Ενώ το νέο κανάλι Canary της Microsoft θα μπορούσε να είναι για τη δοκιμή των Windows 12, αυτή η ιδέα δεν είναι τόσο συναρπαστική όσο θα έπρεπε.
Πρόσφατα, η Microsoft έκανε κάποιες μεγάλες αλλαγές στο πρόγραμμα Windows Insider, παρουσιάζοντας το ολοκαίνουργιο κανάλι Canary σχεδιασμένο για δοκιμή εξαιρετικά πρώιμων εκδόσεων των Windows. Αν και η Microsoft δεν θα το πει, η επικρατούσα θεωρία είναι ότι αυτό το κανάλι είναι όπου η Microsoft δοκιμάζει τις φήμες Windows 12, το οποίο έχει αναφερθεί ότι θα κυκλοφορήσει το 2024.
Ως κάποιος που ήταν μέλος του προγράμματος Windows Insider από την αρχή, αυτό θα πρέπει να είναι συναρπαστικά νέα. Μου αρέσει να δοκιμάζω νέα χαρακτηριστικά εκ των προτέρων, ακόμα κι αν αυτό είναι εις βάρος κάποιας σταθερότητας. Και όμως, γνωρίζοντας την ιστορία της Microsoft με το πρόγραμμα Insider, απλά δεν με ενθουσιάζει αυτή η αλλαγή και ειλικρινά αμφιβάλλω για κανέναν.
Το πρόγραμμα Windows Insider δεν είναι αυτό που ήταν
Όταν η Microsoft έκανε το ντεμπούτο της το Πρόγραμμα Windows Insider
Αυτό είναι σίγουρα ένα μικρό υποσύνολο χρηστών των Windows, αλλά η Microsoft ήξερε σε ποιον στόχευε και έτσι ήξερε ποιοι ήταν οι στόχοι της. Η ώθηση μεγάλων αλλαγών νωρίς και η δυνατότητα στους χρήστες να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα ήταν απλώς μέρος της εμπειρίας, αλλά όσοι εγγράφηκαν στο πρόγραμμα ήξεραν τι ήθελαν. Εάν ήσασταν στο κανάλι Dev, πολλά πράγματα απλά δεν θα λειτουργούσαν ή ίσως χρειαστεί να επαναφέρετε τον υπολογιστή σας ή να επαναφέρετε την προηγούμενη έκδοση, και αυτό ήταν εντάξει.
Επίσης, παλιά η Microsoft έβγαζε νέες εκδόσεις όποτε ένιωθε ότι είχε νόημα και οι περισσότερες νέες εκδόσεις θα περιλάμβαναν έναν σημαντικό αριθμό αλλαγών που έκαναν κάθε κατασκευή συναρπαστική. Ωστόσο, όσο περνούσε ο καιρός, φαινόταν ότι η Microsoft ήθελε το πρόγραμμα Insider να είναι πιο mainstream. Τα Builds άρχισαν να κυκλοφορούν σε πιο συχνή βάση, και ενώ αυτό ήταν εντάξει στην αρχή, τώρα φαίνεται ότι έγινε περισσότερο από υποχρέωση παρά από την επιθυμία να κυκλοφορήσει κάτι ενδιαφέρον για τους Insiders.
Ταυτόχρονα, η Microsoft δεν αισθάνεται άνετα να διαθέτει μεγάλες νέες δυνατότητες σε πολύ πρώιμα στάδια δοκιμών ή να πειράζει τους χρήστες με πιθανά σπασμένα μέρη των Windows. Αναφέρομαι στη δυνατότητα Sets που δοκιμάστηκε επανειλημμένα για τα Windows 10, η οποία επέτρεπε το άνοιγμα σχεδόν κάθε εφαρμογής μέσα σε μια καρτέλα, ώστε να μπορείτε να ομαδοποιήσετε τα παράθυρά σας όπως κρίνετε κατάλληλο. Η Microsoft παρουσίασε για πρώτη φορά τα Sets κατά τη διάρκεια του κύκλου ανάπτυξης για το Redstone 4, το οποίο θα γίνει γνωστό ως Windows 10 έκδοση 1803, στη συνέχεια το τράβηξε πριν από την κυκλοφορία, μόνο για να το δοκιμάσει ξανά για το Redstone 5 και τελικά σκραπ. Αλλά καταλήξαμε να δούμε το DNA του χρόνια αργότερα, με τη Microsoft να προσθέτει καρτέλες στο Windows Terminal, στην Εξερεύνηση αρχείων και στο Σημειωματάριο.
Σήμερα, αυτό είναι πολύ λιγότερο πιθανό να συμβεί, επειδή οι περισσότερες μεγάλες αλλαγές δεν πραγματοποιούνται μέχρι η Microsoft να κάνει μια μεγάλη ανακοίνωση από αυτές. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι λειτουργίες διατίθενται μόνο όταν είναι ήδη αρκετά σταθερές. Κάνει το πρόγραμμα Insider να έχει την αίσθηση ότι τρέχει την έκδοση beta ενός προγράμματος περιήγησης ιστού αντί για οτιδήποτε σε alpha ή προγενέστερο, και αφαιρεί μεγάλη απήχηση.
Η διάθεση ελεγχόμενων χαρακτηριστικών είναι ανόητη
Η υποστήριξη Phone Link για iPhone είναι διαθέσιμη σε όλα τα κανάλια Insider, αλλά όχι σε όλους
Αυτός ο δισταγμός οφείλεται εν μέρει στο ότι η Microsoft χρησιμοποιεί κάτι που ονομάζεται Ελεγχόμενη διάθεση λειτουργιών (CFR) ή δοκιμή A/B. Αυτό συμβαίνει όταν ένα προϊόν διατίθεται σε διάφορες μορφές σε διαφορετικά υποσύνολα χρηστών, επιτρέποντας στους προγραμματιστές να συγκεντρώσουν σχόλια σχετικά με την καλύτερη προσέγγιση. Θεωρητικά, είναι μια καλή ιδέα, αλλά ο τρόπος που την έχει εφαρμόσει η Microsoft συμβάλλει σημαντικά στο να γίνει το πρόγραμμα Insider πολύ λιγότερο συναρπαστικό και ειλικρινά, πιο μπερδεμένο.
Όπως ανέφερα στην κορυφή, το πρόγραμμα Windows Insider σχεδιάστηκε αρχικά για λάτρεις, άτομα που είναι πρόθυμα να θυσιάσουν τη σταθερότητα για να αποκτήσουν αυτές τις νέες δυνατότητες. Και το νόημα των διαφορετικών καναλιών προγραμμάτων Insider είναι ότι οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν με ακρίβεια το επίπεδο κινδύνου, καθώς και το εύρος των λειτουργιών στις οποίες έχουν πρόσβαση ως αντάλλαγμα.
Δεν έχει νόημα να ζητάμε από τους χρήστες να ρισκάρουν τη σταθερότητα των μηχανών τους μόνο για να μην λάβουν τίποτα σε αντάλλαγμα.
Ωστόσο, δεδομένου ότι η εταιρεία αισθάνεται την ανάγκη να περιμένει μέχρι να μπορέσει να ανακοινώσει πλήρως ένα χαρακτηριστικό, αυτά τα χαρακτηριστικά είναι συχνά πλήρως τελειωμένα (ή έχουν τελειώσει αρκετά σύμφωνα με τα πρότυπα της Microsoft) μέχρι να τα δοκιμάσουν οι Insiders έξω. Πολλές φορές, θα βλέπετε λειτουργίες να κυκλοφορούν σε Insiders σε όλα τα κανάλια ταυτόχρονα. Έχουμε δει ακόμη και ορισμένες λειτουργίες να κάνουν το ντεμπούτο τους στο κανάλι Beta πριν από το κανάλι Dev. Δεν έχει νόημα να ζητάμε από τους χρήστες να διακινδυνεύσουν τη σταθερότητα των μηχανών τους μόνο για να μην λάβουν τίποτα σε αντάλλαγμα ή για να το κάνουν παίρνετε τα ίδια πράγματα που θα έπαιρναν αν έπαιρναν πολύ μικρότερους κινδύνους στην προεπισκόπηση Beta ή έκδοσης καναλιών.
Είναι ακόμη πιο γελοίο το γεγονός ότι το Microsoft A/B δοκιμάζει αλλαγές σε διαφορετικά κανάλια, επομένως δεν έχει σημασία σε ποιο κανάλι βρίσκεστε, μπορεί να δείτε ή να μην δείτε μια συγκεκριμένη αλλαγή. Έχουν περάσει μήνες από τότε που η Microsoft εισήγαγε κινούμενα εικονίδια στην εφαρμογή Ρυθμίσεις για Insiders, αλλά ο υπολογιστής μου στο κανάλι Canary εξακολουθεί να μην μπορεί να τα δει στην πιο πρόσφατη έκδοση. Γιατί κάτι τέτοιο πρέπει να συγκρατείται από χρήστες που επιλέγουν να εγκαταστήσουν ασταθές λογισμικό ακριβώς για να δοκιμάσουν νέες δυνατότητες; Γιατί το A/B δοκιμάζει μια δυνατότητα όταν οι μισοί από τους δοκιμαστές δεν βλέπουν καν αλλαγές; Τι είδους σχόλια αναμένεται να παρέχουν οι Insiders που συμβάλλουν στην ανάπτυξη, όταν τα πράγματα παραμένουν ακριβώς τα ίδια για αυτούς; Δεν έχει κανένα νόημα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ενδιαφέρονται για τις δυνατότητες των Windows
Όλα αυτά κάνουν την αίσθηση ότι η Microsoft θέλει να κάνει τη δοκιμή δυνατοτήτων των Windows πιο ελκυστική για τους βασικούς χρήστες. Δεν μπορεί να διακινδυνεύσει την κυκλοφορία υπερβολικά ασταθούς ή πρώιμου λογισμικού, επειδή αυτή η έλλειψη σταθερότητας δημιουργεί μεγάλο εμπόδιο στην είσοδο. Επιπλέον, ανακοινώνοντας λειτουργίες σε μια μεγάλη ανάρτηση ιστολογίου, ίσως η Microsoft ελπίζει να τραβήξει την προσοχή ενός ευρύτερου κοινού και να κάνει τις ίδιες τις ανακοινώσεις πιο συναρπαστικές.
Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι απλά δεν τους νοιάζει. Η Microsoft δεν θα μπορέσει ποτέ να κάνει τις λειτουργίες των Windows κάτι για το οποίο ενδιαφέρεται ο γενικός πληθυσμός και αυτό είναι απολύτως εντάξει. Δεν είναι ασυνήθιστο για μένα να μπω στο Twitter και να δω ένα tweet από κάποιον που μόλις ανακάλυψε ένα χαρακτηριστικό όπως το πάνελ emoji στο Windows 11, κάτι που υπάρχει από την έκδοση 1709 των Windows 10 το 2017.
Το νέο κανάλι Canary είναι ακριβώς αυτό που ήταν το κανάλι Dev, και αυτή φαίνεται να είναι η πρόθεση της Microsoft. Δεν είναι συναρπαστικό.
Αυτή η προσέγγιση για την αποκάλυψη νέων χαρακτηριστικών εξακολουθεί να μην πρόκειται να τα κάνει γνωστά στις μάζες και απλώς υποβαθμίζει τον ενθουσιασμό των Insiders που νοιάζονται. Συν τοις άλλοις, δεν νομίζω ότι το να υπάρχουν δυνατότητες νωρίς διαθέσιμες στους Insiders θα τους έκανε λιγότερο είναι έκπληξη για τις μάζες αν ανακοινωθούν αργότερα, γιατί, πάλι, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ακολουθούν το Insider πρόγραμμα. Αυτές οι λειτουργίες μπορούν πάντα να ανακοινώνονται όταν η πλήρης ενημέρωση κυκλοφορεί στο κοινό και θα έχουν εξίσου μεγάλο αντίκτυπο.
Πιστεύω ότι υπάρχει πιθανότητα το πρόγραμμα Windows Insider να γίνει συναρπαστικό με την εισαγωγή του καναλιού Canary. Εάν η Microsoft το αντιμετώπιζε αυτό σαν ένα πραγματικό αιχμής κανάλι όπου οι Insiders αποκτούν πρόσβαση σε όλες τις νέες δυνατότητες χωρίς δοκιμές A/B και ελεγχόμενη διάθεση χαρακτηριστικών, θα ήταν τεράστια νέα. Αλλά ως έχει, το νέο κανάλι Canary είναι ακριβώς αυτό που ήταν το κανάλι Dev, και αυτή φαίνεται να είναι η πρόθεση της Microsoft. Δεν είναι συναρπαστικό. Δεν έχω πολλές ελπίδες ότι τα πράγματα θα αλλάξουν, αλλά θα ήθελα να αποδειχθώ ότι κάνω λάθος.