναι σημάδι υγιούς ωριμότητας σε ένα κατά τα άλλα γρήγορο οικοσύστημα.
Το 2022 ήταν η χρονιά των σταδιακών ενημερώσεων smartphone, περισσότερο από κάθε προηγούμενο έτος. Εκτός από μερικά που ξεχωρίζουν, το οι μεγαλύτερες ναυαρχίδες φέτος έχουν ακολουθήσει ένα παρόμοιο θέμα: Εάν λειτουργεί, μην το αγγίζετε. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι έχουμε ναυαρχίδες smartphone αξίας ενός ολόκληρου έτους που είναι απλά γυαλιστικά σε σχέση με τις προηγούμενες γενιές τους.
Με το 2023, αναμένω από τους ΚΑΕ όχι μόνο να το συνεχίσουν αλλά να το διπλασιάσουν. Πριν χρησιμοποιήσετε αυτήν την ευκαιρία για να κλάψετε για το πώς η καινοτομία των smartphone είναι νεκρή, αυτό μπορεί να μην είναι κακό.
Τα τηλέφωνα έχουν ωριμάσει και μπορούν να γίνουν πολύ καλύτερα πριν να μην το κάνουν
Το γενικό θέμα τόσο για το υλικό όσο και για το λογισμικό για φέτος ήταν η ωριμότητα. Το άλμα από το Android 12 στο Android 13 ήταν μια από τις πιο μικρές και βαρετές αλλαγές στο λειτουργικό σύστημα εδώ και αρκετό καιρό, σε αντίθεση με το άλμα από το Android 11 στο Android 12 που έφερε μαζί του σαρωτικές αλλαγές όπως
Από την άλλη πλευρά, το γρασίδι είναι λίγο πιο πράσινο, με iOS 16 φέρνοντας μερικές πιο έντονες αλλαγές στην οθόνη κλειδώματος του iPhone και στον τρόπο εμφάνισης των ειδοποιήσεων. Αλλά μόλις ξεπεράσετε την οθόνη κλειδώματος, θα πιεστείτε δύσκολα για να βρείτε αλλαγές (εκτός από το ποσοστό της μπαταρίας στη γραμμή κατάστασης - αυτό είναι απλώς το iOS που φτάνει).
Όσον αφορά το υλικό, είχαμε μια συναρπαστικά βαρετή χρονιά. Τα νέα τηλέφωνα ήταν υπέροχα στις ατομικές τους σκούπες, αλλά συγκρίνετε τα με τους προκατόχους τους και δεν μπορείτε παρά να νιώθετε ότι σας παρασύρουν για βόλτα. Πρέπει να πάτε για το πιο πρόσφατο και το καλύτερο ή απλώς να πάρετε κάτι μεγαλύτερο ένα χρόνο με έκπτωση και να πάρετε βασικά το ίδιο τηλέφωνο;
Συσκευές όπως το Samsung Galaxy S22 και το Galaxy S22 Plus ήταν μη συναρπαστικές πλευρές σε σχέση με τη σειρά Galaxy S21. Το Galaxy S22 Ultra ήταν ένα συναρπαστικό τηλέφωνο με τον τρόπο που ενσωμάτωσε τελικά το S Pen στο πλαίσιο του Note-esque, αλλά η υποστήριξη S Pen ήταν ήδη παρούσα στο Galaxy S21 Ultra. Αυτό που λάβατε στη συσκευή ήταν ουσιαστικά απλώς ενσωμάτωση και τελειοποίηση σε μια ημιτελή εμπειρία.
Η ίδια ιστορία συνεχίστηκε με πτυσσόμενα — μια κατηγορία που πολλοί εδώ στο XDA πιστεύουν ότι είναι το μέλλον των smartphone. της Samsung Galaxy Z Fold 4 και Galaxy Z Flip 4 ήταν βελτιώσεις στα Galaxy Z Fold 3 και Galaxy Z Flip 3, αντίστοιχα. Και η εταιρεία το γνώριζε αυτό, γι' αυτό υιοθέτησε μερικές γενναιόδωρες προσφορές ανταλλαγής για να δελεάσει τους ιδιοκτήτες να αναβαθμίσουν στην τελευταία γενιά και να τους πείσουν για το αναδιπλούμενο όραμά της.
Η ίδια ιστορία συνεχίζεται με πολλά άλλα smartphone, ειδικά αυτά που πωλούνται στις δυτικές αγορές. Το OnePlus 10 Pro ήταν ένα τετράγωνο πλάγιο επίπεδο στο OnePlus 9 Pro. ο Google Pixel 7 και Google Pixel 7 Pro ήταν επίσης ήπιες αναβαθμίσεις υλικού σε σχέση με τους προκατόχους τους, τα Pixel 6 και 6 Pro. Το iPhone 13 έως το iPhone 14 είναι τόσο μικροσκοπικό που οι περισσότεροι χρήστες θα πρέπει να πάρουν εύκολα το 13 έναντι του 14 και να έχουν καλύτερη αξία για τα χρήματά τους. Το iPhone 13 Pro σε iPhone 14 Pro είναι μια συναρπαστική αναβάθμιση σε χαρτί, αλλά ρεαλιστικά, οι περισσότεροι χρήστες πηγαίνουν για να απενεργοποιήσετε την οθόνη Always-On που αποσπά την προσοχή και να μην τραβήξετε αρκετά σε RAW ώστε να παρατηρήσετε τη νέα κάμερα σκεύη, εξαρτήματα. Συνολικά, αν αγοράσατε ένα smartphone το 2021, τότε το 2022 ήταν βαρετό.
Φτάνουμε στα όρια της φθίνουσας οριακής χρησιμότητας στα smartphone. Ο προϋπολογισμός που απαιτείται για να αποκτήσετε μια καλή εμπειρία smartphone έχει μειωθεί δραστικά τα τελευταία χρόνια, με τα smartphone μεσαίας κατηγορίας να είναι πλέον πλήρως ικανά να ικανοποιήσουν τις ανάγκες του μέσου χρήστη. Επιπλέον, οι πιθανότητες είναι ότι οι περιπτώσεις ευρείας χρήσης της κατανάλωσης πολυμέσων και της επικοινωνίας των ανθρώπων παραμένουν οι ίδιες — τι κάνετε διαφορετικά στο τηλέφωνό σας σήμερα σε σύγκριση με αυτό που κάνατε πριν από πέντε χρόνια;
Δεν υπάρχει αρκετή αλλαγή στις ίδιες τις ανάγκες και τις προσδοκίες μας που να δικαιολογούν τον κίνδυνο της καινοτομίας.
Ναι, τώρα δημιουργούμε περισσότερο περιεχόμενο καθημερινά και καταναλώνουμε περισσότερο κάθετα παρά οριζόντια. Ναι, τώρα έχουμε 5G και απίστευτα γρήγορες ταχύτητες δεδομένων παντού, αν είναι πιστευτοί οι πάροχοι (δεν είναι). Όμως, η νέα ιδέα του smartphone ως το μαγικό επίκεντρο χιλίων τεχνολογιών είναι παλιά πάνω από μια δεκαετία. Αυτό το όραμα έχει υλοποιηθεί σε ένα smartphone από γυάλινη πλάκα που μπορεί να κάνει σχεδόν ό, τι μπορείς να του ρίξεις, με τη μόνη παραλλαγή να είναι ο βαθμός επάρκειάς του.
Το υλικό έχει ωριμάσει, το λογισμικό έχει ωριμάσει και τα μόνα απτά κέρδη που απομένουν να επιτευχθούν είναι μέσα η συνέργεια μεταξύ των δύο και το παιχνίδι του οικοσυστήματος, τομείς που η Apple αναγνώρισε από νωρίς ως το σπίτι της έδαφος. Το αν αυτή η συνειδητοποίηση έρχεται σε κάθε άλλη εταιρεία φέρεται να είναι μόνη της ή αν προσπαθούν να μιμηθούν τη μεγάλη εταιρεία πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων είναι ένα αμφισβητούμενο θέμα. Σίγουρα, οι εταιρείες τηλεφωνίας που δεν μπορούν να επιτύχουν αυτή τη συνέργεια και το οικοσύστημα θα το ρισκάρουν με καινοτόμο παιχνίδι λέξεων όπως "blockchain" και Το "metaverse" συνεχίστηκε, αλλά δεν θα χρειαστεί πολύς χρόνος για τους καταναλωτές να διώξουν τους ατμούς από αυτό που ουσιαστικά παραμένει μια γυάλινη πλάκα smartphone.
Το 2023 θα είναι πιο σταδιακές αναβαθμίσεις για ναυαρχίδες
Αν νομίζατε ότι το 2022 ήταν βαρετό, θα πρέπει να προετοιμαστείτε για το 2023. Θα δούμε ακόμη περαιτέρω βελτιώσεις και λιγότερες χονδρικές αλλαγές στο όνομα της «καινοτομίας». Οι περισσότεροι OEM θα επικεντρωθεί πολύ περισσότερο στην εμπειρία του τελικού χρήστη στις ναυαρχίδες τους αντί για οποιοδήποτε καθαρό υλικό αναβαθμίσεις. Η συνέργεια υλικού-λογισμικού που παραμένει ουσιαστική για μια απρόσκοπτη εμπειρία χρήστη απαιτεί περισσότερο από ένα χρόνο και έναν κύκλο προϊόντων για να τελειοποιηθεί. Με την Apple να συνεχίζει να τσιμπάει στην κορυφή με το ανώτερο παιχνίδι οικοσυστήματος της, οι OEM δεν έχουν άλλη επιλογή από το να διπλασιάσουν τη δημιουργία μιας εξαιρετικής συνεκτικής εμπειρίας χρήστη. Αυτό σημαίνει ότι οι κίνδυνοι και οι «καινοτομίες» θα μείνουν μακριά από τις κορυφαίες κορυφαίες ναυαρχίδες — αυτό δεν είναι το τμήμα όπου ο τροχός θα επανεφευρεθεί.
Εκεί που θα δείτε περισσότερους πειραματισμούς είναι οι σειρές mid και premium-mid, τουλάχιστον σε σύγκριση με την ανώτερη βαθμίδα. Είδαμε το Nothing να προκαλεί το status quo με το Nothing Phone 1, ένα τηλέφωνο που δεν είχε στόχο να είναι κορυφαία ναυαρχίδα. Επίσης, συσκευές όπως οι σειρές Vivo V23 και V25 διαθέτουν πίσω πάνελ που αλλάζουν χρώμα, αλλά η τεχνολογία εξακολουθεί να λείπει από τις ναυαρχίδες.
Βλέπουμε ήδη μουρμουρητά για το τι να περιμένουμε στις βασικές ναυαρχίδες το 2023. Θα προτιμούσα να μην υπεισέλθω σε συγκεκριμένες διαρροές σε αυτό το στάδιο — πρόκειται για διαρροές, τελικά — αλλά από ό, τι μπορώ να δω σε γενικές γραμμές, η ιδέα ότι μια ναυαρχίδα τηλεφωνικής γραμμής θα επιφέρει δραστικές αλλαγές σε σχέση με τον προκάτοχό της είναι πολύ πίσω μας. Αυτό απέχει πολύ από τα προηγούμενα χρόνια των smartphone, όπου κάθε νέο έτος έφερνε ένα τηλέφωνο που είχε τη δική του καινοτομία. Στο παρελθόν, θα έπαιρνα ένα από τα ακόλουθα ως ένα σαφώς νέο σημείο «καινοτομίας»: μια νέα τεχνολογία οθόνης, μια υψηλότερη ανάλυση ή ανανέωση ρυθμός, λιγότερα πλαίσια, περισσότερα υλικά κατασκευής υψηλής ποιότητας, νέα σχεδίαση, καλύτερο υλικό κάμερας, περισσότερο υλικό κάμερας, ταχύτερη φόρτιση και ούτω καθεξής. Τώρα, όλα τα τηλέφωνα ναυαρχίδων έχουν ορίσει τις βασικές τους γραμμές και οι OEM είναι ολοένα και πιο απρόθυμοι να αποκλίνουν υπερβολικά και να σοκάρουν τους χρήστες όσο μπορούν να το αποφύγουν.
Τα flagships δεν είναι προϊόντα, είναι εμπειρίες. Και αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει.
Αυτή η αναζήτηση βελτίωσης σημαίνει επίσης ότι οι OEM τηλεφώνου θα αφιερώσουν περισσότερο χρόνο επιλέγοντας μεμονωμένο υλικό εξαρτήματα με περισσότερο χώρο για βελτιώσεις σε ετήσια βάση, όπως αυτό που βλέπουμε να κάνουν η Google και η Apple με την κάμερά τους Αισθητήρες. Η Apple έχει ανανεώσει ακόμη και τα εσωτερικά του iPhone 14 για να το κάνει πιο επισκευάσιμο, υποδεικνύοντας ένα μέλλον όπου οι καταναλωτές θα διατηρούν με χαρά τα τηλέφωνά τους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Οι υποσχέσεις για ενημέρωση λογισμικού προσθέτουν το επίπεδο εμπιστοσύνης που χρειάζονταν οι καταναλωτές για να έχουν πίστη σε αυτό πιο μακροπρόθεσμο όραμα, ενώ οι σταδιακές αναβαθμίσεις στις επερχόμενες εκδόσεις γίνονται η τελική ώθηση που απαιτείται για αυτούς προς την δεν κάντε το άλμα σε ένα νέο τηλέφωνο.
Είμαι ενθουσιασμένος με το πόσο βαρετά έχουν γίνει τα smartphone
Και πάλι, ακούστε με για αυτό. Τα τηλέφωνα έχουν γίνει βαρετά, και αυτό είναι υπέροχο. Δηλώνει ωριμότητα και ότι η καλή τεχνολογία έχει εκδημοκρατιστεί και έχει γίνει ευρέως προσβάσιμη σε όλους. Σημαίνει επίσης ότι τα πολλά δεν ξεχωρίζουν τις ναυαρχίδες των $1.000 από τις μεσαίες μάρκες $500. Είναι παρόμοιο με αυτό που βλέπουμε για συσκευές όπως φορητούς υπολογιστές, υπολογιστές, κάμερες και πολλά άλλα — εργαλεία που ξεφεύγουν από το δρόμο και μας επιτρέπουν να εκτελούμε καλύτερα συγκεκριμένες λειτουργίες. Οι περισσότεροι χρήστες σπάνια θυμούνται ένα συγκεκριμένο μοντέλο φορητού υπολογιστή, αλλά αντιθέτως, εκχωρούν την καλή θέληση και την εμπειρία τους σε μια ευρύτερη γενιά εκδόσεων, καθεμία σταδιακά καλύτερη από την προηγούμενη. Βλέπουμε ακριβώς αυτό να συμβαίνει με τα τηλέφωνα, όπου γίνεται αυτό που θα φέρει στο τραπέζι μεμονωμένα το Pixel 8 λιγότερο σημαντικό από αυτό που θα φέρει η σειρά Pixel 8 στα τελευταία χρόνια του συνεκτικού Google Pixel εμπειρία.
Η αναζήτηση για υπερβολικά «Ultra» smartphones και πτυσσόμενα θα κρατήσει τη φωτιά αναμμένη για τους λάτρεις του σκληροπυρηνικού και για όσους έχουν βαθιές τσέπες. Αλλά για τον υπόλοιπο πληθυσμό; Ένα Pixel 6a θα κάνει εξίσου καλά. Δεν χρειάστηκε ποτέ να αναβαθμίζετε κάθε χρόνο ούτως ή άλλως.