Η FTC ανακοίνωσε την Τρίτη ότι αποσύρει μια πολυετή αγωγή κατά της Qualcomm, η οποία είχε κατατεθεί αρχικά το 2017.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC), η ομοσπονδιακή υπηρεσία των ΗΠΑ που είναι επιφορτισμένη με την επιβολή της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, ανακοίνωσε ότι εγκαταλείπει μια πολυετή αγωγή κατά της εταιρείας σχεδιασμού τσιπ Qualcomm. Η αγωγή κατηγόρησε την Qualcomm για διατήρηση μονοπώλιο στα μόντεμ smartphone.
Πέρυσι, ένα ομοσπονδιακό εφετείο αντέστρεψε την απόφαση ενός κατώτερου δικαστηρίου ότι η Qualcomm σταμάτησε να συνδυάζει τις άδειες ευρεσιτεχνίας της με τις πωλήσεις τσιπ. Αυτό ήρθε μετά από μια απόφαση του 2019, όταν ένας δικαστής των ΗΠΑ αποφάσισε υπέρ της FTC, αναγκάζοντας την εταιρεία να σταματήσει να συνδυάζει συμφωνίες αδειοδότησης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας με το υλικό της. Τώρα, η FTC είπε ότι δεν θα υποβάλει αίτηση στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ να επανεξετάσει την απόφαση του Εφετείου για το Ένατο Circuit στην υπόθεση FTC v. Qualcomm, επιτρέποντας στην απόφαση του ομοσπονδιακού εφετείου να ισχύει και ουσιαστικά τερματίζει την αγωγή υπέρ της Qualcomm.
«Το προσωπικό της FTC έκανε εξαιρετική δουλειά παρουσιάζοντας την υπόθεση και συνεχίζω να πιστεύω ότι το πόρισμα του περιφερειακού δικαστηρίου ότι η Qualcomm παραβίασε τους αντιμονοπωλιακούς νόμους ήταν απολύτως σωστό και ότι το εφετείο υπέπεσε σε λάθος συμπέρασμα διαφορετικά». είπε μια δήλωση από την αναπληρώτρια πρόεδρο της FTC Rebecca Kelly Slaughter.
Η FTC άσκησε αρχικά την αγωγή της κατά της Qualcomm τον Ιανουάριο του 2017. Έκτοτε, η αγωγή έχει περάσει από πολλά δικαστήρια και έχει κριθεί πολλές φορές. Κάποια στιγμή, κρίθηκε ότι η Qualcomm έπρεπε να χορηγήσει άδεια χρήσης τυπικών βασικών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε ανταγωνιστές.
«Τώρα περισσότερο από ποτέ, η FTC και άλλες υπηρεσίες επιβολής του νόμου πρέπει να επιβάλουν με τόλμη τους αντιμονοπωλιακούς νόμους για να προστατευτούν από καταχρηστική συμπεριφορά από δεσπόζουσες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των αγορών υψηλής τεχνολογίας και εκείνων που περιλαμβάνουν πνευματική ιδιοκτησία», Slaughter είπε. «Ανησυχώ ιδιαίτερα για την πιθανότητα αντιανταγωνιστικής ή αθέμιτης συμπεριφοράς στο πλαίσιο του καθορισμού προτύπων και η FTC θα παρακολουθεί στενά τη συμπεριφορά σε αυτόν τον τομέα».
Ενώ η Qualcomm βγάζει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της από την πώληση τσιπ στο τμήμα της Qualcomm Technologies, η εταιρεία αποφέρει σημαντικά κέρδη από την αδειοδότηση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με smartphone στο πλαίσιο της Qualcomm Technology Licensing διαίρεση. Η FTC ισχυρίστηκε ότι η Qualcomm εκμεταλλευόταν τη δεσπόζουσα θέση της χρεώνοντας υπέρογκα τέλη αδειοδότησης. Αλλά με την FTC να υποχωρεί τελικά, θα είναι κυρίως business as usual, εφόσον η εταιρεία χρεώνει τέλη που κρίνονται «λογικά».