Ο κλάδος των τηλεπικοινωνιών της Ινδίας κοιτάζει ένα μέλλον με μονοπώλιο της Reliance Jio, καθώς η Airtel και η Vodafone Idea έλαβαν τεράστιο χρέος από το Δικαστήριο.
Ενημέρωση 3 (14/02/2020 7:45 π.μ. ET): Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας απέρριψε κάθε είδους ελάφρυνση και υποστήριξε έντονα τη μη είσπραξη οποιωνδήποτε τελών μέχρι σήμερα.
Ενημέρωση 2 (16/01/2020 7:10 π.μ. ET): Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας απέρριψε τις αναφορές επανεξέτασης που υπέβαλαν η Vodafone Idea και η Airtel κατά της απόφασης AGR.
Ενημέρωση 1 (12/04/2019 @ 7:10 π.μ. ET): Το διοικητικό συμβούλιο της Bharti Airtel ενέκρινε ένα σχέδιο συγκέντρωσης κεφαλαίων. Κάντε κύλιση προς τα κάτω για περισσότερες πληροφορίες. Το άρθρο όπως δημοσιεύτηκε στις 23 Νοεμβρίου 2019, διατηρείται ως παρακάτω.
Η Ινδία έχει τα χαμηλότερα τιμολόγια κλήσεων και δεδομένων στον κόσμο αυτή τη στιγμή, στηριζόμενος στην πλάτη μεγάλων τηλεπικοινωνιακών παρόχων και του υπερανταγωνισμού μεταξύ τους. Αλλά αυτό δεν συνέβαινε πάντα στη χώρα, καθώς πολλά από αυτά μπορούν να αναχθούν σε μερικές βασικές καθοριστικές στιγμές στην ιστορία του κλάδου των τηλεπικοινωνιών. Υπάρχει μια καλή πιθανότητα η χώρα να κατευθύνεται προς μια ακόμη τέτοια στιγμή, μια στιγμή που θα μπορούσε να μετατρέψει μια υπερ-ανταγωνιστική αγορά σε μονοπώλιο μεταφορέων με την Reliance Jio στο τιμόνι.
Σε αυτό το άρθρο, θα επανεξετάσουμε την άνοδο του Reliance Jio στην Ινδία, τις επιπτώσεις του στον χώρο των τηλεπικοινωνιών, Απόφαση AGR-Ανώτατο Δικαστήριο και πώς όλα αυτά θα διαμόρφωσαν το μέλλον μιας από τις μεγαλύτερες αγορές τηλεπικοινωνιών στην ο κόσμος. Αλλά προτού ρίξουμε μια ματιά στο παρόν, ας κάνουμε μερικά βήματα πίσω για να δούμε το παρελθόν και να έχουμε μια πιο ξεκάθαρη ιδέα για το πώς βρίσκεται ο τομέας των τηλεπικοινωνιών της Ινδίας εδώ που βρίσκεται αυτή τη στιγμή.
Η Reliance Jio και η άνοδός της στην Ινδία
Όταν η Reliance Jio εισήλθε στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών στην Ινδία, τον Σεπτέμβριο του 2016, εκατομμύρια Ινδοί χάρηκαν καθώς είχαν πρόσβαση σε απεριόριστα, δωρεάν και χωρίς συμβολοσειρές συνδεδεμένα δεδομένα 4G LTE. Η Jio έδωσε κυριολεκτικά τις κάρτες SIM και τις συνοδευτικές δυνατότητες δεδομένων 4G δωρεάν σε όποιον και όλους τους καταναλωτές τις ήθελαν. Έτσι, από τον Σεπτέμβριο του 2016 μέχρι τα μέσα Απριλίου 2017, οι πελάτες που ήταν πρόθυμοι να κάνουν ουρά για τη δωρεάν κάρτα Jio SIM μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε δωρεάν και απεριόριστες κλήσεις VoLTE στο δίκτυο Jio, δωρεάν και απεριόριστες κλήσεις σε όλη την Ινδία προς οποιονδήποτε άλλο πάροχο τηλεπικοινωνιών, δωρεάν και απεριόριστα SMS και δωρεάν δεδομένα 4G LTE πολύ. Το μόνο πιάσιμο ήταν η μείωση της ταχύτητας που τέθηκε σε ισχύ όταν ένας χρήστης διέσχισε 4 GB δεδομένων 4G LTE ανά μέρα, αλλά ακόμη και αυτό είναι ένα πολύ γενναιόδωρο όριο για ένα δωρεάν. Τα όρια μειώθηκαν σε μεταγενέστερες περιόδους, αλλά ακόμα κι αν περάσατε το κατώφλι, θα μπορούσατε να συνεχίσετε να έχετε πρόσβαση στο Διαδίκτυο, αν και σε κατάσταση περιορισμού.
Τα δωρεάν με τα οποία η Reliance Jio έπληξε τους πελάτες τάραξαν τον ινδικό χώρο τηλεπικοινωνιών ως τον πυρήνα, καθώς απλά δεν υπήρχε τρόπος ανταγωνίζονται ένα επιχειρηματικό μοντέλο που ήθελε ενεργά να αποφύγει να κερδίσει χρήματα από τους τελικούς χρήστες για μια παρατεταμένη περίοδο 7 μήνες. Το Jio προσέφερε πακέτα ενίσχυσης ταχύτητας για όταν οι καταναλωτές ξεπέρασαν τα όριά τους, αλλά ως καταναλωτής, το μόνο που έπρεπε να κάνετε ήταν να περιμένετε την ημέρα και να ανανεώσετε τα γενναιόδωρα όριά σας στα μεσάνυχτα. Αυτό ήταν σε πλήρη αντίθεση με τα μηνιαία προγράμματα δεδομένων που προσέφεραν τότε άλλες τηλεπικοινωνίες, σχέδια που πρόσφεραν 1-3 GB δεδομένων 4G για ολόκληρο τον μήνα και δεν περιλάμβαναν φωνητικές κλήσεις και SMS. Η Ινδία μεταπήδησε από το να αντιμετωπίζει το 4G ως πολυτέλεια στο να το αντιμετωπίζει ως αναγκαιότητα. από το να είσαι μίζερος και πολύ συνειδητοποιημένος σχετικά με τη χρήση δεδομένων μέχρι να έχεις μία από τις πιο ευρέως διαθέσιμες δωρεάν υπηρεσίες 4G σχεδόν σε μια νύχτα.
Μέσα σε 6 μήνες, η Reliance Jio απέκτησε 100 εκατομμύρια συνδρομητές για το δίκτυό της, προσθέτοντας κατά μέσο όρο επτά συνδρομητές κάθε δευτερόλεπτο από την κυκλοφορία της. Αυτή η μετεωρική άνοδος ώθησε τον Jio από μια ανύπαρκτη οντότητα στα μέσα του 2016 στον τέταρτο μεγαλύτερο πάροχο τηλεπικοινωνιών στην Ινδία μέχρι το 1ο τρίμηνο του 2017! Για σύγκριση, η βάση συνδρομητών της Verizon, του μεγαλύτερου τηλεπικοινωνιακού φορέα των ΗΠΑ, ήταν 144 εκατομμύρια στο τέλος του τρίτου τριμήνου 2016, ακριβώς όταν ξεκίνησε ο Jio.
Όταν τελείωσε η περίοδος δωρεάν, ο Jio συνέχισε τη σφαγή προσφέροντας τα φθηνότερα προγράμματα δεδομένων 4G που είχε δει ποτέ η χώρα εκείνη την εποχή. Για το ίδιο χρηματικό ποσό που θα είχε πληρώσει προηγουμένως ένας πελάτης το 2016 για 1 έως 3 GB 4G δεδομένα για ένα μήνα (και πλήρωσε χωριστά για κλήσεις και μηνύματα), η Reliance Jio πρόσφερε το ίδιο ποσό δεδομένα ανά μέρα, σε συνδυασμό με δωρεάν απεριόριστες κλήσεις και μηνύματα! Χορηγείται, η ταχύτητα 4G στο δίκτυο του Jio τότε δεν ήταν καλή, αλλά και πάλι ήταν ένας υγιής συμβιβασμός για τον μέσο Ινδό.
Η βουτιά του Jio στην αγορά δημιούργησε τόσο μεγάλο ενθουσιασμό που αρκετοί χειριστές απλώς πνίγηκαν με τους μήνες και τα χρόνια. Όσοι είχαν την οικονομική δυνατότητα να ανταποκριθούν στην προσφορά αξίας του Jio προσπάθησαν να το κάνουν για όσο διάστημα μπορούσαν. Και όλοι όσοι δεν μπορούσαν, είδαν τη βάση των συνδρομητών τους να συρρικνώνεται απότομα και συνεχώς, μέχρι που δεν μπορούσαν να παραμείνουν στη ζωή. Ο κλάδος, όπως έχει σήμερα, αποτελείται από μόλις τέσσερις παίκτες: Vodafone Idea, Reliance Jio, Airtel και BSNL/MTNL -- πολύ μακριά από τους 12+ παρόχους το 2016! Όμως τα πρόσφατα γεγονότα στη χώρα μπορεί να επιδεινώσουν την κατάσταση και να μετατρέψουν τον ινδικό τομέα τηλεπικοινωνιών σε μονοπώλιο για την Reliance Jio -- και παραδόξως, η Jio δεν θα έχει κανέναν ρόλο σε αυτό!
Σύμφωνα με στοιχεία από τη Ρυθμιστική Αρχή Τηλεπικοινωνιών της Ινδίας Κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 2019, η Vodafone Idea είναι αυτή τη στιγμή ο μεγαλύτερος τηλεπικοινωνιακός πάροχος στην Ινδία, με 375 εκατομμύρια συνδρομητές και μερίδιο αγοράς 32%, η μεγάλη βάση συνδρομητών κατέστη δυνατή κυρίως λόγω της Vodafone και της Idea συγχωνεύθηκε τον Αύγουστο του 2018. Η Reliance Jio καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση, με 348 εκατομμύρια συνδρομητές και μερίδιο αγοράς 30%. Με 328 εκατομμύρια συνδρομητές και μερίδιο αγοράς 28%, η Airtel έρχεται στην τρίτη θέση, ενώ η κρατική οντότητα BSNL έχει 120 εκατομμύρια συνδρομητές και το υπόλοιπο 10% της αγοράς. Συνολικά, η συνολική βάση ασύρματων συνδρομητών της Ινδίας ανέρχεται σε 1,171 δισεκατομμύρια συνδρομητές. Για να διατηρήσουμε κάποια προοπτική για το παγκόσμιο κοινό μας, Συνολικές συνδέσεις συνδρομητών των ΗΠΑ εκτιμήθηκαν σε 422 εκατομμύρια στο τέλος του 2018 -- επομένως η συνολική βάση της Ινδίας αυτή τη στιγμή είναι περίπου τριπλάσια από αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Λάβετε υπόψη ότι ο πληθυσμός της Ινδίας είναι περίπου 1,33 δισεκατομμύρια, επομένως υπάρχει ακόμα αρκετός χώρος για τη χώρα να αναπτυχθεί.
Οι τρεις κορυφαίοι τηλεπικοινωνιακές εταιρείες είναι ιδιωτικοί παίκτες και είναι πάντα πρακτικά λαιμόκοιτοι, με ξεκάθαρα τη Reliance Jio κερδίζοντας περισσότερους συνδρομητές τρίμηνο με τρίμηνο τα τελευταία χρόνια, προκαλώντας αιμορραγία στους άλλους δύο δαψιλώς. Η BSNL είναι μια κρατική οντότητα και δεν είναι πραγματικά η πρώτη, ή δεύτερη ή ακόμα και τρίτη επιλογή για πολλούς πελάτες. Η εταιρεία είναι στην επικαιρότητα ως μια οντότητα με αιμορραγία μετρητών εδώ και αρκετά χρόνια, και η κυβέρνηση πρόσφατα ανακοίνωσε ένα πακέτο διάσωσης/σχέδιο αναβίωσης για την εταιρεία, συγχωνεύοντάς την με την MTNL, μια άλλη από τις μικρότερες ζημιογόνες τηλεπικοινωνίες της. Η γενική συναίνεση για την κίνηση είναι ότι είναι πολύ λίγο και πολύ αργά -- δεν υπάρχει ανταγωνιστικότητα στην κρατική οντότητα και η κατάσταση απλώς παρατείνει έναν ενδεχόμενο θάνατο.
Έτσι, για όλους τους πρακτικούς σκοπούς, μέχρι τις 24 Οκτωβρίου 2019, η ινδική βιομηχανία τηλεπικοινωνιών αποτελούνταν από τρεις βασικούς παράγοντες: Vodafone Idea, Reliance Jio και Airtel, και χωρίς ξεκάθαρο νικητή μεταξύ τους καθώς το καθένα απέκτησε περίπου το 30% του αγορά. Σε εκείνο το στάδιο, θα μπορούσε κανείς να προβλέψει ότι οι τρεις θα συνέχιζαν να αιμορραγούν ο ένας τον άλλον για αρκετούς ακόμη μήνες και χρόνια και ο ανταγωνισμός τους θα διαμόρφωσε το ινδικό τοπίο 5G και όχι μόνο. Ως γενική άποψη, οι μεγαλύτεροι βραχυπρόθεσμοι κερδισμένοι θα ήταν οι καταναλωτές, οι οποίοι θα μπορούσαν να συνεχίσουν να απολαμβάνουν τους καρπούς που είχαν επιβαρυνθεί από τους νόμους της οικονομίας. Τελικά, κάποιος από αυτούς τους παίκτες τηλεπικοινωνιών μπορεί να λυγίσει, αλλά αυτή ήταν μια πρόβλεψη που πετάχτηκε απρόσεκτα στον αέρα, μια πρόβλεψη που δεν είχε προβλέψιμη ημερομηνία. Ίσως οι άλλοι θα συνέχιζαν να τρέχουν μπροστά με απώλειες μέχρι να μείνει μόνο ένας όρθιος, ή ίσως να προσάρμοζαν τους τρόπους τους για να ενωθούν και να εκμεταλλευτούν το ολιγοπώλιο που θα υπήρχε τότε. Υπήρχαν πάρα πολλές μεταβλητές για αυτό το μέλλον, και αυτό το μέλλον δεν έπρεπε να ληφθεί σοβαρά υπόψη σε αυτό το στάδιο.
Έως 24 Οκτωβρίου 2019.
Εκείνη τη μοιραία ημερομηνία, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας εξέδωσε απόφαση σε μια μακροχρόνια διαμάχη από το 2003.
Αυτή η διαφωνία αφορούσε τον ορισμό του προσαρμοσμένου ακαθάριστου εισοδήματος (AGR) όπως αναφέρεται στην Εθνική Πολιτική Τηλεπικοινωνιών 1999 (NTP 1999). Το NTP 1999 εισήχθη για να προσφέρει ανακούφιση στους παρόχους τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών πριν από 20 χρόνια, όπως ήταν σταθερά αδυναμία καταβολής σταθερών τελών άδειας χρήσης στην κυβέρνηση της Ινδίας σύμφωνα με την προηγούμενη Εθνική Πολιτική Τηλεπικοινωνιών 1994. Η ίδια η κυβέρνηση παραδέχτηκε ότι το πάγιο τέλος άδειας ήταν τσουχτερό, και λαμβάνοντας υπόψη το εθνικό συμφέρον της χώρας, το NTP 1999 μετατράπηκε από ένα πάγιο τέλος άδειας καταβλητέο στην κυβέρνηση σε καταμερισμό εσόδων τέλη. Αυτή η κατανομή εσόδων ορίστηκε στο 15% της AGR, η οποία μειώθηκε με την πάροδο των ετών στο 8% από το 2013.
Ωστόσο, προέκυψαν διαφωνίες σχετικά με τον τρόπο υπολογισμού αυτού του AGR. Το Τμήμα Τηλεπικοινωνιών (DoT) προσπάθησε να υπολογίσει το AGR συγκεντρώνοντας στοιχεία εισοδήματος που δεν προέκυψαν από τις δραστηριότητες βάσει της άδειας. για παράδειγμα - έσοδα από μερίσματα, τόκοι βραχυπρόθεσμων επενδύσεων κ.λπ. Μέλη της Ένωσης Ενοποιημένων Παρόχων Υπηρεσιών Τηλεπικοινωνιών της Ινδίας (AUSPI) κατήγγειλαν τις Διαφωνίες Τηλεπικοινωνιών Settlement and Appellate Tribunal (TDSAT) το 2003 ότι ο ορισμός του AGR κατέληξε να περιλαμβάνει μη βασικές δραστηριότητες δραστηριότητες. Το επιχείρημά τους ήταν ότι, τελικά, ένας πάροχος τηλεπικοινωνιών δεν ασχολείται συνήθως με τη δραστηριότητα του βραχυπρόθεσμου δανεισμού, οπότε αν όντως κέρδιζε τόκοι για αυτήν τη μη βασική επιχειρηματική δραστηριότητα, χρειάζεται να πληρώσει ένα μέρος αυτού πίσω στην κυβέρνηση για τη λειτουργία του στο πλαίσιο τηλεπικοινωνιών; άδεια?
Το TDSAT έκρινε το 2006 ότι αυτό το μη βασικό επιχειρηματικό εισόδημα θα πρέπει να εξαιρεθεί και μόνο το βασικό επιχειρηματικό εισόδημα (εντός πλαίσιο του κλάδου των τηλεπικοινωνιών) θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά τον υπολογισμό του AGR και, κατά συνέπεια, του τέλους άδειας πληρωτέος. Υπήρχαν πολλά μπρος-πίσω μεταξύ του TDSAT, της Ρυθμιστικής Αρχής Τηλεπικοινωνιών της Ινδίας (TRAI), του DoT, του AUSPI, η κυβέρνηση της Ινδίας και τα Δικαστήρια -- Θα παραλείψω τις λεπτομέρειες σχετικά με αυτό, καθώς περιλαμβάνει πιο λεπτή νομική ρύθμιση πέρα από το πεδίο εφαρμογής αυτού άρθρο. Το τελικό ζήτημα κατέληξε στα χέρια του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ινδίας το 2015 όταν το DoT τους προσέγγισε για τελική εκδίκαση.
Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι οι πάροχοι τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών είχαν πρόθυμα, συνειδητά και άνευ όρων συνάψει συμφωνίες αδειοδότησης με την κυβέρνηση της Ινδίας. Λόγω της ύπαρξης αυτής της έγκυρης και δεσμευτικής σύμβασης, οι πάροχοι υπηρεσιών δεν μπορούν να το απολαύσουν παροχές που παρατείνονται βάσει της σύμβασης ενώ απορρίπτονται οι υποχρεώσεις που απορρέουν από τη σύμβαση επιβάλλει. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι ο συμβατικός ορισμός του AGR (ο οποίος ήταν ευρύς στη φύση) είναι δεσμευτικός και η ερμηνεία ότι οι τηλεπικοινωνίες προσπαθούσαν η αίτηση αφαιρώντας πολλά κεφάλια εξόδων και εξαιρώντας πολλά κεφάλια εισοδήματος ήταν αντίθετη με τον απλό ορισμό του AGR που αναφέρεται στην άδεια σύμβαση. Δεν υπήρχε κανένας λόγος να υπάρχει δικαστική προσφυγή από το 2003, όταν όλα ήταν ξεκάθαρα από την αρχή. Το Δικαστήριο παρατήρησε επίσης στη σκέψη 189/σελίδα 144 της αποφάσεως:
Η συμπεριφορά των κατόχων άδειας ήταν άκρως άδικη, και ούτως ή άλλως και με κάποιο τρόπο, είχαν προσπαθήσει να καθυστερήσουν την πληρωμή. Δεν είναι κατανοητό πώς υποστήριξαν ότι το αίτημα πρέπει να διευθετηθεί αφού το Δικαστήριο εκδώσει την απόφαση.
Κατά συνέπεια, το Δικαστήριο απεφάνθη κατά των παρόχων τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών και διέταξε ότι οι οι τηλεπικοινωνίες πρέπει να πληρώνουν όχι μόνο τέλη άδειας χρήσης και χρεώσεις χρήσης φάσματος, αλλά και ποινές, τόκους και τόκους επί της ποινής. Η συμφωνία άδειας χρήσης προέβλεπε επίσης ανατοκισμό των τόκων σε μηνιαία βάση, και το Δικαστήριο επικύρωσε το ίδιο όπως ίσχυε βάσει έγκυρης σύμβασης. Οι οφειλές ήταν σε διαμάχη από το 2003 και δεδομένου ότι χρεώνονταν ανατοκισμοί για περίοδο 16 χρόνια, το ποσό που έπρεπε ξαφνικά να παράσχουν οι τηλεπικοινωνίες βγήκε σε ένα απολύτως τεράστιο νούμερο. Δεν είναι αμέσως σαφές εάν οι τηλεπικοινωνίες πραγματοποίησαν κάποιες πληρωμές με τα χρόνια για αυτά τα τέλη.
Το Fallout
Το τελικό αποτέλεσμα της ετυμηγορίας του Ανωτάτου Δικαστηρίου ήταν ότι οι τηλεπικοινωνιακοί φορείς στην Ινδία οφείλουν πλέον στην κυβέρνηση ₹9,20,00,00,00,000 [Ρουπίες Ενενήντα δύο χιλιάδες Crores]; που βγαίνει σε άσεμνο 12,82 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, σε απλά απλήρωτα τέλη αδείας που έχουν συσσωρευτεί με τα χρόνια. Η προσθήκη των τελών χρήσης του φάσματος και των σύνθετων στοιχείων ενδιαφέροντος οδηγεί στο συνολικό ποσό 1,3 Lakh Crore ₹σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, που μεταφράζεται σε 18,11 δισεκατομμύρια δολάρια!
Αυτό το τερατώδες ποσό θα πληρώσουν οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών που υπήρχαν εκείνη την εποχή. Ωστόσο, η έλευση της Reliance Jio στον τομέα των τηλεπικοινωνιών ενοποίησε σε μεγάλο βαθμό ολόκληρη τη βιομηχανία και είχε ήδη αναγκάσει αρκετές από αυτές τις τηλεπικοινωνίες να κλείσουν τα καταστήματα και να εκκαθαρίσουν. Τελικά, οι μόνοι παίκτες που επηρεάζονται πραγματικά από αυτήν την τεράστια ευθύνη είναι η Airtel και η Vodafone Idea.
Σύμφωνα με καταθέσεις που υποβλήθηκαν στο Δικαστήριο, όπως αναφέρει Economic Times, Η συνολική υποχρέωση της Reliance Jio είναι μόλις 41,35 ₹ Crore (5,7 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) καθώς εισήλθε στην αγορά μόλις πριν από τρία χρόνια, μια φιγούρα στην οποία ο Jio που υποστηρίζεται από το RIL του Mukesh Ambani δεν θα έπρεπε να έχει προβλήματα δικαιούχος. Εν τω μεταξύ, Η συνολική ευθύνη της Airtel εκτιμάται ότι είναι 41.507 ₹ Crore (5,78 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), ενώ αυτή της Vodafone Idea εκτιμάται ότι είναι 39.313 Crore ₹ (5,48 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ)!
Αυτή η απολύτως τεράστια ευθύνη για την Airtel και τη Vodafone Idea θα συνυπήρχε παράλληλα με τον εξαιρετικά σκληρό ανταγωνισμό από την Reliance Jio, μια συρρίκνωση βάση χρηστών και συνεχώς μειωμένα έσοδα, καθώς και απαιτούμενες κεφαλαιουχικές δαπάνες με τη μορφή αναβαθμίσεων υποδομής, όπως θα χρειαζόταν για το 5G της Ινδίας απλώνω, ξεδιπλώνω, ξετυλίγω. Ο τομέας των τηλεπικοινωνιών ήταν ήδη γεμάτος χρέη σε μια ατμόσφαιρα υπερανταγωνισμού και κοιτάζει εκτεταμένες κεφαλαιουχικές δαπάνες, και τώρα, τεράστια πρόστιμα που θα έπρεπε με σύνεση να είχε προβλέψει, νωρίς επί.
Το επόμενο μεγάλο kicker ήρθε με τη μορφή του χρόνου που προβλεπόταν για την αποπληρωμή, όπως όλα αυτά επρόκειτο να γίνουν επιστραφεί στην κυβέρνηση εντός 3 μηνών, δηλαδή μέχρι τον Ιανουάριο του 2020!
Μετά την ετυμηγορία, η Airtel και η Vodafone Idea δημοσίευσαν τα χειρότερα τριμηνιαία αποτελέσματά τους ποτέ στην Ινδία, αφού τώρα έπρεπε να δημιουργήσουν πρόβλεψη για αυτήν την αποπληρωμή. Τα αποτελέσματα ήταν τόσο άσχημα και οι απώλειες τόσο τεράστιες, που η Vodafone Idea είχε κυριολεκτικά το χειρότερο τρίμηνο όλων των εποχών από οποιαδήποτε εταιρεία στην Ινδία, ενώ της Airtel ήταν το τρίτο χειρότερο. Αυτή η απώλεια έρχεται σε αντίθεση με τα συνήθη λειτουργικά έξοδα, αν και μπορούν να προβληθούν επιχειρήματα σχετικά με το πώς θα έπρεπε να έχουν ήδη γίνει οι τηλεπικοινωνίες δημιουργία διατάξεων για την πληρωμή υποχρεωτικών τελών άδειας χρήσης και τελών χρήσης φάσματος, λαμβάνοντας υπόψη συνετές λογιστικές πρακτικές. Η μητρική εταιρεία της Vodafone Idea, η Vodafone, η οποία κατέχει μερίδιο 45% στη θυγατρική, ανέφερε ότι η θυγατρική ενδέχεται να κατευθυνθεί προς εκκαθάριση, έχοντας υπόψη το πλαίσιο της κρίσιμης κατάστασης στον τομέα των τηλεπικοινωνιών της Ινδίας.
Σε στενό σημείο βρίσκεται και η κυβέρνηση. Ανώτεροι αξιωματούχοι φέρονται να δήλωσαν:
Η κυβέρνηση είναι σε μια λύση και τα προβλήματα είναι πολλά. Εάν προχωρήσουμε και απαιτήσουμε τα τέλη AGR, οι περισσότεροι δεν θα μπορούν να πληρώσουν. Αν αυξήσουμε την περίοδο πληρωμής, τότε θα αυξηθούν οι τόκοι και τα πρόστιμα.
Μια αυστηρή απαίτηση της κυβέρνησης θα καταλήξει στην κίνηση διαδικασιών εκκαθάρισης τόσο κατά της Airtel όσο και της Vodafone Idea, καθώς και οι δύο έχουν πλέον εύθραυστους ισολογισμούς υπό το φως αυτού του τεράστιου νέου χρέους.
Αυτό ουσιαστικά θα άφηνε πίσω την Reliance Jio ως τον μοναδικό παίκτη στον τομέα των τηλεπικοινωνιών της Ινδίας, αποτελώντας τη μόνη αξιόπιστη επιλογή παρόχου για τον πληθυσμό 1,33 δισεκατομμυρίων ανθρώπων της Ινδίας. Εάν υπάρξει ένα τέτοιο υποθετικό-ακόμα-όχι-πολύ τραβηγμένο-σενάριο τώρα, οι υπηρεσίες τηλεφωνίας στον κόσμο Η δεύτερη σε πληθυσμό χώρα θα ελέγχεται από μία μόνο ιδιωτική επιχείρηση, η οποία θα είχε διογκωθεί σχετικά με 10 φορές (!!!) το μέγεθος της Verizon, η μεγαλύτερη τηλεπικοινωνία των ΗΠΑ. Η Reliance Jio θα μπορούσε έτσι να καταλήξει σε μια κατάσταση όπου θα μπορούσε να υπαγορεύσει τις τιμές προς οποιαδήποτε κατεύθυνση με οποιοδήποτε περιθώριο, όπως κρίνει κατάλληλο και λογικό. Σίγουρα, οι ανταγωνιστές θα μπορούσαν πάντα να φτάσουν στη σκηνή και να προσπαθήσουν να παλέψουν τον έλεγχο μακριά από αυτό το mega-telco, αλλά θυμάστε τους 16 φορείς τηλεπικοινωνιών που υπήρχαν το 2016; Ο Τζίο μόλις ξεκινούσε τότε.
Ο δρόμος προς τα εμπρός, όταν δεν υπάρχουν δωρεάν γεύματα
Όπως ήταν αναμενόμενο, η Vodafone Idea και η Airtel ζήτησαν από την κυβέρνηση να διερευνήσει μέτρα ανακούφισης. Η Ένωση Διαχειριστών Κινητής Τηλεφωνίας της Ινδίας (COAI) απέστειλε επιστολή στην κυβέρνηση, ζητώντας την πλήρη παραίτηση από το συνολικό ποσό που εκκρεμεί για όλους τους φορείς εκμετάλλευσης. Εάν αυτό δεν ήταν δυνατό, ζήτησαν να επιτραπεί η καταβολή του κεφαλαίου για 10 χρόνια, χωρίς να γίνουν πληρωμές για 2 χρόνια πρώτα.
Reliance Jio στάθηκε ενάντια σε τέτοιες απαιτήσεις, δικαίως κατά τη γνώμη μου από αυστηρά νομική άποψη, καθώς συνέχισε λέγοντας ότι "οι κάτοχοι άδειας έχουν επιδοθεί σε κατάχρηση της δικαστικής διαδικασίας και εσκεμμένα καθυστέρησαν την πληρωμή των τελών για επιπόλαιους και νομικά αβάσιμους λόγους", και ότι τυχόν περικοπές στην υποχρέωση θα ισοδυναμούσαν με "επιβράβευσή τους για την κίνηση ενοχλητικών διαδικασιών για καθυστέρηση καταβολής τελών". Ο Jio επανέλαβε επίσης ότι τόσο η Airtel όσο και η Vodafone Idea διαθέτουν επαρκή ρευστότητα και οικονομική ισχύ για να ξεπεράσουν δυσμενείς τους οικονομικούς όρους και την εκπλήρωση των συμβατικών τους υποχρεώσεων, με τη δημιουργία εσόδων από περιουσιακά στοιχεία και επενδύσεις, και με την έκδοση νέων μετοχικό κεφάλαιο. Έχοντας κατά νου την παρατεταμένη οικονομική πίεση στον κλάδο και το γεγονός ότι η Reliance Jio δεν πάει πουθενά και φέρνει την οικονομική πρόβλεψη η ύπαρξή του, οι οποίοι με το σωστό μυαλό τους θα συμμετείχαν σε περαιτέρω ίδια κεφάλαια χρηματοδότηση;
Πριν εμφανιστεί οποιαδήποτε ανακούφιση, Η Vodafone Idea ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει τις τιμές της από τον Δεκέμβριο του 2019 και μετά. Οι χρεώσεις δεδομένων κινητής τηλεφωνίας της Ινδίας είναι οι φθηνότερες στον κόσμο και το ARPU (Μέσο Έσοδα ανά Χρήστη) της Vodafone Idea είναι μόνο 107 ₹ (1,49 $) το μήνα. Η αύξηση των τιμολογίων για κλήσεις και δεδομένα θα βοηθήσει την εταιρεία να συνεχίσει τις δραστηριότητές της, αν και δεν είναι αμέσως σαφές πόσο θα τις βοηθήσει. Αυτή η ανακοίνωση από τη Vodafone Idea λοιπόν ώθησε την Airtel να ανακοινώσει το ίδιο, το οποίο θα συμβάλει στην αύξηση του ARPU των 128 ₹ (1,78 $) ανά μήνα. Η Reliance Jio επίσης υποχώρησε στο ίδιο, που θα συμβάλει στην αύξηση του ARPU των 120 ₹ (1,67 $) ανά μήνα.
Φυσικά, μόνο οι δασμοί πεζοπορίας για δύο μήνες δεν θα ήταν πουθενά αρκετό για να βγάλουν τη Vodafone Idea και την Airtel από αυτό το κολοσσιαίο λάκκο της κινούμενης άμμου. Ωστόσο, αυτή η αύξηση των τιμολογίων είναι η πρώτη περίπτωση αύξησης εδώ και τρία χρόνια από τότε που η Reliance Jio's είσοδος, και μια συνδυασμένη προσπάθεια όπως αυτή δείχνει ότι ο μη βιώσιμος πόλεμος τιμών φτάνει επιτέλους σε ένα τέλος.
Λίγη περισσότερη ανακούφιση μόλις ήρθε από την κυβέρνηση, καθώς έδωσε μια ανάσα στους τηλεπικοινωνιακούς παρόχους επιτρέποντάς τους να αναβολή πληρωμών για αγορές δημοπρασίας φάσματος έως και δύο χρόνια. Οι δόσεις της δημοπρασίας του φάσματος όφειλαν για τις περιόδους 2020-21 και 2021-22, και αυτές μπορούν τώρα να αναβληθούν για να κατανεμηθούν εξίσου στις υπόλοιπες δόσεις. Αυτό, σε συνδυασμό με την αύξηση των τιμολογίων, αναμένεται να διευκολύνει τις ταμειακές ροές για τις εταιρείες που συμμετέχουν βραχυπρόθεσμα.
Εάν η κατανόησή μου είναι σωστή, εξακολουθεί να υπάρχει το μεγαλύτερο ζήτημα των εκκρεμών οφειλών του ₹9,20,00,00,00,000 / ~$12,820,000,000; που είναι ο λευκός ελέφαντας στην αίθουσα που η κυβερνητική ανακούφιση δεν έχει ασχοληθεί μέχρι στιγμής. Σύμφωνα με α αναφορά από LiveMint που δημοσιεύθηκε μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης για αναβολή, η κυβέρνηση είπε στη Βουλή ότι δεν υπήρχε πρόταση εξέταση από τώρα είτε για παραίτηση από τις κυρώσεις ή τους τόκους είτε για παράταση της προθεσμίας πληρωμής των τελών, χωρίς να συνεπάγεται άμεση ανακούφιση για αυτό το σκοπό.
Καταληκτική Σημείωση
Οι επόμενες μέρες, εβδομάδες και μήνες θα είναι κρίσιμες για τον ινδικό τομέα τηλεπικοινωνιών, εάν η κυβέρνηση δεν διασώσει τις τηλεπικοινωνίες από την τρέχουσα επισφαλή θέση τους. Μπορούν να διατυπωθούν επιχειρήματα σχετικά με το εάν η κυβέρνηση πρέπει να τους διασώσει καθόλου. Ο σοσιαλιστής μέσα μου αναγνωρίζει τις τηλεπικοινωνίες ως δομικό πυλώνα για τις υποδομές της Ινδίας και ένα μονοπώλιο σε αυτόν τον τομέα θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες συνέπειες για την ανταγωνιστικότητα της Ινδίας, ιδίως λαμβάνοντας υπόψη την επικείμενη ανάπτυξη του 5G σε αυτή την τεράστια χώρα. Από την άλλη πλευρά, ο καπιταλιστής μέσα μου συμφωνεί με το γεγονός ότι οι τηλεπικοινωνίες πρόθυμα και συνειδητά συνήψαν συμφωνίες άδειας με quid pro quo, και ότι δεν θα έπρεπε να σωθούν όταν ήταν καθήκον τους να έχουν προβλέψει μια αρνητική ετυμηγορία κατά τη διάρκεια πιο ευημερούσας φορές.
Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως ένα δωρεάν γεύμα.
Ενημέρωση: Το διοικητικό συμβούλιο της Bharti Airtel εγκρίνει το σχέδιο συγκέντρωσης κεφαλαίων για 3 δισεκατομμύρια δολάρια
Το διοικητικό συμβούλιο της Bharti Airtel ενέκρινε ένα σχέδιο συγκέντρωσης κεφαλαίων ύψους 21.500 ₹ Crore, ή 3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, σύμφωνα με αναφορά από BloombergQuint. Μέσα σε αυτόν τον αριθμό, 7.200 ₹ Crores, ή 1 δισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ, θα συγκεντρωθούν μέσω του χρέους (αν και το ψήφισμα που εγκρίθηκε από το Διοικητικό Συμβούλιο τους επιτρέπει να συγκεντρώσουν δύο φορές από αυτό το ποσό). ενώ τα άλλα 14.300 ₹ Crore, ή 2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, θα συγκεντρωθούν με την έκδοση πρόσθετων μετοχών. Αυτή η έκδοση μετοχικού κεφαλαίου αναμένεται να προκαλέσει μείωση των μετοχών έως και 6%. Τα κεφάλαια που θα συγκεντρωθούν θα χρησιμοποιηθούν για "οποιεσδήποτε μελλοντικές πληρωμές", οι οποίες περιλαμβάνουν υποχρεώσεις AGR καθώς και αναχρηματοδότηση χρέους.
Λύνει αυτό τα προβλήματα της Airtel; Είναι πολύ νωρίς για να πούμε σίγουρα, αλλά παρουσιάζει ένα gameplan που η εταιρεία ελπίζει να ακολουθήσει. Λάβετε υπόψη ότι η συνολική υποχρέωση της Airtel είναι περίπου 41.507 ₹ Crore (5,78 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), η οποία δείχνει ότι ίσως άλλα περιουσιακά στοιχεία από τον ισολογισμό τους θα χρησιμοποιηθούν για να αντισταθμίσουν το έλλειψη. Επίσης, λάβετε υπόψη ότι αυτό είναι απλώς ένα ψήφισμα του Διοικητικού Συμβουλίου. Στη συνέχεια, η εταιρεία πρέπει να βρει πραγματικά επενδυτές που έχουν εμπιστοσύνη στην εταιρεία για να της δανείσουν ή να επενδύσουν σε αυτήν. Επιπλέον, το χρέος πρέπει να αποπληρωθεί με τόκους. Επομένως, αυτή η κίνηση δεν είναι το κόψιμο του δακτύλου που λύνει όλα τα δεινά της εταιρείας, κατά τη γνώμη μου.
Ενημέρωση 2: Το Ανώτατο Δικαστήριο απορρίπτει την αναφορά επανεξέτασης
Ως αποτέλεσμα της απόφασης AGR, η Vodafone Idea και η Airtel είχαν υποβάλει αναφορές επανεξέτασης (προσφυγές κατά οριστικών και δεσμευτικές αποφάσεις) με το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας, ελπίζοντας να λάβουν κάποια ανακούφιση και να ασκήσουν τις διαθέσιμες επιλογές τους. Η επανεξέταση υποβλήθηκε σε γενικές γραμμές ότι η απόφαση AGR θα είχε σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις και θα είχε επίσης αρνητικό αντίκτυπο στην ινδική οικονομία. Οι αναφορές επανεξέτασης είναι επιτυχείς σε σπάνιες περιπτώσεις, επομένως, όπως ήταν αναμενόμενο, το Ανώτατο Δικαστήριο το έκανε τώρα απέρριψε τις αναφορές επανεξέτασης.
Η ημερομηνία εκκαθάρισης των εκκρεμών οφειλών από την απόφαση AGR είναι η 23 Ιανουαρίου 2020.
Η Airtel φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο να υποβάλει θεραπευτική αίτηση (αναφορές που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της κατάφωρης δικαστικής πλάνης) τώρα. Η εταιρεία κατάφερε να αυξήσει 14.300 ₹ Crore, ή 2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, με την έκδοση επιπλέον 323,6 εκατομμυρίων μετοχικών μετοχών στα 445 ₹ ανά μετοχή. Άγνωστο είναι προς το παρόν πώς αντιμετωπίζει η Vodafone Idea τις νέες εξελίξεις.
Ενημέρωση 3: Το Ανώτατο Δικαστήριο αρνείται οποιαδήποτε ελάφρυνση
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας αρνήθηκε να χορηγήσει οποιαδήποτε ελάφρυνση στις τηλεπικοινωνίες που ζητούσαν τροποποίηση του διατάγματος AGR. Περαιτέρω, σύμφωνα με την κάλυψη από Economic Times, το Ανώτατο Δικαστήριο έχει εκδώσει ειδοποιήσεις προς τις τηλεπικοινωνίες, και επίσης κατευθύνει την παρουσία όλων Οι διευθυντές των τηλεπικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένου του Διευθύνοντος Συμβούλου, την επόμενη ημερομηνία ακρόασης, που είναι ο Μάρτιος 17, 2020. Το Δικαστήριο απέσυρε επίσης τον υπάλληλο γραφείου του Τμήματος Τηλεπικοινωνιών που έγραψε στον Γενικό Εισαγγελέα ζητώντας του να μην επιμείνει πληρωμή των τελών μέχρι περαιτέρω εντολές, και έτσι εξέφρασε την αγωνία για το πώς μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου ουσιαστικά «έμεινε» από έναν εκτελεστικός. Το DoT φέρεται να είχε εκδώσει εγκύκλιο που ανέφερε ότι δεν θα έπρεπε να ληφθούν μέτρα καταναγκασμού κατά των φορέων εκμετάλλευσης για μη καταβολή των τελών AGR εντός του χρονικού πλαισίου που όρισε το Ανώτατο Δικαστήριο.
[blockquote author="Justice Mishra"]Δεν έχουν καταθέσει κανένα ποσό μέχρι στιγμής. Αυτό δείχνει ελάχιστο σεβασμό για τις οδηγίες αυτού του δικαστηρίου. Ένας υπάλληλος γραφείου έχει το θάρρος να περάσει μια εντολή στο γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα, μιας άλλης συνταγματικής αρχής, να μην επιμείνει σε καμία πληρωμή και να μην λάβει καμία εξαναγκαστική εντολή.
Αυτό συμβαίνει εδώ και 20 χρόνια. Εδώ και 20 χρόνια καμία εταιρεία δεν καταθέτει τίποτα. Βεβαιωθείτε ότι το ποσό έχει κατατεθεί.[/blockquote]
Ο δικαστής Σαχ παρενέβη λέγοντας ότι τουλάχιστον ένα «σημαντικό» ποσό πρέπει να καταβληθεί από τις εταιρείες για να αποδείξουν την «καλή τους πίστη» προτού μπορέσουν να ζητήσουν περαιτέρω απαλλαγή από το δικαστήριο. Αν και δεν είχε οριστεί προθεσμία για την πληρωμή, μπορούμε να υποθέσουμε ότι η προθεσμία είναι πριν από τις 17 Μαρτίου 2020, την επόμενη ημερομηνία ακρόασης. Η ημερομηνία, εάν αναφέρεται, θα πρέπει να είναι διαθέσιμη κατά την επίσημη ανάρτηση της δικαστικής απόφασης στο διαδίκτυο. ο Το DoT έχει εκδώσει ανακοινώσεις στις τηλεπικοινωνίες για να πληρώσει το οφειλόμενο ποσό μέχρι τα μεσάνυχτα, το οποίο είναι σε περίπου 5 ώρες από αυτήν την ενημέρωση.
Αυτό δεν φαίνεται καλό για τον ινδικό τομέα τηλεπικοινωνιών.