Το Otter Browser, ένα πρόγραμμα περιήγησης ιστού που βασίζεται σε Chromium για το 20χρονο λειτουργικό σύστημα OS/2, πλησιάζει στην κυκλοφορία μετά από χρόνια ανάπτυξης.
Κάθε υπολογιστής χρειάζεται ένα ικανό πρόγραμμα περιήγησης ιστού, αλλά αυτό είναι πιο εύκολο να το πεις παρά να το κάνεις σε υπολογιστές που εκτελούν κάτι εκτός από Windows, macOS ή Linux. Υπάρχουν ακόμη λίγοι άνθρωποι που χρησιμοποιούν το λειτουργικό σύστημα OS/2, το οποίο δημιουργήθηκε από τη Microsoft και την IBM και τελείωσε την κύρια ανάπτυξη το 2001, και χρειάζεται απεγνωσμένα ένα λειτουργικό πρόγραμμα περιήγησης ιστού. Με κάθε τύχη, το παλιό λειτουργικό σύστημα δεκαετιών θα μπορούσε να έχει την ίδια μηχανή web με τα σύγχρονα smartphone.
Ο Roderick Klein, πρόεδρος της κοινότητας OS/2 Voice, αποκάλυψε στο άρθρο ανακοίνωσης ότι μια δημόσια beta του νέου προγράμματος περιήγησης Otter θα φτάσει "την τελευταία εβδομάδα του Φεβρουαρίου ή την πρώτη εβδομάδα του Μαρτίου." Το πρόγραμμα περιήγησης χρησιμοποιεί το Μηχανή Chromium — η ίδια που τροφοδοτεί τα Google Chrome, Microsoft Edge, Vivaldi και τα περισσότερα προγράμματα περιήγησης που δεν είναι Firefox ή Safari. Η διεπαφή είναι γραμμένη στο πλαίσιο Qt cross-platform.
OS/2 ήταν το λειτουργικό σύστημα που αναπτύχθηκε από κοινού από την IBM και τη Microsoft στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990, με επιδιωκόμενο στόχο την αντικατάσταση όλων των συστημάτων που βασίζονται σε DOS και Windows. Ωστόσο, η Microsoft αποφάσισε να επικεντρωθεί στα Windows μετά την τεράστια δημοτικότητα των Windows 3.0 και 3.1, αφήνοντας την IBM να συνεχίσει μόνη της την ανάπτυξη. Η IBM σταμάτησε τελικά να εργάζεται στο OS/2 το 2001, αλλά δύο άλλες εταιρείες έδωσαν άδεια στο λειτουργικό σύστημα για να συνεχίσει από εκεί που σταμάτησε η IBM — πρώτα eComStationκαι πιο πρόσφατα, ArcaOS.
BitWise Works GmbH και το ολλανδικό ίδρυμα OS/2 Voice άρχισε να εργάζεται σε μια θύρα του Otter Browser το 2017, καθώς γινόταν όλο και πιο δύσκολο να διατηρηθεί μια ενημερωμένη έκδοση του Firefox διαθέσιμη σε OS/2 και ArcaOS. Το Firefox 49 ESR από το 2016 είναι το τελευταία έκδοση διαθέσιμη στο OS/2, γιατί εκείνη τη στιγμή η Mozilla άρχισε να ξαναγράφει σημαντικά τμήματα του Firefox με τον κώδικα Rust και δεν υπάρχει μεταγλωττιστής Rust για το OS/2. Έκτοτε, η κύρια εστίαση είναι η μεταφορά του Qt 5.0 στο OS/2, το οποίο περιλαμβάνει το QtWebEngine (με βάση το Chromium). Αυτή η προσπάθεια έχει επίσης την παρενέργεια να κάνει πιθανές περισσότερες θύρες cross-platform στο μέλλον. Το ίδιο το Otter Browser είναι επίσημα διαθέσιμο για συστήματα Linux, macOS, Windows και BSD.
Ο Steven Levine, ο οποίος βοήθησε στην ανάπτυξη, είπε σε ανακοίνωσή του"Οι θύρες του προγράμματος περιήγησης Qt5 και Otter ήταν βασικά ένα έργο ενός ανθρώπου, με τη βοήθεια άλλων εργαζομένων της bww bitwise και από την κοινότητα. Αυτό που κάνει ο Dmitriy [ο κύριος προγραμματιστής] είναι να μεταφέρει δύο μεγάλα, πολύπλοκα έργα που δεν σχεδιάστηκαν ποτέ για να εκτελούνται σε πλατφόρμα 32 bit και δεν σχεδιάστηκαν ποτέ για να εκτελούνται σε OS/2. IMO, υπάρχουν λίγοι προγραμματιστές που θα μπορούσαν να έχουν ολοκληρώσει αυτό που έχει κάνει στο ίδιο χρονικό πλαίσιο. Από ότι μπορώ να δω, το πρόγραμμα περιήγησης είναι κοντά στο να μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε καθημερινή βάση. Υπάρχουν ήδη αρκετοί ιστότοποι, που έχουν σημασία για μένα, στους οποίους πλέον μπορώ να έχω πρόσβαση με το Otter, αντί να χρειάζεται να εργαστώ σε άλλη πλατφόρμα».
Παρόλο που το OS/2 δεν είναι ένα σύγχρονο λειτουργικό σύστημα από κάθε φαντασία, το ArcaOS Η διανομή/το πιρούνι βρίσκεται ακόμα υπό ανάπτυξη, στοχεύοντας κυρίως σε παλαιού τύπου συστήματα και σε λάτρεις των ρετρό. Η τελευταία ενημέρωση ήταν v5.0.7 τον Δεκέμβριο του 2021, το οποίο περιλάμβανε ενημερωμένα προγράμματα οδήγησης και επιδιορθώσεις πυρήνα. Οι προγραμματιστές θυρών OS/2 είναι αποδοχή δωρεών στον ιστότοπο του OS/2 Voice.