Εάν αγοράζετε ψηφιακά οποιοδήποτε μέσο, στην πραγματικότητα αγοράσατε μια άδεια χρήσης για να το καταναλώσετε και αυτό είναι ένα πρόβλημα.
Ο ψηφιακός κόσμος είναι ένας κόσμος ευκολίας, που είναι και η μεγαλύτερη απήχησή του. Έχουμε τη δυνατότητα να έχουμε όλα τα μέσα που θέλουμε στα χέρια μας σε δευτερόλεπτα — μουσική, ταινίες, παιχνίδια, τηλεοπτικές εκπομπές — όλα αυτά ψηφιοποιημένα και σε λίγα δευτερόλεπτα μακριά, εάν έχετε αρκετά γρήγορη σύνδεση στο Διαδίκτυο. Ωστόσο, υπάρχει ένα μεγάλο πρόβλημα με την ψηφιακή ιδιοκτησία: δεν είναι αληθής ιδιοκτησία. Ακόμη χειρότερα, δεν μπορείτε να κάνετε πολλά για αυτό.
Όταν αγοράζετε μια ταινία ή μια τηλεοπτική εκπομπή στο διαδίκτυο, συνήθως δεν έχετε πρόσβαση σε ένα αρχείο που μπορείτε να αποθηκεύσετε και να διατηρήσετε για πάντα. Αποκτάτε πρόσβαση σε μια υπηρεσία που διατηρεί την πρόσβασή σας σε αυτό το προϊόν για να διασφαλίσει ότι έχετε πληρώσει για αυτό. Μερικές φορές οι υπηρεσίες σάς επιτρέπουν να αποθηκεύετε προσωρινά αυτά τα αρχεία σε μια συσκευή, αλλά αυτό μπορεί να συνοδεύεται από περιορισμούς και εξακολουθεί να απαιτεί τη χρήση μιας αποκλειστικής εφαρμογής για πρόσβαση σε αυτά.
Όλα αυτά επισημάνθηκαν πρόσφατα από το πρόσφατο κλείσιμο των ψηφιακών καταστημάτων Nintendo 3DS και Wii U eShop. Πιθανώς έως και 1.000 παιχνίδια μόνο για ψηφιακά θα χαθούν σύντομα εντελώς, γεγονός που υπογραμμίζει το μεγαλύτερο ελάττωμα του ψηφιακή ιδιοκτησία: Είναι δική σας, αλλά μόνο έως ότου η εταιρεία που την φιλοξενεί αποφασίσει ότι δεν το θέλει πια.
Η ψηφιακή ιδιοκτησία είναι ένα μοντέλο πωλήσεων που χρησιμοποιείται παντού
Όταν αγοράζετε ένα παιχνίδι, από πού το αγοράζετε; Εάν είστε παίκτης υπολογιστή, το αγοράζετε σχεδόν σίγουρα στο Steam. Εάν παίζετε σε οποιαδήποτε από τις πιο δημοφιλείς κονσόλες, τότε έχετε την επιλογή να αποκτήσετε ένα φυσικό αντίγραφο, αλλά πολλοί άνθρωποι προτιμούν να αγοράσουν τα παιχνίδια τους ψηφιακά. Τι γίνεται με τη μουσική; Ακούτε μουσική σε μια υπηρεσία ροής όπως το Spotify ή το YouTube Music; Για τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες, είναι πιθανώς Netflix ή Disney+.
Ό, τι κι αν γίνει, είναι πολύ πιθανό να «κατέχετε» ψηφιακά κάποια μέσα. Όταν αυτές οι υπηρεσίες δεν υπάρχουν πλέον, θα χάσετε την πρόσβαση σε αυτά τα μέσα και αυτό είναι πρόβλημα για πολλούς ανθρώπους. Είναι ένα πρόβλημα για τους οικολόγους, είναι ένα πρόβλημα για τους καταναλωτές που μπορεί μια μέρα να χάσουν την πρόσβαση στα δικά τους περιεχόμενο και είναι πρόβλημα για τους δημιουργούς που δεν θα μπορούν πλέον να διανέμουν το έργο τους στο μελλοντικός. Δεν πληρώνετε για να κατέχετε το περιεχόμενο, πληρώνετε για άδεια για να το καταναλώσετε νόμιμα.
Καθώς κυκλοφορούν περισσότερα μέσα ψηφιακής ιδιοκτησίας, αναμφίβολα θα διαβάζουμε περισσότερες ιστορίες ατόμων που έχουν αποκλειστεί από τους λογαριασμούς τους όπου έχουν ξοδέψει εκατοντάδες ή και χιλιάδες σε ψηφιακά προϊόντα.
Ως επιχείρημα υπέρ της ψηφιακής ιδιοκτησίας, η πλήρης κατάργηση του περιεχομένου και η αποτροπή της εκ νέου λήψης του δεν έχει Πραγματικά συνέβη ακόμα. Μπορείτε ακόμη να κατεβάσετε τους παλιότερους τίτλους που αγοράσατε από το Wii Shop Channel σήμερα (αν και υπήρχαν μερικοί μήνες διακοπής λειτουργίας) και μπορείτε να κατεβάσετε παιχνίδια στο 3DS και το Wii U eShop. Ακόμη και όταν Άλαν Γουέικ καταργήθηκε από το Steam λόγω προβλημάτων αδειοδότησης μουσικής, θα μπορούσατε να κάνετε λήψη του παιχνιδιού αν το είχατε στη βιβλιοθήκη σας.
Ωστόσο, κανένα από τα παραπάνω δεν αποτελεί εγγύηση, και ειδικά στην περίπτωση των κονσολών παιχνιδιών, η ψηφιακή υποδομή κοστίζει χρόνο και χρήμα για τη συντήρηση. Θα είναι μια δύσκολη πώληση για να πειστούν οι κατασκευαστές κονσολών να διατηρήσουν αυτήν την παλαιότερη υποδομή και εάν ελάχιστοι χρήστες έχουν απομείνει, τότε είναι πιθανό να μην είναι πλέον εμπορικά βιώσιμο για την εταιρεία να συνεχίσει να πληρώνει για τη συντήρηση το.
Η ψηφιακή ιδιοκτησία είναι ένα φυσικό φαινόμενο, αλλά το μέλλον φαίνεται ζοφερό
Λαμβάνοντας υπόψη ότι η ψηφιακή ιδιοκτησία έχει προκύψει κυρίως ως μια μορφή ευκολίας, δεν προκαλεί έκπληξη το πόσο δημοφιλής είναι. Αγορά μέσω Διαδικτύου και άμεση πρόσβαση σε αυτά είναι απίστευτα εύκολο. Για μια παλαιότερη γενιά, δεν είναι τίποτα παρά μαγικό. Το πρόβλημα είναι ότι επειδή είναι έτσι νέος, δεν έχουμε δει ακόμη τον αντίκτυπο της πραγματικής εμφάνισης της συνολικής ψηφιακής ιδιοκτησίας.
Οι υπηρεσίες που προσφέρουν αυτό το είδος ιδιοκτησίας είναι όλες σχετικά πρόσφατες και μπορεί να περάσουν δεκαετίες μέχρι να δούμε κάτι πραγματικά καταστροφικό. Google Stadia μας έδωσε μια σύντομη ματιά στο πώς μπορεί να μοιάζει αυτό το μέλλον, και τουλάχιστον, Google έκανε επιστροφή χρημάτων σε κάθε αγορά έγινε όταν έκλεισε νωρίτερα φέτος. Είναι μια κάπως θολή ερώτηση εάν η εταιρεία θα ήταν υποχρεωμένη ή όχι να χορηγήσει επιστροφές χρημάτων, αλλά είναι σαφές ότι η εταιρεία θα μπορούσε οπωσδήποτε να επιλέξει να μην το κάνει και στη συνέχεια να προσπαθήσει να το καταπολεμήσει.
Για παράδειγμα, φανταστείτε αν η Valve χρεοκόπησε και το Steam και το Steam Deck δεν ήταν πλέον λειτουργικά. Φανταστείτε να μην μπορείτε να παίξετε Οτιδήποτε στη βιβλιοθήκη παιχνιδιών σας. Αυτό είναι ένα εξαιρετικά απίθανο σενάριο, αλλά αν η σκέψη ότι συμβαίνει αυτό σας ανησυχεί, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι το άγχος προκαλείται από την ψηφιακή ιδιοκτησία ως έννοια. Και είναι ακόμα δυνατό. Η παραβίαση των Όρων Παροχής Υπηρεσιών της Valve σημαίνει ότι η εταιρεία μπορεί να ανακαλέσει την πρόσβαση όχι μόνο στον λογαριασμό σας στο Steam αλλά κάθε παιχνίδι που διαθέτετε.
Και σκεφτείτε την ιδέα των υπηρεσιών ροής βίντεο όπως Το HBO Max (τώρα Max) αφαιρεί ολόκληρες εκπομπές. Μερικά από αυτά έχουν προσγειωθεί σε ανταγωνιστικές πλατφόρμες, αλλά χωρίς αυτό, πολλά θα μπορούσαν να εξαφανιστούν παντού εκτός της πειρατείας.
Τι μπορούμε όμως να κάνουμε;
Όσο για το τι μπορούμε πραγματικά να κάνουμε για αυτό, είναι δύσκολο να πούμε. Είναι σαφές ότι η ψηφιακή ιδιοκτησία είναι, σε πολλές περιπτώσεις, απλώς ανώτερη. Ωστόσο, η κατοχή ενός άδεια για να παίξετε κάποιο από τα δικά σας υπέροχα παιχνίδια Steam Deck ή να παρακολουθήσετε τις ταινίες που έχετε αγοράσει (και όχι η πραγματική ιδιοκτησία του ίδιου του προϊόντος) είναι τρομακτικό, ιδιαίτερα καθώς αυτή η πρόσβαση μπορεί να ανακληθεί ανά πάσα στιγμή.
Αυτό το πρόβλημα θα αυξηθεί μόνο όσο περνούν τα χρόνια, και καθώς κυκλοφορούν περισσότερα μέσα ψηφιακής ιδιοκτησίας, αναμφίβολα θα διαβάσουμε περισσότερες ιστορίες ανθρώπων που έχουν αποκλειστεί από τους λογαριασμούς τους όπου έχουν ξοδέψει εκατοντάδες ή και χιλιάδες σε ψηφιακό προϊόντα. Ακόμη χειρότερα, δεν είναι πραγματικά ξεκάθαρο ποια θα ήταν η λύση — αν υπάρχει καν.