Το Asus ROG Ally δείχνει ότι η αγορά κονσόλας χειρός εξακολουθεί να είναι εξειδικευμένη

Με την κυκλοφορία του Asus ROG Allly, οι πόλεμοι της κονσόλας χειρός έχουν ξεκινήσει επίσημα. Λοιπόν, κάπως.

Σίγουρα, το Nintendo Switch υπάρχει εδώ και χρόνια, αλλά οι χρήστες περιορίζονταν σε αυτό το οικοσύστημα με ένα περιορισμένο σύνολο παιχνιδιών. Η εισαγωγή του Steam Deck, που επέτρεπε στους ανθρώπους να παίζουν παιχνίδια υπολογιστή μακριά από τα γραφεία τους, εισήγαγε τελικά έναν ανταγωνιστή στον χώρο. Υπήρχαν φυσικά και άλλοι συμμετέχοντες — οι Logitech G Cloud και το Razer Edge είναι αναμφισβήτητα δύο από τα ξεχωριστά — αλλά η αγορά φαινόταν ακόμα να περιφέρεται γύρω από το Switch και το Steam Deck. Με το ROG Allly να μπαίνει στη μάχη, έχουμε πλέον πραγματικό ανταγωνισμό, καθώς οι άνθρωποι αναζητούν περισσότερες επιλογές που μπορούν να παίξουν οποιοδήποτε παιχνίδι, όχι μόνο αυτά που έχουν αποκλειστεί σε συγκεκριμένες πλατφόρμες.

Ωστόσο, το ROG Ally έχει τη δική του σειρά ζητημάτων πρώτης γενιάς, συμπεριλαμβανομένης της κακής διάρκειας ζωής της μπαταρίας και των προβλημάτων απόδοσης που σχετίζονται με τα Windows,

σύμφωνα με τους κριτικούς. Το ROG Ally είναι τελικά ένα εξειδικευμένο προϊόν, κυρίως για όσους θέλουν μια κονσόλα χειρός που μπορεί να τα κάνει όλα κυρίως όταν πρόκειται για παιχνίδια για υπολογιστή και έχει τον προϋπολογισμό να διαθέσει. Η ύπαρξή του μπορεί να σηματοδοτεί ότι υπάρχει ευρύτερο ενδιαφέρον για την αγορά κονσολών χειρός και ότι θα πρέπει να περιμένουμε περισσότερες επιλογές τα επόμενα δύο χρόνια, αλλά δεν πρόκειται να σκοτώστε το Steam Deck ή να αλλάξετε την κατάσταση του παιχνιδιού. Γενικά, οι κονσόλες χειρός δεν πρόκειται να προκαλέσουν τεράστια αλλαγή, τουλάχιστον όχι αυτή τη στιγμή.

Η αγορά φορητών συσκευών είναι λίγο περίπλοκη

Αν ρωτήσετε τους ανθρώπους για την κατάσταση των φορητών συσκευών αυτή τη στιγμή, πιθανότατα θα σας υποδείξουν τρία μέρη: το Nintendo Switch, το Steam Deck και, σε μικρότερο βαθμό, το Android. Ενώ ο νέος ανταγωνισμός σε έναν τομέα είναι πάντα καλός, μονάδες όπως το ROG Allly έρχονται σε μια ανερχόμενη αλλά τελικά παράξενη αγορά.

Η Nintendo έψαχνε έναν τρόπο να επεκτείνει τη θέση της στον χώρο των φορητών παιχνιδιών μετά από χρόνια επιτυχίας το Game Boy, και μετά από ένα λάθος με το Wii U, δημιούργησε το Switch, ένα υβρίδιο μεταξύ φορητής και βάσης gaming. Και είχε τεράστια επιτυχία. Πολλοί άνθρωποι παίζουν παιχνίδια Nintendo σε πολλές ηλικιακές ομάδες και το Switch είναι ο μόνος τρόπος για να τα παίξετε. Ήταν γενικά προσιτό και εύκολο στη ρύθμιση. Επιπλέον, θα μπορούσε να μεταφερθεί οπουδήποτε. Οι πρώτες μέρες του παιχνιδιού Mario Kart στα μπαρ ήταν επαναστατικά.

Μονάδες όπως το ROG Ally έρχονται σε μια ανερχόμενη αλλά τελικά παράξενη αγορά.

Αλλά τώρα, το Switch βρίσκεται σε ένα περίεργο σημείο. Κυκλοφόρησε το 2017 και ενώ από τότε υπήρξαν μερικές μικρές ενημερώσεις, μαζί με το ελαφρύτερο, καθαρά φορητό Switch Lite, τώρα χρειάζεται απεγνωσμένα μια αναβάθμιση. Το Switch δεν ήταν ποτέ γνωστό για την απόδοσή του - η ισχύς των γραφικών δεν ήταν ποτέ η προτεραιότητα της Nintendo - αλλά τώρα είναι πολύ πίσω από τα σύγχρονα μηχανήματα για να ανταγωνιστεί. Το τελευταίο μοντέλο, το Switch OLED, κυκλοφόρησε το 2021 και δεν παρουσίασε πολλές βελτιώσεις απόδοσης σε σχέση με το Switch πρώτης γενιάς. Ενώ τώρα έχει μια πιο πολύχρωμη οθόνη OLED, εξακολουθεί να διαθέτει το ίδιο προσαρμοσμένο τσιπ Nvidia Tegra X1 από το μοντέλο του 2017, το οποίο έχει ως αποτέλεσμα λιγότερο από ιδανική απόδοση σε σύγχρονα παιχνίδια όπως Pokémon Scarlet και Βιολέτα.

Ομολογουμένως, η Nintendo ποτέ δεν νοιάστηκε πολύ για τα γραφικά ή τα στοιχεία. Η εστίασή της ήταν πάντα στην καινοτομία και στη δημιουργία ενός τρόπου να παίζετε τα παιχνίδια της. Αλλά τελικά αισθάνεται την πίεση να κυκλοφορήσει νέο υλικό. Πρόσφατα οικονομικά στοιχεία της εταιρείας έδειξαν ότι οι συνολικές πωλήσεις του Switch μειώθηκαν κατά 22% κατά το τελευταίο οικονομικό έτος. Ενώ τα μοντέλα OLED αυξάνονται κατά 59%, είναι σαφές ότι η οικονομική επιτυχία του Switch έχει φτάσει στο αποκορύφωμά της και θα συνεχίσει να μειώνεται εκτός εάν έχει κάτι νέο να δείξει.

Το Steam Deck κυκλοφόρησε το 2021, χρόνια μετά τον κύκλο ζωής του Switch, και ήταν επιτυχία — τουλάχιστον βάσει εξειδικευμένων προτύπων προϊόντων. Ενώ η Valve δεν έχει δημοσιεύσει επίσημους αριθμούς πωλήσεων, η εταιρεία ανάλυσης τεχνολογίας Omdia εκτιμά ότι βρίσκεται σε καλό δρόμο να πουλήσει 3 εκατομμύρια μονάδες. Το Steam Deck, ή οποιοσδήποτε από τους ανταγωνιστές του, δεν θα φτάσει ποτέ τους αριθμούς του Switch – πούλησε 8,2 εκατομμύρια μονάδες μεταξύ Οκτωβρίου. 1 και Δεκ. 31, 2022, και έχει πουλήσει 122,5 εκατομμύρια κονσόλες κατά τη διάρκεια της ζωής του — αλλά αυτό είναι αναμενόμενο. Ενώ το Switch και το Steam Deck συγκρίνονται συχνά μεταξύ τους, βρίσκονται σε πολύ διαφορετικές κατηγορίες. Όχι μόνο το Steam Deck είναι πιο ακριβό (το μοντέλο της υψηλότερης κατηγορίας κοστίζει 649 $), αλλά δεν είναι για αποκλειστικούς τίτλους.

«Αυτές οι συσκευές [όπως το Steam Deck] είναι πρόσθετες σε ένα υπάρχον οικοσύστημα υπολογιστή, αντί για το κύριο σημείο εισόδου όπως το Nintendo Switch, το οποίο αναπτύχθηκε Η βάση εγκατάστασής του μέσω μεγάλων αποκλειστικοτήτων πρώτου κατασκευαστή που δεν μπορούν να παιχτούν πουθενά αλλού», δήλωσε ο James McWhirter, ανώτερος αναλυτής που καλύπτει παιχνίδια στην Omdia. «Αντίθετα, δεν χρειάζεστε Steam Deck για να παίξετε μια σημαντική νέα έκδοση για υπολογιστή, όπως η επερχόμενη της Valve Counter-Strike 2.”

Μετά υπάρχει το Android, το οποίο δεν χρησιμοποιείται μόνο σε συστήματα όπως το Logitech G Cloud, αλλά είναι επίσης διαθέσιμο μόνο στα τηλέφωνα των χρηστών. Οι συσκευές Android και iOS είναι πλέον ένας φθηνός, σχετικά απλός τρόπος για να αποκτήσετε παιχνίδια πέρα ​​από αυτά που είναι διαθέσιμα στο Play Store χάρη στις υπηρεσίες ροής cloud, όπως το Xbox Game Pass Ultimate και το Nvidia GeForce Now. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε την απομακρυσμένη αναπαραγωγή από τα Xbox Series X|S και PS5 για να παίξετε παιχνίδια απευθείας από την κονσόλα σας, εφόσον βρίσκεστε στο ίδιο δίκτυο Wi-Fi. Το μόνο που χρειάζεστε είναι χειριστήρια αφής ή ένα ξεχωριστό χειριστήριο (το Project Q της Sony φαίνεται να είναι ένα αξεσουάρ μόνο για χρησιμοποιώντας το PS Remote Play) και μπορείτε να παίξετε πολλά παιχνίδια απευθείας στο τηλέφωνό σας — αν και με καθυστέρηση ή σύνδεση θέματα.

Στην πραγματικότητα, πολλές αποκλειστικές συσκευές gaming όπως το G Cloud και το Razer Edge είναι απλά tablet με χειριστήρια παιχνιδιών για κινητά προσαρτημένο στα πλάγια. Το Edge συγκεκριμένα είναι ένα tablet 7 ιντσών με παρεχόμενο εξάρτημα Razer Kishi. Γιατί να πληρώσετε 600 $ για ένα Razer Edge με 5G όταν μπορείτε να ξοδέψετε 100 $ σε ένα Kishi για να το χρησιμοποιήσετε με ένα τηλέφωνο στο οποίο έχετε ήδη ξοδέψει 1.000 $;

«Αυτά φυσικά απευθύνονται σε διαφορετικό κοινό. Αλλά έχουν τις δικές τους προκλήσεις, καθώς οι ενθουσιώδεις παίκτες κινητών είναι ευχαριστημένοι με τις υπάρχουσες συσκευές τους και περιφερειακά ελεγκτών, ενώ οι παίκτες πιο casual παιχνιδιών για κινητά δεν θα σκεφτόντουσαν καν να αγοράσουν ένα εξαρχής." είπε ο McWhirter.

Μπορούν να γίνουν περισσότερα από εξειδικευμένα προϊόντα;

Αυτήν τη στιγμή, λοιπόν, έχουμε μια αγορά για νέες φορητές συσκευές παιχνιδιών. Είναι σίγουρα σε άνοδο και οι εταιρείες ενδιαφέρονται να βουτήξουν τα δάχτυλά τους, αλλά τα διάφορα τμήματα είναι πολύ ασύνδετα για να σηματοδοτήσουν μια δραστική αλλαγή στον κλάδο. Το Switch θα εξακολουθεί να είναι το καλύτερο φορητό για τους περισσότερους ανθρώπους, ενώ το Steam Deck (και ίσως το ROG Ally) θα εξυπηρετεί τους λάτρεις των παιχνιδιών υπολογιστή. Έπειτα, υπάρχουν οι συσκευές που βασίζονται σε Android και τα αξεσουάρ των φορητών ελεγκτών τους, τα οποία μπορεί να απευθύνονται σε διαφορετικές ομάδες εξ ολοκλήρου.

Παρά τη συζήτηση γύρω από προϊόντα όπως το Steam Deck και ο σύμμαχος ROG, είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι αυτά είναι ακόμα πολύ εξειδικευμένα προϊόντα. Πηγαίνουν πέρα ​​από αυτό που θέλει ο κύριος καταναλωτής για μια μηχανή βιντεοπαιχνιδιών. Ο McWhirter λέει ότι είναι κυρίως για άτομα που έχουν ήδη εκτεταμένες βιβλιοθήκες παιχνιδιών υπολογιστή ή cloud συνδρομές υπηρεσιών, πιθανώς σε πολλές πλατφόρμες ή για άτομα που έχουν την υπομονή να το τροποποιήσουν λογισμικό.

Αυτή η τελευταία πτυχή ισχύει ιδιαίτερα για το ROG Allly, το οποίο εκτελείται σε Windows. Ενώ η Microsoft έχει κάνει βήματα για να τη βοηθήσει να λειτουργεί καλύτερα με οθόνες αφής, εξακολουθεί να είναι ένα λειτουργικό σύστημα προσαρμοσμένο για χρήστες επιτραπέζιων υπολογιστών και φορητών υπολογιστών. Η Valve είχε χρόνια να δουλέψει στο SteamOS και λόγω του επιπέδου συμβατότητας με το Proton, μπορείτε να εκτελέσετε παιχνίδια Steam εγγενώς. Εκτός και αν θέλετε να έχετε πρόσβαση σε περισσότερες επιλογές προσαρμογής, δεν χρειάζεται να κάνετε προχωρημένους χειρισμούς.

Το Steam Deck και το Switch έχουν δημιουργήσει πρωτότυπα για το μέλλον του φορητού παιχνιδιού.

Επιπλέον, είναι ακριβά. Το φθηνότερο Steam Deck θα σας κοστίσει 399 $, αλλά σύμφωνα με την Omdia, το μοντέλο με τις περισσότερες πωλήσεις ήταν η έκδοση με την υψηλότερη βαθμίδα, 512 GB. Ενώ το ROG Ally έχει ένα λιγότερο ακριβό μοντέλο στο δρόμο, η απόκτηση ενός κατά την κυκλοφορία θα κοστίσει 700 $. Επίσης, δεν πωλούνται σε καταστήματα ή σε βιτρίνες Amazon. Μπορείτε να αποκτήσετε το Steam Deck αυτή τη στιγμή μόνο μέσω της Valve απευθείας. Ο Σύμμαχος ROG επιδιώκει να το αλλάξει αυτό με το να είναι διαθέσιμο στο Best Buy στις ΗΠΑ και στο Currys στο Ηνωμένο Βασίλειο (η McWhirter υποπτεύεται ότι η Valve θα έχει μια ευρύτερη στρατηγική λιανικής με το Steam Deck 2.)

Το μόνο που είπαμε, το Steam Deck και το Switch έχουν δημιουργήσει πρωτότυπα για το μέλλον του φορητού παιχνιδιού. Θα δούμε πολλά Εναλλακτικές λύσεις Steam Deck στο εξής, θα το χρησιμοποιήσει ως πρότυπο, αλλά θα τροποποιήσει ή θα βελτιώσει ορισμένες λειτουργίες για να δημιουργήσει μοναδικά προϊόντα.

«Η Valve είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα καλωσορίσει νέες επιλογές και ανάπτυξη σε αυτόν τον χώρο, καθώς έχει τοποθετήσει το Deck ως συσκευή αναφοράς για την ανάπτυξη της αγοράς και να προωθήσει αυτή τη νέα κατηγορία προϊόντων, όπως ακριβώς το πώς το Surface της Microsoft έδειξε στη βιομηχανία υπολογιστών έναν δρόμο προς τα εμπρός για υβριδικούς υπολογιστές 2 σε 1», εξήγησε ο McWhirter.

Ακόμα κι αν η Asus μπορεί να διορθώσει τα προβλήματα απόδοσης του ROG Allly ή το Steam Deck μπορεί να βελτιωθεί για την επόμενη επανάληψη, πιθανότατα δεν θα αρέσει στους mainstream gamers. Ωστόσο, θα βελτιώσουν την αγορά της κονσόλας χειρός στο σύνολό της, ειδικά εάν περισσότεροι κατασκευαστές εισέλθουν στο χώρο. Μπορεί να είναι μια εξειδικευμένη αγορά, αλλά εξακολουθεί να είναι μια αγορά που θα προσελκύσει πολλούς ανθρώπους. Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν μπορεί να πάει πέρα ​​από αυτό.