Μιλήσαμε με τον Erik Rudolphi, Γενικό Διευθυντή Mobile στη σουηδική εταιρεία ήχου Dirac, για να μάθουμε πώς η εταιρεία βελτιώνει την ποιότητα ήχου των smartphone από τις Xiaomi, OnePlus, Oppo και Huawei.
Μπορεί να μην το έχετε ακούσει ποτέ Dirac, αλλά αν έχετε χρησιμοποιήσει α Xiaomi, OPPO, Huawei, ή OnePlus τηλέφωνο τα τελευταία χρόνια, το πιθανότερο είναι ότι έχετε ακούσει το λογισμικό τους σε δράση. Η σουηδική εταιρεία ήχου συνεργάζεται με έναν αυξανόμενο αριθμό κατασκευαστών συσκευών για τη βελτιστοποίηση της ποιότητας ήχου των μεγαφώνων και των εξόδων ακουστικών smartphone.
Η σουίτα smartphone της Dirac, Power Sound, ενισχύει τα μπάσα και ενισχύει τη διαύγεια των ηχείων διορθώνοντας την απόκριση συχνότητας παλμού, φάσης και μεγέθους. Σε αντίθεση με τις λύσεις ισοσταθμιστή εκτός ραφιού, το Power Sound είναι ενσωματωμένο στο υλικολογισμικό της συσκευής και εφαρμόζει τροποποιήσεις σε επίπεδο συστήματος.
Είχα την ευκαιρία να το ζήσω από πρώτο χέρι στο περσινό Mobile World Congress και η διαφορά ήταν εντυπωσιακή. Τα μεγάφωνα σε α
Για να μάθω περισσότερα για την τεχνολογία, είχα την ευκαιρία να μιλήσω τηλεφωνικά με τον Erik Rudolphi, Γενικό Διευθυντή Mobile της Dirac. Μιλήσαμε για τις τρέχουσες συνεργασίες της εταιρείας, τη δυνατότητα εφαρμογής των λύσεών της σε εφαρμογές ροής μουσικής και μελλοντικά σχέδια.
Kyle Wiggers: Αρχικά, ας μιλήσουμε για την τρέχουσα ενσάρκωση των λύσεων smartphone σας, Dirac Power Sound και Dirac HD Sound, και πώς οι συσκευές επωφελούνται από αυτές.
Erik Rudolphi: Έχουμε λοιπόν βασική τεχνολογία που χρησιμοποιούμε για να παρακολουθούμε την απόκριση παλμών και την απόκριση συχνότητας των ακουστικών ή των ηχείων. Αυτό που προσθέτουμε σε αυτό για τα ηχεία smartphone είναι να τα κάνουμε να παίζουν όσο το δυνατόν πιο δυνατά και να ενισχύουν τα μπάσα—αυτό δεν είναι απαραίτητο για τα ακουστικά συνήθως, αλλά είναι απαραίτητο για τα ηχεία. Έτσι, υπάρχει ένα σύνολο [...] διαφορετικών τεχνολογιών για τη βελτίωση της βάσης, και υπάρχει κάτι που ονομάζουμε Virtual Bass που βασικά ξεγελάει τα αυτιά σας. Αυτό που κάνουμε είναι να παίζουμε τους τόνους του μπάσου και αν παίζετε τους τόνους στο σωστό επίπεδο, το αυτί σας γεμίζει με τον θεμελιώδη τόνο και πιστεύει ότι υπάρχει βάση.
Κάναμε πολύ θόρυβο για τη συνεργασία μας με τη Xiaomi στο CES [Consumer Electronics Show], και επίσης, στο MWC [Mobile World Congress], ανακοινώσαμε μια συνεργασία με την AAC Technology. Η AAC Technologies τυγχάνει να είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής στον κόσμο μικροηχείων που κυκλοφορούν στα τηλέφωνα στα οποία προμηθεύουμε—τουλάχιστον όλους τους μεγάλους OEM που γνωρίζω. Έτσι, αυτή ήταν μια στρατηγική συνεργασία και αναπτύσσουμε λογισμικό που ελέγχει τα ηχεία και αναπτύσσουν ηχεία που έχουν σχεδιαστεί για να ελέγχονται από τα προϊόντα μας. Αυτό είναι κάτι που εργαζόμαστε εδώ και δύο χρόνια και αρχίζουμε να βλέπουμε τους καρπούς αυτού.
Κ: Για μένα ως αγοραστή smartphone, ξέρω ότι ο ήχος σε ένα από τα smartphone που έχουν βελτιωθεί από την τεχνολογία της Dirac πιθανότατα θα ακούγεται ανώτερος σε σύγκριση με το μέσο τηλέφωνο. Με τη συνεργασία της AAC, πώς μπορεί να περιμένει ο μέσος άνθρωπος να επωφεληθεί; Ίσως μπορείς να εξηγήσεις.
Ε: Έτσι, για παράδειγμα, εμφανιζόμαστε στο MWC με μερικές μακέτες για λύσεις στερεοφωνικών ηχείων και smartphone. Μία από τις προκλήσεις με τα στερεοφωνικά ηχεία είναι το real estate. Πέρυσι στο MWC, παρουσιάσαμε τις τεχνολογίες μας στο [Huawei Nexus 6P]. Το πλεονέκτημα του τηλεφώνου Nexus είναι ότι διαθέτει δύο μεγάλα ηχεία, επομένως είναι σχετικά εύκολο να κάνετε ένα εντυπωσιακό demo. Τώρα, οι περισσότεροι πελάτες μας θέλουν να έχουν επίσης μια μεγάλη οθόνη. Υπάρχει μια μάχη μεταξύ του ήχου και της οθόνης, οπότε δεν υπάρχει χώρος για ηχεία. Στην πραγματικότητα, σε ένα από τα demo έχουμε απλώς ένα πολύ μικροσκοπικό ηχείο στο επάνω μέρος του τηλεφώνου για τον δέκτη. Αυτό είναι το ακουστικό, αλλά αυτός ο δέκτης μπορεί επίσης να παράγει αρκετά υψηλή απόδοση, επομένως μπορεί να είναι αρκετά δυνατός.
Στη συνέχεια, έχετε το ηχείο, το ηχείο που σβήνει στο κάτω μέρος, και το κόλπο που κάνουμε εδώ είναι ότι μπορούμε να ισορροπήσουμε τους, παρόλο που ο ήχος είναι πολύ διαφορετικός από τους δύο—το ηχείο στην κορυφή και το ηχείο στο κάτω μέρος. Μπορούμε να εξισορροπήσουμε τα δύο και μπορούμε να κάνουμε υπέροχο ήχο surround από αυτά τα δύο ηχεία.
Και μετά, υπάρχει μια έξυπνη μακέτα ηχείων που δημιουργήσαμε που παράγει ήχο με μικρο ηχεία. Μπορούμε να παράγουμε αρκετά δυνατό ήχο Hi-Fi από ένα πολύ μικρό συμπαγές πακέτο, όπως ένα Echo Dot, αλλά θα ακούγεται πολύ πιο δυνατό και πολύ καλύτερο από το αρχικό Amazon Echo Dot.
Κ: Γρήγορη ερώτηση σχετικά με την εφαρμογή έξυπνων ηχείων. Θα ήταν από όλες τις κατευθύνσεις; Θέλω να πω, δεν θα είχε σημασία πού βρίσκεστε στο δωμάτιο - θα ακουγόταν δυνατά και καθαρά, σωστά;
Ε: Ναι.
Έτσι, έχουμε επίσης ένα νέο demo που είναι ένα μακέτα ακουστικών AR [Augmented Reality]. Αυτό που κάνουμε εκεί είναι ότι έχουμε δύο ηχεία, γιατί στο AR δεν θέλετε να καλύψετε τα αυτιά σας και θέλετε να ακούσετε τον φυσικό ήχο από το περιβάλλον, αλλά επιπλέον θέλετε να προσθέσετε τον ήχο AR. Αυτό που κάνουμε είναι όταν έχουμε δύο ηχεία πάνω από τα αυτιά, όχι μπροστά σας αλλά από πάνω, και μεταδίδουμε τον ήχο στα αυτιά σας. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να παίζει αρκετά δυνατά, αλλά δεν θα μπορείτε να ακούσετε πολλά από τους γείτονές σας.
Κ: Αυτό είναι πραγματικά καινοτόμο. Κανείς δεν έχει αντιμετωπίσει πραγματικά αυτό το πρόβλημα.
Ε: Σωστά. Λοιπόν, αυτό είναι κάτι που ήμασταν—εννοώ ότι το AR δεν είναι πραγματικά στην αγορά όσον αφορά τις πλατφόρμες ανάπτυξης, αλλά έρχεται. Επίσης, παρουσιάζουμε μια νέα έκδοση του VR [Virtual Reality] όπου έχουμε ένα πραγματικό [εικονικό] σύστημα ήχου surround [...] που είναι σαν μια σφαίρα ηχείων γύρω από τα αυτιά σας. Μπορείτε να ακούσετε ήχους που προέρχονται από οπουδήποτε.
Κ: Σαν αληθινός κατευθυντικός ήχος.
Ε: Σωστά.
Κ: Οh υπέροχο, φοβερό. Έτσι, αναφέρατε πώς οι καταναλωτές θέλουν τηλέφωνα με μεγαλύτερες οθόνες από άκρη σε άκρη που δεν έχουν πραγματικά χώρο για στερεοφωνικά ηχεία. Και αναφέρατε ότι η λύση σας είναι, βασικά, μπορείτε να τη συρρικνώσετε προς τα κάτω και ίσως να κολλήσετε [τα ηχεία] αλλού. Αλλά η Google αγόρασε πρόσφατα [εκκίνηση ήχου στο Ηνωμένο Βασίλειο] Redux, και αυτή είναι μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση—χρησιμοποιώντας την οθόνη για την παραγωγή ήχου. Αναρωτιόμουν λοιπόν, τι πιστεύετε για αυτήν την προσέγγιση και πώς διαφέρει η δική σας και ποια είναι τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα εκεί;
Ε: Ναι, οι οθόνες ήχου είναι ένα καυτό θέμα στη βιομηχανία εδώ και πέντε έως επτά περίπου χρόνια. Ακόμα δεν έχουμε δει κάτι πειστικό στην αγορά. Εργαζόμαστε για λύσεις για αυτό, επίσης, αλλά νομίζω ότι είναι λίγο νωρίς να πούμε. Ξέρω ότι θα υπάρξουν εκδόσεις — δεν είμαι σίγουρος αν θα είναι με τον Dirac. Αλλά αυτή είναι μια εφαρμογή όπου θα χρειαστείτε αλγόριθμους για τον έλεγχο της οθόνης. Είναι λοιπόν μια ξεκάθαρη ευκαιρία για εμάς και εργαζόμαστε για λύσεις μαζί με συνεργάτες.
Νομίζω ότι είναι όσο μπορώ να πω. Αλλά νομίζω ότι το πρόβλημα μπορεί να είναι ότι αν θέλετε καλό στερεοφωνικό ήχο για να ελέγχετε πραγματικά την οθόνη, να ελέγχετε την κατεύθυνση του ήχου, αυτό θα είναι μια πρόκληση.
Κ: Σωστά. Έτσι, ελλείψει καλύτερου όρου, [ο ήχος] ακτινοβολεί κάπως προς τα έξω από την οθόνη. Αυτό λες; Δεν είναι σαν να έχετε τη στερεοφωνική εμπειρία με δύο διακριτά κανάλια;
Ε: Νομίζω ότι είναι μια μεγάλη πρόκληση και δεν έχω δει ακόμα κάποια λύση.
Κ: Γκόττσα. Παραμένοντας λοιπόν στο θέμα των smartphone για ένα δευτερόλεπτο, έχετε ενσωματώσει την τεχνολογία σας σε μερικές συσκευές Xiaomi. Είμαι βέβαιος ότι πολλοί χρήστες smartphone θα πλήρωναν πιθανώς καλά χρήματα για να βελτιώσουν τα ηχεία τους με αυτόν τον τρόπο. Πιστεύετε ότι θα είναι ποτέ δυνατό να πουλήσετε αυτήν τη λύση ως εφαρμογή ή υπάρχει κάποιος συγκεκριμένος λόγος που ακολουθήσατε τη διαδρομή OEM; Απαιτεί βελτιστοποίηση υλικού εκτός από λογισμικό;
Ε: Για να έχετε μια αγνωστική λύση υλικού ως εφαρμογή;
Κ: Ναι.
E: Φυσικά μπορείτε να έχετε οποιοδήποτε EQ, αλλά αυτό που θα μπορούσατε να κάνετε είναι ένα έξυπνο σύστημα που θα ακούει την έξοδο και στη συνέχεια θα κάνει κάποιο είδος αυτοδιόρθωσης. Θα χρειαζόταν λίγο χρόνο—όσο μπορώ να πω.
Το πρόβλημα θα ήταν ότι τα μικρόφωνα που έχετε στο τηλέφωνό σας είναι πολύ κοντά στο ηχείο για να κάνουν μια αληθινή αναπαράσταση του ήχου που βιώσατε. Είναι νοητό, αλλά δεν πρόκειται να συμβεί σύντομα. Είναι πολύ περίπλοκο να κάνεις κάτι τέτοιο.
Μια άλλη επιλογή είναι, εάν σκέφτεστε τα ακουστικά και τα ψηφιακά ακουστικά που χρησιμοποιείτε με USB Type-C και Bluetooth, θα μπορούσατε να αναγνωρίσετε τα ακουστικά, και αν γνωρίζετε ότι αυτά τα ακουστικά έχουν μοτίβο beat και έχετε μια βιβλιοθήκη προφίλ, θα μπορούσατε να κάνετε αυτόματη λήψη του προφίλ για ακουστικά. Οπότε αυτό είναι φυσικά μια επιλογή. Το πρόβλημα με αυτό, ωστόσο, είναι ότι δεν μπορείτε να βελτιώσετε τις ροές ήχου σε επίπεδο συστήματος—απαιτεί μια βαθύτερη ενσωμάτωση στο τηλέφωνο. Πρέπει να υπάρχει κάποιο είδος προενσωμάτωσης. Μπορείτε να φτιάξετε ένα MP3 player ή κάτι τέτοιο, για παράδειγμα, αλλά κανείς δεν παίζει πια αρχεία MP3. Θέλουμε οι τεχνολογίες μας να λειτουργούν σε επίπεδο συστήματος και να υποστηρίζουν το YouTube και το Spotify και όλες αυτές τις διαφορετικές ροές ήχου.
Κ: Αυτό είναι λογικό. Διαφορετικά, οι δημοφιλείς εφαρμογές που θα ήθελαν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι δεν θα λειτουργούσαν πραγματικά. Θα ήταν επίσης ένα είδος ενοχλητικής εμπειρίας, εάν ορισμένες εφαρμογές είχαν βελτιωθεί και άλλες όχι. Μπορώ να καταλάβω πώς αυτό θα ήταν κατώτερο.
Ε: Ναι. Έτσι, θα ήταν φυσικά δυνατό να προσφέρουμε στους συνδρομητές YouTube ή στους συνδρομητές Spotify μια premium λύση. Είναι κάτι που το σκεφτόμασταν αλλά δεν το έχουμε επιδιώξει ενεργά, αλλά θα ήταν δυνατό.
Κ: Λοιπόν, θα ήταν πακέτο; Απλώς για να είμαστε σαφείς, θα πληρώνατε λίγο περισσότερο το μήνα ως συνδρομητής για παράδειγμα, και στη συνέχεια θα επωφεληθείτε από αυτόν τον βελτιωμένο ήχο; Θα ήταν ενσωματωμένο στην εφαρμογή;
Ε: Ναι, έτσι είναι. Οποιοσδήποτε ήχος που μεταδίδεται μέσω του παρόχου περιεχομένου μπορεί να επωφεληθεί από αυτό το είδος βελτίωσης.
Κ: Θα με ενδιέφερε πολύ να δω πού πάει αυτό, γιατί έχουμε δει ορισμένες υπηρεσίες ροής ήχου να προσπαθούν να διαφοροποιήσουν οι ίδιοι με ροές υψηλότερης ποιότητας, όπως το Tidal για παράδειγμα, και αυτό δεν έχει πραγματικά απογειωθεί με τον τρόπο που ίσως κάποια από αυτά αναμενόμενος. Αυτό θα ξεχώριζε μερικούς από αυτούς.
Λοιπόν, για να επιστρέψουμε στην αρχική σας ερώτηση. Θα ρωτούσα για την εστίαση. Θέλετε να παρουσιάσετε την τεχνολογία σας σε κατασκευαστές [εκτός της OnePlus] που πωλούν τηλέφωνα στις Η.Π.Α.; Είναι συγκεκριμένος στόχος για εσάς;
Ε: Φυσικά και θα θέλαμε, θα ήταν πολύ χρήσιμο για την αναγνώριση της επωνυμίας και της επωνυμίας μας στον δυτικό κόσμο. Η αγορά των ΗΠΑ κυριαρχείται από την Apple και τη Samsung, οπότε φυσικά μιλάμε μαζί τους, αλλά δεν ήταν εύκολη πώληση. Έχουν τις δικές τους τεχνολογίες.
Αλλά μια εταιρεία με την οποία χαιρόμαστε να συνεργαζόμαστε είναι η OnePlus. Επίσης, η Xiaomi έχει αρχίσει να πουλά [τα τηλέφωνά της] στην Ισπανία και την Πολωνία, πιστεύω – όχι μόνο στην Ασία. Και φυσικά έχουν εξαιρετική επιτυχία στην Ινδία τώρα. Η Xiaomi έχει πάνω από το 25 τοις εκατό της αγοράς στην Ινδία, νομίζω, και βασικά [...] σκότωσε τις εγχώριες μάρκες εκεί. Άρα και αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα εξέλιξη. Η Huawei φυσικά αναλαμβάνει μερίδιο αγοράς. Οπότε πιστεύω ότι [αυτές οι εταιρείες] πιθανότατα θα αλλάξουν την αγορά [smartphone] τα επόμενα χρόνια.
Ευχαριστούμε που μείνατε στο τέλος αυτής της συνέντευξης! Θα θέλαμε να ακούσουμε τις σκέψεις σας για την ποιότητα ήχου Dirac ή/και smartphone γενικά. Πείτε μας τη γνώμη σας στα σχόλια παρακάτω!