Οι μέρες που κυνηγούσα την τελευταία κάρτα γραφικών για τον υπολογιστή παιχνιδιών μου θα μπορούσαν κάλλιστα να έχουν τελειώσει. Όλα χάρη στο cloud και το Steam Deck.
Το νεότερο, το πιο καυτό, καλύτερες κάρτες γραφικών είναι αξιόλογες. Ακόμη και πριν από πέντε χρόνια, περιμέναμε πραγματικά την απόδοση που μπορούμε να έχουμε αυτή τη στιγμή; Οι παίκτες PC και οι custom builders δεν το είχαν ποτέ καλύτερα. Λοιπόν, υποθέτοντας ότι μπορείτε ακόμη και να αγοράσετε ένα. Αλλά κοιτάζω το σημερινό τοπίο και σκέφτομαι ότι μπορεί να μην αγοράσω ποτέ ένα καινούργιο κάρτα γραφικών για gaming ξανά και να είσαι ευτυχισμένος.
Αυτό δεν είναι μια ξαφνική συνειδητοποίηση, είναι στην πραγματικότητα μια σκέψη που μπήκε για πρώτη φορά στο μυαλό μου πριν από μερικά χρόνια. Πολλά διαφορετικά πράγματα έχουν όλα μαζί και τελικά είμαι έτοιμος να δεσμευτώ. Νομίζω.
Το 2022 μπορεί κάλλιστα να είναι η ώρα να το πούμε μια μέρα που κυνηγά τις κάρτες γραφικών.
Η τιμή είναι εξωφρενική
Πριν από σχεδόν πέντε χρόνια ξόδεψα ένα διόλου ευκαταφρόνητο 670 £ σε μια νέα Nvidia GTX 1080 Ti. Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος που συνδέθηκα αυτό το πράγμα στον υπολογιστή παιχνιδιών Alienware Aurora και δεν απογοήτευσε. Ακόμη και η αναβάθμιση από μια GTX 1070 υπήρξε μια απτή αύξηση στην απόδοση και την οπτική ποιότητα που μπορούσα να απολαύσω. Ήταν ακριβό, αλλά άξιζε τον κόπο.
Οι κάρτες γραφικών γίνονται πολύ ακριβές ακόμη και χωρίς πρόσφατες ελλείψεις.
Fast forward πέντε χρόνια και μόλις αρχίζουμε να βλέπουμε τα αποθέματα καρτών γραφικών να επιστρέφουν. Ένας συνδυασμός παγκόσμιων ελλείψεων σε τσιπ και αδερφών κρυπτογράφησης που ολοκλήρωσαν κάθε διαθέσιμη μονάδα άφησε τους παίκτες απογοητευμένους. Αυτά που μπορούσατε να αγοράσετε πουλήθηκαν σε ένα premium. Αλλά ακόμα και αυτά που δεν είναι είναι ακριβά.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο όπου μένω, αυτή τη στιγμή ψάχνετε περίπου 400 £ για ένα RTX 3060. Είναι μια φανταστική κάρτα γραφικών, έχω μια στη συλλογή μου με εξαρτήματα υπολογιστή. Αλλά δεν είναι καν τεχνικά η «μεσαία κατηγορία» πλέον και είναι αυτή η τιμή. Η τελευταία κάρτα γραφικών που αγόρασα κατά την κυκλοφορία ήταν μια AMD RX 5700 και ήταν 370 £ εκείνη την εποχή. Αλλά ακόμη και οι κάρτες AMD δεν έχουν πια την τιμή με το μέρος τους.
Θέλω να εστιάσω στο Nvidia RTX 3080, συγκεκριμένα. Δεν έχω, αυτή τη στιγμή είναι τουλάχιστον 800 £ και ούτε καν η υψηλότερη απόδοση στο στάβλο της Team Green. Αλλά είναι ένα σημαντικό φύλλο για μένα, γιατί χάρη στο cloud, μπορώ πλέον να παίξω τα παιχνίδια μου με ένα.
Το σύννεφο είναι η απάντηση;
Όταν άρχισα για πρώτη φορά να ασχολούμαι με το cloud gaming, αναρωτήθηκα αν θα μπορούσε πραγματικά να αντικαταστήσει τα παιχνίδια PC στο μέλλον. Δεν είναι ακριβώς το ίδιο -δεν πρόκειται να προσποιηθώ ότι είναι- αλλά αυτή τη στιγμή, είναι αρκετά κοντά. Η τεχνολογία έχει μπει τόσο πολύ τα τελευταία χρόνια που νομίζω ότι είμαι σχεδόν έτοιμος.
Έχω γράψει παλαιότερα για πόσο καλό είναι το Google Stadia, και πιο πρόσφατα σχετικά με το παιχνίδι Fortnite σε smartphone με τη δύναμη ενός RTX 3080. Αυτό το τελευταίο είναι που άρχισε να με κάνει να το θεωρώ σοβαρά ως πραγματικότητα, όχι απλώς ως όνειρο.
Nvidia GeForce τώρα έχει ένα επίπεδο που προσφέρει στους παίκτες του την ευκαιρία να παίξουν παιχνίδια σε ένα RTX 3080. Είναι σίγουρα το πιο ακριβό επίπεδο, αλλά σε σύγκριση με την αγορά ενός RTX 3080, θα το χρησιμοποιούσατε για περίπου πέντε χρόνια για τα ίδια χρήματα. Και η Nvidia είναι υποχρεωμένη να συνεχίσει να την αναβαθμίζει. Αλλά το απλό γεγονός είναι το εξής: Ο υπολογιστής παιχνιδιών cloud μου είναι πιο ισχυρός από τον τοπικό μου υπολογιστή παιχνιδιών.
Αυτήν τη στιγμή χρησιμοποιώ ένα RTX 2080 μέσα στον προσωπικό μου υπολογιστή παιχνιδιών και εξακολουθεί να είναι απολύτως εντάξει. Αλλά θα έρθει μια στιγμή που δεν θα είναι, ακόμα κι αν είναι αρκετά χρόνια μακριά. Η Nvidia παρέχει ισχύ RTX 2080 στις κανονικές βαθμίδες της, επομένως ακόμα και σε αυτό, ο υπολογιστής παιχνιδιών cloud μου είναι στο ίδιο επίπεδο με τον δικό μου.
Η λήψη φυτικών ινών βοήθησε, αλλά οι απαιτήσεις είναι προσιτές σε πολλούς.
Για μένα, το killer χαρακτηριστικό που περίμενα είναι το fiber. Τέλος, είμαι σε θέση να πηδήξω πλήρως στο σύννεφο. Αλλά είναι επίσης ο λόγος που δεν θα μειώσω τη σημασία του τοπικού υλικού. Προηγουμένως είχα αρκετά αργή ευρυζωνική σύνδεση. Αρκετά για να απολαύσετε ένα μέρος παιχνιδιών cloud, αλλά μόνο αν δεν ήταν κανείς άλλος στο σπίτι. Έτσι για όλους, σίγουρα δεν είναι η απάντηση. Αν και πρέπει να πω, η απαίτηση βάσης 40mbps για τη βαθμίδα RTX 3080 προκαλεί ευχάριστη έκπληξη. Και για αυτό, μπορείτε να παίξετε έως και 120 FPS. Στις περισσότερες περιπτώσεις, υψηλότερα από ό, τι μπορώ να παίξω τοπικά. Και κάθε μήνα όλο και περισσότερη βιβλιοθήκη υπολογιστή μου βρίσκει τον δρόμο της στο GeForce Now.
Το GeForce Now είναι σίγουρα η πιο δελεαστική πλατφόρμα cloud για παίκτες PC. Παίζω παιχνίδια παντού, αλλά βλέπω την απήχηση. Το γεγονός ότι η βιβλιοθήκη σας προέρχεται από το Steam, την Epic ή την Ubisoft, όλοι οι τίτλοι που έχετε αγοράσει αλλά χρησιμοποιείτε τον υπολογιστή κάποιου άλλου για να παίξετε. Ή το τηλέφωνό σας. Τηλεόραση, iPad, Chromebook, πρόγραμμα περιήγησης ιστού, δεν υπήρξαν ποτέ περισσότεροι τρόποι για να παίξετε παιχνίδια υπολογιστή. Το Stadia και το GeForce Now υποστηρίζουν επίσης πληκτρολόγιο και ποντίκι.
Ο τρόπος που παίζω έχει αλλάξει
Καθώς έχω μεγαλώσει, έτσι ώστε να έχω τις συνήθειές μου στο παιχνίδι. Ποτέ δεν κλειδώθηκα σε μια πλατφόρμα και αυτό δεν θα αλλάξει ποτέ, αλλά δεν έχω ερωτευτεί ορισμένους τύπους παιχνιδιών. Σπάνια ασχολούμαι πια με ανταγωνιστικούς τίτλους για πολλούς παίκτες, παίζω παιχνίδια που μπορεί ο μικρός μου γιος απολαύστε μαζί μου και παίζω πιο χαλαρά, παίρνω για ένα μικρό διάστημα και μετά πηγαίνω να κάνω κάτι αλλού.
Αλλά η άλλη μεγάλη αλλαγή ήταν να πάρει ένα Steam Deck. Πραγματικά πιστεύω ότι αλλάζει το παιχνίδι.
Δεν έχω παίξει τίποτα στον υπολογιστή παιχνιδιών μου από τότε που ήρθε το Steam Deck.
Μπορεί να χρειαστούν μια ή δύο γενιές υλικού, αλλά η Valve έχει δημιουργήσει έναν νικητή. Τελικά παίζω παιχνίδια στον κατάλογό μου που αγνοούσα για χρόνια. Κάθισα στον καναπέ, σε ένα καφενείο, ακόμα και στο αυτοκίνητο ενώ περιμένω να πάρω τα παιδιά μου. Αυτή η αγάπη με τα παιχνίδια υπολογιστή επειδή δεν ήθελα να καθίσω στο γραφείο μου μετά τη δουλειά, αντιστράφηκε κάπως με την άφιξη του Steam Deck.
Το σύννεφο είναι επίσης ένας σταθερός σύντροφος στο Steam Deck. Το gaming Linux είναι υπέροχο αυτές τις μέρες, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν αυτοί οι τίτλοι που απλά δεν λειτουργούν. Αν θέλω να παίξω λίγο Destiny 2 στον καναπέ, μπορώ να το κάνω μέσω του προγράμματος περιήγησης.
Η απόδοση στο Steam Deck έχει αποδείξει ότι δεν χρειάζεστε μια ανόητα ισχυρή, ανόητα ακριβή κάρτα γραφικών για να περάσετε καλά. Θα μπορούσατε να πείτε το ίδιο για το Xbox Series X και το PlayStation 5. Παλιότερα τα παιχνίδια για υπολογιστή έμοιαζαν με τον απόλυτο καλύτερο τρόπο παιχνιδιού, τώρα, είναι απλά σαν ένα τεράστιο λάκκο για χρήματα. Και δεν είμαι σίγουρος ότι αξίζει πια.
Απολαμβάνω το gaming ξανά, περισσότερο από ποτέ, και δεν έχει να κάνει με το ότι έχω ξεχυθεί σε μια νέα, τρελά ισχυρή κάρτα γραφικών. Αγκαλιάζοντας το σύννεφο μπορώ να παίξω παιχνίδια με εκπληκτική εμφάνιση και υψηλό ρυθμό καρέ σε ένα Chromebook. Ή το iPad μου. Ή υπάρχει το Steam Deck, που είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο έχω παίξει τοπικά παιχνίδια υπολογιστή από τότε που έφτασε στα τέλη Μαρτίου.
Καθώς οι φήμες αρχίζουν να στροβιλίζονται για τις επόμενες ανόητα ισχυρές κάρτες γραφικών της Nvidia, δεν με ενδιαφέρει πια. Τουλάχιστον όχι πέρα από την επαγγελματική ικανότητα. Παραδέχομαι ότι η κατάστασή μου είναι ευνοϊκή για αυτό και ότι δεν είναι ακόμη όλοι σε θέση να βασίζονται στο cloud ή σε έναν φορητό υπολογιστή.
Αλλά είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος. Σαν να αγοράζω ένα EV, είναι σαν να κάνω ένα βήμα προς το μέλλον. Όλοι οι μεγάλοι παίκτες μπαίνουν στο streaming και η Valve έχει κάνει και πάλι συναρπαστικές τις συσκευές χειρός. Η Nvidia μπορεί να συνεχίσει να φτιάχνει τρελές ισχυρές κάρτες γραφικών και να γεμίζει τα ντουλάπια των διακομιστών της με αυτές όσο είναι σε αυτό. Όλη αυτή η εκπληκτική τεχνολογία κάνει τα παιχνίδια προσβάσιμα σε ευρύτερο κοινό, και αυτό είναι εντάξει για μένα.