Εξέλιξη της Apple Music: Τα μεγαλύτερα ορόσημα της υπηρεσίας μέχρι σήμερα

Το Apple Music είναι ένα από τα πιο σημαντικά συνδρομητικές υπηρεσίες που προσφέρεται από το iPhone κατασκευαστής. Κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στα μέσα του 2015 και έχει λάβει ορισμένες σημαντικές αναβαθμίσεις τα τελευταία οκτώ χρόνια. Σήμερα είναι ο μεγαλύτερος αντίπαλος του Spotify, που προσφέρει έναν εκτενή κατάλογο μουσικής χωρίς απώλειες, εκτός από δεκάδες χιλιάδες επιμελημένα playlist. Λοιπόν, πώς έφτασε εδώ η Apple Music; Ας κάνουμε μια βόλτα στη λωρίδα μνήμης.

2015: Αρχική κυκλοφορία

Το Apple Music κυκλοφόρησε στις 30 Ιουνίου 2015, προσφέροντας στον κόσμο μια σταθερή εναλλακτική λύση στο Spotify. Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της κυκλοφορίας του ήταν η διαθεσιμότητα σε περισσότερες από 100 χώρες. Εκείνη την εποχή, το Spotify ήταν ως επί το πλείστον διαθέσιμο σε πιο ανεπτυγμένες χώρες και η κίνηση της Apple το ώθησε να επεκτείνει την εμβέλειά του αμέσως μετά.

Ο κατάλογος Apple Music ξεκίνησε με 30 εκατομμύρια τραγούδια και η εφαρμογή του ήταν διαθέσιμη σε συμβατά iPhone, iPad, iPod, Mac και υπολογιστές Windows. Στη συνέχεια ακολούθησε υποστήριξη Apple TV και Android προς το τέλος έτος. Έκτοτε, η Apple δεν δίνει έμφαση στο iTunes καθώς ωθεί τους χρήστες να πληρώνουν για επαναλαμβανόμενες συνδρομές.

2016: Οι στίχοι έρχονται

Με το iOS 10 το 2016, η Apple Music έκανε τον πρώτο της σημαντικό επανασχεδιασμό. Εισήγαγε μια ασπρόμαυρη διεπαφή χρήστη που εστιάζει σε μεγάλες γραμματοσειρές και στοιχεία. Πιο αξιοσημείωτο, ωστόσο, η ενσωμάτωση στίχων έκανε το ντεμπούτο της με αυτήν την αναθεώρηση, επιτρέποντας στους χρήστες να τραγουδούν μαζί με τα αγαπημένα τους τραγούδια. Αυτή η ενημέρωση απέσυρε επίσης την αποκλειστική καρτέλα Connect, όπου οι καλλιτέχνες μπορούσαν να δημοσιεύουν ενημερώσεις για τους θαυμαστές τους. Η λειτουργία Connect συνεχίστηκε για μερικά ακόμη χρόνια, αλλά απλώς δεν είχε πλέον δική της καρτέλα.

2017: Ετήσια συνδρομή

Το 2017 δεν ήταν ακριβώς μια μεγάλη χρονιά στο τμήμα Apple Music όσον αφορά τις λειτουργίες που αντιμετωπίζουν οι χρήστες. Ίσως η πιο σημαντική αλλαγή ήταν η εισαγωγή μιας ετήσιας συνδρομής, η οποία εξοικονόμησε τους χρήστες 20 $ ετησίως εκείνη την εποχή. Για αναφορά, το ατομικό πρόγραμμα κόστιζε 10 $/μήνα τότε, ενώ το ετήσιο επίπεδο κόστιζε 100 $.

2018: Αποσύνδεση

Αναμφισβήτητα, η μεγαλύτερη αλλαγή στο Apple Music το 2018 ήταν η πλήρης απόσυρση της λειτουργίας Connect. Με τους καλλιτέχνες να απευθύνονται στους θαυμαστές τους σε πλατφόρμες όπως το Facebook, το Instagram και το Twitter, η διατήρηση του Connect δεν είχε πολύ νόημα. Έτσι, στα τέλη του 2018, οι καλλιτέχνες δεν μπορούσαν πλέον να δημοσιεύουν στην πλατφόρμα και, το 2019, το ιστορικό αναρτήσεων εξαλείφθηκε.

2019: Για σένα, για σένα

Το 2019, η Apple άρχισε να εξατομικεύει σε μεγάλο βαθμό την καρτέλα For You με βάση το μοναδικό γούστο κάθε ακροατή. Ως αποτέλεσμα, αυτή η καρτέλα άρχισε να εμφανίζει πιο σχετικές προτάσεις, αντί να παραθέτει γενικά κομμάτια με τάσεις. Συγκεκριμένα, το 2019 ήταν η πρώτη χρονιά που προσέφερε μια εμπειρία Replay, όπου οι χρήστες μπορούσαν να ελέγξουν τα στατιστικά ακρόασης για το έτος και να προσθέσουν μια λίστα αναπαραγωγής για τα 100 κορυφαία τραγούδια τους στη βιβλιοθήκη τους. Το πιο σημαντικό, όμως, το iOS 13 εισήγαγε τη δυνατότητα προβολής χρονικά συγχρονισμένων στίχων εκείνη τη χρονιά. Και τέλος, το macOS Catalina απέσυρε τελικά την εφαρμογή iTunes υπέρ της Μουσικής όταν κυκλοφόρησε το 2019 και η εταιρεία διέθεσε ένα web player σε beta.

2020: Ζωντανοί στίχοι στο macOS

Ενώ οι ζωντανοί στίχοι έκαναν το ντεμπούτο τους στο iOS το 2019, οι χρήστες Mac δεν πήραν μια γεύση από τη λειτουργία μέχρι το 2020. Εκείνο το έτος, το πρόγραμμα αναπαραγωγής ιστού Apple Music κυκλοφόρησε επίσης ως σταθερή κυκλοφορία, αφού η εταιρεία το δοκίμασε σε beta για μήνες. Επιπλέον, το 2020, το Apple Music στο iPhone άρχισε να εμφανίζει νέες εκδόσεις που θα μπορούσε να ενδιαφέρει ο χρήστης στην κορυφή της καρτέλας Βιβλιοθήκη. Αυτό διευκόλυνε τους χρήστες να εντοπίσουν νέα τραγούδια ή άλμπουμ που πιθανότατα θα απολαύσουν.

2021: Spatial Audio and Lossless

Το 2021 ήταν μια μεγάλη χρονιά για την Apple Music, καθώς η υπηρεσία άρχισε να προσφέρει συνδρομητές Κομμάτια Dolby Atmos και Lossless χωρίς επιπλέον κόστος. Το Tidal εκείνη την εποχή προσέφερε ένα σχέδιο Hi-Fi για ροή χωρίς απώλειες, αλλά κόστιζε σχεδόν διπλάσιο από τη λύση της Apple. Αυτό μετέτρεψε το Apple Music σε μια δελεαστική πλατφόρμα για ηχοφίλους που θέλουν να ξοδέψουν λιγότερα.

Επιπλέον, το 2021, η Apple κυκλοφόρησε το πρόγραμμα Voice για 5 $ το μήνα, δίνοντας τη δυνατότητα στους χρήστες του iDevice να απολαμβάνουν την υπηρεσία σε φθηνότερη τιμή. Ωστόσο, αυτό το σχέδιο προφανώς δεν διαθέτει κάποια προνόμια, όπως η χειροκίνητη επιλογή μουσικής, και περιστρέφεται γύρω από φωνητικές εντολές μέσω του Siri.

2022: Το καραόκε έγινε απλό

Το 2022, η εταιρεία από το Κουπερτίνο παρουσίασε το Λειτουργία Apple Music Sing, που φιμώνει τα φωνητικά των τραγουδιών και αναδεικνύει την οργανική μουσική. Σε συνδυασμό με χρονικά συγχρονισμένους στίχους, αυτή η δυνατότητα καθιστά εξαιρετικά βολικό να απολαμβάνετε μια βραδιά καραόκε μόνο με μια συνδρομή στο Apple Music.

Το 2022 σηματοδότησε επίσης τη χρονιά που η Apple Music έφτασε τα 100 εκατομμύρια τραγούδια, τριπλάσια από τον αρχικό κατάλογο που προσφέρθηκε το 2015. Αναθεώρησε επίσης την ετήσια ανακεφαλαίωση του Replay, προσφέροντας στους συνδρομητές πιο λεπτομερή στατιστικά σχετικά με τις συνήθειες ακρόασης τους κατά τη διάρκεια ενός συγκεκριμένου έτους.

2023: Τα κλασικά κομμάτια αποκτούν μια αποκλειστική εφαρμογή

Η φετινή χρονιά ήταν αρκετά σημαντική όσον αφορά τις δυνατότητες της Apple Music. Αρχικά, πήραμε την εφαρμογή Classical, η οποία προσφέρει στους λάτρεις του είδους μια αποκλειστική εφαρμογή που εστιάζει στους συνθέτες και τα έργα τους. Η δυνατότητα Apple Music Sing έλαβε επίσης αναβάθμιση με tvOS 17, επιτρέποντας στους χρήστες να εμφανίζονται στις οθόνες της τηλεόρασής τους ενώ τραγουδούν. Με το πιο πρόσφατο iOS 17 και iPadOS 17 beta, υπάρχει επίσης ένα νέο σύστημα αγαπημένων και μια λειτουργία με τεχνητή νοημοσύνη που προτείνει τραγούδια για προσθήκη στις υπάρχουσες λίστες αναπαραγωγής σας.

Τι μέλλει γενέσθαι

Καθώς η Apple Music είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ψηφιακές προσφορές της εταιρείας, μπορούμε να περιμένουμε περισσότερες αναβαθμίσεις στο μέλλον. Για αρχή, η εταιρεία έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι οι συλλογικές λίστες αναπαραγωγής θα φτάσουν σύντομα, επιτρέποντας σε πολλούς χρήστες να συνεισφέρουν σε μία μόνο λίστα αναπαραγωγής. Αυτό δεν πρέπει να αναφέρουμε την επερχόμενη δυνατότητα ενεργοποίησης ενός κοντινού HomePod χρησιμοποιώντας ένα Apple Watch Series 9 ή Ultra 2.

Ωστόσο, αυτό που προσωπικά συνεχίζω να ελπίζω είναι η σωστή υποστήριξη Handoff μεταξύ όλων των συσκευών της Apple. Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει ακόμα αντίστοιχο του Spotify Connect στο Apple Music, κάτι που το βρίσκω εξαιρετικά συγκλονιστικό, λαμβάνοντας υπόψη το στενό οικοσύστημα της εταιρείας. Το 2024, ίσως;