Έχουν περάσει 17 χρόνια από τότε που η Microsoft παρουσίασε το βραχύβιο φορητό media player, το αρχικό Zune. Η γραμμή κράτησε λιγότερο από πέντε χρόνια.
Βασικά Takeaways
- Το αρχικό Zune ήταν ένα επανασχεδιασμένο σχέδιο βασισμένο στο Gigabeat S30 της Toshiba, με μεγαλύτερη οθόνη και κυκλικό D-pad που έμοιαζε με τον τροχό κλικ του iPod αλλά δεν είχε κινήσεις περιστροφής.
- Η διεπαφή χρήστη του Zune που βασίζεται σε κείμενο είχε έναν απλό και καθαρό σχεδιασμό που επηρέασε αργότερα προϊόντα της Microsoft όπως τα Windows Phone, το Xbox και οι υπολογιστές Windows, αν και αυτά τα προϊόντα θεωρήθηκαν γενικά αποτυχίες.
- Το Zune είχε περιορισμούς, όπως ένα νέο σύστημα διανομής μουσικής που απαιτούσε επαναγορά τραγουδιών, έλλειψη υποστήριξη για το πρωτόκολλο PlaysForSure DRM της Microsoft, περιορισμένη υποστήριξη τύπου αρχείου και χαμηλότερους αριθμούς πωλήσεων σε σύγκριση με το iPod. Η γραμμή Zune διακόπηκε το 2011 μετά από αρκετές επαναλήψεις.
Καμία φορητή συσκευή αναπαραγωγής μουσικής στην ιστορία δεν θα μπορούσε ποτέ να ανταποκριθεί στη δημοτικότητα του iPod της Apple, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2001. Αλλά το 2006, η Microsoft προσπάθησε να ταρακουνήσει την αγορά με τη δική της φορητή συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων, τη Zune, η οποία ξεκίνησε μια βραχύβια σειρά προϊόντων που πολλοί εξακολουθούν να εκτιμούν πολύ μέχρι σήμερα. Το πρώτο Zune κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο. 14, 2006 ή πριν από 17 χρόνια, οπότε ας ρίξουμε μια ματιά στο πώς η Microsoft ήλπιζε να κερδίσει τους θαυμαστές του iPod.
Piggyback από την Toshiba
Το Zune ήταν ένα επανασχεδιασμένο σχέδιο
Παρά κοιτάζοντας αρκετά μοναδικό, το αρχικό μοντέλο Zune ήταν στην πραγματικότητα μια επανασχεδιασμένη συσκευή σχεδιασμένη από την Toshiba. Βασίστηκε στο Gigabeat S30, ένα άλλο πρόγραμμα αναπαραγωγής πολυμέσων που εκτελούσε τη διεπαφή Portable Media Center της Microsoft. Ωστόσο, το Zune ήρθε με μεγαλύτερη οθόνη 3 ιντσών (αν και χρησιμοποιούσε την ίδια ανάλυση 320x240) και αντικατέστησε το σχέδιο σταυρού για το D-pad με σχήμα κύκλου. Αν και θύμιζε κάπως τον τροχό κλικ του iPod, δεν υποστήριζε καμία κίνηση περιστροφής και ήταν απλώς ένα βασικό D-pad, με ορισμένους κριτικούς να επισημαίνουν ακόμη και πώς μπορεί να μπήκατε στον πειρασμό να προσπαθήσετε να γυρίσετε τον τροχό στο πρώτα.
Το Zune ήταν τόσο παρόμοιο με το Gigabeat S, στην πραγματικότητα, που και τα δύο υπέφεραν από το ίδιο πρόβλημα προγράμματος οδήγησης Freescale που προκάλεσε πάγωμα των συσκευών τον Δεκέμβριο. 31, 2008. Ο οδηγός δεν ήταν προετοιμασμένος να χειριστεί τα δίσεκτα έτη και ένα συγκεκριμένο μέρος του κώδικα έκανε τις συσκευές να παγώσουν κατά τη διάρκεια ολόκληρης της ημέρας λόγω της ύπαρξης μίας επιπλέον ημέρας εκείνο το έτος. Η συσκευή χρησιμοποιούσε επίσης τον ίδιο σκληρό δίσκο 30 GB.
Ωστόσο, το Zune σίγουρα κοίταξε διαφορετικό, ειδικά αφού η Microsoft χρησιμοποίησε αρκετά μοναδικές χρωματικές επιλογές, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής καφέ υπογραφής, καθώς και πιο τυπικών λευκών και μαύρων μοντέλων (συν μια ροζ έκδοση περιορισμένης έκδοσης). Ήταν λίγο πιο παχύ από ένα συγκρίσιμο iPod εκείνη την εποχή, ωστόσο, έχασε κάποια ελκυστικότητα λόγω της κατώτερης φορητότητάς του.
Η πρώτη γεύση του Windows Phone
Μια από τις μεγαλύτερες κληρονομιές της γραμμής Zune είναι η διεπαφή της, η οποία, καλώς ή κακώς, θα ζούσε για πολλά χρόνια αργότερα. Το Zune χρησιμοποίησε μια διεπαφή χρήστη κυρίως βασισμένη σε κείμενο που φαίνεται απλή και καθαρή με τρόπο που το καθιστά πολύ κομψό. Μπορεί να μην έχει πολλή αίσθηση, αλλά υπάρχει αναμφίβολα μια γοητεία στη διεπαφή καθαρού κειμένου και βοηθά επίσης τα πράγματα να λειτουργούν πιο ομαλά.
Αυτή η διεπαφή χρήστη αποδείχθηκε αρκετά ελκυστική για να διαπεράσει πολλά άλλα προϊόντα της Microsoft. κυρίως Windows Phone. Ξεκινώντας με το Windows Phone 7, αυτά τα τηλέφωνα είχαν επίσης UI βασισμένες σε μεγάλο βαθμό κειμένου με μεγάλες κεφαλίδες και κείμενο, που καθιστούσαν εύκολο τον εντοπισμό στοιχείων διεπαφής χρήστη. Αυτό θα συνεχιστεί σε μελλοντικές εκδόσεις του Windows Phone και θα εμφανιζόταν ακόμη και σε υπολογιστές Xbox και Windows κατά την εποχή των Windows 8. Πολλοί (συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου) εξακολουθούν να βρίσκουν αυτό το UI οπτικά ελκυστικό, αν και η Microsoft άρχισε να απομακρύνεται από αυτό το στυλ με τα Windows 10 και ακόμη περισσότερο με Windows 11.
Είναι ενδιαφέρον ότι τα περισσότερα από τα προϊόντα που διαθέτουν αυτή τη γλώσσα σχεδιασμού θεωρήθηκαν αποτυχημένα, με το Windows Phone να συντρίβεται από κορυφαία smartphones στην αγορά και τα Windows 8 θεωρούνται συχνά ως μία από τις χειρότερες επαναλήψεις του λειτουργικού συστήματος.
Το αρχικό Zune είχε κάποιους περιορισμούς
Ένα από τα μεγάλα προβλήματα με το Zune ήταν ότι ξέφυγε εντελώς από τις προηγούμενες προσπάθειες της Microsoft όσον αφορά τη διανομή μουσικής και το DRM. Η Zune χρησιμοποίησε το δικό της εντελώς νέο σύστημα διανομής μουσικής, με τη Microsoft να κλείσει το MSN Music λίγους μήνες πριν κυκλοφόρησε το Zune, που σημαίνει ότι όποιες αγορές κάνατε σε αυτήν την υπηρεσία είχαν φύγει και θα έπρεπε να αγοράσετε τα ίδια τραγούδια πάλι.
Επιπλέον, το Zune δεν υποστήριζε επίσης το πρωτόκολλο PlaysForSure DRM της Microsoft. Το Zune απαιτούσε αποκλειστικό λογισμικό για συγχρονισμό μουσικής που υποστήριζε το νέο πρωτόκολλο DRM, αντί να χρησιμοποιήσει το Windows Media Player για συγχρονισμό.
Τα αρχικά μοντέλα Zune είχαν επίσης αρκετά περιορισμένη υποστήριξη τύπου αρχείου. Παρά τη μεγαλύτερη οθόνη, οι εικόνες υποστηρίζονταν μόνο σε μορφή JPEG και τα βίντεο έπρεπε να είναι σε μορφή WMV, αν και τα μεταγενέστερα μοντέλα θα πρόσθεταν υποστήριξη για MP4 και H.264. Η υποστήριξη ήχου περιορίστηκε επίσης σε MP3, WMA και AAC. Το λογισμικό Zune για υπολογιστή θα χειριζόταν τη διακωδικοποίηση για άλλους τύπους αρχείων όταν τα μετακινείτε στη συσκευή.
Μια βραχύβια σειρά προϊόντων
Παρά τη δημοτικότητά της σε ορισμένους λάτρεις, η σειρά Zune δεν ήταν πραγματικά επιτυχημένη. Κατά την εβδομάδα κυκλοφορίας του, κατάφερε να προσελκύσει το 9% της αγοράς φορητών μέσων, τοποθετώντας το στη δεύτερη θέση μετά το iPod, το οποίο ηγήθηκε της αγοράς με τεράστιο μερίδιο αγοράς 63%. Ποτέ δεν κατάφερε να φτάσει κοντά στους αριθμούς πωλήσεων του iPod, με τη Microsoft να έχει ανακοινώσει μόλις 2 εκατομμύρια μονάδες πωλήθηκαν μέχρι τον Μάιο του 2008, που περιελάμβανε το μοντέλο δεύτερης γενιάς που κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο 2007. Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2009, στοιχεία από το NPD Group (γνωστό ως Circana σήμερα) έδειξαν ότι το Zune κατείχε μόλις 2% μερίδιο αγοράς στις ΗΠΑ, πίσω από τη σειρά iPod, SanDisk και Walkman της Sony.
Η γραμμή Zune έλαβε μερικές νέες επαναλήψεις μετά την αρχική κυκλοφορία. Τα μοντέλα δεύτερης γενιάς κυκλοφόρησαν σχεδόν ακριβώς ένα χρόνο αργότερα, με εντελώς νέο σχεδιασμό, συμπεριλαμβανομένου του α ευαίσθητη στην αφή επιφάνεια πλοήγησης (που ονομάζεται Zune Pad) μαζί με την εισαγωγή νέων μοντέλων που χρησιμοποιούν μνήμη flash αντί για σκληρός δίσκος. Το 2009, η Microsoft κυκλοφόρησε το Zune HD, την τρίτη και τελευταία έκδοση του Zune, το οποίο μεταφέρθηκε αποκλειστικά στον χώρο αποθήκευσης flash, διαθέσιμο σε εκδόσεις 16 GB και 32 GB (με ένα μοντέλο 64 GB που κυκλοφόρησε αργότερα).
Όλα τα προϊόντα Zune σταμάτησαν τον Οκτώβριο του 2011, μόλις πέντε χρόνια από την κυκλοφορία του αρχικού Zune και ενάμιση χρόνο μετά την κυκλοφορία του τελευταίου μοντέλου.