Γιατί οι APU δεν μπορούν πραγματικά να αντικαταστήσουν τις GPU χαμηλού επιπέδου

Πρόσφατα έγραψα για το πώς η κατάρρευση του προϋπολογισμού GPU δημιούργησε ένα μεγάλο πρόβλημα για τα παιχνίδια υπολογιστή, δηλαδή ότι πρέπει να ξοδέψετε επιπλέον $100 έως $200 μόνο για να αγοράσετε το φθηνότερη GPU θα ήταν ένα σοβαρό εμπόδιο για πολλούς παίκτες που απλά δεν έχουν τόσα πολλά όσο άλλοι. Χωρίς νεότερα οικονομικά μοντέλα που θα αντικαταστήσουν τα παλαιότερα, αυτοί οι παίκτες αναπόφευκτα θα έμεναν πίσω, βρίσκοντας ότι οι επιλογές τους δεν επαρκούν για τα πιο πρόσφατα και ακόμη και για τα πρόσφατα παιχνίδια για υπολογιστή. Θα μπορούσε ακόμη και να βλάψει το οικοσύστημα παιχνιδιών υπολογιστή στο σύνολό του εάν αυτοί οι παίκτες απομακρυνθούν από τον υπολογιστή και μεταβούν σε κονσόλες.

Μια εκπληκτικά κοινή αντίστιξη στο άρθρο μου που δεν περίμενα ήταν η ιδέα ότι οι CPU με γρήγορη ενσωμάτωση γραφικά (συγκεκριμένα οι APU Ryzen της AMD) θα μπορούν να καλύψουν το κενό που αφήνουν οι κάρτες χαμηλού επιπέδου τόσο σε απόδοση όσο και αξία. Προφανώς, διαφωνώ πλήρως με αυτήν την ιδέα, και ενώ η επόμενη γενιά γραφικών AMD και Intel φημολογείται ότι είναι πολύ πιο γρήγορα από ό, τι έχουμε σήμερα, είμαι πολύ βέβαιος ότι οι παίκτες του προϋπολογισμού είναι πολύ χειρότερα με τα ενσωματωμένα γραφικά παρά τα διακριτικά GPU.

Οι APU έχουν τρομερή αξία για την απόδοση γραφικών

Όσον αφορά την αξία, οι κάρτες γραφικών χαμηλής ποιότητας τείνουν να μην είναι εκπληκτικές (μια GPU μπορεί να είναι τόσο φθηνή τελικά) αλλά οι APU είναι ακόμα χειρότερες. Αυτό μπορεί να ακούγεται περίεργο, επειδή πιθανότατα έχετε ακούσει ότι οι APU είναι πραγματικά εξαιρετικές όταν πρόκειται για χρήματα, και αυτό είναι κάπως αλήθεια. Οι περισσότερες APU της Ryzen έχουν κυκλοφορήσει στην τιμή των 250 $ ή κάτω, με την πιο ακριβή να είναι η 8πύρηνη 5700G με πάνω από 300 $. Αυτά τα τσιπ έρχονται με καλούς πυρήνες CPU και σχετικά γρήγορα ενσωματωμένα γραφικά, οπότε ποιο είναι το πρόβλημα; Λοιπόν, το θέμα είναι το μισό της CPU, όχι το μισό της GPU.

Κάθε φορά που αγοράζετε μια APU, δεν αγοράζετε μόνο ενσωματωμένα γραφικά, αλλά και μια CPU. Είναι αυτονόητο ότι το τμήμα CPU της APU αυξάνει την τιμή, ειδικά επειδή τα περισσότερα ο χώρος σε μια APU καταλαμβάνεται από τους πυρήνες της CPU, τους ελεγκτές μνήμης και άλλα πράγματα που μια CPU ανάγκες των. Ωστόσο, οι APU τείνουν επίσης να είναι μεγαλύτερες από τα τσιπ γραφικών χαμηλού επιπέδου, που σημαίνει ότι είναι πιο ακριβά στην παραγωγή τους ενώ έχουν επίσης πολύ λιγότερο πυρίτιο αφιερωμένο στην ιπποδύναμη γραφικών. Τα περισσότερα από τα χρήματα που ξοδεύετε σε μια APU είναι για την CPU, όχι την GPU.

Οι APU είναι μια εξαιρετική αγορά για άτομα με προϋπολογισμό ακριβώς μια φορά. Η όλη ιδέα είναι να ξεκινήσετε με μια APU και στη συνέχεια να αποκτήσετε μια πραγματική κάρτα γραφικών όταν έχετε την οικονομική δυνατότητα. Αλλά αν οι APU είναι το μόνο πράγμα που μπορούν να αγοράσουν οι παίκτες προϋπολογισμού, τότε πρέπει ουσιαστικά να αγοράσουν και μια νέα GPU και CPU κάθε φορά που θέλουν να κάνουν αναβάθμιση, κάτι που είναι απλώς σπατάλη χρημάτων. Δεν θα δεχόμασταν ποτέ αυτό το σύστημα για πιο ακριβούς υπολογιστές ή ακόμα και για επιτραπέζιους υπολογιστές μεσαίας κατηγορίας, επομένως σίγουρα δεν μπορεί να είναι μια αποδεκτή εναλλακτική λύση ούτε για υπολογιστές προϋπολογισμού.

Τα παραδοσιακά ενσωματωμένα γραφικά είναι πολύ πιο αργά ακόμη και από τις πιο αργές κάρτες χαμηλού επιπέδου

Έχω κατά κάποιο τρόπο το επιχείρημα ότι οι APU είναι προσιτές, επομένως μπορούν να αντικαταστήσουν τις κάρτες γραφικών χαμηλού επιπέδου. Σίγουρα, δεν έχει νόημα υπό έλεγχο, αλλά η θεμελιώδης ιδέα δεν είναι εντελώς λανθασμένη αφού οι APU είναι ένα καλό πρώτο βήμα για την κατασκευή υπολογιστών προϋπολογισμού. Αλλά ήμουν πραγματικά μπερδεύτηκα όταν διάβασα σχόλια ότι όχι μόνο οι APU ήταν προσιτές, αλλά ότι επρόκειτο να αντικαταστήσουν ακόμη και τις GPU χαμηλού επιπέδου σε ακατέργαστη απόδοση, ή ότι ακόμη και ήδη έχω. Αυτό απλά δεν είναι προς συζήτηση: τα ενσωματωμένα γραφικά δεν θα ξεπεράσουν σχεδόν ποτέ τα διακριτά γραφικά.

Σήμερα, η ταχύτερη ενσωματωμένη GPU είναι η Radeon 780M που βασίζεται σε RDNA3 της AMD, που υπάρχει στις ταχύτερες 5nm APU Ryzen 7040 συμπεριλαμβανομένου του Z1 που τροφοδοτεί το Σύμμαχος ROG. Εν τω μεταξύ, η τελευταία κάρτα χαμηλότερης ποιότητας της AMD είναι η RX 6400 $150, η οποία έχει τον ίδιο αριθμό πυρήνων GPU αλλά χρησιμοποιεί την παλαιότερη αρχιτεκτονική RDNA2 και τον κόμβο 6nm. Ωστόσο, στο 3DMark Time Spy, το RX 6400 είναι περίπου 40% πιο γρήγορο. Λάβετε υπόψη ότι το 780M είναι αυτό που παίρνετε με τις κορυφαίες APU Ryzen 7040 και αν έρθουν ποτέ στην επιφάνεια εργασίας, θα φανταζόμουν ότι το κορυφαίο μοντέλο θα κόστιζε τουλάχιστον 300 $.

Το 780M χρησιμοποιεί ένα καλύτερο διαδικασία παραγωγής, ένα καλύτερο αρχιτεκτονική, και μάλιστα αυξάνει σε πολύ υψηλότερη ταχύτητα ρολογιού, οπότε πώς θα μπορούσε να χάσει τόσο δύσκολα; Λοιπόν, είναι το μέγεθος: χρειάζεστε πολύ χώρο για να φτιάξετε έναν επεξεργαστή υψηλής απόδοσης. Ένα από τα πράγματα για τα οποία το 780M απλά δεν έχει χώρο είναι η κρυφή μνήμη. Το 6400 έχει 16 MB μνήμης cache L3 όταν το 780M δεν έχει καν L3 cache, μόλις 2MB L2. Όπως μάθαμε τα τελευταία τρία χρόνια, η κρυφή μνήμη είναι εξαιρετική για την ενίσχυση της απόδοσης στις GPU gaming.

Ωστόσο, αν κοιτάξετε ένα φύλλο προδιαγραφών, μπορεί να είστε δύσπιστοι στην ιδέα ότι δεν υπάρχει αρκετός χώρος. Εξάλλου, η πλήρης APU Ryzen 7040 είναι 178 mm2, ενώ η RX 6400 είναι μόλις 107 mm2. Λοιπόν, επιστρέφει σε αυτό που ανέφερα νωρίτερα: οι APU έρχονται επίσης με πυρήνες CPU. Το απόλυτο πρόβλημα για τις APU είναι ότι είναι CPU με ενσωματωμένα γραφικά, όχι GPU με ενσωματωμένους πυρήνες CPU. Τα γραφικά περιορίζονται επειδή δεν έχουν πολλή κρυφή μνήμη, χρειάζεται να χρησιμοποιούν αργή μνήμη DDR αντί για GDDR και είναι πολύ περιορισμένα σε μέγεθος. Η απόδοση των γραφικών απλώς δεν είναι η κύρια προτεραιότητα.

Δεν θα αλλάξει ούτε για την επόμενη γενιά ενσωματωμένων γραφικών, γιατί δεν πρόκειται να αποκτήσουν πολύ μεγαλύτερο (αν είναι καθόλου) ούτε χρησιμοποιήστε ειδική μνήμη ούτε έχετε κάποια μαγεία που με κάποιο τρόπο αναιρεί αυτά τα δύο προβλήματα. Ούτε θα δούμε το είδος των μεγάλων APU που έρχονται στο Xbox ή το Playstation, γιατί θα απαιτούσαν τεράστιες υποδοχές που απλά δεν έχουν νόημα για τις mainstream μητρικές πλακέτες, και πάλι, θα χάσουν από διακριτά γραφικά με συγκρίσιμα διόπτρα. Δεν υπάρχει γρήγορη APU που να μπορεί να ταιριάζει με GPU χαμηλού επιπέδου και δεν θα υπάρξει ποτέ.

Οι APU δεν είναι μια πραγματική εναλλακτική λύση για τις GPU τυχερών παιχνιδιών προϋπολογισμού

Εάν οι GPU χαμηλού επιπέδου εξαφανιστούν, τότε οι APU θα πρέπει φυσικά να τις αντικαταστήσουν. Σαφώς δεν θα ήταν βελτίωση όμως, είναι απλώς η φυσική συνέπεια της αφαίρεσης μιας ολόκληρης βαθμίδας καρτών γραφικών από την αγορά. Οι φτωχότεροι παίκτες PC είχαν ήδη μια κακή συμφωνία με GPU χαμηλού επιπέδου, καθώς συνήθως είχαν χειρότερη αξία από τα μοντέλα μεσαίας κατηγορίας, αλλά αν πρέπει να αγοράσουν APU για να αποκτήσουν νεότερο και προσιτό υλικό, τότε αυτό είναι τρομακτικός.

Οι παίκτες οικονομικών υπολογιστών δεν πρόκειται να δεχτούν τις APU ως πραγματική εναλλακτική λύση στις κάρτες χαμηλού επιπέδου. Θα εγκαταλείψουν τελικά το gaming υπολογιστή και απλώς θα στραφούν σε κονσόλες, οι οποίες προσφέρουν πολύ πιο προσιτό υλικό και συναρπαστική απόδοση. Πιστεύετε ότι δεν θα σας επηρεάσει αν αυτοί οι παίκτες φύγουν από την κοινότητα; Η τελευταία έρευνα υλικού από το Steam λέει ότι περίπου το 10% των χρηστών έχουν τα GTX 1050, 1050 Ti και 1650. Πρόκειται για μόλις τρεις GPU χαμηλού επιπέδου και αποτελούν το 10% της μεγαλύτερης κοινότητας παιχνιδιών υπολογιστή σήμερα. Τα παιχνίδια υπολογιστή δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν τόσους πολλούς ανθρώπους.