Ανασκόπηση HomePod 3 μήνες αργότερα: Πώς συγκρίνεται με το Google Home και την Alexa και γιατί η Siri πρέπει να το βελτιώσει

Τον περασμένο Απρίλιο, Έγραψα για την εμπειρία μου από τη ζωή με το Google Home και την Amazon Alexa σε έναν κατά τα άλλα τρόπο ζωής της Apple. Εκείνη την εποχή, βρήκα ότι το Google Home ήταν πολύ ανώτερο από τα προϊόντα Echo και το Google Assistant ανώτερο από το Siri και την Alexa.

Σχεδόν οτιδήποτε μπορούσα να σκεφτώ για να ρωτήσω το Google Home ότι ήταν ένα ημι-εύλογο αίτημα, έκανε ακριβώς αυτό που ήθελα. Εκείνη την εποχή, δεν είχα καν σκεφτεί το Siri, καθώς η Apple δεν είχε προϊόν έξυπνων ηχείων.

Όλα άλλαξαν όταν, τον Σεπτέμβριο, η Apple παρουσίασε το HomePod, ένα ισχυρό ηχείο 350 $ με το Siri ως βασική διεπαφή. Παρά το γεγονός ότι το Siri είναι η κύρια μέθοδος εισαγωγής για το HomePod, η Apple παρουσίασε τη συσκευή ως μια μουσική επανάσταση για το σπίτι σας παρόμοια με το iPod για την τσέπη σας. Το Siri ως βοηθός ήταν δευτερεύον και φαίνεται ξεκάθαρα μόλις χρησιμοποιήσετε τη συσκευή.

Τώρα είχα περισσότερο από αρκετό χρόνο για να χρησιμοποιήσω το HomePod και τώρα είμαι εδώ για να σας πω πώς πιστεύω ότι τα πάει από μόνο του, καθώς και έναντι του Google Home και της Alexa.

Η εμπειρία μου στο HomePod

Υπήρχαν ξεκάθαρα προβλήματα στην ανάπτυξη και κυκλοφορία του HomePod. Παρά το γεγονός ότι ανακοινώθηκε τον Σεπτέμβριο με ημερομηνία κυκλοφορίας τον Δεκέμβριο, το HomePod δεν έφτασε στα ράφια μέχρι τις 9 Φεβρουαρίου.

Επιπλέον, ένα από τα μεγαλύτερα χαρακτηριστικά του, η δυνατότητα συγχρονισμού δύο HomePods μαζί για τη δημιουργία στερεοφωνικής ή μεγαλύτερης ομάδας χρησιμοποιώντας το AirPlay 2, παραμένει μη διαθέσιμη.

Το HomePod έχει μια σειρά από τεχνικές για να το κάνει εξαιρετικό ηχείο. Η βάση φιλοξενεί επτά ηχεία και την πρώτη φορά που συνδέετε τη συσκευή, αναπαράγει μια σειρά θορύβων για να αναγνωρίσει τη χωρική αρχιτεκτονική του περιβάλλοντός της και να συντονίσει τον ήχο.

Τα αποτελέσματα είναι ξεκάθαρα, το HomePod ακούγεται απολύτως φανταστικό και από την εμπειρία μου, είναι πιθανώς πιο συγκρίσιμο από την άποψη του ήχου με ηχεία 500-750 $ που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή στην αγορά.

Το HomePod λειτουργεί αποκλειστικά εκτός AirPlay, πράγμα που σημαίνει ότι ο μόνος τρόπος για να προωθήσετε περιεχόμενο σε αυτό είναι μέσω μιας συσκευής Apple ή ρωτώντας το Siri, το Bluetooth δεν αποτελεί επιλογή.

Όντας κάποιος που χρησιμοποιεί κυρίως συσκευές Apple, δεν βρήκα ότι αυτό είναι πρόβλημα. Στην πραγματικότητα, χρησιμοποιώ τακτικά το HomePod μου ως ηχείο μαζί με το iMac μου. Ωστόσο, για τους πελάτες που χρησιμοποιούν συσκευές που δεν ανήκουν στην Apple, αυτό θα μπορούσε να είναι κάτι που αποκλείει.

Όταν χρησιμοποιώ το HomePod ως ηχείο για υπολογιστή, διαπίστωσα ότι το Siri έγινε εντελώς άχρηστο. Ο έλεγχος έντασης εξακολουθεί να λειτουργεί, ωστόσο, όλοι οι άλλοι έλεγχοι πρέπει να γίνονται μέσω της συσκευής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένης της αναπαραγωγής/παύσης.

Στις περισσότερες άλλες περιπτώσεις, το HomePod ελέγχεται εξ ολοκλήρου μέσω φωνής ή μέσω του κέντρου ελέγχου στη συσκευή σας iOS. Με το τρισδιάστατο άγγιγμα στο πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής, μπορείτε επίσης να ελέγξετε τα χειριστήρια πολυμέσων του HomePod.

Siri vs. Google Home & Alexa

Μία από τις πιο εντυπωσιακές παραλείψεις στο HomePod που συνειδητοποίησα μόλις αυτό το Σαββατοκύριακο λόγω της έλλειψης κουμπιού σίγασης. Τόσο στις συσκευές Google Home όσο και στις συσκευές Alexa, υπάρχει ένα εμφανές ειδικό κουμπί για την ενεργοποίηση και απενεργοποίηση των μικροφώνων.

Ωστόσο, όταν θέλησα να απενεργοποιήσω το μικρόφωνο στο HomePod μου το περασμένο Σαββατοκύριακο, δεν μπορούσα να καταλάβω πώς να το κάνω. Ανακάλυψα αργότερα ότι μπορείτε να πείτε στη Siri να σταματήσει να ακούει, ωστόσο, για να ενεργοποιήσετε ξανά το μικρόφωνο απαιτείται μια ενοχλητική διαδικασία επανενεργοποίησης του μικροφώνου μέσω των ρυθμίσεων των εφαρμογών Home.

Όλοι γνωρίζουν τα προβλήματα της Siri και ελπίζω ότι η Apple έχει σχέδια να βελτιώσει σημαντικά τις δυνατότητες της Siri στο στο εγγύς μέλλον, αλλά τουλάχιστον, η Siri είναι εντάξει σε σύγκριση με την Alexa και τον προηγούμενο βοηθό μου στο σπίτι Google.

Είναι σε θέση να ορίζει ξυπνητήρια και ώρες (αν και μόνο μία κάθε φορά), να μου λέει τα ταξίδια και τις καιρικές συνθήκες και συνήθως μπορεί να μου διαβάζει τις ειδοποιήσεις μου (αν και αν είστε χρήστης iPhone X που έχει ενεργοποιημένη τη δυνατότητα "απόκρυψη στοιχείων ειδοποίησης μέχρι να κοιτάξω το τηλέφωνο", αυτό δεν λειτουργεί εκτός εάν το τηλέφωνό σας είναι ακλείδωτος).

Εκεί που αποτυγχάνει όμως είναι σε οποιαδήποτε εργασία η Apple θα χρειαζόταν οποιαδήποτε μορφή υλικού τρίτων.

Το να ζητάτε ειδήσεις θα σας επιτρέψει να ακούτε καθημερινές ενημερώσεις podcast από διάφορες πηγές ειδήσεων, ωστόσο, αυτό δεν είναι τόσο ισχυρό όσο η Google, η οποία προσφέρει ενημερωμένες ειδήσεις.

Πράγματα που είναι δυνατά με το Siri στο τηλέφωνό σας, όπως η κράτηση ενός Uber ή η αγορά ενός εισιτηρίου κινηματογράφου, δεν είναι δυνατά. Καθώς το γράφω αυτό, το HomePod δεν είναι σε θέση να ανακτήσει και να σας ενημερώσει για το ημερολόγιό σας (αν και αυτό έρχεται πολύ σύντομα).

Πραγματικά, οι περισσότερες από τις εμφανείς παραλείψεις που μπορώ να βρω στο HomePod περιστρέφονται γύρω από την υποστήριξη τρίτων. Έχει καταστεί σαφές ότι η Apple πρέπει επιτέλους να ανοίξει το Siri σε όλες τις πλατφόρμες σε ένα οικοσύστημα «εφαρμογών» τρίτων όπως έκανε με το iPhone, εάν θέλει πραγματικά να ανταγωνιστεί στον τομέα των εικονικών βοηθών.

Τα συμπεράσματά μου για το Home Pod της Apple

Αν σας αρέσει να ακούτε περιεχόμενο ήχου στο σπίτι σας και χρησιμοποιείτε αποκλειστικά συσκευές Apple, το HomePod είναι πιθανώς η συσκευή για εσάς. Ενώ το Siri μπορεί να υποστηρίξει μόνο απευθείας αναπαραγωγή μουσικής από το Apple Music αυτή τη στιγμή, προσφέρει μια πραγματικά εξαιρετική εμπειρία ακρόασης ήχου.

Εάν έχετε άλλες συσκευές τρίτων ή ενδιαφέρεστε πραγματικά για τις δυνατότητες του έξυπνου βοηθού σας σπίτι, θα συνιστούσα να αγοράσετε ένα Google Home ή τουλάχιστον να περιμένετε το WWDC για να δείτε εάν η Apple κάνει κάποια βελτιώσεις.