Το Facebook μηνύεται για άλλη μια φορά από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για τις υποτιθέμενες αντιανταγωνιστικές πρακτικές και την κυριαρχία του στα κοινωνικά δίκτυα.
Το Facebook είναι μακράν το πιο δημοφιλές δίκτυο μέσων κοινωνικής δικτύωσης στον κόσμο και οι τακτικές εξαγορές πιθανών ανταγωνιστών του ενισχύουν την κυριαρχία του. Αυτή η κυριαρχία έχει τεθεί υπό έλεγχο σε περισσότερες από μία περιπτώσεις και τώρα, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ έχει καταθέσει νέα αγωγή κατά του τεχνολογικού γίγαντα.
Σημειωτέον, αυτή δεν είναι η πρώτη αγωγή της FTC που κατατίθεται κατά του Facebook. Η τελευταία αγωγή της Επιτροπής απορρίφθηκε από τον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ Τζέιμς Μπόασμπεργκ τον Ιούνιο, καθώς η υπηρεσία απέτυχε να καθορίσει την αγορά που μονοπώλησε το Facebook και απέτυχε να αποδείξει ότι είχε την εξουσία να απαγγέλλει κατηγορίες εναντίον του εταιρεία. Ωστόσο, δόθηκε η ευκαιρία στην Επιτροπή να τροποποιήσει την αρχική της καταγγελία για να αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα και σήμερα, ο οργανισμός κατέθεσε εκ νέου την αγωγή του.
Στο τροποποιημένη καταγγελία κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια (μέσω CNBC), η FTC επιδιώκει να αποτρέψει αυτό που θεωρούν ως αντιανταγωνιστική συμπεριφορά από το Facebook κατά παράβαση της Ενότητας 5(α) του νόμου FTC, η οποία απαγορεύει «άδικες ή παραπλανητικές πράξεις ή πρακτικές στο εμπόριο ή επηρεάζουν το εμπόριο». Η καταγγελία επισημαίνει συγκεκριμένα τη μακροπρόθεσμη στρατηγική του Facebook να αγοράζει ανερχόμενους ανταγωνιστές, συντριπτική κυριαρχία στις προσωπικές υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης στις Η.Π.Α., η εκπληκτική κερδοφορία τους μέσω της «διαφήμισης που βασίζεται στην επιτήρηση», η απομόνωσή τους από βιώσιμο ανταγωνισμό λόγω των υψηλών εμποδίων για την είσοδο στην κοινωνική δικτύωση και των «αντιανταγωνιστικών πολιτικών συναλλαγών υπό όρους» που έχουν σχεδιαστεί για να «[βγάλουν] το χαλί από τις εταιρείες που θεωρούνται ανταγωνιστικές απειλές».
Φυσικά, έχουμε άκουσε όλα αυτά τα επιχειρήματα πριν από την αρχική μήνυση, και ειλικρινά κανένα από αυτά που τεκμηριώνονται σε αυτήν την αγωγή δεν πρέπει να εκπλήσσει κανέναν σε αυτό το σημείο. Ωστόσο, υπάρχει διαφορά μεταξύ αυτού που πιστεύουμε ότι είναι λάθος και αυτού που είναι πραγματικά παράνομο, και εναπόκειται στα δικαστήρια να καθορίσουν εάν κάποια από τις συμπεριφορές που περιγράφονται στην αγωγή παραβιάζει την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία των ΗΠΑ.
Το Facebook έχει προθεσμία έως τις 4 Οκτωβρίου για να απαντήσει επίσημα στην καταγγελία, αλλά στο Twitter, η εταιρεία λέει ότι είναι «ατυχές» που η FTC «επέλεξε να συνεχίσει αυτή την άδικη αγωγή». Ακολουθεί ολόκληρη η δήλωση της εταιρείας:
«Είναι ατυχές το γεγονός ότι παρά την απόρριψη της καταγγελίας από το δικαστήριο και το συμπέρασμα ότι δεν είχε τη βάση για αξίωση, η FTC επέλεξε να συνεχίσει αυτήν την άδικη αγωγή. Δεν υπήρχε έγκυρος ισχυρισμός ότι το Facebook ήταν μονοπώλιο — και αυτό δεν έχει αλλάξει. Οι εξαγορές μας του Instagram και του WhatsApp εξετάστηκαν και εκκαθαρίστηκαν πριν από πολλά χρόνια και οι πολιτικές της πλατφόρμας μας ήταν νόμιμες. Οι αξιώσεις της FTC είναι μια προσπάθεια να ξαναγράψει τους αντιμονοπωλιακούς νόμους και να ανατρέψει τις διευθετημένες προσδοκίες αναθεώρησης των συγχωνεύσεων, δηλώνοντας στην επιχειρηματική κοινότητα ότι καμία πώληση δεν είναι ποτέ οριστική. Παλεύουμε για να κερδίσουμε τον χρόνο και την προσοχή των ανθρώπων καθημερινά και θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε σθεναρά την εταιρεία μας».
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε στις 3:43 μ.μ. ET για να συμπεριλάβει την απάντηση του Facebook.