Η Apple κάνει προεπισκόπηση του οράματός της για το μέλλον των υπολογιστών με το νέο MacBook Air και το iPad Pro

Σε μια εκδήλωση σήμερα στην Ακαδημία Μουσικής του Μπρούκλιν, η Apple ανακοίνωσε ένα ολοκαίνουργιο MacBook Air, Mac mini και iPad Pro. Οι ανακοινώσεις έρχονται αφού η Apple παρουσίασε τα iPhone XS, XR και Apple Watch Series 4 σε μια εκδήλωση τον περασμένο μήνα.

Αυτό που έκανε τη σημερινή εκδήλωση μοναδική ήταν ότι αυτές οι συσκευές χρειάζονταν απεγνωσμένα προσοχή. Το MacBook Air δεν είχε λάβει ενημέρωση πέραν της προδιαγραφής από το 2012, ενώ το Mac mini δεν είχε λάβει καμία ενημέρωση από τον Οκτώβριο του 2014. Ενώ το iPad Pro ενημερώθηκε τον Ιούνιο του 2017, οι πελάτες θεώρησαν ότι δεν εκφράζει πλήρως τις δυνατότητες της συσκευής, ιδιαίτερα του μεγαλύτερου μοντέλου 12,9 ιντσών. Παρά το κήρυγμα της Apple ότι η φροντίδα για το Mac και το iPad είναι το μέλλον των υπολογιστών, δεν είχαν κάνει πολλά για να αποδείξουν αυτήν την πεποίθηση. Το σημερινό γεγονός αλλάζει αυτή την αφήγηση.

MacBook air

Η Apple ξεκίνησε την εκδήλωση αποκαλύπτοντας σχεδόν αμέσως το ενημερωμένο MacBook Air, το οποίο παρά τις γνώσεις μου πιθανότατα θα ήταν παρών, ήταν ακόμα μια από τις πιο εκπληκτικές στιγμές σε μια εκδήλωση της Apple της πρόσφατης μνήμη. Αυτό το προϊόν, που ήταν τόσο δημοφιλές αλλά τόσο βαθιά παραμελημένο, είχε κατά κάποιο τρόπο μια δεύτερη ευκαιρία.

Τα παρασκήνια για το πώς καταλήξαμε εδώ είναι άγνωστα, αλλά πρέπει να γίνουν κάποιες μορφωμένες εικασίες. Όταν η Apple παρουσίασε τη σειρά MacBook το 2015, πιθανότατα πίστευαν ότι προοριζόταν να αντικαταστήσει το MacBook Air. Πραγματικά δεν ήταν από το offset λόγω των υψηλών τιμών του επεξεργαστή Core-M της Intel. Η συσκευή διέθετε οθόνη Retina, μικρότερο σχεδιασμό και διέθετε τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες της Apple.

Ωστόσο, η Intel δεν βελτίωσε ποτέ δραματικά το M-chip και οι τιμές παρέμειναν οι ίδιες. Ως αποτέλεσμα, η Apple βρέθηκε σε μια κατάσταση όπου ήταν εσωτερικά δυσαρεστημένη με την τιμή και τις δυνατότητες του MacBook και οι πωλήσεις του MacBook Air παρέμειναν ισχυρές παρά την ημερομηνία του.

Αυτό που συνέβη τώρα είναι ότι τα τραπέζια έχουν αλλάξει και το MacBook θα παραμεληθεί. Το νέο MacBook Air διαθέτει μεγαλύτερη οθόνη 13,3 ιντσών σε σώμα παρόμοιο με το MacBook, νεότερες τεχνολογίες, Intel-Core i5, Touch ID και τιμή εκκίνησης 1199 $. Θα γίνει πιθανότατα το MacBook για πολλούς.

Είναι ενδιαφέρον ότι το MacBook Air 2017 παραμένει στη σειρά με τα ίδια $999, αλλά θα πρέπει να αποφύγετε αυτό το μηχάνημα με κάθε κόστος, καθώς είναι ουσιαστικά υλικό τεσσάρων ετών.

Mac mini

Τονίζοντας περαιτέρω την ανανεωμένη δέσμευσή της στο Mac, η Apple αποκάλυψε το πρώτο ενημερωμένο Mac mini μετά από περίπου πέντε χρόνια. Η συσκευή διαθέτει νέο σχεδιασμό, τετραπύρηνες και εξαπύρηνες CPU και το νέο τσιπ T2 της Apple.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η συσκευή πλέον διατίθεται στην αγορά για λάτρεις και περιβλήματα άκρων και όχι για το φθηνότερο σημείο εισόδου Mac. Η νέα τιμή εκκίνησης, 799 $, συνοδεύεται από νέα υποστήριξη για τη δημιουργία «φάρμες» Mac mini που συνδυάζουν υπολογιστικές δυνατότητες. Οι προγραμματιστές μπορούν τώρα να φορτώσουν ένα Mac mini με την κύρια μηχανή τους για να έχουν έναν ξεχωριστό υπολογιστή για την κατασκευή των έργων τους. Ο κύριος ιστότοπος της Apple για τη συσκευή εμπορεύεται ακόμη και τη χρηστικότητά της για την εμφάνιση ψηφιακών πινακίδων. Αυτή είναι μια μη απολογητικά «pro» συσκευή, κάτι που δεν συνέβαινε στο παρελθόν.

Το Mac mini έρχεται καθώς οι περισσότεροι χρήστες περιμένουν ένα νέο Mac Pro, το οποίο η Apple έχει υποσχεθεί για το 2019. Η συσκευή θα ακολουθήσει την ενημέρωση Mac Pro του 2013 που η Apple παραδέχτηκε περίφημα ότι «τα έβαλε σε μια θερμική γωνία» και έκανε μη αναβαθμίσιμη. Η Apple αναμένεται επίσης να αποκαλύψει μια νέα οθόνη πρώτου κατασκευαστή.

Η αλήθεια είναι ότι οι σημερινές ανακοινώσεις είναι μόνο η αρχή αυτού που υπόσχεται να είναι μια συναρπαστική χρονιά για το Mac. Όχι μόνο επειδή η Apple επιτέλους τηρεί τη δέσμευσή της στη συσκευή, αλλά επειδή η ιστορία του λογισμικού θα γίνει πολύ πιο ενδιαφέρουσα το 2019.

iPad Pro

Η σημερινή ενημέρωση του iPad Pro ήταν όπως φημολογείται, αλλά αυτό δεν το κάνει βαρετό. Αυτά τα νέα μοντέλα είναι εύκολα οι μεγαλύτερες ενημερώσεις στην ιστορία του iPad και σηματοδοτούν μια σημαντική αλλαγή στη στρατηγική για τη συσκευή.

Τα τελευταία χρόνια το μοντέλο των 10,5 ιντσών έχει αντικατασταθεί με ένα νέο μοντέλο 11 ιντσών, το οποίο ταιριάζει στην ίδια επιφάνεια με το απερχόμενο μοντέλο, ενώ το μοντέλο των 12,9 ιντσών παραμένει σε μικρότερο όγκο. Και τα δύο διαθέτουν ένα νέο «επίπεδο» σχέδιο που θυμίζει το iPhone 5 και το αρχικό iPad, το οποίο φαίνεται πολύ πιο εύκολο να κρατηθεί από τα απερχόμενα μοντέλα. Και τα δύο διαθέτουν Face ID, το οποίο λειτουργεί πλέον σε διάφορους προσανατολισμούς, καθώς και υποστήριξη για το νέο Apple Pencil 2.

Το Apple Pencil 2 κοστίζει τώρα 120 $ και δεν υποστηρίζεται σε εξερχόμενα iPad. Ακόμη πιο γελοίο, το Apple Pencil 1 δεν υποστηρίζεται σε αυτά τα νέα μοντέλα. οπότε αν αγοράσετε ένα νέο iPad, πρέπει να αγοράσετε και το νέο Pencil. Εκτός από την τιμή, το νέο Apple Pencil μπορεί να συνδεθεί στο πλάι του iPad ασύρματα για φόρτιση και μεταφορά, κάτι που είναι μια ωραία πινελιά. Το Smart Connector έχει επανασχεδιαστεί για άλλη μια φορά, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να αγοράσετε ξανά τα έξυπνα αξεσουάρ σας. Το νέο Smart Keyboard παραμένει λαστιχένιο και ξεκινά από μια νέα τιμή εισόδου 179 $.

Το iPad ως υπολογιστής

Και τα δύο νέα iPad έχουν πληθωρικές αυξήσεις τιμών. Η 10,5 ιντσών παραμένει στα αρχικά 649 δολάρια, ενώ η 11 ιντσών ξεκινά από 799 δολάρια και η 12,9 ιντσών στα 999 δολάρια. Αυτό συμβαίνει επειδή η Apple θέλει να σκεφτείτε πραγματικά το iPad Pro ως υπολογιστή και όχι ως tablet. Ενώ η Apple το έχει κάνει πολύ ασαφές στον ιστότοπό της, μόνο τα μοντέλα 1 TB που παρουσιάστηκαν πρόσφατα διαθέτουν 6 GB RAM, ενώ όλα τα άλλα μοντέλα διαθέτουν 4 GB, ίδια με τα απερχόμενα μοντέλα.

Η Apple παρουσίασε σήμερα μια σειρά από εφαρμογές τρίτων που εκμεταλλεύονται τη δύναμη του νέου τσιπ A12X στο iPad Pro, συμπεριλαμβανομένου του Photoshop, το οποίο έρχεται το 2019. Ενώ αυτές οι εφαρμογές αποτελούν σημαντικό μέρος του παζλ, η πραγματική διασκέδαση θα ξεκινήσει όταν η Apple παρουσιάσει το iOS 13 τον επόμενο χρόνο.

Το iPad Pro είναι η πρώτη συσκευή iOS από το iPhone 4s που δεν διαθέτει θύρα lightning. Αντίθετα, διαθέτει μια πλήρως λειτουργική θύρα USB-C, που σημαίνει ότι μπορεί να κάνει πράγματα όπως προβολή βίντεο 4K, σύνδεση με αξεσουάρ και ακόμη και φόρτιση του iPhone σας.

Επιτρέποντας στο υλικό του iPad να ανταγωνίζεται τους παραδοσιακούς φορητούς υπολογιστές, η Apple μεταβαίνει ξεκάθαρα το high-end του iPad σε μια νέα εποχή. Αυτές οι κινήσεις είναι ένα καλό πρώτο βήμα, αλλά δεν θα πραγματοποιηθούν πλήρως μέχρι να φτάσει το κατάλληλο λογισμικό.

USB-C

Μιλώντας για iPhone, μην περιμένετε να φτάσει το USB-C στη συσκευή σύντομα. Η παρουσία του προτύπου στο iPad οφείλεται στο ότι η Apple θέλει οι άνθρωποι να το χρησιμοποιούν ως τον κύριο υπολογιστή τους, κάτι που δεν θέλουν για το iPhone. Το iPhone εξακολουθεί να είναι, γενικά, ένα αξεσουάρ και όπως όλα τα άλλα αξεσουάρ της Apple (πληκτρολόγια, ποντίκια, AirPods), θα διατηρήσει το Lightning μέχρι η Apple να αποφασίσει ότι ένα νέο πρότυπο είναι καλύτερο για συσκευές σε αυτό κατηγορία.

Θα σημειώσω ότι είναι πιθανό κάποιοι στην Apple να πίστευαν ότι η ασύρματη σύνδεση θα ήταν τελικά το μέλλον της φόρτισης iPhone και αξεσουάρ. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί περαιτέρω από το γεγονός ότι το νέο Apple Pencil φορτίζει μόνο ασύρματα, σε αντίθεση με το προηγούμενο που χρησιμοποιούσε lightning. Ωστόσο, η αποτυχία της AirPower πιθανότατα έχει θέσει αυτές τις φιλοδοξίες πολύ πίσω από το χρονοδιάγραμμα.

iOS, Mac και Marzipan

Όπως έχουμε έχουν αναφερθεί ένα αριθμός κατά καιρούς, η Apple σχεδιάζει μια σημαντική αναμόρφωση των λειτουργικών συστημάτων και του λογισμικού της το 2019. Αυτές οι αλλαγές εμπίπτουν στην εσωτερική πρωτοβουλία «Marzipan», η οποία ελπίζει να ενοποιήσει τις πλατφόρμες λογισμικού της Apple σε ένα συνεκτικό οικοσύστημα.

Το iOS 13, όταν κυκλοφορήσει το επόμενο έτος, θα περιλαμβάνει μια σειρά από νέες βελτιώσεις με επίκεντρο το iPad Pro, καθώς και έναν ολοκαίνουργιο σχεδιασμό, σύμφωνα με πολλές πηγές.

Αναμένεται επίσης μια νέα έκδοση του macOS, με υποστήριξη για εφαρμογές πολλαπλών πλατφορμών και νέο σχεδιασμό. Το νέο λογισμικό θα ακολουθείται στενά από μια νέα σειρά επιτραπέζιων iMac και νέων MacBook Pro που θα ευθυγραμμίσουν εκ νέου τα οράματα της εταιρείας σε μια πιο συνεκτική εικόνα.