Στον κόσμο του προγραμματισμού υπολογιστών, υπάρχουν εκατοντάδες γλώσσες προγραμματισμού για να διαλέξετε. Δύο πολύ δημοφιλείς γλώσσες που μπορούν εύκολα να συγχέονται από τους νεοφερμένους είναι η Java και η JavaScript. Παρά το παρόμοιο όνομα, οι δύο γλώσσες σχετίζονται μόνο πολύ χαλαρά.
Η Java αναπτύχθηκε στη Sun Microsystems το 1995 και γρήγορα έγινε δημοφιλής ως γλώσσα προγραμματισμού. Λίγους μήνες αργότερα η Netscape δημιούργησε την πρώτη γλώσσα scripting για τη δημιουργία διαδραστικών ιστοσελίδων με σύνταξη βασισμένη σε αυτή της Java και την ονόμασε LiveScript. Μόλις τρεις μήνες μετά την κυκλοφορία του LiveScript, το Netscape το μετονόμασε σε JavaScript, ένα τέχνασμα μάρκετινγκ που σχεδιάστηκε για να αυξήσει το ενδιαφέρον της γλώσσας μέσω της σύγχυσης με την Java.
Η Java είναι μια αυτόνομη γλώσσα προγραμματισμού όπου ο κώδικας μεταγλωττίζεται από τον προγραμματιστή πριν τον δει ποτέ ο χρήστης. Ένα από τα βασικά σημεία της Java είναι ότι συμμορφώνεται με ένα σχέδιο WORA (Write Once, Run Anywhere) σχήμα, που σημαίνει ότι οποιοσδήποτε μεταγλωττισμένος κώδικας Java μπορεί να εκτελεστεί σε οποιοδήποτε σύστημα έχει JVM (Java Virtual Μηχανή). Το JVM είναι μια εξειδικευμένη εικονική μηχανή, σχεδιασμένη για την εκτέλεση μεταγλωττισμένου bytecode Java. Οι εφαρμογές Java είναι συνήθως από την πλευρά του διακομιστή όταν χρησιμοποιούνται στον Ιστό, αν και υπάρχουν πολλές αυτόνομες εφαρμογές Java που αντιμετωπίζουν οι χρήστες.
Η JavaScript είναι μια γλώσσα δέσμης ενεργειών που απαιτεί εφαρμογή στο πλαίσιο ενός άλλου πλαισίου. Συνήθως, η JavaScript περιλαμβάνεται σε μια ιστοσελίδα και επομένως σε ένα πλαίσιο HTML, αλλά ορισμένα ανεξάρτητα πλαίσια όπως το Node.js δημιουργούν άλλες ευκαιρίες για χρήση της JavaScript. Ο κώδικας JavaScript δεν χρειάζεται να μεταγλωττιστεί και αντ' αυτού ερμηνεύεται καθώς εκτελείται. Ο κώδικας JavaScript συνήθως φορτώνεται και εκτελείται από την πλευρά του πελάτη στο πρόγραμμα περιήγησης.
Ως γλώσσα δέσμης ενεργειών, η JavaScript είναι πολύ ευέλικτη με πολλούς διαφορετικούς τρόπους εκτέλεσης της ίδιας εργασίας. Αυτή η ευελιξία καθιστά την JavaScript εύκολη στη χρήση, αλλά αφήνει πολλά ανοίγματα για αναποτελεσματικότητα. Εάν δεν ληφθεί μέριμνα για την αποφυγή αναποτελεσματικότητας, τα μεγαλύτερα έργα μπορεί να γίνουν απίστευτα πολύπλοκα και δύσκολο να διατηρηθούν.
Η Java είναι πολύ πιο άκαμπτη με κανόνες σχετικά με το πώς οι μεταβλητές μπορούν να αποθηκεύσουν μόνο έναν συγκεκριμένο τύπο δεδομένων. Επομένως, η Java είναι πιο δομημένη, αλλά αυτό προσθέτει επιπλέον πολυπλοκότητα στη δημιουργία απλού κώδικα, καθώς χρειάζονται πολλά boilerplate για να δηλωθούν τα πάντα σωστά. Ωστόσο, η ακαμψία καθιστά ευκολότερο τον συντονισμό με άλλους προγραμματιστές κατά τη συνεργασία σε ένα έργο, καθώς υπάρχει περιορισμένος αριθμός τρόπων εκτέλεσης εργασιών εντός της δομής.