Η αφαίρεση του δίσκου SIM από την Apple είναι μια κίνηση κατά των καταναλωτών που εξυπηρετεί μόνο τους μεταφορείς. Διαβάστε γιατί είναι αυτό εδώ.
Η Apple αποκάλυψε το Σειρά iPhone 14 στην εκδήλωση εκτόξευσης "Far Out" στις 7 Σεπτεμβρίου. Παράλληλα, ήρθε και μια επιλογή από άλλα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του επόμενης γενιάς AirPods, ο Apple Watch Series 8, και το Apple Watch Ultra. Ωστόσο, μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της εκδήλωσης είναι αυτή που βλάπτει ενεργά τους καταναλωτές των ΗΠΑ, και αυτό είναι το θαρραλέος αφαίρεση του δίσκου SIM.
Η Apple δεν είναι άγνωστη στις πρακτικές κατά των καταναλωτών (και για αυτό το θέμα, ούτε καμία από τις άλλες εταιρείες του Fortune 500), αλλά αυτό είναι ένα νέο χαμηλό για την εταιρεία με έδρα το Κουπερτίνο. Η εταιρεία έχει προσφέρει την eSIM ως μια εξίσου καλή εναλλακτική λύση για σαστισμένους καταναλωτές που δεν είναι σίγουροι τι να κάνουν στη συνέχεια. Το πρόβλημα είναι ότι η eSIM δεν είναι απαραίτητα το προπύργιο της τυποποίησης που η Apple θα ήθελε να πιστεύετε ότι είναι.
Το πρόβλημα με την eSIM
Υπάρχουν εταιρείες κινητής τηλεφωνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες που δεν υποστηρίζουν ακόμη την eSIM
Η eSIM είναι, θεωρητικά, μια εξαιρετική λύση για την ψηφιοποίηση φυσικών καρτών SIM. Επιτρέπει σε έναν πάροχο να μοιράζεται άμεσα τις λεπτομέρειες συνδεσιμότητας στο smartphone σας, σταματά την κάρτα SIM από απώλεια ή κλοπή, και μπορείτε να αλλάξετε γρήγορα και εύκολα παρόχους κινητής τηλεφωνίας -- σε ένα τέλειο κόσμος. Το πρόβλημα είναι ότι κάθε μεταφορέας έχει τους δικούς του κρίκους για να πηδήξει, και επιπλέον, υπάρχουν τόνος των παρόχων στις Ηνωμένες Πολιτείες που δεν υποστηρίζουν ακόμη eSIM.
Έτσι, εάν θέλετε να χρησιμοποιήσετε ένα νεότερο iPhone στον τρέχοντα φορέα σας και ο τρέχων φορέας σας τυχαίνει να είναι ένας από τους MVNO που αναφέρονται παραπάνω, έχετε μπερδευτεί. Θα χρειαστεί είτε να πιέσετε τον πάροχο κινητής τηλεφωνίας σας για να εισαγάγει την υποστήριξη eSIM είτε, πιο πιθανό, θα πρέπει να αλλάξετε εταιρεία. Ορισμένες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας δεσμεύουν ακόμη και μόνο υποστήριξη eSIM για προγράμματα υψηλότερης βαθμίδας. Εάν σπάσετε το τηλέφωνό σας, δεν θα μπορείτε επίσης να πάρετε γρήγορα την κάρτα SIM και να την κολλήσετε σε ένα παλαιότερο τηλέφωνο. Το παλαιότερο τηλέφωνό σας ενδέχεται να μην υποστηρίζει eSIM και, ακόμα κι αν υποστηρίζει, θα πρέπει συχνά να περιμένετε από την εταιρεία κινητής τηλεφωνίας σας για να σας διανείμει μια νέα eSIM. Επιπλέον, ο Ting ήταν επίσης αρκετά διαφανής στο παρελθόν ότι δεν τους επιτρέπεται να υποστηρίζουν eSIM.
Εάν φαίνεται ότι αυτή είναι μια αλλαγή που ωφελεί τους μεταφορείς με ελάχιστα έως καθόλου οφέλη για τους καταναλωτές, τότε δεν έχετε δει τίποτα ακόμα.
Η διεθνής περιαγωγή θα είναι δύσκολη με την eSIM
Το μεγαλύτερο πρόβλημα με την eSIM, και αυτό που όποιος ταξιδεύει στο εξωτερικό θα έχει συνειδητοποιήσει πολύ γρήγορα, είναι ότι θα είναι παρτίδα πιο δύσκολο να αποκτήσετε μια κάρτα SIM τοπικών δεδομένων όταν ταξιδεύετε. Πριν από τις μέρες της δωρεάν περιαγωγής στην ΕΕ, όταν ταξίδευα, έπαιρνα μια κάρτα SIM τοπικών δεδομένων και την έβαζα στο smartphone μου ως μέσο πρόσβασης σε δεδομένα κινητής τηλεφωνίας χωρίς να πληρώνω τρελά υψηλά τέλη περιαγωγής. Πήρα μια τοπική κάρτα SIM στη Λετονία πριν από μερικά χρόνια για περίπου 4 €, και είχε έναν μήνα απεριόριστων δεδομένων. Ένας καταναλωτής των ΗΠΑ δεν έχει πλέον αυτή την πολυτέλεια.
Είναι αστείο πώς φαίνεται αυτή η αλλαγή ωφελεί μόνο τους μεταφορείς
Υπάρχουν τοπικές επιλογές eSIM σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο; Απολύτως! Η Apple έχει ακόμη και μια λίστα. Ωστόσο, γνωρίζω από την εμπειρία στην ιρλανδική αγορά αερομεταφορέων ότι, ενώ υπάρχει μια λίστα, δεν είναι ακριβώς όπως φαίνεται. Η Vodafone είναι ο μόνος πάροχος στην Ιρλανδία που προσφέρει eSIM, αλλά η Vodafone είναι επίσης σημαντικά πιο ακριβή από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία εδώ. Ένας Αμερικανός που φτάνει στην Ιρλανδία θα μπορούσε να πάρει μια τοπική κάρτα SIM για 10 € για απεριόριστα δεδομένα για ένα μήνα εδώ, αλλά αν χρειάζομαι μια eSIM, αναζητάτε ένα ελάχιστο ποσό 20 € και πιθανώς περισσότερα περιθώρια για να περάσετε σε μια ξένη χώρα.
Τίποτα δεν εμπόδισε την Apple να διατηρήσει την υποστήριξη μιας SIM συν eSIM, όπως γνωρίζετε, εξακολουθεί να ισχύει για τον υπόλοιπο κόσμο. Εάν θέλατε να χρησιμοποιήσετε την eSIM, θα μπορούσατε και εάν η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας σας το υποστήριζε, θα μπορούσατε να επωφεληθείτε από όλα τα οφέλη της eSIM χωρίς να κλειδωθείτε σε ένα συγκεκριμένο είδος παρόχου. Αυτό λειτουργεί ως ένα ακόμη εμπόδιο στη χρήση μιας τοπικής κάρτας SIM και για πολλούς, η ταλαιπωρία του να μεταβούν σε άλλη τοπική εταιρεία όταν βρίσκονται σε διακοπές δεν θα αξίζει τον κόπο. Αυτό με τη σειρά του θα επιστρέψει τα κέρδη των τελών περιαγωγής στους μεταφορείς. Καθιστά ακόμη και δύσκολη την εισαγωγή του τηλεφώνου από τις ΗΠΑ σε ορισμένες περιοχές, κάτι που οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να κάνουν καθώς οι τιμές έχουν αυξηθεί στην Ευρώπη, την Ινδία και τόσες άλλες αγορές.
Είναι αστείο πώς φαίνεται αυτή η αλλαγή ωφελεί μόνο τους μεταφορείς.
Χρειάζεται θάρρος
Αυτό που βρήκα πιο περίεργο σε αυτή τη δοκιμασία είναι ότι ουσιαστικά δεν υπάρχουν απτά οφέλη για τους καταναλωτές. Κάθε μεμονωμένη δράση κατά των καταναλωτών που κάνει η Apple θα έχει γενικά μια θετική για τον καταναλωτή περιστροφή πάνω της. Η αφαίρεση της υποδοχής ακουστικών, για παράδειγμα, προβλήθηκε ως ένας τρόπος για να αυξηθεί ο διαθέσιμος χώρος στο εσωτερικό του το τηλέφωνο για άλλα εξαρτήματα και τυχαίνει να μπορεί να σας πουλήσει τη λύση με τη μορφή AirPods. Η αφαίρεση του τούβλου φόρτισης στο κουτί περιγράφηκε ως μια φιλική προς το περιβάλλον αλλαγή, ωστόσο οι καταναλωτές απλώς καταλήγουν να πληρώνουν περισσότερα για ένα τούβλο φόρτισης. Η Apple είναι μια εταιρεία, οι εταιρείες θέλουν να βγάλουν χρήματα και οι εταιρείες δεν είναι φίλοι σου.
Ουσιαστικά δεν υπάρχουν απτά οφέλη για τους καταναλωτές
Τούτου λεχθέντος, το θαρραλέος Η κίνηση της αφαίρεσης του δίσκου SIM εξακολουθεί να μπερδεύει εντελώς το μυαλό μου. Δεν υπάρχει θετική για τον καταναλωτή κλίση. Δεν έχω δει κανένα επιχείρημα από ένθερμους υπερασπιστές της Apple που να είναι έστω και λίγο λογικό, όπως είδα με την αφαίρεση της υποδοχής ακουστικών ή την αφαίρεση του τούβλου φόρτισης από το κουτί. Οι αμερικανοί καταναλωτές θα προσκολληθούν στις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας τους ή θα περάσουν από πολλαπλούς επίπονους κρίκους προσπαθώντας να τους ξεφύγουν όταν βρίσκονται σε περιαγωγή.
Ακόμη πιο περίεργο είναι ότι αυτό σημαίνει ότι η Apple παράγει τρεις ξεχωριστές παραλλαγές της σειράς iPhone 14. Υπάρχει μια έκδοση μόνο για eSIM για τις Ηνωμένες Πολιτείες, μια έκδοση eSIM συν φυσική SIM για το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου και μια έκδοση διπλής φυσικής SIM για την Κίνα. Οι ταξιδιώτες των ΗΠΑ θα γνωρίζουν ότι το iPhone είναι αναμφισβήτητα το καλύτερο τηλέφωνο για περιαγωγή χάρη στην υποστήριξή του σε μια ευρεία κουκέτα 5G και άλλες ζώνες δικτύου, αλλά τώρα είναι και τα δύο ταυτόχρονα το καλύτερο και το χειρότερο.
Εάν πρόκειται για μια κίνηση προς το iPhone που φημολογείται εδώ και καιρό, τότε είναι ένα άλμα που νομίζω ότι έρχεται πολύ σύντομα. Μισώ επίσης τι σηματοδοτεί αυτό για την κοινότητα του Android -- όλοι ξέρουμε πώς θα αποδειχθεί τελικά. Οι Android OEM θα κοροϊδεύουν την Apple στην αρχή και στη συνέχεια θα υιοθετήσουν σύντομα τις ίδιες πρακτικές. Στο τέλος, ο καταναλωτής είναι αυτός που χάνει.