Apple vs. Epic Games: 2020 Συνεχίζεται

Το 2020 σίγουρα θα μείνει στην ιστορία ως ένα από τα χειρότερα χρόνια του αιώνα.

Ο κόσμος χτυπήθηκε από τον κορωνοϊό, καταστρεπτικές ζωές σε όλο τον κόσμο, οι χώρες σε όλο τον κόσμο παλεύουν με εμφύλιες αναταραχές και φυσικά καταστροφές, η Δυτική Ακτή βιώνει πολλαπλές πυρκαγιές που σπάνε ρεκόρ και η Νότια Ακτή προετοιμάζεται για έναν διπλό τυφώνα, τον δεύτερο Οι πιο απογοητευτικές εκλογές στην ιστορία των ΗΠΑ απέχουν μόλις τρεις μήνες και, σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το Fortnite έχει αποκλειστεί από την εφαρμογή Κατάστημα.

Λοιπόν, ίσως η απαγόρευση του Fortnite δεν ταιριάζει με τις άλλες τραγωδίες που μαστίζουν φέτος, αλλά σίγουρα δεν είναι καλό αν ανυπομονούσατε να διαγωνιστείτε στην 4η σεζόν στο iOS. Από την άλλη πλευρά, αν είστε λάτρης των δραματικών νομικών μαχών μεταξύ εταιρειών δισεκατομμυρίων δολαρίων, τότε αυτό θα μπορούσε να είναι το κορυφαίο σημείο της χρονιάς σας.

Αμάν.

Apple vs. Epic Games: Τι συμβαίνει;

Εάν είστε έστω και εξ αποστάσεως συνδεδεμένοι με την τεχνολογία και τα παιχνίδια, τότε τουλάχιστον έχετε ακούσει για το βόειο κρέας μεταξύ της Epic Games και της Apple, ακόμα κι αν δεν είστε σίγουροι για το τι συμβαίνει. Ενώ αυτός ο αγώνας βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και αρκετά χρόνια, το Fortnite έσφιξε τελικά την αρκούδα σε σχήμα φρούτου στις 13 Αυγούστου.

Οι παίκτες

Επικά παιχνίδια είναι η εταιρεία που παράγει το παιχνίδι Fortnite, ένα από τα πιο δημοφιλή βιντεοπαιχνίδια όλων των εποχών. Είναι ένα δωρεάν παιχνίδι στο οποίο 100 παίκτες αγωνίζονται για να είναι ο μοναχικός επιζών και παρά το πόσο συχνά αναφέρεται ως «παιδικό παιχνίδι», ένα τρίτο των παικτών του Fortnite είναι άνω των είκοσι τεσσάρων ετών.

μήλοΗ, όπως αναμφίβολα γνωρίζετε, είναι μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο, υπεύθυνη για εμβληματικά προϊόντα όπως το iPhone και το iPad. Για να κάνετε λήψη εφαρμογών σε αυτές τις συσκευές, πρέπει να χρησιμοποιήσετε το App Store. δεν υπάρχει εναλλακτική λύση στο App Store για χρήστες iOS (το επαναλαμβάνω γιατί είναι σημαντικό).

Η εγκατάσταση

Δεδομένου ότι τόσο το App Store όσο και το Fortnite είναι δωρεάν για χρήση από τους καταναλωτές, το καθένα χρησιμοποιεί κάπως έμμεσες μεθόδους άντλησης κεφαλαίων. Για το Fortnite, τα έσοδά του προέρχονται από αγορές εντός του παιχνιδιού (δηλαδή, μπορείτε να παίξετε δωρεάν, αλλά το να δώσετε στον χαρακτήρα σας μια νέα στολή κοστίζει χρήματα). Θα μπορούσατε τεχνικά να παίζετε Fortnite για την υπόλοιπη ζωή σας και να μην ξοδέψετε ποτέ ούτε μια δεκάρα, αλλά θα χάνατε ειδικές εκδηλώσεις και κοστούμια χαρακτήρων, με τον οποίο παιχνίδια όπως το Fortnite βγάζουν χρήματα.

Το App Store, από την άλλη πλευρά, κερδίζει χρήματα από χρεώσεις που πληρώνουν οι εφαρμογές στο App Store. Για παράδειγμα, όταν κάποιος αγοράζει μια νέα στολή στο Fortnite στο iPhone του, η Apple λαμβάνει το 30% αυτών των χρημάτων. Αυτό ισχύει για κάθε εφαρμογή στο App Store που πουλά ψηφιακά αγαθά (οι εφαρμογές που πωλούν φυσικά αγαθά, όπως το Amazon ή το Etsy, δεν πληρώνουν χρέωση 30%).

Θα μπούμε στην ηθική αυτού σε λίγο, αλλά το μόνο που χρειάζεται να γνωρίζετε προς το παρόν είναι αυτό Η Epic Games βλέπει μόνο το 70% των εσόδων που βγάζει από τις πωλήσεις στο iOS.

Το Fallout

Όπως μπορείτε να φανταστείτε, η Epic δεν ήταν πολύ ενθουσιασμένη με όλα τα έσοδα που μοιράζεται με την Apple. Έτσι, στις 13 Αυγούστου, η Epic Games πρόσθεσε μια δυνατότητα που ονομάζεται «Epic Direct», ένα σύστημα πληρωμών μέσα στο Εφαρμογή Fortnite που θα επέτρεπε στους χρήστες να κάνουν αγορές απευθείας από την Epic, παρακάμπτοντας το 30% της Apple τέλη. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τους όρους παροχής υπηρεσιών της Apple για προγραμματιστές και η εφαρμογή Fortnite αφαιρέθηκε γρήγορα από το App Store.

Παρόμοια με το Flappy Bird σκάνδαλο του 2014, τα iPhone που είχαν εγκαταστήσει το Fortnite πριν την απαγόρευσή του εξακολουθούν να έχουν την εφαρμογή Fortnite. Ωστόσο, δεν μπορούν πλέον να λαμβάνουν ενημερώσεις για την εφαρμογή και, αν τη διαγράψουν, δεν θα μπορούν να την επαναλάβουν.

Σημαίνει αυτό ότι το Fortnite, όπως και το Flappy Bird, είναι καταδικασμένο; Πιθανώς όχι. Στην πραγματικότητα, το Fortnite μπορεί να έχει ακόμη μέλλον στο iOS.

Nineteen Eighty-Fortnite: Η διαφήμιση, το hashtag και η αγωγή

Την ίδια μέρα που το Fortnite αποκλείστηκε από το App Store, η Epic Games αποκάλυψε το "Δεκαεννέα Ογδόντα Fortnite", μια παρωδία του διάσημου της Apple"1984Διαφήμιση Super Bowl, η οποία ανακοίνωσε την κυκλοφορία του αρχικού Macintosh το 1984. Στην αρχική διαφήμιση, η Apple παρουσίαζε τον εαυτό της ως αουτσάιντερ, με τη Macintosh να έρχεται για να καταρρίψει άψυχες εταιρείες όπως η IBM.

Ο στόχος της διαφήμισης του Fortnite, η οποία συνδυάστηκε με το "#FreeFortnite", είναι να απεικονίσει την Apple ως την ίδια άψυχη εταιρεία στην οποία αντιμετώπιζαν. Η ιδέα είναι ότι τα τέλη App Store της Apple είναι μονοπωλιακά και άδικα για τις μικρότερες εταιρείες (ιδιαίτερα τα παιχνίδια προγραμματιστές) και ότι το Fortnite είναι το νέο αουτσάιντερ εδώ για να φέρει επανάσταση στο App Store και να φέρει ειρήνη και αρμονία ο γαλαξίας.

Φυσικά, οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ότι αυτό αφορά κυρίως τα χρήματα. Η Apple θέλει το 30% της, όπως και η Epic Games, και κανένας από τους δύο δεν είναι διατεθειμένος να υποχωρήσει. Την ίδια μέρα που το Fortnite απαγορεύτηκε και κυκλοφόρησε η παρωδία του Nineteen Eighty-Fortnite, Η Epic υπέβαλε μήνυση κατά της Apple, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία τεχνολογίας χρησιμοποιεί αντιανταγωνιστικές πρακτικές στο App Store.

Τα χαρτιά ξεκινούν με ένα ευανάγνωστο άνοιγμα, που προορίζεται σαφώς να συγκεντρώσει τη λαϊκή υποστήριξη. Από την κατάθεση, η Apple έχει εκδώσει μερικές δηλώσεις που λίγο πολύ ισοδυναμούν με: «Διαφωνούμε με την Epic Games και θα απαγορεύσουμε οποιονδήποτε παραβιάζει τους Όρους Παροχής Υπηρεσιών μας».

Epic Games και Apple: Τι πιστεύει κάθε εταιρεία

Όπως κάθε καλή ιστορία, κάθε χαρακτήρας σε αυτήν την κατάσταση βλέπει τον εαυτό του ως τον ήρωα. Ας αφιερώσουμε λοιπόν λίγο χρόνο για να δούμε το μερίδιο κάθε εταιρείας σε αυτήν την αγωγή.

Για την Epic Games, υπάρχουν μερικοί στόχοι. Ο προγραμματιστής δεν ισχυρίζεται ότι οι χρεώσεις της Apple είναι εγγενώς λανθασμένες, μόνο ότι είναι πολύ υψηλές και πολύ αναπόφευκτες. Πιστεύουν ότι η Apple θα πρέπει να επιτρέψει άλλα καταστήματα εφαρμογών στο iOS. Αυτό θα επέτρεπε στους προγραμματιστές να αποφύγουν τις χρεώσεις (και τα οφέλη του App Store), παρέχοντας περισσότερη ελευθερία στην πλατφόρμα. Η Epic ισχυρίζεται ότι περιορίζοντας κάθε προγραμματιστή iOS στο App Store, η Apple επιβάλλει τα τέλη και τους κανόνες της σε οποιονδήποτε θέλει να κυκλοφορήσει σε iPhone και iPad.

Αυτό δεν είναι εντελώς αναληθές.

Η Apple, από την άλλη, πιστεύει ότι το App Store είναι μια πολύτιμη υπηρεσία τόσο για τους καταναλωτές όσο και για τους προγραμματιστές. Οι καταναλωτές μπορούν να κάνουν λήψη εφαρμογών χωρίς να ανησυχούν για απάτες ή κακόβουλο λογισμικό. Οι εφαρμογές περιορίζονται από κανόνες, αλλά ως επί το πλείστον, αυτοί οι κανόνες ωφελούν πολύ τους χρήστες.

Επιπλέον, η Apple προσφέρει εργαλεία ανάπτυξης σε προγραμματιστές, μια τεράστια πλατφόρμα διανομής και τακτική προώθηση. Η Apple πιστεύει ότι όλα αυτά, συν το κόστος συντήρησης του App Store, αξίζουν την προμήθεια 30% που χρεώνουν στους προγραμματιστές.

Αυτό επίσης δεν είναι εντελώς αναληθές.

Λοιπόν… ποιος έχει δίκιο;

Α, η ερώτηση των πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Προς το παρόν, αυτό εναπόκειται σε εσάς να το αποφασίσετε, και τους επόμενους μήνες, θα εναπόκειται και στα δικαστήρια. Πολλές από αυτές τις ερωτήσεις δεν έχουν σαφείς απαντήσεις και οι δύο πλευρές έχουν λάβει αμφισβητήσιμες αποφάσεις σε όλη αυτή τη διαδικασία, ειδικά η Epic Games, που αποφάσισε να μετατρέψει τη μήνυση σε δημόσια θέαμα.

Τούτου λεχθέντος, μπορούμε ακόμα να δούμε μερικά από αυτά τα σημεία και να τα εξερευνήσουμε με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.

Είναι άδικος ο «φόρος της Apple»;

Δεν νομίζω ότι κανείς πιστεύει ότι η Apple πρέπει να σταματήσει να χρεώνει εντελώς τους προγραμματιστές. Παρόλο που η Apple βγάζει πραγματικούς τόνους μετρητών από το App Store, ξοδεύει επίσης τόνους μετρητών σε αυτό. Όπως το YouTube, το Facebook ή το Amazon, το App Store φιλοξενεί εκατομμύρια κομμάτια λογισμικού, παρέχει διαφημίσεις και έχει δημιουργήσει ένα ολόκληρο οικοσύστημα για καταναλωτές και προγραμματιστές. Οπότε σίγουρα αξίζει κάτι.

Αξίζει όμως το 30% κάθε ψηφιακής πώλησης; Αυτό είναι το πραγματικό ερώτημα εδώ, και είναι ένα ερώτημα που έχει τεθεί στο παρελθόν. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε από έξω αν το 30% είναι δίκαιο ποσοστό ή όχι. Είναι ασφαλές να πούμε ότι ολόκληρες εταιρείες δεν θα υπήρχαν χωρίς το App Store και μπορείτε πραγματικά να βάλετε μια τιμή σε αυτό; Αυτό είναι κάτι που η Epic και η Apple ελπίζουν να απαντήσουν μέχρι το τέλος της αγωγής.

Είναι το App Store μονοπώλιο;

Ένα άλλο ερώτημα που κυκλοφορεί είναι αν το App Store είναι ή όχι μονοπώλιο. Μονοπώλιο υπάρχει όταν μια εταιρεία έχει τον αποκλειστικό έλεγχο ενός συγκεκριμένου αγαθού ή υπηρεσίας. Ο ισχυρισμός εδώ είναι ότι επειδή το App Store είναι ο μόνος τρόπος λήψης εφαρμογών στο iPhone, η Apple έχει το μονοπώλιο στη διανομή εφαρμογών iOS.

Αυτό είναι δύσκολο να το εντοπίσουμε γιατί, με την πρώτη ματιά, αυτό ακούγεται σαν μονοπώλιο. Αλλά τότε, είναι πραγματικά μονοπώλιο εάν βρίσκεται σε μια αγορά που κατέχει η Apple; Για παράδειγμα, έχει η Walmart μονοπώλιο στη Walmart επειδή αποφασίζει ποια προϊόντα πωλούνται στα καταστήματά της; Τα Apple Stores διαθέτουν σίγουρα τα προϊόντα Apple περισσότερο από τα άλλα προϊόντα που προσφέρουν – είναι αυτό μονοπώλιο;

Με άλλα λόγια, το App Store είναι μια υπηρεσία που βρίσκεται μέσα σε ένα προϊόν, το οποίο είναι ένα αρκετά νέο είδος επιχειρηματικού μοντέλου που δεν ταιριάζει σαφώς στον προηγούμενο ορισμό του μονοπωλίου.

Το πρόβλημα είναι ότι το iOS είναι μακράν η κυρίαρχη πλατφόρμα για κινητά, αν όχι σε αριθμούς παρά σίγουρα σε επιρροή. Οποιοσδήποτε προγραμματιστής θα ήταν τρελός να μην προσπαθήσει να πάρει την εφαρμογή του στο iPhone, και πολλοί αναπτύσσουν αποκλειστικά για iPhone, χωρίς καν να μπουν στον κόπο να βάλουν την εφαρμογή τους στο Android. Με την Apple να ελέγχει τόσο μεγάλο μέρος της αγοράς εφαρμογών για κινητά και ελέγχοντάς το περαιτέρω μέσω του App Store, το οποίο δεν έχει εναλλακτική στο iOS, θα μπορούσε να είναι ότι το App Store είναι ένα νέο είδος μονοπωλίου, που υπάρχει μόνο σε ψηφιακούς τομείς.

Apple vs. xCloud

Ένα άλλο τμήμα της συζήτησης του App Store, το οποίο γρήγορα επισκιάστηκε από το κόλπο της Epic Games, ήταν ότι η Apple εμπόδισε το xCloud να έρθει στο iOS. xCloud είναι ένα έργο παιχνιδιών από τη Microsoft που προσφέρει ροή βιντεοπαιχνιδιών. Σκεφτείτε το σαν το Netflix για βιντεοπαιχνίδια.

Το xCloud θα κυκλοφορήσει στο Android στις 15 Σεπτεμβρίου, αλλά δεν θα κυκλοφορήσει σε iOS. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Apple αρνήθηκε την εφαρμογή xCloud, λέγοντας ότι παραβιάζει τους Όρους Παροχής Υπηρεσιών για το App Store. Η Microsoft και η Apple έχουν πάει μπρος-πίσω σε αυτό για λίγο, και νωρίτερα αυτόν τον Αύγουστο Η Microsoft αποφάσισε να τερματίσει όλες τις δοκιμές για το xCloud στο iOS, λέγοντας ότι «[Δεν] έχουμε δρόμο για να μεταφέρουμε το όραμά μας για το cloud gaming με το Xbox Game Pass Ultimate στους παίκτες στο iOS».

Με άλλα λόγια, επειδή η Apple δεν θα κουνηθεί, η Microsoft έχει μεταφορικά σηκώσει τα χέρια της ψηλά, αφήνοντας την μπάλα στο γήπεδο της Apple (και των χρηστών iOS).

Γιατί η Apple είναι τόσο αυστηρή όταν πρόκειται για gaming

Σε αυτό το σημείο, έχουμε καλύψει πολλά παραδείγματα και δράματα γύρω από τις πολιτικές της Apple App Store και διερευνήσαμε τα διάφορα επιχειρήματα από πολλές οπτικές γωνίες. Ωστόσο, ακόμα δεν έχουμε καλύψει την υποκείμενη ερώτηση, αυτό που θέλουν να γνωρίζουν οι θαυμαστές και οι μισητές της Apple: Γιατί η Apple ενοχλεί να είναι τόσο αυστηρή εξαρχής;

Αυτού του είδους τα ζητήματα δεν προκύπτουν σε άλλες πλατφόρμες σχεδόν τόσο συχνά όσο στην Apple. Το xCloud και το Fortnite εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα στο Android (το Fortnite απαγορεύτηκε από το Play Store την ίδια μέρα είχε απαγορευτεί στο App Store, αλλά το Android επιτρέπει την πλευρική φόρτωση των εφαρμογών, επομένως είναι ακόμα διαθέσιμο στο πλατφόρμα). Για να μην αναφέρουμε ότι η Apple είναι ιστορικά μη φιλική προς τα παιχνίδια, ενώ οι υπολογιστές της Microsoft είναι η προεπιλεγμένη επιλογή για τους παίκτες.

Υπάρχουν περισσότερα να ξεπακετάρουμε εδώ από όσα έχουμε χρόνο να συζητήσουμε, αλλά εν ολίγοις, εξαρτάται από τον έλεγχο. Το να αποκαλούμε τον «έλεγχο» ως αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητας της Apple θα ήταν υποτιμητικό. Κατά κάποιο τρόπο, αυτή η εμμονή είναι ευεργετική, καθώς επιτρέπει στην Apple να διατηρεί τα υψηλά επίπεδα ποιότητας και ασφάλειας που είναι συνώνυμα με τη μάρκα.

Από την άλλη πλευρά, βλέπουμε σε περιπτώσεις όπως τα βιντεοπαιχνίδια, τα οποία είναι πολύπλοκες, μακροσκελείς και συχνά ελεγχόμενες από τον χρήστη εφαρμογές, ότι η Apple προτιμά να τις αποφύγει εντελώς παρά να τις αποδεχτεί. Η Apple είναι εξίσου αυστηρή με τα παιχνίδια όσο και με όλα τα άλλα, αλλά αυτές οι αυστηρές πολιτικές απλώς δεν προσαρμόζονται στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών, και έτσι οι δύο βρίσκονται σε μια συνεχή κατάσταση παρεμπόδισης.

Πώς θα τελειώσει η μάχη Apple και Epic Games;

Αν και είναι πολύ νωρίς για να είμαστε απόλυτα σίγουροι, είναι πιθανό η Apple να κερδίσει τη δίκη Fortnite. Η Apple έχει σαφείς κατευθυντήριες γραμμές τις οποίες η Epic Games έσπασε εν γνώσει και σκόπιμα, γεγονός που καθιστά δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα αποτέλεσμα στο οποίο η Apple δεν θα κερδίσει τη δίκη.

Ωστόσο, η νίκη στη μάχη δεν σημαίνει πάντα ότι κερδίζεις τον πόλεμο. Ενώ το ίδιο το κόλπο ήταν αμφίβολο, η Epic έκανε εξαιρετική δουλειά μετατοπίζοντας ακόμη περισσότερο την αντίληψη του κοινού για την Apple προς έναν μονοπωλιακό φύλακα που εκφοβίζει μικρότερες εταιρείες. Ακόμα κι αν η Apple κερδίσει αυτό το κοστούμι, δεν θα εκπλαγώ αν αρχίσουμε να βλέπουμε σοβαρές αλλαγές στο App Store τα επόμενα χρόνια.