Η Apple πατεντάρει την τεχνολογία οπτικού πληκτρολογίου για μελλοντικές συσκευές Mac

Η Apple αναπτύσσει ένα οπτικό πληκτρολόγιο που χρησιμοποιεί φως για να προσδιορίσει πότε πατιέται ένα πλήκτρο αντί για ένα φυσικό διακόπτη πλήκτρων, σύμφωνα με μια πρόσφατα δημοσιευμένη πατέντα.

Εάν είστε εξοικειωμένοι με το συνεχιζόμενο πρόβλημα του πληκτρολογίου MacBook της Apple, γνωρίζετε ότι ένα τέτοιο σύστημα θα μπορούσε να λύσει πολλά από τα προβλήματα του πληκτρολογίου πεταλούδα. Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.

Σχετίζεται με:

• Πρέπει να αγοράσετε MacBook Pro ή Air With a Butterfly Keyboard το 2019;
• Πώς και πότε να χρησιμοποιήσετε το ενσωματωμένο εικονικό πληκτρολόγιο στο macOS
• Αντιμετώπιση προβλημάτων με το πληκτρολόγιο MacBook Pro Pre-2018

Η πατέντα

Τα περισσότερα πληκτρολόγια βασίζονται σε κάποιο είδος ενεργοποίησης όταν πατιέται ένα πλήκτρο. Συνήθως, αυτό σημαίνει ότι ένας διακόπτης πλήκτρων πατιέται όταν συμβαίνει ένα πάτημα πλήκτρου και συνδέονται οι επαφές. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να εμφανίζεται ένας συγκεκριμένος χαρακτήρας κλειδιού στην οθόνη.

Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Apple, που χορηγήθηκε πρόσφατα στον τεχνολογικό γίγαντα του Κουπερτίνο και που δημοσιεύθηκε από το Γραφείο Ευρεσιτεχνιών και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ λίγο μετά, φαντάζεται ένα διαφορετικό σενάριο.

Για να το θέσω με τον απλούστερο δυνατό τρόπο, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προτείνει ότι η φυσική επαφή δεν είναι απαραίτητη για να λειτουργήσει ένα πληκτρολόγιο. Αντίθετα, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας υπονοεί τη χρήση φωτός για να συμβεί μια ενεργοποίηση.

Με βάση μερικά από τα στοιχεία των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, το θεωρητικό πληκτρολόγιο φαίνεται να βασίζεται σε δέσμες φωτός κάτω από ένα συγκεκριμένο πλήκτρο. Όταν ένας χρήστης πατήσει ένα από αυτά τα πλήκτρα, θα μπορούσε να μπλοκάρει ή να αλλάξει αυτή τη δέσμη φωτός. Το αποτέλεσμα είναι ότι το σύστημα μπορεί να καταγράψει αυτό το μπλοκάρισμα ως πάτημα πλήκτρων, ακριβώς όπως σε ένα παραδοσιακό πληκτρολόγιο.

Αλλες πληροφορίες

Επιπλέον, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αναφέρεται σε ορισμένες από τις άλλες πιθανές λεπτομέρειες ενός πληκτρολογίου που βασίζεται στο φως.

Πρώτον, η Apple θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μια συγκεκριμένη δομή που κουμπώνει, παρέχοντας βασική αίσθηση και απτική ανατροφοδότηση στους χρήστες - ένα σημαντικό μέρος της εμπειρίας πληκτρολόγησης. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προτείνει επίσης τη χρήση μιας δομής θόλου, η οποία θα μπορούσε να κάνει το ίδιο το καπάκι του κλειδιού εύκολα αντικαταστάσιμο.

Η Apple θα μπορούσε να φτιάξει το κλειδί η ίδια από ένα μερικώς διαφανές υλικό και θα μπορούσε να εκπέμπει το δικό της φως.

Είναι επίσης πιθανό ότι η Apple θα μπορούσε να εφαρμόσει κάποιο είδος προσαρμογής εδώ, επιτρέποντας στους χρήστες να ορίσουν διαφορετική «ενεργοποίηση πόντους." Ουσιαστικά, θα μπορούσατε να προσαρμόσετε εάν θέλετε περισσότερα ταξίδια βασικών ή λιγότερα βασικά ταξίδια με βάση τα δικά σας χαρακτηριστικά προτίμηση.

Τέλος, το σύστημα δεν θα χρειαζόταν καν μια εντελώς νέα πηγή φωτός. Οι τρέχοντες φορητοί υπολογιστές Mac της Apple έχουν πληκτρολόγια με οπίσθιο φωτισμό και η πατέντα υποδηλώνει ότι το σύστημα θα μπορούσε απλώς να χρησιμοποιήσει αυτόν τον υπάρχοντα μηχανισμό φωτισμού για τους δικούς του σκοπούς.

Πλεονεκτήματα των οπτικών πληκτρολογίων

Σε αυτό το σημείο, το λεγόμενο οπτικό πληκτρολόγιο της Apple είναι απλώς μια θεωρητική ιδέα. Αλλά αν η εταιρεία το προσθέσει πραγματικά σε μια συσκευή στο δρόμο, θα μπορούσε να προσθέσει μια σειρά από απτά οφέλη.

• Αντοχή: Ένα οπτικό πληκτρολόγιο θα ήταν πιθανότατα πολύ πιο στιβαρό από τους τυπικούς διακόπτες ψαλιδιού ή τον μηχανισμό πεταλούδας της Apple. Θα ήταν πολύ λιγότερο επιρρεπές σε αποτυχία λόγω της έλλειψης κλειδοδιακοπτών. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα πληκτρολόγιο που θα μπορούσε να αντέξει πολύ περισσότερα πατήματα πλήκτρων.
• Λεπτότητα: Ενώ ένα οπτικό πληκτρολόγιο θα μπορούσε να είναι πιο ανθεκτικό από ένα πληκτρολόγιο πεταλούδας, θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι εξίσου λεπτό. Αυτό σημαίνει ότι η Apple δεν θα χρειαστεί να αυξήσει το πάχος των φορητών υπολογιστών Mac της για να το εφαρμόσει.
• Δυνατότητα επισκευής: Χωρίς φυσικό διακόπτη κλειδιού, φαίνεται ότι υπάρχουν λιγότερα εξαρτήματα που θα μπορούσαν να σπάσουν. Μια επισκευή πληκτρολογίου θα μπορούσε απλώς να περιλαμβάνει την αλλαγή του μεμονωμένου πληκτρολογίου. Σε σύγκριση με τις σχετικές επισκευές κορυφαίας θήκης που παρατηρούνται με πολλά πληκτρολόγια πεταλούδας, αυτό θα έκανε τους φορητούς υπολογιστές Mac πολύ πιο επισκευάσιμους.
• Προσαρμογή: Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι χρήστες μπορεί να είναι σε θέση να αλλάξουν πραγματικά τη σταθερότητα ενός πλήκτρου που θα χρειαστούν για να καταχωρήσουν μια είσοδο. Βασικά, θα μπορούσατε να αλλάξετε είτε θέλετε περισσότερα βασικά ταξίδια είτε λιγότερα.

Με άλλα λόγια, το σύστημα θα μπορούσε να συνδυάσει τα οφέλη ενός φυσικού πληκτρολογίου με μερικά από τα θεωρητικά πλεονεκτήματα που έγιναν δυνατά από άλλα πιο πειραματικά πληκτρολόγια (στα οποία θα αναφερθούμε παρακάτω).

Είναι πιθανό να το χρησιμοποιήσει η Apple;

Αυτή η ερώτηση είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο δύσκολο να απαντηθεί λόγω του τρέχοντος οδικού χάρτη της Apple και ορισμένων άλλων ενδείξεων ότι μπορεί να χάσει τα προηγούμενα πληκτρολόγιά της.

Μια επερχόμενη ανανέωση MacBook Pro 16 ιντσών, για παράδειγμα, φημολογείται ότι θα αφαιρέσει το πληκτρολόγιο της πεταλούδας υπέρ ενός πιο παραδοσιακού μηχανισμού ψαλιδιού-διακόπτη. Σύμφωνα με πληροφορίες, αυτό το πληκτρολόγιο θα είναι το πρότυπο της Apple στο μέλλον.

Αλλά η Apple έχει επίσης καταθέσει πολυάριθμες πατέντες που σχετίζονται με περισσότερες ιδέες για πληκτρολόγιο. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη χρήση πλήκτρων ευαίσθητων στην αφή, πληκτρολόγια γυάλινων πάνελ με ανίχνευση δύναμης ή ακόμη και την αντικατάσταση ολόκληρου του πληκτρολογίου με μια οθόνη αφής.

Ενώ αυτά τα νεκρά με βάση την οθόνη αφής και το γυαλί θα έλυσαν το πρόβλημα ανθεκτικότητας, πιθανότατα θα προσφέρουν κακή τακτική ανάδραση.

Η χρήση ενός μηχανισμού οπτικού κλειδιού που βασίζεται στο φως, όπως αναφέραμε προηγουμένως, θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά την ανθεκτικότητα ενός πληκτρολογίου MacBook χωρίς να θυσιάζει την εμπειρία πληκτρολόγησης.

Ωστόσο, η Apple καταθέτει πολλές πατέντες στο USPTO και πολλές από αυτές δεν είδαν ποτέ το φως της δημοσιότητας. Ομοίως, δεν έχουμε ιδέα πότε η Apple θα μπορούσε να κάνει ντεμπούτο ένα οπτικό πληκτρολόγιο MacBook. Όμως, με βάση τα συνεχιζόμενα προβλήματα της Apple με τα πληκτρολόγια πεταλούδας, φαίνεται ότι η εταιρεία αφιερώνει αρκετή έρευνα στον τομέα. Ένα οπτικό πληκτρολόγιο μπορεί κάλλιστα να είναι στο τραπέζι για ένα μελλοντικό Mac.