Η Apple δεν φαίνεται να μπορεί πλέον να καινοτομεί

Βασικά Takeaways

• Παρά τη φήμη της Apple για καινοτομία, οι πρόσφατες αναβαθμίσεις υλικού ήταν σταδιακές, χωρίς τις σημαντικές αλλαγές που θα μπορούσαν πραγματικά να χαρακτηριστούν ως καινοτομία.
• Το iPhone 15 Pro Max, για παράδειγμα, υπογραμμίζει τον τρόπο με τον οποίο η Apple πλησιάζει τις δυνατότητες που υπάρχουν ήδη σε άλλες συσκευές, αντί να εισάγει πρωτοποριακές ιδέες.
• Το να αποκαλούμε τα M3 Mac καινοτόμα είναι αμφίβολο, καθώς είναι ουσιαστικά απλώς ενημερώσεις προδιαγραφών χωρίς σημαντικές δημιουργικές αλλαγές. Η λέξη «καινοτομία» χάνει το νόημά της στις βασικές σημειώσεις της Apple.

Από δημοφιλή iPhone, προς την ευέλικτα iPad και ασυναγώνιστους Mac, η σειρά προϊόντων της Apple διαθέτει μερικές από τις καλύτερες καταναλωτικές τεχνολογίες που έχουν κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα. Και αυτό που κάνει αυτές τις συσκευές ακόμα πιο ισχυρές είναι το στενά ενσωματωμένο οικοσύστημα που τις ενώνει όλες μεταξύ τους. Πολλοί πελάτες, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, ξεκίνησαν μόνο με ένα iPhone, για να βρεθούν με μια πλήρη σειρά συσκευών Apple μέσα σε λίγους μήνες ή χρόνια χρήσης. Αν και, παρά την αντικειμενική υπεροχή αυτών των συσκευών, οι αναβαθμίσεις υλικού τους πρόσφατα ήταν αρκετά σταδιακές.

Οι σταδιακές αναβαθμίσεις τόσο στο τμήμα υλικού όσο και στο λογισμικό είναι απολύτως κατανοητές σε αυτό το σημείο. Η Apple έχει κατακτήσει τον σχεδιασμό, την απόδοση και τα λειτουργικά συστήματα των συσκευών της, επομένως δεν υπάρχουν πολλά να ζητήσετε. Το πρόβλημά μου, ωστόσο, είναι με την εταιρεία να πετάει τη λέξη "καινοτομία" κατά τη διάρκεια των βασικών της ομιλιών, όταν τα πρόσφατα προϊόντα της στερούνταν αυτής της πτυχής.

iPhone 15 Pro Max

Έκανα αναβάθμιση από iPhone 14 Pro σε iPhone 15 Pro Max για να δείτε ποια ήταν η καινοτομία της Apple του 2023 στο τμήμα κινητής τηλεφωνίας. Οι κύριες διαφορές μεταξύ των δύο τηλεφώνων είναι το κουμπί Action, η βελτιωμένη κάμερα, η θύρα USB-C και η κατασκευή τιτανίου. Ξεκινώντας με το κουμπί Action, άλλοι OEM έχουν συμπεριλάβει κάτι παρόμοιο στις συσκευές τους εδώ και πολλά χρόνια. Η αντικατάσταση ενός διακόπτη σίγασης με ένα κουμπί με δυνατότητα κλικ (που περιορίζεται σε μία μόνο ενέργεια, παρεμπιπτόντως) είναι μια ευπρόσδεκτη προσαρμογή, όχι μια «καινοτομία». Η καινοτομία με αυτή την έννοια είναι μια σημαντική αλλαγή που καθοδηγείται από τη δημιουργικότητα και που ξεκλειδώνει νέα δυνατότητες. Μια ανακυκλωμένη, μισοψημένη ιδέα δεν είναι το.

Παρομοίως, η εισαγωγή ενός βελτιωμένου ζουμ όταν άλλοι κατασκευαστές το ξεπερνούν εδώ και χρόνια μόλις πλησιάζει. Δεν είναι το εντυπωσιακό είδος καινοτομίας που είδαμε όταν έκανε το ντεμπούτο του αρχικού MacBook Air ή Face ID, για παράδειγμα. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για το USB-C και τη σχεδίαση τιτανίου. Είναι όλες ευπρόσδεκτες αλλαγές, αλλά τους λείπει η μοναδική δημιουργικότητα που βοήθησε την Apple να ξεχωρίσει στο παρελθόν.

Και πάλι, το γνωρίζω ναυαρχίδα smartphones έχουν ωριμάσει και δεν ζητώ πρωτοποριακές αλλαγές σε ετήσια βάση. Απλώς επισημαίνω ότι η λέξη "καινοτομία" χάνει το νόημά της εξαιτίας του πόσο περιττό το έχει κάνει η Apple στις βασικές ομιλίες της.

Apple Watch Series 9

Ένα άλλο παράδειγμα περιστρέφεται γύρω από το τα τελευταία ρολόγια της Apple. Αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο χαρακτηριστικό του Apple Watch Ultra 2 και η Σειρά 9 ήταν η χειρονομία με διπλό πάτημα. Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι, αυτή η προσφορά υπάρχει εδώ και χρόνια ως δυνατότητα προσβασιμότητας. Στα πιο πρόσφατα μοντέλα, ωστόσο, η Apple βασίζεται στον ταχύτερο επεξεργαστή S9 για να τον κάνει υποτιθέμενα πιο ακριβή και να ενσωματώσει περαιτέρω τη λειτουργικότητά του στο σύστημα.

Αυτό το χαρακτηριστικό, στα χαρτιά, είναι αρκετά καινοτόμο, πρέπει να ομολογήσω. Πολλοί από εμάς χρησιμοποιούμε τη μύτη τους για να χτυπήσουμε την οθόνη του ρολογιού όταν το άλλο χέρι είναι κατειλημμένο. Επομένως, το να μπορείτε να βασίζεστε σε ένα χτύπημα με δύο δάχτυλα είναι σίγουρα μια ευπρόσδεκτη αλλαγή. Λοιπόν, εκτός από το ότι η δυνατότητα δεν λειτουργεί αξιόπιστα. Ο αρχισυντάκτης του XDA, ο Rich Woods, και εγώ προσπαθήσαμε να χρησιμοποιήσουμε ενεργά αυτήν τη δυνατότητα στο Ultra 2 του και στο δικό μου Series 9, και η υλοποίησή του είναι απρόσμενη. Οι ψευδείς ενεργοποιήσεις συμβαίνουν συχνά κατά τη διάρκεια της ημέρας και το ρολόι συχνά αποτυγχάνει να εντοπίσει σκόπιμη είσοδο.

Ολόκληρο το επιχείρημα πίσω από το να κάνει η Apple αυτό το χαρακτηριστικό αποκλειστικό στα νέα μοντέλα είναι το βελτιωμένη ακρίβεια. Όταν η εν λόγω ακρίβεια είναι μη εμφάνιση, τότε ένα από τα σημαντικότερα σημεία του ρολογιού δεν είναι έγκυρο. Κοιτάζοντας πίσω στους προκατόχους του, τα περισσότερα από αυτά ήταν επίσης σταδιακές αναβαθμίσεις. Παρόλα αυτά, η Apple συνεχίζει να ισχυρίζεται ότι καινοτομεί, ενώ στην πραγματικότητα απλώς γυάλιζε τις συσκευές της για να προσφέρει μια πιο αξιόπιστη και ισχυρή εμπειρία.

M3 Mac

Μια άλλη πρόσφατη παρτίδα όχι και τόσο καινοτόμων προϊόντων είναι οι M3 Mac. Στην πραγματικότητα, το γεγονός "Scary Fast" της Apple είναι αυτό που με ώθησε να γράψω αυτό το κομμάτι αρχικά. Προς το τέλος της κεντρικής ομιλίας, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, επανέλαβε τη λέξη «καινοτομώ» περίπου τρεις συνεχόμενες φορές, όταν η 30λεπτη κυκλοφορία του Mac θα μπορούσε να ήταν ένα δελτίο τύπου.

Θα δηλώσω ξανά ότι δεν περιμένω από αυτά τα προϊόντα να εισάγουν πρωτοποριακές αλλαγές με κάθε αναβάθμιση. Ωστόσο, το να τους αποκαλεί κανείς καινοτόμους όταν είναι κυριολεκτικά ένα χτύπημα προδιαγραφών είναι αστείο. Το iMac 24 ιντσών, το οποίο δεν είχε ανανεωθεί για περισσότερα από δύο χρόνια, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μερικά πιο δημιουργικές αλλαγές. Η εταιρεία δεν άλλαξε καν τα αξεσουάρ της από Lightning σε USB-C. Παρά τις έγκυρες βελτιώσεις της οικογένειας chip M3, δεν θα αποκαλούσα τα μοντέλα iMac και MacBook Pro του 2023 καινοτομία.

Το φαινόμενο της ψευδαίσθησης αλήθειας

Η ίδια η λέξη «καινοτομία» θα μπορούσε επίσης να αναφέρεται σε μικρές αλλαγές. Ωστόσο, η Apple συνήθιζε να το χρησιμοποιεί όταν στην πραγματικότητα έβγαζε ιδιοφυείς ιδέες που ξεπερνούν τις εκτελέσεις των αντιπάλων της. Σήμερα, τα προϊόντα της Apple παραμένουν μερικές από τις πιο αξιόπιστες και ισχυρές συσκευές που είναι διαθέσιμες στους καταναλωτές. Ωστόσο, τα πρόσφατα μοντέλα δεν διαθέτουν τις δημιουργικές ανατροπές που συνήθως θα αναδείκνυαν τα επιτεύγματα της Apple.

Είναι αποδεδειγμένο ότι η επανάληψη μιας ανακριβούς δήλωσης ξανά και ξανά μπορεί πραγματικά να την κάνει να φαίνεται αληθινή στον ακροατή. Καθώς κάποιος που παρακολουθεί τις πιο πρόσφατες βασικές ομιλίες της Apple περισσότερες από μία φορές για λόγους δουλειάς, έχω παρατηρήσει πώς η φράση παίζει ρόλο στον επηρεασμό των απόψεων των θεατών. Και όσο πιο βυθισμένος είναι κάποιος στα προϊόντα και τις βασικές νότες της εταιρείας, τόσο πιο πιθανό είναι να χάσει αυτά τα στοιχεία, καθώς γίνονται απλώς τυπικές διατυπώσεις. Ωστόσο, ζητήστε από έναν ειδικό που δεν έχει παρακολουθήσει ποτέ μια βασική ομιλία ή διαφήμιση της Apple στο παρελθόν να δει μερικά από τα πρόσφατα συμβάντα της και πιθανότατα θα αναρωτηθεί τι είναι η λεγόμενη «καινοτομία».