Το Oculus Quest 2 ήταν η καλύτερη αγορά τεχνολογίας μου της χρονιάς. Μάθετε γιατί μου αρέσει και πώς άλλαξε εντελώς την αντίληψή μου για το VR gaming!
Εικονική Πραγματικότητα, που συνήθως αναφέρεται ως VR, είναι μια έννοια που υπάρχει εδώ και αρκετό καιρό. Ενώ τα ακουστικά VR καταναλωτών διατέθηκαν για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1990, μόλις δύο δεκαετίες αργότερα η τεχνολογία άρχισε να παίρνει μορφή και να κερδίζει δημοτικότητα. Το 2014, η Google ξεκίνησε το Google Cardboard, ένα έργο DIY για να εξοικειώσει περαιτέρω τις μάζες με την έννοια του VR. Το Google Cardboard ήταν μια πλατφόρμα που έδινε τη δυνατότητα στους καταναλωτές να βιώσουν την εικονική πραγματικότητα με οικονομικά αποδοτικό τρόπο. Περιλάμβανε τη χρήση του smartphone σας με ένα κομμάτι χαρτόνι και μερικούς φακούς για να δημιουργήσετε ένα καθηλωτικό αποτέλεσμα.
Τόσο η Google όσο και οι τρίτοι προγραμματιστές κυκλοφόρησαν στη συνέχεια μια δέσμη εφαρμογών που θα σας επέτρεπαν να απολαμβάνετε περιεχόμενο σε VR. Αυτό περιελάμβανε συσκευές αναπαραγωγής πολυμέσων, παιχνίδια, γκαλερί κ.λπ. Η Google εισήγαγε ακόμη και μια λειτουργία VR στην εφαρμογή YouTube που θα σας επέτρεπε να παρακολουθήσετε ένα βίντεο με μια τρισδιάστατη εμπειρία. Ενώ η Google δεν πούλησε το κιτ Cardboard στην Ινδία, υπήρχαν αρκετοί κατασκευαστές τρίτων που πούλησαν τις δικές τους εκδόσεις. Πήρα ένα από μια τοπική μάρκα και αυτή ήταν η πρώτη μου εμπειρία με το VR.
Η πρώτη μου εμπειρία με το VR
Ο ενθουσιασμός του VR εξαφανίστηκε γρήγορα με το Cardboard. Πραγματικά γρήγορα.
Πιστέψτε με, όταν το χρησιμοποίησα για πρώτη φορά, φαινόταν σαν το πιο ωραίο κομμάτι της τεχνολογίας που δημιουργήθηκε ποτέ. Θα μπορούσα να παρακολουθήσω ταινίες σε 3D, να κάνω βόλτες με τρενάκι από τον καναπέ μου, να δω πανοραμικές εικόνες που τραβήχτηκαν στο τηλέφωνό μου σε προβολή 360 μοιρών, να μπω στο πάρκο Jurassic και οτιδήποτε άλλο. Ήταν κρίμα, όμως, που ο ενθουσιασμός έσβησε γρήγορα. Πραγματικά γρήγορα. Την ημέρα που το πήρα, πέρασα ώρες κατεβάζοντας όλες τις εφαρμογές και τα παιχνίδια που μπορούσα από το Play Store. Οι επόμενες δύο μέρες περιλάμβαναν να τηλεφωνήσω σε μερικούς φίλους για να αποδείξω ότι είμαι το πιο κουλ άτομο, επειδή είχα ακουστικά VR.
Λιγότερο από μια εβδομάδα αργότερα, τα αγαπημένα μου ακουστικά VR προσγειώθηκαν σε μια γωνία του ντουλαπιού που επισκέπτομαι λιγότερο.
Τι πήγε στραβά?
Η ιδέα του να βρίσκεσαι σε μια εναλλακτική πραγματικότητα μέσα σε έναν εικονικό κόσμο ήταν αναμφίβολα, εξαιρετικά ωραία. Αλλά μετά από μερικές προσπάθειες, έγινε απλά βαρετό και εγκόσμιο. Αυτό με φέρνει στο πρώτο μειονέκτημα της εμπειρίας της VR μέσω ενός smartphone -- ένα περιορισμένο εύρος του τι μπορείτε πραγματικά να κάνετε. Δεν μπορείς να βλέπεις μια ταινία δύο ωρών κάθε μέρα. Η βιβλιοθήκη εφαρμογών και παιχνιδιών ήταν τεράστια, αλλά επαναλαμβανόμενη. Μια βόλτα με τρενάκι στο λούνα παρκ, ένα υποβρύχιο ταξίδι κάτω από το νερό και μια διαδρομή στους λόφους -- όλα από αυτά ακούγονται υπέροχα μέχρι να συνειδητοποιήσετε ότι οι 8 εφαρμογές που κατεβάσατε έχουν το ίδιο πράγμα, απλώς σε διαφορετικές τοποθεσίες. Φτάνεις πού πάω με αυτό.
Κατέληξα στο συμπέρασμα ότι το VR ήταν απλώς μια μόδα που σύντομα θα εξαφανιζόταν.
Τα λίγα παιχνίδια που ήταν στην πραγματικότητα διαδραστικά βασίζονταν σε ένα μαγνητικό κουμπί για την είσοδο του χρήστη. Και αυτό ήταν ένα χτύπημα ή μια αστοχία στις περισσότερες περιπτώσεις. Για να μην ξεχνάμε, η κούραση που βιώνει το χέρι από το κράτημα των ακουστικών για παρατεταμένο χρονικό διάστημα προστίθεται στην ενόχληση και μερικοί άνθρωποι βιώνουν ακόμη και διαφορετικά επίπεδα ζάλης και αδιαθεσίας. Ούτε η οθόνη 480p στο smartphone μου έκανε τα πράγματα καλύτερα. Όλοι αυτοί οι λόγοι μαζί συνέβαλαν στη δημιουργία κακής εντύπωσης για την εικονική πραγματικότητα. Κατέληξα στο συμπέρασμα ότι το VR ήταν απλώς μια μόδα που σύντομα θα εξαφανιζόταν.
Αυτό που δεν κατάλαβα ήταν ότι η κατανόησή μου για την εικονική πραγματικότητα περιοριζόταν μόνο σε λίγες ώρες που πέρασα με το τηλέφωνό μου σε ένα φτηνό κομμάτι χαρτόνι. Αυτό που χρειαζόμουν να ζήσω ήταν η «πραγματική» εικονική πραγματικότητα.
Η έναρξη του VR Gaming
Ποτέ δεν υπήρξα πραγματικά ένθερμος παίκτης. Οι μόνες κονσόλες που είχα ποτέ είναι το Game Boy Advance SP και το PlayStation Portable (PSP). Δεν έχω παίξει πραγματικά πολλά παιχνίδια για υπολογιστή εκτός από μερικές εκδόσεις του NFS και του GTA. Ναι, μπορείς να με πεις μπουμέρ. Είτε έτσι είτε αλλιώς, αυτός είναι ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο τα ακουστικά VR όπως το Oculus Rift ή το HTC Vive δεν τράβηξαν την προσοχή μου. Δεν είχα ιδέα για το τι συνέβαινε στον κόσμο του gaming. Όταν κυκλοφόρησε το PS VR, απλά υπέθεσα ότι ήταν σαν το Google Cardboard, αλλά χρησιμοποίησα το PlayStation ως πηγή εισόδου αντί για smartphone.
Μόνο όταν άρχισα να καλύπτω και να γράφω για την τεχνολογία το 2018, συνειδητοποίησα ότι η εικονική πραγματικότητα έχει πολλά περισσότερα από απλώς ηλίθιες βόλτες με τρενάκι με το smartphone σας ως οθόνη. Υπάρχουν GPU ειδικά κατάλληλες για VR Gaming, το Steam έχει τα δικά του ακουστικά VR και υπάρχουν VR εκδόσεις δημοφιλών τίτλων παιχνιδιών που μπορούν πραγματικά να παιχτούν με χειριστήρια αντί για επιπόλαια μαγνητικά διακόπτης. Αυτό το είδος μου κέντρισε το ενδιαφέρον για το VR για άλλη μια φορά. Και αυτή τη φορά, όμως, ήταν βραχύβια. Όχι λόγω κακής εμπειρίας, αλλά λόγω της τιμής, ειδικά εδώ στην Ινδία.
Ανακαλύπτοντας το Oculus Quest 2
Γρήγορα στο 2021, βρήκα μερικά βίντεο στις προτάσεις μου στο YouTube σχετικά με το Oculus Quest 2. Σημειώστε ότι μέχρι αυτό το σημείο, δεν γνώριζα το γεγονός ότι το Quest 2 ήταν ένα αυτόνομο ακουστικό VR. Η μόνη μου γνώση για το Oculus ήταν ότι ανήκει σε Facebook Meta, οπότε είναι καλύτερο να μείνετε μακριά. Εν πάση περιπτώσει, έπεσα πάνω στη μικρογραφία του clickbait και είδα το βίντεο. Αυτό το βίντεο άλλαξε εντελώς την κατανόησή μου για την εικονική πραγματικότητα. Αυτό που ακολούθησε ήταν ένας ατελείωτος κύκλος παρακολούθησης βίντεο για το Oculus Quest 2. Στο τέλος του ενδέκατου βίντεο, ήμουν πεπεισμένος ότι ήθελα ένα.
Το να βρω έναν τρόπο να παίζω αθλήματα μόνος μου, κι αυτό από το σπίτι φαινόταν σχεδόν σαν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα.
Τα πραγματικά παιχνίδια VR φαίνονταν πολύ ωραία, τα χειριστήρια ήταν διαισθητικά και η βιβλιοθήκη ήταν τεράστια. Από τα αγαπημένα μου αθλήματα -- Πινγκ πονγκ και Κρίκετ -- μέχρι δημοφιλείς τίτλους όπως το Superhot και το The Walking Dead, όλα όσα θα με ενδιέφεραν ήταν εκεί. Μια μικρή ιστορία -- Μου αρέσει πολύ να παίζω κρίκετ. Ωστόσο, χρειάζεστε δύο πλήρεις ομάδες πολλών ατόμων για να παίξετε το παιχνίδι σε εξωτερικούς χώρους, και καλά, δεν έχω τόσους πολλούς φίλους γύρω μου. Το να βρω έναν τρόπο να παίξω το παιχνίδι μόνος μου, κι αυτό από το σπίτι φαινόταν σχεδόν σαν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Σε αυτό το σημείο, είχα αποφασίσει να πάρω το Quest 2 σίγουρα. Η απόφαση συνέπεσε επίσης με την περιοδική μου παρόρμηση να υπερβώ την τεχνολογία. Ξέρεις, μια από εκείνες τις φορές που νιώθεις ότι θέλεις να αγοράσεις κάτι καινούργιο επειδή δεν έχεις αγοράσει κάτι καινούργιο εδώ και καιρό. Σίγουρα δεν είμαι ο μόνος, σωστά;
Αγορά του Oculus Quest 2
Εν πάση περιπτώσει, τώρα που αποφάσισα ότι ήθελα ένα, έκανα ό, τι θα έκανε ο καθένας -- το έψαξα στο Amazon. Και αγόρι απογοητεύτηκα. Συνειδητοποίησα ότι η Oculus δεν πουλά το Quest 2 επίσημα στην Ινδία, πράγμα που σήμαινε ότι οι πωλητές τρίτων θα μπορούσαν να το τιμολογήσουν υπερβολικά υψηλό. Η τιμή στην Ινδία ήταν μεγαλύτερη από 2 φορές τη λιανική τιμή των 299 $ στις ΗΠΑ. Φυσικά, δεν ήθελα να πληρώσω το επιπλέον ασφάλιστρο. Άρχισα να βρίσκω άλλους τρόπους για να το μεταφέρω στην Ινδία, συμπεριλαμβανομένου του να είμαι πολύ ευγενικός με τα ξαδέρφια μου στις ΗΠΑ με τα οποία δεν είχα μιλήσει για περισσότερο από ένα χρόνο.
Τελικά βρήκα έναν τοπικό αντιπρόσωπο που μου έδωσε μια αξιοπρεπή προσφορά. Ήταν ακόμα πολύ περισσότερο από αυτό που κοστίζει στις ΗΠΑ, αλλά σε αυτό το σημείο ήμουν απελπισμένος και ενέδωσα.
Είσοδος στον Εικονικό Κόσμο
Η ρύθμιση του Quest 2 ήταν αρκετά απλή, αποκλείοντας τον ανόητο κανόνα ότι χρειάζεστε υποχρεωτικά έναν λογαριασμό στο Facebook. Έπρεπε να χρησιμοποιήσω τη μαμά μου, καθώς δεν έχω λογαριασμό ο ίδιος, ακολουθούμενη από ελαφριά λύπη, καθώς τώρα είχα ουσιαστικά τέσσερις κάμερες στο δωμάτιό μου με τη ροή να πηγαίνει απευθείας στο Facebook. Μόλις εγκατασταθεί, δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να καταλάβω τα χειριστήρια και εκεί κατέβαζα όλα τα παιχνίδια που ήθελα να δοκιμάσω.
Ήταν πάλι το ίδιο συναίσθημα πριν από πέντε χρόνια, όταν το VR ένιωθε σαν το πιο cool πράγμα ποτέ.
Πριν το καταλάβω, είχα κολλήσει σε δημοφιλείς τίτλους VR όπως Beat Saber, Πιστόλι Μαστίγιο, Superhot VR, και Έντεκα επιτραπέζια αντισφαίριση. Ήταν πάλι το ίδιο συναίσθημα πριν από πέντε χρόνια, όταν το VR ένιωθε σαν το πιο cool πράγμα ποτέ. Η διαφορά είναι ότι εξακολουθώ να το πιστεύω περισσότερο από έξι μήνες μετά την απόκτηση του Quest 2. Δεν αφορούσε μόνο τα γραφικά και την ευρεία γκάμα παιχνιδιών. Ο μεγαλύτερος παράγοντας που συνέβαλε σε αυτήν την εμπειρία ήταν οι ελεγκτές. Ανάλογα με το παιχνίδι που έπαιζα, τα χειριστήρια μου έδωσαν μια πραγματική εμπειρία πρώτου προσώπου. Μετατράπηκαν σε κουπί και μπάλα κατά τη διάρκεια του TT, όπλο και γεμιστήρα ενώ πυροβολούσαν και φωτίζοντας φωτόσπαθα ενώ έκαναν καρδιο στο Beat Saber.
Απολαμβάνετε ένα παιχνίδι και καίτε θερμίδες ταυτόχρονα; Ω ναι!
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα, όταν ο COVID έπληξε ολόκληρο τον κόσμο, ήταν να παραμείνει ενεργός. Λοιπόν, ήταν ένα πρόβλημα για μένα ακόμη και πριν από αυτό. Απλώς δεν είμαι λάτρης της γυμναστικής που έχει οδηγήσει σε έναν εξαιρετικά καθιστικό τρόπο ζωής όλα αυτά τα χρόνια. Από τη στιγμή που πήρα το Quest 2, αυτό φαίνεται να έχει αλλάξει σημαντικά. Παιχνίδια όπως το Beat Sabre και το Pistol Whip περιλαμβάνουν κινήσεις του σώματος διαφόρων ειδών που ουσιαστικά καταλήγουν σε μια προπόνηση. Απολαμβάνετε ένα παιχνίδι και καίτε θερμίδες ταυτόχρονα; Ναι, θα το έπαιρνα οποιαδήποτε μέρα της εβδομάδας.
Εμπειρία παιχνιδιού
Όλα τα παιχνίδια που έχω παίξει μέχρι στιγμής ήταν εντελώς καθηλωτικά με τους μηχανισμούς να είναι ρεαλιστικοί. Παίζω πραγματικά πινγκ πονγκ χρόνια τώρα και θεωρώ τον εαυτό μου αρκετά καλό στο παιχνίδι. Η εμπειρία μου παίζοντας το στο Quest 2 ήταν φανταστική. Η δύναμη που βάζω στις βολές αντικατοπτρίζεται με ακρίβεια στο παιχνίδι, και το ίδιο ισχύει και για την κατεύθυνση προς την οποία γυρίζω την μπάλα. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, είμαι μεγάλος θαυμαστής του παιχνιδιού του κρίκετ και iB Κρίκετ στο Quest 2 με εξέπληξε.
Από τη φυσική του παιχνιδιού μέχρι το επίπεδο των γραφικών, είναι εξαιρετικά μιμητικό. Τα σουτ που παίζω απεικονίζονται ακριβώς με τον τρόπο που σκοπεύω να παίξω την μπάλα. Μπορώ να αντιμετωπίσω παραδόσεις που είναι πάνω από 140 km/h δίνοντάς μου μια πραγματική αίσθηση. Δεν μου άρεσε να παίζω κανένα άλλο παιχνίδι όσο αυτό.
Από τη στιγμή που πήρα το Quest 2 μου, σπάνια απέτυχα να κλείσω τους δακτυλίους δραστηριότητας στο Apple Watch μου.
Στην πραγματικότητα, κατέληξα να πάρω ένα προσαρμοσμένο ρόπαλο κρίκετ ειδικά σχεδιασμένο για να φιλοξενήσει το χειριστήριο Quest 2 για ακόμα πιο ρεαλιστικό παιχνίδι. Δεδομένου ότι το παιχνίδι κρίκετ περιλαμβάνει επίσης πολλή σωματική κίνηση, καταλήγει επίσης να είναι μια προπόνηση ενώ μου αρέσει να παίζω. Από τη στιγμή που πήρα το Quest 2 μου, σπάνια απέτυχα ποτέ να κλείσω τους δακτυλίους δραστηριότητας στο Apple Watch. Αυτό ήταν ένα μεγάλο έργο για μένα νωρίτερα, καθώς δεν έκανα τον κόπο να κυκλοφορώ πολύ.
Διάφορα Χαρακτηριστικά
Το επίπεδο εμβάπτισης που αποκτάτε ενώ παίζετε παιχνίδια σε VR είναι απαράμιλλο. Δεν περίμενα ότι το tracking θα ήταν τόσο ακριβές, αλλά εξεπλάγην ευχάριστα όταν το είδα σε δράση. Υπάρχουν πολλά άλλα πράγματα που μπορείτε να κάνετε στα ακουστικά εκτός από το gaming. Μπορείτε να παρακολουθήσετε εκπομπές στο Netflix, υπάρχει μια αποκλειστική εφαρμογή YouTube, ένα ενσωματωμένο πρόγραμμα περιήγησης, ακόμη και η δυνατότητα σύνδεσης περιφερειακών και εργασίας στα ακουστικά ελέγχοντας τον υπολογιστή σας από απόσταση.
Μιλώντας για σύνδεση σε επιτραπέζιο υπολογιστή, το Oculus Quest 2 μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και ως ακουστικά PC VR εκτός από αυτόνομο. Μπορείτε να παίξετε τους τίτλους εικονικής πραγματικότητας του υπολογιστή σας συνδέοντας τα ακουστικά με τον υπολογιστή είτε μέσω καλωδίου είτε ασύρματα και να απολαύσετε μια ακόμη ευρύτερη βιβλιοθήκη παιχνιδιών. Το Quest 2 εκτελεί μια έκδοση Android που σημαίνει ότι μπορείτε να φορτώσετε τα APK και να εκτελέσετε κανονικές εφαρμογές.
Oculus Quest 2: Χρήματα που ξοδεύτηκαν καλά!
Παρόλο που πλήρωσα περισσότερα από όσα έπρεπε, άξιζε τον κόπο.
Παρόλο που πλήρωσα περισσότερα από όσα έπρεπε, άξιζε τον κόπο. Το Oculus Quest 2 είναι αναμφισβήτητα η καλύτερη αγορά τεχνολογίας μου της χρονιάς. Όχι μόνο μου αρέσει να παίζω παιχνίδια σε αυτό, αλλά μου επέτρεψε επίσης να παραμένω ενεργός ενώ το κάνω. Παίρνω τα ακουστικά αμέσως μόλις τελειώσω τη βάρδια μου γιατί έχει γίνει επίσης ένας πολύ καλός τρόπος χαλάρωσης. Για όποιον θέλει να μπει στον κόσμο του VR, το Quest 2 είναι μια καταπληκτική επιλογή. Με την προϋπόθεση ότι είστε εντάξει με μια συσκευή συνδεδεμένη με το Facebook με κάμερες που ζουν μαζί σας, δηλαδή.
Χαίρομαι που το Oculus Quest 2 θα μπορούσε να αλλάξει την αρχική μου αντίληψη για το VR. Μπορώ τώρα να δω διάφορες περιπτώσεις χρήσης αυτής της τεχνολογίας και πώς θα δούμε περισσότερα VR και AR να φτάνουν στο mainstream «μετατάβερ» στο μέλλον. Εξακολουθώ να κάνω μια βόλτα με τρενάκι λούνα παρκ από καιρό σε καιρό για νοσταλγία. Επιστρέψτε αμέσως, ώρα να χτυπήσετε τη Disneyland!