Η Verizon ολοκλήρωσε την εξαγορά της TracFone Wireless και των θυγατρικών της σε μια συμφωνία αξίας άνω των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά και μετοχές.
Πίσω τον Σεπτέμβριο του 2020 Η Verizon ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να αποκτήσει την TracFone Wireless. Το TracFone είναι ένας από τους κορυφαίους παρόχους καρτοκινητής τηλεφωνίας στις ΗΠΑ και η εξαγορά του αναμενόταν να βοηθήσει τη Verizon επεκτείνει το χαρτοφυλάκιό της στο τμήμα αξίας. Για όσους δεν γνωρίζουν, η TracFone είναι μακροχρόνιος συνεργάτης της Verizon, με περισσότερους από 13 εκατομμύρια συνδρομητές TracFone να βασίζονται στο ασύρματο δίκτυο της Verizon μέσω μιας υπάρχουσας συμφωνίας χονδρικής. Σε περίπτωση που η εξαγορά είχε εγκριθεί, η Verizon είχε στόχο να φέρει το 4G LTE και Δίκτυα 5G στους πελάτες της TracFone, να αναπτύξει τα κανάλια διανομής της και να επεκτείνει τις ευκαιρίες της στην αγορά. Αυτή η συμφωνία τελικά εγκρίθηκε από την FCC.
Την Τετάρτη, Η Verizon ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε την εξαγορά, σε συνέχεια της Έγκριση της FCC
. Η ασύρματη TracFone ξεκίνησε τη ζωή της ως μια προπληρωμένη εταιρεία κινητής τηλεφωνίας που ονομάζεται Topp Telecom πίσω το 1996. Στη συνέχεια, η εταιρεία μετονομάστηκε σε TracFone το 2020.Η συμφωνία εξαγοράς επέστρεψε στη Verizon 6+ δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και μετοχές. Αρχικά είχε προγραμματιστεί για το 2020, αλλά είχε κολλήσει εν αναμονή της ρυθμιστικής έγκρισης. Η TracFone διαθέτει επίσης και διαχειρίζεται πολλές θυγατρικές εταιρείες κινητής τηλεφωνίας MVNO, όπως Straight Talk, Simple Mobile, Total Wireless, Walmart Family Mobile, Net10 και Page Plus. Ως αποτέλεσμα, όλα αυτά είναι πλέον ιδιότητες της Verizon. Μαζί, έχουν περίπου 20 εκατομμύρια συνδρομητές στις ΗΠΑ και είναι διαθέσιμοι σε περισσότερες από 90.000 τοποθεσίες λιανικής.
Η εταιρεία προσφέρει υπηρεσίες και στους τρεις μεγάλους μεταφορείς. Η Verizon θα συνεχίσει να προσφέρει αυτές τις υπηρεσίες όπως υπάρχουν σε αυτά τα δίκτυα προς το παρόν. Η Verizon λέει ότι πάνω από 13 εκατομμύρια υπάρχοντες πελάτες TracFone χρησιμοποιούν ήδη το δίκτυο της Verizon. Οι υπόλοιποι χρήστες πιθανότατα θα μετεγκατασταθούν στο δίκτυο της Verizon με την πάροδο του χρόνου.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου Καταναλωτών της Verizon, Ronan Dunne, δήλωσε τα ακόλουθα σχετικά με την εξαγορά:
«Η προσθήκη των εμπορικών σημάτων TracFone καθιερώνει σταθερά τη Verizon ως τον πάροχο επιλογής στο τμήμα αξίας, που συμπληρώνει τη σαφή ηγετική μας θέση στην κατηγορία premium».
Η προπληρωμένη εταιρεία κινητής τηλεφωνίας είναι ένας από τους μεγαλύτερους παρόχους του προγράμματος Lifeline που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση. Το πρόγραμμα προσφέρει υπηρεσίες με έκπτωση και δωρεάν σε νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα. Η FCC είχε εκφράσει αρχικά ανησυχίες ότι η Verizon θα μπορούσε να τερματίσει ή να μειώσει τις υπηρεσίες σε αυτούς τους πελάτες, ωστόσο, η Verizon έχει υποσχεθεί να διατηρήσει αυτές τις υπηρεσίες για τουλάχιστον 7 χρόνια. Η Verizon έχει επίσης δεσμευτεί να παρέχει «οικονομικές» συσκευές 5G σε πελάτες της Lifeline ως μέρος της εξαγοράς.
Οι ρυθμιστικές αρχές της Καλιφόρνια ενέκριναν επίσης τη συμφωνία στις 18 Νοεμβρίου, αλλά είχαν πολύ ισχυρότερους περιορισμούς. Η Καλιφόρνια θα απαιτήσει από τη Verizon να προσφέρει υπηρεσίες Lifeline για 20 χρόνια. Ζητούσε επίσης από τη Verizon να συμφωνήσει να δώσει δωρεάν συσκευές συμβατές με 5G σε πελάτες και να συμφωνήσει να μην αυξήσει τις υπάρχουσες τιμές για τουλάχιστον 5 χρόνια.