3 τρόποι με τους οποίους η νέα κάμερα χρόνου πτήσης με λέιζερ θα μπορούσε να ενισχύσει το iPhone

Η Apple μπορεί απλώς να προσθέσει ένα προηγμένο σύστημα κάμερας λέιζερ χρόνου πτήσης στα iPhone της το 2020. Αυτό βασίζεται σε μια σειρά από φήμες και αναφορές, η πιο πρόσφατη από τις οποίες προήλθε πρόσφατα από τον συχνά ακριβή αναλυτή Ming-Chi Kuo. Αλλά γιατί αυτό να έχει σημασία για εσάς; Έχουμε μια χούφτα λόγους.

Σχετίζεται με:

• Γιατί η νέα πλατφόρμα επαυξημένης πραγματικότητας της Apple αλλάζει το παιχνίδι
• Αναλυτικά τα iPhone 2020 της Apple: Σημαντικοί επανασχεδιασμοί, 5G, USB-C και άλλα
• Οδικός χάρτης iPhone: Περισσότερα από τα ίδια το 2019, μεγάλες αλλαγές το 2020

Ο Kuo λέει ότι η Apple θα μπορούσε πρώτα να εφαρμόσει τα συστήματα κάμερας ToF σε δύο από τα τρία iPhone που θα κυκλοφορήσει το 2020. Αν και μπορεί να ακούγεται απλώς σαν μια ρουτίνα και σταδιακή αναβάθμιση της κάμερας, ένα σύστημα ToF σε ένα iPhone ανοίγει μια σειρά από δυνατότητες σε όλο το φάσμα της φωτογραφικής και της επαυξημένης πραγματικότητας. Δείτε πώς λειτουργεί — και τι θα μπορούσε να κάνει.

Πώς λειτουργεί η κάμερα χρόνου πτήσης (ToF);

Ενώ τα συστήματα time-of-flight (ToF) θα ήταν νέα για το iPhone, δεν βασίζονται σε νέα τεχνολογία. (Στην πραγματικότητα, υπάρχουν ήδη πολλά smartphone εκεί έξω που χρησιμοποιούν παρόμοια συστήματα.)

Με λίγα λόγια, ένα σύστημα κάμερας ToF μπορεί να δημιουργήσει έναν ακριβή τρισδιάστατο χάρτη του περιβάλλοντος χώρου μιας συσκευής. Αυτό το κάνει εκπέμποντας ένα λέιζερ και μετρώντας το χρόνο που χρειάζεται για να αναπηδήσει από αντικείμενα σε ένα δωμάτιο ή σε άλλο περιβάλλον.

Η Apple αναμένεται να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία λέιζερ που εκπέμπει επιφάνεια κάθετης κοιλότητας (VCSEL) για την πίσω κάμερα σε μελλοντικά iPhone. Εάν είστε παρατηρητής της Apple με μάτια αετού, μπορεί να παρατηρήσετε ότι είναι παρόμοιο με την κάμερα TrueDepth. Αλλά δεν θα ήταν ακριβώς το ίδιο.

Σε τι διαφέρει αυτό από την κάμερα TrueDepth στο iPhone σας;

Ενώ η κάμερα TrueDepth βασίζεται στην τεχνολογία VCSEL, δεν είναι ένα αληθινό σύστημα κάμερας ToF. Εξαιτίας αυτού, έχει κάποιες σημαντικές διαφορές.

Η κάμερα TrueDepth χρησιμοποιεί κάμερες υπερύθρων και προβολέα κουκκίδων για να δημιουργήσει μια τρισδιάστατη χαρτογράφηση βάθους του προσώπου ενός χρήστη. Ωστόσο, έχει μόνο ένα αποτελεσματικό εύρος περίπου 25 έως 50 εκατοστών.

Ένα πραγματικό σύστημα κάμερας iPhone ToF, από την άλλη πλευρά, πιθανότατα θα είχε αποτελεσματική εμβέλεια περίπου 15 πόδια. Αυτό σημαίνει ότι θα έπρεπε να κατασκευαστεί πολύ διαφορετικά.

Έχουν επίσης διαφορετικό σκοπό. Μια κάμερα ToF θα χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία τρισδιάστατων χαρτών ενός περιβάλλοντος, ενώ η κάμερα TrueDepth χρησιμοποιείται για τη δημιουργία τρισδιάστατων χαρτών του προσώπου ενός χρήστη.

Από την άλλη πλευρά, υπάρχει σίγουρα η πιθανότητα ότι μια κάμερα ToF που βλέπει προς τα πίσω θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για Animoji ή ξεκλείδωμα προσώπου. Υπάρχει απλώς το ερώτημα εάν αυτά τα χαρακτηριστικά θα ήταν πρακτικά για την πίσω κάμερα.

Ορισμένες πιθανές περιπτώσεις χρήσης της κάμερας Time of Flight στο iPhone

Φυσικά, η φανταχτερή νέα τεχνολογία σε ένα iPhone δεν σημαίνει τίποτα εκτός και αν προσφέρει απτά οφέλη στους χρήστες iPhone. Ευτυχώς, ένα σύστημα κάμερας ToF θα κάνει ακριβώς αυτό.

ToF για επαυξημένη πραγματικότητα (A/R)

Δεν είναι πολύ δύσκολο να πούμε ότι η Apple επενδύει πολλά στην επαυξημένη πραγματικότητα. Από τη συνεχή ανάπτυξη του ARKit SDK μέχρι τις φήμες για ένα πιθανό ακουστικό AR που θα έρθει κάποια στιγμή στο μέλλον, φαίνεται σίγουρα ότι η Apple είναι all-in στο AR.

Εξαιτίας αυτού, είναι πιθανό ότι η κύρια εφαρμογή ενός συστήματος κάμερας ToF θα σχετίζεται με το AR. Και χάρη στις δυνατότητες τρισδιάστατης χαρτογράφησης βάθους, η Apple θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά τις δυνατότητες της πλατφόρμας AR της.

Οι αναφορές ενός συστήματος κάμερας λέιζερ 3D που «ενισχύει» τις δυνατότητες AR των iPhone εκτείνονται αρκετά χρόνια πριν. Και ο Ming-Chi Kuo είπε πρόσφατα ότι η Apple σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το σύστημα για να δημιουργήσει μια «επαναστατική εμπειρία AR».

Όσο για το πώς μπορεί να το κάνει αυτό, αυτό είναι πολύ λιγότερο σαφές. Αλλά σκεφτείτε το γεγονός ότι οι τρέχουσες εφαρμογές ARKit κάνουν σημαντική χρήση της χαρτογράφησης βάθους για τοποθέτηση εικονικών αντικειμένων, δημιουργία περιβάλλοντος και πολλά άλλα.

Με άλλα λόγια, μπορείτε να περιμένετε ένα σύστημα κάμερας λέιζερ ToF να βελτιώσει σημαντικά τόσο τον ρεαλισμό όσο και τις δυνατότητες των συστημάτων AR σε κάθε συσκευή Apple στην οποία είναι εγκατεστημένη.

ToF για 3D πλοήγηση

Φυσικά, αυτό μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για την έκδοση οχημάτων των Apple Maps. Σύμφωνα με το Bloomberg, η μέγιστη εμβέλεια του αισθητήρα ToF στα iPhone του 2020 θα είναι περίπου 15 πόδια.

Θεωρητικά, θα μπορούσε να ανιχνεύσει το άμεσο περιβάλλον μπροστά από ένα όχημα. Αλλά ένα σύστημα κάμερας ToF που βασίζεται σε iPhone θα ήταν πολύ καλύτερο για πλοήγηση σε εσωτερικούς χώρους. Απλώς λάβετε υπόψη το γεγονός ότι ορισμένα drones χρησιμοποιούν αισθητήρες ToF για πλοήγηση σε εσωτερικούς χώρους για να αποφύγουν εμπόδια ή άλλους κινδύνους στο περιβάλλον τους.

Αυτή η πιθανότητα γίνεται ακόμα πιο ενδιαφέρουσα αν σκεφτεί κανείς το γεγονός ότι τα iPhone 2019 της Apple αναμένεται να υποστηρίζουν καλύτερες τεχνολογίες πλοήγησης εσωτερικού χώρου.

Σύμφωνα με τον αναλυτή Ming-Chi Kuo, τα επερχόμενα iPhone θα μπορούσαν να διαθέτουν κεραίες εξαιρετικά ευρείας ζώνης για τεχνολογία ραδιοφώνου μικρής εμβέλειας. Ουσιαστικά, είναι ένα σύστημα που θα μπορούσε να επιτρέψει πολύ πιο ακριβή εντοπισμό θέσης σε εσωτερικούς χώρους — όπως το GPS, αλλά για εμπορικά κέντρα.

Συνδυάστε το με τις δυνατότητες πλοήγησης που παρέχονται στο iPhone με κάμερα ToF και η Apple θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά τις δυνατότητες πλοήγησης σε εσωτερικούς χώρους των smartphone της.

ToF για φωτογραφία

Αν και μπορεί να μην είναι η πιο συναρπαστική χρήση μιας κάμερας ώρας πτήσης, η προσθήκη μιας σε ένα μελλοντικό iPhone θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά τις φωτογραφικές του ικανότητες. Αυτό είναι σημαντικό γιατί η κάμερα είναι αναμφίβολα ένα από τα πιο χρησιμοποιούμενα χαρακτηριστικά σε ένα iPhone — ή σε οποιοδήποτε smartphone.

Πρώτον, θα μπορούσε να βελτιώσει τη συνολική "εμφάνιση" μιας εικόνας λόγω των πρόσθετων πληροφοριών βάθους. Αναμένετε ένα σύστημα κάμερας ToF που θα δώσει συνολική βελτίωση στη γενική ποιότητα εικόνας.

Αλλά θα μπορούσε να είναι μεθυστικό και σε άλλες χρήσεις. Πάρτε για παράδειγμα περιβάλλοντα χαμηλού φωτισμού. Αυτός είναι ένας τομέας στον οποίο υποφέρουν τα περισσότερα smartphone.

Ένας αισθητήρας ToF θα μπορούσε, θεωρητικά, να επιτρέψει σε ένα iPhone να λάβει περισσότερες πληροφορίες κατά τη λήψη μιας εικόνας σε χαμηλό φωτισμό, χάρη στους αισθητήρες υπέρυθρων ή λέιζερ. Θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει το κλείδωμα της αυτόματης εστίασης σε ένα θέμα σε αμυδρά καταστάσεις.

Σε συνδυασμό με λογισμικό, θα μπορούσε επίσης να επιτρέψει σε μια κάμερα να προσφέρει ένα καλύτερο εφέ «bokeh» διαφοροποιώντας ένα θέμα από το φόντο. Η λειτουργία Πορτραίτου θα μπορούσε να γίνει πολύ πιο ακριβής και σαν DSLR.

Επίσης, η τεχνολογία 5G είναι απαραίτητη

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο χρονισμός του συστήματος κάμερας iPhone της ώρας πτήσης μάλλον δεν είναι τυχαίος. Τα πρώτα iPhone 5G της Apple, εξοπλισμένα με μόντεμ Qualcomm, αναμένεται να φτάσουν το 2020.

Τα συστήματα κάμερας ToF, από την άλλη πλευρά, είχαν αρχικά προγραμματιστεί για το φετινό iPhone. Πιο πρόσφατες αναφορές έχουν μεταφέρει αυτό το χρονοδιάγραμμα στο 2020.

Ωστόσο, στο ερευνητικό του σημείωμα, ο Kuo είπε ότι η συνδεσιμότητα 5G θα ήταν απαραίτητη για το είδος των εμπειριών AR που θέλει να δημιουργήσει η Apple με την κάμερα ToF. Εξαιτίας αυτού, είναι απολύτως λογικό τα δύο χαρακτηριστικά να κάνουν το ντεμπούτο τους ταυτόχρονα.

Είστε ενθουσιασμένοι με τα επερχόμενα iPhone; Ποια είναι μερικά από τα νέα χαρακτηριστικά που ανυπομονείτε να αποκτήσετε εκτός από μια καλύτερη μπαταρία (Όλοι θέλουμε καλύτερες μπαταρίες!)