Η Google είναι 23 ετών! Κοιτάμε πίσω πώς μια απλή ιστοσελίδα μεγάλωσε για να γίνει ο γίγαντας του Διαδικτύου που κυριαρχεί στις ψηφιακές μας ζωές σήμερα.
Η γνώση είναι δύναμη και σε αυτήν τη σύγχρονη ψηφιακή εποχή, μια εταιρεία διαμορφώνει τη γνώση ολόκληρου του κόσμου περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη — η Google. Με εξαίρεση την ηπειρωτική Κίνα, όπου η Google είναι απαγορευμένη, η μηχανή αναζήτησης του τεχνολογικού γίγαντα NorCal χρησιμοποιείται σε πάνω από Το 87% των επιτραπέζιων υπολογιστών και Το 94% των φορητών συσκευών παγκοσμίως, σύμφωνα με την ερευνητική εταιρεία Statista.
Δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί ο βαθμός στον οποίο η απόλυτη κυριαρχία της Google στην διαδικτυακή αναζήτηση έχει ανατρέψει ολόκληρους κλάδους και τον τρόπο λειτουργίας τους. Για τους περισσότερους ιστότοπους, ένας μεγάλος όγκος επισκεψιμότητας προέρχεται από τα αποτελέσματα αναζήτησης και η έρευνα έχει δείξει ότι τα πρώτα πέντε ή έξι αποτελέσματα στην Αναζήτηση Google συγκεντρώνουν περισσότερο από το 60% των κλικ. Με άλλα λόγια, τα αποτελέσματα αναζήτησης της Google μπορούν να δημιουργήσουν ή να σπάσουν την επισκεψιμότητα ενός ιστότοπου, και κατ' επέκταση, ολόκληρες ψηφιακές επιχειρήσεις, όπως διαδικτυακά μέσα ή ιστότοποι ηλεκτρονικού εμπορίου.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η διαφήμιση στην Google ήταν τόσο προσοδοφόρα — ο τεχνολογικός γίγαντας συγκέντρωσε 150 δισεκατομμύρια δολάρια σε διαφημιστικά έσοδα το 2020, τα οποία αποτελούσαν το 80% των συνολικών εσόδων της εταιρείας. Σήμερα, η Google αξίζει ένα τρισεκατομμύριο δολάρια. Η απόλυτη κυριαρχία του που επηρεάζει τον ιστότοπο που εμφανίζεται έχει οδηγήσει έλεγχος από τους νομοθέτες στην πατρίδα του και στο εξωτερικό.
Και για να σκεφτούμε, η Google ξεκίνησε ως ένας ανεπιτήδευτος ιστότοπος με κάπως γενική εμφάνιση στις 4 Σεπτεμβρίου 1998. Η Google γιορτάζει σήμερα τα 23α γενέθλιά της και με αυτήν την ευκαιρία, κάνουμε μια ματιά σε ορισμένα ορόσημα και πώς η εταιρεία έγινε ο αναπόδραστος, πανταχού παρών, διάχυτος Γολιάθ που είναι σήμερα.
Αύγουστος 1996: Ο Λάρι Πέιτζ και ο Σεργκέι Μπριν κυκλοφορούν το Goo... ε... Τρίψιμο πλάτης
Το μεγαθήριο του Διαδικτύου που γνωρίζουμε ως Google σήμερα ξεκίνησε ως κολεγιακή διατριβή από τον τότε Ph. D. Stanford. μαθητής Larry Page, ο οποίος ήθελε να εξερευνήσει τις μαθηματικές ιδιότητες του διαδικτύου, συγκεκριμένα πώς λειτουργούν οι δομές σύνδεσης. Χρησιμοποιώντας την ιδέα ότι οι πανεπιστημιακές ερευνητικές εργασίες έπρεπε συχνά να απαριθμούν παραπομπές, η Πέιτζ συνέλαβε ένα σύστημα που ανταμείβει ιστοτόπους στους οποίους συχνά «αναφέρονταν» γνωστός και ως συνδεόμενος.
Ο συνάδελφος φοιτητής του Στάνφορντ Σεργκέι Μπριν σύντομα εντάχθηκε στο έργο και οι δυο τους ανέπτυξαν το PageRank αλγόριθμος που κατατάσσει τους ιστότοπους όχι μόνο με βάση τον αριθμό των συνδέσμων που τους αναφέρουν, αλλά και την ποιότητα τους αυτούς τους συνδέσμους. Το ζευγάρι έδωσε στη μηχανή αναζήτησης, η οποία ακόμα λειτουργούσε μόνο στους διακομιστές του Στάνφορντ εκείνη την εποχή, το ατυχές όνομα «BackRub».
Εδώ είναι το πράγμα, το BackRub δεν ήταν η πρώτη μηχανή αναζήτησης στο Διαδίκτυο. Η Yahoo, η οποία ιδρύθηκε επίσης από στυπτηρίες του Στάνφορντ, ήταν ήδη ενεργή και κυρίαρχη εκείνη την εποχή. Αλλά η ιδέα του Page και του Brin να χρησιμοποιήσουν έναν αυτοματοποιημένο αλγόριθμο για να σαρώσουν ολόκληρο το διαδίκτυο και να ταξινομήσουν τις σελίδες με βάση την ποιότητα και Η ποσότητα των backlinks ήταν πολύ πιο αποτελεσματική από τη μέθοδο της Yahoo, η οποία χρησιμοποίησε το φυσικό προσωπικό για τη λίστα ενός ευρετηρίου ιστοσελίδες. Φυσικά, κανείς δεν ήξερε ότι η μέθοδος της Google ήταν πολύ ανώτερη τότε.
Σεπτέμβριος 1998: Η Google γίνεται επίσημη
Ο Πέιτζ και ο Μπριν άλλαξαν το όνομα του BackRub σε Google (μετά τον μαθηματικό όρο "googol" που σημαίνει ένα, ακολουθούμενο από 100 μηδενικά) κάποια στιγμή το 1997, και εγγράφηκε επίσημα το Google.com στις 17 Σεπτεμβρίου 1997, αλλά μόλις στις 4 Σεπτεμβρίου του επόμενου έτους η Google έγινε επίσημη Εταιρία. Έτσι, η 4η Σεπτεμβρίου είναι η ημέρα που χρησιμοποιούν τα περισσότερα μέσα, συμπεριλαμβανομένου του XDA, ως επίσημα γενέθλια της Google.
Ιούνιος 2000: Η Yahoo παραδέχεται ότι η λύση αναζήτησης της Google είναι καλύτερη
Παρόλο που η Yahoo εξακολουθούσε να έχει μεγάλη αξία και να προηγείται της Google σε μερίδιο αγοράς στις μηχανές αναζήτησης Το 2000, τα στελέχη της Yahoo συνειδητοποίησαν ότι η προσέγγισή τους βάσει δεικτών δεν μπορούσε να συμβαδίσει με την ταχέως αναπτυσσόμενη τεράστια Διαδίκτυο. Και στις 26 Ιουνίου 2000, το Yahoo ανακοινώθηκε θα χρησιμοποιούσε τη μηχανή αναζήτησης της Google.
Αλλά η Yahoo δεν δεχόταν την ήττα. Έβλεπε απλώς τη συνεργασία με την Google ως προσωρινή, ενώ η Yahoo εργαζόταν για να ξαναχτίσει τη δική της μηχανή αναζήτησης.
Καλοκαίρι 2002: Η Google απορρίπτει την προσφορά της Yahoo να εξαγοράσει οριστικά την εταιρεία έναντι 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων
Σύμφωνα με Ενσύρματο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Yahoo, Terry Semel, πρόσφερε 3 δισεκατομμύρια δολάρια για την εξ ολοκλήρου εξαγορά της Google το καλοκαίρι του 2002. Η Google αρνήθηκε την προσφορά. Εκείνη την εποχή, η Yahoo ήταν ακόμα η «μεγαλύτερη» εταιρεία, με ετήσια έσοδα 837 εκατομμυρίων δολαρίων εκείνη τη χρονιά, έναντι 240 εκατομμυρίων δολαρίων της Google.
1 Απριλίου 2004: Η Google λανσάρει το Gmail
Όταν η Google λανσάρισε την υπηρεσία email της για να ανταγωνιστεί το Hotmail της Microsoft και την υπηρεσία Yahoo, πολλοί θεώρησαν ότι ήταν αστείο -- τελικά ανακοινώθηκε την Πρωταπριλιά. Αλλά με ένα άνευ προηγουμένου τότε 1 GB δωρεάν αποθηκευτικού χώρου. Εκείνη την εποχή, οι δωρεάν υπηρεσίες email πρόσφεραν μόνο μερικά megabyte αποθήκευσης. Στην πραγματικότητα, η απάντηση της Yahoo στο 1 GB του Gmail ήταν μια προσφορά 100 megabyte -- ένα σημάδι ότι η Yahoo απλώς δεν ήξερε πώς να απευθύνει έκκληση στους χρήστες του Διαδικτύου όπως έκανε η Google.
29 Απριλίου 2004: Η Google γίνεται δημόσια
Ο Απρίλιος του 2004 θα αποδειχτεί ένας πολυάσχολος μήνας για την Google. Η εταιρία υπέβαλε IPO (Αρχική Δημόσια Προσφορά) στις 19 Απριλίου και έως τις 29 Απριλίου, η εταιρεία ήταν επίσημα δημόσια, με αξιολόγηση 27 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
8 Φεβρουαρίου 2005: Η Google παρουσιάζει τους Χάρτες
Εάν δεν είστε πιστός θιασώτης του οικοσυστήματος της Apple και δεν ζείτε στην ηπειρωτική Κίνα, το πιθανότερο είναι ότι οι Χάρτες Google είναι ένα απαραίτητο εργαλείο στην καθημερινή σας ζωή. Η υπηρεσία χαρτογράφησης ξεκίνησε τη ζωή της στις αρχές του 2005 ως υπηρεσία μόνο για επιτραπέζιους υπολογιστές, αλλά στην πραγματικότητα δεν θα ήταν μέχρι τα smartphones να γίνουν πανταχού παρόντα, όταν οι Χάρτες Google έγιναν η απαραίτητη υπηρεσία που είναι σήμερα. Σύμφωνα με Ο κηδεμόνας, Ο Steve Jobs κάλεσε προσωπικά την Google να συνεργαστεί για να εξασφαλίσει ότι η εφαρμογή θα κυκλοφορήσει με το πρώτο iPhone.
Ιούλιος 2005: Η Google εξαγοράζει το Android -- "Η καλύτερη συμφωνία ποτέ"
Μέχρι τα μέσα του 2005 η Google λειτουργούσε σε όλους τους κυλίνδρους. Το μερίδιο αγοράς της στις μηχανές αναζήτησης είχε ξεπεράσει τη Yahoo τον περασμένο χρόνο και έγινε η νούμερο ένα μηχανή αναζήτησης στις ΗΠΑ (τον Ιούνιο του 2005, το μερίδιο αγοράς της Google στην αναζήτηση στις ΗΠΑ ήταν 36,7% στο 30,4% της Yahoo. και η εταιρεία άρχιζε να κάνει αυτό που κάνουν οι τεχνολογικοί γίγαντες -- να αποκτά πολλά υποσχόμενες νεοφυείς επιχειρήσεις και να απορροφά την τεχνολογία και τις καινοτομίες της.
Τον Ιούλιο του ίδιου έτους η Google απέκτησε μια start-up ασύρματου λογισμικού με την ονομασία Android, Inc. Ο αριθμός της εξαγοράς δεν αποκαλύφθηκε, αλλά ο αντιπρόεδρος της εταιρικής ανάπτυξης της Google, David Lawee, θα το χαιρετίσει ως "η καλύτερη προσφορά ποτέ" την εποχή εκείνη. Σήμερα, το Android είναι η μεγαλύτερη πλατφόρμα για κινητά σε κάποια απόσταση και ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο η αναζήτηση της Google κυριαρχεί πάνω από το 90% των κινητών συσκευών. Πολλοί από εμάς στο XDA δεν θα είχαμε πολλή δουλειά να κάνουμε αν δεν υπήρχε το Android, οπότε, ναι, η «καλύτερη συμφωνία» δεν φαίνεται υπερβολική.
9 Οκτωβρίου 2006: Η Google εξαγοράζει το YouTube
Ναι, μια άλλη απόκτηση και μια άλλη υπηρεσία που, με την καθοδήγηση και τους πόρους της Google, έχει γίνει πλέον κυριολεκτικά μια πανταχού παρούσα υπηρεσία παγκοσμίως (εκτός της ηπειρωτικής Κίνας, όπου είναι απαγορευμένη). Σύμφωνα με την εμπορική εφημερίδα του Χόλιγουντ Ποικιλία, το YouTube συγκέντρωσε έσοδα 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων από διαφημίσεις για την Google μόνο το δεύτερο τρίμηνο του 2021.
14 Απριλίου 2007: Η Google εξαγοράζει το DoubleClick
Η Google ήταν ήδη ένας διαφημιστικός γίγαντας εκείνη την εποχή, αλλά δεν χρησιμοποιούσε την παρακολούθηση με βάση τα cookie μέχρι τότε εξαγορά 3,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων της DoubleClick, μιας εταιρείας διαδικτυακής διαφήμισης που ειδικεύεται στις διαφημίσεις προβολής. Η Google απέκτησε το λογισμικό της εταιρείας και ξεκίνησε την παρακολούθηση με βάση τα cookie για διαφημιστικές χρήσεις.
22 Οκτωβρίου 2008: κυκλοφορεί το πρώτο τηλέφωνο Android
Το HTC Dream (γνωστό ως T-Mobile G1 στις ΗΠΑ) ανακοινώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2008 και βγήκε στα καταστήματα τον Οκτώβριο του 2008. Δεν ήταν τόσο κομψό όσο το iPhone 3G που είχε ήδη κυκλοφορήσει εκείνη την εποχή, αλλά εισήγαγε το Android στον κόσμο, ένα λειτουργικό σύστημα ανοιχτού κώδικα για κινητά με βαθιά ενοποίηση των υπηρεσιών της Google.
10 Αυγούστου 2015: Η Google αναδιαρθρώνεται και γίνεται Alphabet Inc.
Στα μέσα της δεκαετίας του 2010 η Google είχε γίνει μια τόσο μεγάλη εταιρεία, οι συνιδρυτές Page και Brin αποφάσισαν να αναδιάρθρωση της εταιρείας. Το δίδυμο θα γίνει υπεύθυνος μιας μεγαλύτερης οντότητας γνωστής ως Alphabet Inc., με την ίδια την Google υπό την ομπρέλα της και επικεφαλής τον Sundar Pichai. Αυτή η αναδιάρθρωση μπορεί να άλλαξε το status quo εσωτερικά στην Google και στον επιχειρηματικό τομέα, αλλά για τους καταναλωτές, τίποτα δεν άλλαξε πραγματικά. Η Αναζήτηση Google ήταν η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης, οι Χάρτες Google, το YouTube κ.λπ. ήταν σχεδόν υποχρεωτικές υπηρεσίες.
Για να γιορτάσει την αναδιάρθρωση, η Google παρουσίασε ένα νέο λογότυπο που έμοιαζε πολύ με το παλιό.
20 Οκτωβρίου 2016: Η Google δραστηριοποιείται στον τομέα του υλικού με το Pixel
Παρόλο που τα τηλέφωνα Google Pixel δεν πουλήθηκαν ποτέ αρκετά ώστε να θεωρηθούν επιτυχία ή ακόμα και mainstream, η κυκλοφορία του είναι εξακολουθεί να είναι μια κρίσιμη στιγμή στην ιστορία της Google, καθώς σηματοδότησε την πρώτη πραγματική επίθεση του juggernaut λογισμικού σε σκεύη, εξαρτήματα. Σίγουρα, η Google είχε παίξει με την ιδέα πριν με τη σειρά Nexus, αλλά το Pixel υποτίθεται ότι ήταν η έκδοση του iPhone της Google -- μια συσκευή με υλικό και λογισμικό που κατασκευάστηκε από την Google. Φυσικά, αυτό δεν ίσχυε αρκετά με τα πρώτα Pixels, καθώς το υλικό κατασκευάστηκε από την εταιρεία κατασκευής τηλεφώνων της Ταϊβάν HTC.
Ωστόσο, το Pixel ήταν αναμφισβήτητα πρωτοπόρος στην εποχή της υπολογιστικής φωτογραφίας στα smartphone, επομένως αξίζει μια θέση σε αυτήν τη λίστα.
30 Ιανουαρίου 2018: Η Google εξαγοράζει την HTC
Ανακοινώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2017 αλλά όχι οριστικοποιήθηκε μέχρι Τον πρώτο μήνα του 2018, η αγορά της HTC από την Google σήμαινε ότι απέκτησε όλη την ομάδα μηχανικών υλικού της HTC, οπότε η Google θα μπορούσε τελικά να πει ότι κατασκευάζει το δικό της υλικό smartphone.
18 Δεκεμβρίου 2020: Η κυριαρχία της Google στην αναζήτηση προκαλεί οργή για την κυβέρνηση των ΗΠΑ
Έχουμε ήδη αναφερθεί στην αρχική παράγραφο αυτού του άρθρου πόσο μεγάλη έχει γίνει σήμερα η Google. Πολλοί από εμάς που ζούμε εκτός ηπειρωτικής Κίνας θα είχαμε ολόκληρη την ψηφιακή μας ζωή (και ίσως ακόμη και τα πραγματικά μας εισοδήματα) ανάπηρο αν η Google σταματούσε απότομα να προσφέρει οποιαδήποτε από τις κύριες υπηρεσίες της όπως η Αναζήτηση, οι Χάρτες, το YouTube, το Gmail κ.λπ.
Θα έπρεπε μια εταιρεία να έχει τόση δύναμη; Οι ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο αρχίζουν να λένε «όχι». Αφού η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η αυστραλιανή κυβέρνηση εξέτασαν την Google για αντιμονοπωλιακές πρακτικές στα τέλη της δεκαετίας του 2010, οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες στις ΗΠΑ ακολούθησαν το παράδειγμά τους τον περασμένο Δεκέμβριο καταθέτοντας μια τριάδα αντιμονοπωλιακών αγωγών εναντίον της Google. Οι κατηγορίες υποστηρίζουν ότι η Google διαπράττει αντιανταγωνιστικές τακτικές για να αποτρέψει τις αντίπαλες μηχανές αναζήτησης να καλύψουν τη διαφορά.
Το θέμα είναι ότι είναι σχεδόν αδύνατο να αποδειχθεί ότι η Google συμπεριφέρεται ανήθικα, επειδή η κυριαρχία της Google στην αναζήτηση οφείλεται στη μοναδική φύση του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν οι αναζητήσεις στο Διαδίκτυο. Όπως εξηγείται σε αυτό το εξαιρετικό Νιου Γιορκ Ταιμς χαρακτηριστικό, οι μηχανές αναζήτησης βασίζονται σε αλγόριθμους και οι αλγόριθμοι απαιτούν δεδομένα. Όσο περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν την Αναζήτηση Google, τόσο περισσότερα δεδομένα συλλέγει η Google, τόσο πιο έξυπνοι γίνονται οι αλγόριθμοί της και τόσο μεγαλύτερη χρησιμότητα μπορεί να χρησιμεύσει στους χρήστες της και να αποκτήσει μεγαλύτερη δημοτικότητα.
Με άλλα λόγια, η κυριαρχία της Google στην αναζήτηση ιστού είναι ένα εφέ χιονόμπαλας: οι άνθρωποι θέλουν να τη χρησιμοποιήσουν επειδή είναι καλύτερη από άλλες οι μηχανές αναζήτησης και όσο περισσότεροι το χρησιμοποιούν, τόσο μεγαλύτερος είναι ο προβάδισμα για την Google όσον αφορά τη μηχανή αναζήτησης εκτέλεση.
2 Αυγούστου 2021: Η Google ανακοινώνει το δικό της πυρίτιο smartphone
Google πείραξε / έκανε προεπισκόπηση του επερχόμενου Pixel 6 smartphone τον περασμένο μήνα, και ενώ το τηλέφωνο φαίνεται αρκετά, τα μεγάλα νέα που προέρχονται από αυτήν την ανακοίνωση είναι το γεγονός ότι θα τρέχει στο SoC της Google, Tensor. Αν και δεν είναι γνωστό αν η Google κατασκεύασε όλα τα μέρη του SoC, επιβεβαίωσε ότι η Google το σχεδίασε τουλάχιστον από την αρχή.
Αυτά είναι μεγάλα νέα, καθώς θεωρητικά θα έπρεπε να δώσει στο Pixel αυτή τη συνέργεια υλικού-λογισμικού-SoC που μόνο η Apple και σε κάποιο βαθμό η Samsung απολαμβάνει αυτή τη στιγμή. Με την LG να αποχωρεί από την αγορά κινητής τηλεφωνίας και τις κινεζικές επωνυμίες να εξακολουθούν να απουσιάζουν, υπάρχει περιθώριο για το Pixel να αναπτυχθεί στις ΗΠΑ.
Η Google είναι ήδη η πιο ισχυρή εταιρεία λογισμικού αυτή τη στιγμή. Φανταστείτε τι θα συμβεί αν καρφώσει και το υλικό.
Τι ακολουθεί για την Google;
Ενώ είναι πιθανό η Google να αναγκαστεί τελικά από τις ρυθμιστικές αρχές να επιτρέψει στους ανταγωνιστές να καλύψουν τη διαφορά, μπορεί αυτό να συμβεί ακόμη και ρεαλιστικά; Ποια πιθανή πλατφόρμα πρόκειται να αντικαταστήσει το YouTube στο εγγύς μέλλον; Ακόμη και η Apple, η σπάνια εταιρεία με τα χρήματα και τους πόρους για να ταιριάξει με την Google, εξακολουθεί να αγωνίζεται να δημιουργήσει ένα σύστημα χαρτογράφησης τόσο καλό όσο αυτό της Google, παρά την προσπάθεια σχεδόν μιας δεκαετίας.
Είναι ασφαλές να πούμε ότι η Google πιθανότατα δεν θα πάει πουθενά σύντομα. Και εμείς στο XDA είμαστε ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι με το επερχόμενο Pixel 6, καθώς θα μπορούσε επιτέλους να είναι ένα τηλέφωνο Pixel με γενική απήχηση.
Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα όσα αγγίζει η Google μετατρέπονται σε χρυσό. Η Google είχε το μερίδιο αστοχιών της, όπως καλύψαμε στο άλλο μας άρθρο για τον εορτασμό των 23 χρόνων ύπαρξης της Google. Η άνοδος της Google από μια απλή ιστοσελίδα σε έναν ψηφιακό γίγαντα χωρίς τον οποίο δεν μπορούμε να ζήσουμε σε λίγο περισσότερο από δύο δεκαετίες δεν είναι τίποτα λιγότερο από εξαιρετική. Και αν κοιτάξεις www.google.com οποιαδήποτε συνηθισμένη μέρα, θα εξακολουθείτε να βλέπετε μια φαινομενικά απλή και συνηθισμένη ιστοσελίδα.