Η μεγαλύτερη ελπίδα μου για το Snapdragon X Elite είναι να κάνει τους Arm PC mainstream

Qualcomm ανακοίνωσε το Snapdragon X Elite νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, και είναι μια από τις πιο συναρπαστικές στιγμές για την πλατφόρμα των Windows τα τελευταία χρόνια. Από το 2017, η Microsoft έχει δημιουργήσει το Πλατφόρμα Windows on Arm, αλλά η πρόοδος φαίνεται ότι κινείται με παγετώδεις ρυθμούς και απλώς δεν ήταν ανταγωνιστικοί με τις Intel και AMD όσον αφορά την απόδοση.

Τώρα, για πρώτη φορά, η Qualcomm επιβεβαιώνει πλήρως την ανδρεία του τελευταίου της τσιπ και ποτέ δεν ενθουσιάστηκα περισσότερο με την πιθανότητα να αγοράσω ένα premium φορητός υπολογιστής με ένα Snapdragon X Elite μέσα. Η ανησυχία μου είναι, θα τα καταφέρω;

Τα Windows on Arm δεν έγιναν ποτέ mainstream μέσα σε έξι χρόνια

Όπως ανέφερα ήδη, και ίσως να θυμάστε, η προσπάθεια να εκτελεστεί μια πλήρης έκδοση των Windows σε επεξεργαστές Arm ξεκίνησε εντελώς πίσω το 2017, με τη Microsoft να συνεργάζεται με την Qualcomm για τους πρώτους υπολογιστές Windows που τροφοδοτούνται από Arm, με τον Qualcomm Snapdragon 835 chipset. Αυτή η κυκλοφορία ήρθε με τρεις κύριες συσκευές, όπως η Asus, η Lenovo και η HP. Το Snapdragon 850 έχει μερικές άλλες μάρκες που εντάσσονται, αλλά ήταν ακόμα πολύ ελλιπές.

Ακόμη και η ίδια η Microsoft δεν εμπιστεύτηκε το τσιπ της Qualcomm μέχρι το Snapdragon 8cx Gen 1, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του στο Surface Pro X. Για κάθε έναν από αυτούς τους επεξεργαστές, μπορείτε πραγματικά να υποδείξετε μόνο μια χούφτα συσκευών που διέθεταν αυτό το τσιπ. Ακόμη και το πιο πρόσφατο μοντέλο, το Snapdragon 8cx Gen 3, εμφανίστηκε πραγματικά μόνο στο Surface Pro 9 (προσαρμόστηκε και μετονομάστηκε ως Microsoft SQ3) και το Lenovo ThinkPad X13s.

Αλλά το χειρότερο μέρος είναι ότι το πρόβλημα ξεπερνά το πόσες συσκευές έχουν τον επεξεργαστή, είναι επίσης το πού είναι διαθέσιμες αυτές οι συσκευές. Ζω στην Πορτογαλία και σε μια μικρή αγορά σαν τη δική μας, δεν μπορείτε να βρείτε τόσους φορητούς υπολογιστές στα ράφια των καταστημάτων, ούτε καν στο διαδίκτυο. Το Surface Pro 9 κυκλοφόρησε στην Πορτογαλία, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης 5G, αλλά αν κοιτάξετε τη μεγαλύτερη λιανοπωλητές ηλεκτρονικών ειδών, όλοι τους πωλούν μόνο την έκδοση Wi-Fi του tablet, με την Intel επεξεργαστές. Αν θέλετε το μοντέλο 5G, πρέπει να πάτε κατευθείαν στη Microsoft, κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν κάνουν. Ομοίως, επαγγελματικοί φορητοί υπολογιστές όπως το ThinkPad X13s απλώς δεν πωλούνται στη λιανική, επομένως θα πρέπει να μεταβείτε στον ιστότοπο της Lenovo ή να δοκιμάσετε την τύχη σας με έναν πωλητή από επιχείρηση σε επιχείρηση.

Χωρίς συσκευές που μπορούν να αγοράσουν οι περισσότεροι άνθρωποι, τα Windows on Arm δεν μπορούν ποτέ να γίνουν πραγματικά δημοφιλή. Με τη σειρά του, αυτό σημαίνει ότι οι προγραμματιστές δεν θα ενδιαφέρονται βελτιστοποίηση εφαρμογών για Arm, γεγονός που οδηγεί σε λιγότερα άτομα που θέλουν να αγοράσουν τις συσκευές λόγω κακής απόδοσης.

Δεν υπάρχει επαρκής λόγος για να γίνει το Arm mainstream

Το θέμα είναι ότι καταλαβαίνω επίσης γιατί προηγούμενες συσκευές δεν μπήκαν ποτέ στο mainstream. Μέχρι τώρα, τα τσιπ Snapdragon για Windows δεν ήταν πραγματικά συναρπαστικά. Ξεκινώντας με το Snapdragon 8cx Gen 1, ήταν τουλάχιστον καλοί, αλλά ποτέ αρκετά καλοί για να ξεπεράσουν πραγματικά τις προκλήσεις της εξομοίωσης. Επειδή πολλές εφαρμογές των Windows έχουν σχεδιαστεί για x86, πρέπει να εξομοιωθούν στο Arm και οι επεξεργαστές δεν ήταν αρκετά καλοί για να κάνουν αυτή την εμπειρία ευχάριστη. Οι περισσότερες εταιρείες δεν θα ήθελαν να καταβάλουν μεγάλη προσπάθεια για την προώθηση αυτών των συσκευών.

Αλλά με τους ισχυρισμούς απόδοσης που έχει κάνει η Qualcomm, ελπίζω ότι αυτή είναι η στιγμή που τα πράγματα αρχίζουν να αλλάζουν. Το Snapdragon X Elite είναι 50% ταχύτερο από το Apple M2 σε απόδοση πολλαπλών νημάτων και ακόμη πιο γρήγορο σε σύγκριση με τους καλύτερους επεξεργαστές φορητών υπολογιστών της Intel. Ακόμα κι αν οι εφαρμογές πρέπει να εκτελούνται μέσω εξομοίωσης, φαίνεται ότι η απόδοση θα είναι καλή και σε αυτό το σημείο, οι εταιρείες μπορούν να πουλήσουν προϊόντα με μεγαλύτερη σιγουριά με αυτό το τσιπ.

Τα πράγματα έχουν ήδη αρχίσει

Τα καλά νέα εδώ είναι ότι η κατάσταση φαίνεται ήδη πιο θετική για το Snapdragon X Elite από ποτέ για τους προκατόχους του. Αμέσως μετά, η Microsoft, η Lenovo, η HP και η Dell υποστηρίζουν την πλατφόρμα και σχεδιάζουν να κυκλοφορήσουν συσκευές που τροφοδοτούνται από αυτό το νέο τσιπ. Αυτοί είναι όλοι οι μεγάλοι κατασκευαστές υπολογιστών, καθώς και η Microsoft με την κορυφαία μάρκα Surface που συνήθως προσπαθεί να θέσει τις τάσεις στον κλάδο.

Το πραγματικό αποκορύφωμα αυτής της λίστας εταιρειών, ωστόσο, είναι η Dell. Αυτή είναι μια εταιρεία που είναι εξαιρετικά συντηρητική στη χρήση μη δοκιμασμένης τεχνολογίας. Η εταιρεία έχει δημιουργήσει ένα μεγάλο σύνολο μιας συσκευής που διαθέτει επεξεργαστή Qualcomm Snapdragon και είναι μηχάνημα προσανατολισμένο στον προϋπολογισμό που κυκλοφόρησε νωρίτερα φέτος, πέντε χρόνια μετά την κατασκευή του Windows on Arm ντεμπούτο. Στην πραγματικότητα, εκτός των παιχνιδιών, ο αριθμός των φορητών υπολογιστών Dell που διαθέτουν επεξεργαστές AMD είναι εκπληκτικά χαμηλός σε σύγκριση με την Intel, η οποία συχνά θεωρείται ως η πιο αξιόπιστη λύση. Το γεγονός ότι η Dell είναι μια από τις εταιρείες που υποστηρίζουν το Snapdragon X Elite από νωρίς είναι μια εντυπωσιακή ένδειξη εμπιστοσύνης και με έχει ενθουσιάσει πολύ.

Τώρα, το μόνο που μένει είναι να δούμε αν αυτές οι συσκευές θα φτάσουν πραγματικά στους λιανοπωλητές και θα λάβουν την προώθηση που χρειάζονται για να είναι επιτυχημένες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πιθανότατα θα μπορείτε να τα βρείτε σχετικά εύκολα, αλλά θέλω οι εταιρείες να έχουν αρκετή αυτοπεποίθηση για να κάντε το παντού και κάντε αυτές τις συσκευές δημοφιλείς, ώστε τα Windows on Arm να μπορούν να ευδοκιμήσουν και να αποτελέσουν σοβαρή απειλή για την Intel.