Μια νέα νομική κατάθεση από 16 πολιτείες στις ΗΠΑ ισχυρίζεται ότι η Google μπλόκαρε τον ανταγωνισμό διαφημίσεων και συνεργάστηκε με άλλες εταιρείες για την καταπολέμηση των μέτρων απορρήτου.
Η Google βρίσκεται υπό έρευνα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών για πιθανές αντιανταγωνιστικές πρακτικές, που σχετίζονται κυρίως με την αναζήτηση και τη διαφήμιση της Google. Πέρυσι το Υπουργείο Δικαιοσύνης εξέδωσε καταγγελία υποστηρίζοντας ότι η Google κυριάρχησε στην αγορά των μηχανών αναζήτησης μέσω του πλεονεκτήματος της βαθιάς ενσωμάτωσης με το Android και άλλων συμφωνιών που περιόρισαν την υιοθέτηση άλλων μηχανών αναζήτησης. Πιο πρόσφατα, η εστίαση έχει μετατοπιστεί στην κυριαρχία της εταιρείας στη διαδικτυακή διαφήμιση και μια νέα καταγγελία δεν δίνει την καλύτερη εικόνα της Google.
ο Καταγγελία 168 σελίδων κατατέθηκε από 17 πολιτείες, οι περισσότερες από τις οποίες ελέγχονται από τους Ρεπουμπλικάνους - Τέξας, Αλάσκα, Αρκάνσας, Φλόριντα, Αϊντάχο, Ιντιάνα, Κεντάκι, Λουιζιάνα, Μισισιπή, Μιζούρι, Μοντάνα, Νεβάδα, Βόρεια Ντακότα, Πουέρτο Ρίκο, Νότια Καρολίνα, Νότια Ντακότα και Γιούτα. Υπάρχουν πολλές πληροφορίες που καλύπτονται στην αναφορά, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερειών σχετικά με μυστικές πρωτοβουλίες της Google για τον περιορισμό του ανταγωνισμού και των μέτρων απορρήτου.
Διαφημιστικές πρακτικές
Η κατάθεση επικεντρώνεται κυρίως στη διαφημιστική επιχείρηση της Google και στο πώς η εταιρεία έχει αποκτήσει τον έλεγχο κάθε τομέα της διαδικτυακής διαφήμισης όλα αυτά τα χρόνια. Αυτό μάλλον δεν προκαλεί έκπληξη σε κανέναν, αλλά η κατάθεση περιλαμβάνει λεπτομέρειες για το "Jedi", ένα μυστικό έργο που επέτρεψε στην Google να κερδίσει σε προσφορές για διαδικτυακή διαφήμιση. Αυτό προέκυψε αφότου οι εκδότες άρχισαν να υιοθετούν το "header bidding", έναν τρόπο ταυτόχρονης υποβολής προσφορών στη διαφήμιση θέσεις σε πολλαπλές ανταλλαγές διαφημίσεων (αντί μόνο για την ανταλλαγή της Google), ακόμα κι αν οι διαφημίσεις φιλοξενήθηκαν από Google. Το πρόγραμμα Jedi εξασφάλισε ότι η ανταλλαγή της Google θα κέρδιζε σε αυτούς τους πολέμους αυτόματης υποβολής προσφορών, ακόμη και όταν μια άλλη ανταλλαγή υπέβαλε υψηλότερη προσφορά.
Με τον ίδιο τρόπο που το eBay επιλέγοντας τη δεύτερη ή την τρίτη υψηλότερη προσφορά για μια δημοπρασία iPhone θα μείωνε σε πιθανά κέρδη για το άτομο που πουλά το iPhone, αυτό επηρέασε τα έσοδα των διαφημιζόμενων. Με τα λόγια της Google, το πρόγραμμα Jedi "δημιουργεί χαμηλότερες αποδόσεις για τους εκδότες και σοβαρούς κινδύνους αρνητικών μέσων
κάλυψη εάν εκτεθεί εξωτερικά."
Η Google και το Facebook άρχισαν να συνεργάζονται για να εντοπίσουν άτομα που χρησιμοποιούν προϊόντα της Apple.
Το Facebook ανακοίνωσε το 2017 ότι θα υποστήριζε την υποβολή προσφορών κεφαλίδας στη διαφημιστική της πλατφόρμα, το Facebook Audience Network, που θα ήταν ένα ακόμη πιθανό πλήγμα στην κυριαρχία της Google στη βιομηχανία διαφημίσεων. Ωστόσο, μια εσωτερική επικοινωνία στο Facebook αποκάλυψε ότι σκοπός της ανακοίνωσης ήταν κυρίως να πιέστε την Google να δώσει στο Facebook πληροφορίες, ταχύτητα και άλλα πλεονεκτήματα στη διαφήμιση της ίδιας της Google δημοπρασίες. Το Facebook περιόρισε τη συμμετοχή του με την υποβολή προσφορών κεφαλίδων και η Google και το Facebook άρχισαν να συνεργάζονται για να εντοπίσουν άτομα που χρησιμοποιούν προϊόντα της Apple. Σε μια συμφωνία που ονομάζεται εσωτερικά "Jedi Blue", και οι δύο εταιρείες "συμφώνησε εκ των προτέρων για ποσοστώσεις για το πόσο συχνά το Facebook θα κέρδιζε τις δημοπρασίες των εκδοτών —κυριολεκτικά χειραγώγηση της δημοπρασίας με ελάχιστες δαπάνες και ποσοστώσεις για το πόσο συχνά το Facebook θα έκανε προσφορές και νίκη."
Η κατάθεση περιγράφει πολλές άλλες μονοπωλιακές και αντιανταγωνιστικές πρακτικές στη διαφήμιση. Από το 2013, η Google απέκλεισε τα εργαλεία αγοράς διαφημίσεων από άλλες εταιρείες από το να τοποθετούν διαφημίσεις στο YouTube, αναγκάζοντας τους διαφημιστές να χρησιμοποιούν τα εργαλεία της Google. "Εάν οι διαφημιστές πιστεύουν ότι δεν χρειάζεται να συνεργαστούν απευθείας με την Google για να αποκτήσουν πρόσβαση στο απόθεμα βίντεο —συμπεριλαμβανομένου του YouTube—θα χάσουμε την ικανότητά μας να επηρεάσουμε τις αποφάσεις σχετικά με την κατανομή του προϋπολογισμού.
Καθορισμός τιμής απορρήτου
Η Google φέρεται να είχε μια συνάντηση κεκλεισμένων των θυρών στις 6 Αυγούστου 2019 με εκπροσώπους του Facebook, της Apple και της Microsoft, όπου οι εταιρείες συζήτησαν πώς να καθυστερήσουν τις προσπάθειες για τη βελτίωση του απορρήτου των χρηστών. Η Google ανέφερε σε ένα σημείωμα που ετοιμάστηκε για τη συνάντηση, «καταφέραμε με επιτυχία να επιβραδύνουμε και να καθυστερήσουμε διαδικασία [ePrivacy Regulation] και εργάζονται στα παρασκήνια χέρι-χέρι με τον άλλον εταιρείες."
Η Google ανησυχούσε ότι η Microsoft έπαιρνε το απόρρητο των παιδιών πιο σοβαρά από την ίδια.
Οι εταιρείες συζήτησαν επίσης τη στρατηγική τους για το απόρρητο και την ασφάλεια των παιδιών, η οποία έχει γίνει ένα σημαντικό σημείο συζήτησης τα τελευταία χρόνια — η Google έχει επικριθεί έντονα για κακό φιλτράρισμα περιεχομένου στο YouTube Kids, και η εσωτερική έρευνα του Facebook το διαπίστωσε αυτό Το Instagram είναι επιβλαβές για την ψυχική υγεία πολλών εφήβων. Στη συνάντηση, η Google ανησυχούσε ότι η Microsoft έπαιρνε το απόρρητο των παιδιών πιο σοβαρά από την ίδια. Το ίδιο σημείωμα έγραφε: "Είτε σε αυτή τη συνάντηση είτε σε άλλο φόρουμ, μπορεί να θέλουμε να τονίσουμε ότι πρόκειται για έναν τομέα ιδιαίτερης σημασίας για μια συντονισμένη προσέγγιση. Η στάση της Microsoft ήταν σημείωσε επίσης ότι «έχουμε οδηγίες από τον Kent [Walker] να βρούμε ευθυγράμμιση με τους MSFT όπου μπορούμε, αλλά θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί σχετικά με τη δραστηριότητά τους [στην προώθηση της ιδιωτικής ζωής] και να επιδιώξουμε να κερδίσουμε τόση γνώση όσο δυνατόν."
Η Google ανησύχησε επίσης ότι το Facebook δεν ευθυγραμμίστηκε με τις προσπάθειες απορρήτου της, λέγοντας ότι "είχαμε
δυσκολία να ευθυγραμμιστεί το FB με τους στόχους και τη στρατηγική μας για το απόρρητο, καθώς κατά καιρούς έχουν δώσει προτεραιότητα στο να κερδίσουν τη φήμη Το επιχειρηματικό της συμφέρον στη νομοθετική συζήτηση." Η κατάθεση ισχυρίζεται ότι αυτή η συμπεριφορά είναι παρόμοια με την αντιανταγωνιστική πρακτική της καθορισμός τιμών, αλλά αντί να συμφωνούν κρυφά για τις τιμές, οι εταιρείες τεχνολογίας συνάπτουν συμφωνίες για μέτρα προστασίας της ιδιωτικής ζωής.
Google AMP
Accelerated Mobile Pages, ή ΑΜΠΕΡΑΖ, είναι μια τεχνολογία που δημιουργήθηκε αρχικά από την Google. Ο δημόσιος στόχος είναι να επιτραπεί στους ιστότοπους να δημιουργούν εκδόσεις των άρθρων τους με ταχύτερη φόρτωση, κάτι που το AMP επιτυγχάνει περιορίζοντας τον αριθμό των σεναρίων και των προσαρμοσμένων στυλ που μπορεί να χρησιμοποιήσει μια σελίδα. Προς μεγάλη απογοήτευση των επισκεπτών και των εκδοτών, η Google ζήτησε αργότερα από τους ιστότοπους να υποστηρίζουν το AMP προτού εμφανιστούν στο Google Feed, στις Ειδήσεις Google και σε άλλες πλατφόρμες προώθησης. Η Google μόλις άρχισε να απορρίπτει αυτήν την απαίτηση τους τελευταίους μήνες.
Η κατάθεση ισχυρίζεται ότι ένας ιδιωτικός στόχος για το AMP ήταν να μειώσει την αποτελεσματικότητα της προσφοράς κεφαλίδας στις διαφημίσεις, δίνοντας ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στις διαφημίσεις της Google. Ο κώδικας AMP απαγόρευε στους εκδότες να δρομολογούν προσφορές σε περισσότερα από λίγα ανταλλακτήρια κάθε φορά, αλλά δεν τέθηκαν περιορισμοί στις προσφορές ανταλλαγής μέσω του διακομιστή διαφημίσεων της Google. Το AMP έδωσε επίσης στην Google περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη συμπεριφορά περιήγησης και τη φόρτωση διαφημίσεων, επειδή στις περισσότερες περιπτώσεις (όπως με την Αναζήτηση και τις Ειδήσεις), οι σελίδες AMP εξυπηρετούνται από την ίδια την Google μέσω αποθηκευμένων αντιγράφων.
Το Google AMP έχει επικριθεί ότι είναι αντιανταγωνιστικό και δίνει στην Google περισσότερο έλεγχο στο διαδίκτυο εδώ και χρόνια, επομένως οι πληροφορίες σχετικά με το AMP είναι ίσως η λιγότερο έκπληξη πτυχή της κατάθεσης. Ο λόγος για τον οποίο τόσοι πολλοί ιστότοποι (συμπεριλαμβανομένων Προγραμματιστές XDA) πρόσθεσε την υποστήριξη AMP, παρόλο που είναι χειρότερη εμπειρία για τους αναγνώστες και τους εκδότες, οφείλεται στο ότι ήταν προϋπόθεση για την εμφάνιση στη ροή του Discover της Google και στο κορυφαίο καρουζέλ ειδήσεων στην Αναζήτηση Google. Εάν οι ιστότοποι δεν πρόσθεταν AMP, θα μπορούσαν να χάσουν την επισκεψιμότητα στον ιστό, ακόμα κι αν η χειραγώγηση διαφημίσεων από την Google είχε ως αποτέλεσμα λιγότερα έσοδα από σελίδες AMP.
Η κατάθεση ισχυρίζεται ότι η Google έχει διαπράξει πολλές παραβιάσεις του Sherman Antitrust Act του 1890 (επίσης γνωστός απλώς ως «Sherman Act»), ένας αντιμονοπωλιακός νόμος στις Ηνωμένες Πολιτείες που απαγορεύει τις μη ανταγωνιστικές συμφωνίες και τις προσπάθειες μονοπωλίου των αγορών. Η κατάθεση ζητά επίσης από την Google να παραδώσει όλα τα κέρδη και τις πληροφορίες που αποκτήθηκαν μέσω παραπλανητικών εμπορικών πρακτικών και από την εταιρεία να πληρώσει διάφορα πρόστιμα.
Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε τι θα συμβεί καθώς η μήνυση περνάει μέσα από το νομικό σύστημα των ΗΠΑ. Εάν αυτή η κατάθεση είναι κάτι που θα ακολουθήσει, θα μπορούσαμε να έχουμε άλλη Πτώση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας σε επίπεδο Microsoft στα χέρια μας. Επικοινωνήσαμε με την Google για μια δήλωση και θα ενημερώσουμε αυτήν την ανάρτηση όταν (ή εάν) λάβουμε μια.