Πώς το Google Pixel έγινε ο πρώτος πραγματικός ανταγωνιστής iPhone

Την περασμένη εβδομάδα, η Google παρουσίασε το Pixel ή, αν θέλετε να είστε πιο ακριβείς, το «Pixel – Phone by Google». Αυτό είναι ένα τηλέφωνο της Google από και προς το παρόν – το υλικό και το λογισμικό σχεδιάστηκαν όλα εσωτερικά από την Google για να λειτουργούν σε αυτό το τηλέφωνο.

Το γεγονός ότι η Google έφτιαξε ένα τηλέφωνο είναι μεγάλη υπόθεση από μόνο του, αλλά αυτό που μπορεί να είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι αυτός είναι ο πρώτος πραγματικός ανταγωνιστής του iPhone της Apple. Ενώ εταιρείες όπως η Samsung ήταν επιτυχημένες, αυτή είναι η πρώτη φορά που μια εταιρεία ανταγωνίζεται άμεσα την Apple η βιομηχανία smartphone που παίζει το ίδιο παιχνίδι με την Apple, δημιουργώντας ολόκληρη την εμπειρία, όχι μόνο το λογισμικό ή σκεύη, εξαρτήματα.

Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι η Google είναι ο κύριος λόγος που δεν έχει υπάρξει τέτοιος ανταγωνιστής μέχρι στιγμής. Από την αρχή, η Google τοποθέτησε το Android ως «ανοιχτό», δημιουργώντας μια κατάσταση παρόμοια με αυτή των πολέμων των υπολογιστών στις δεκαετίες του '80 και του '90. Το iPhone της Apple ήταν μια συσκευή από μια εταιρεία και μια εμπειρία. Η πλατφόρμα μας είναι ανοιχτή σε όλους να κάνουν οτιδήποτε.

Αυτό το μήνυμα και η φιλοσοφία παρέμειναν αληθινά στην ομάδα Android για αρκετό καιρό, λαμβάνοντας ένα στοίχημα για το Οι ΚΑΕ τελειώνουν σε μια προσπάθεια να είναι επιτυχείς στον αγώνα των smartphone έναντι της προσπάθειας να το κάνουν σε μικρότερο κλίμακα. Ενώ η ομάδα Android παρέμεινε αφοσιωμένη σε αυτό το στοίχημα, ήταν ανοιχτό μυστικό εδώ και αρκετό καιρό ότι η Google και η Alphabet είχαν αρχίσει να κάνουν δεύτερες σκέψεις.

Αυτές οι αμφιβολίες δεν άρχισαν πραγματικά να ξεπηδούν έως ότου η Samsung άρχισε να ξεπερνά τους άλλους OEM Android. Όταν η HTC και η Motorola έπαιζαν ίσα με τη Samsung, η Google ένιωθε ότι τα πήγαιναν καλά θέση. Το Android ήταν σε όσο το δυνατόν περισσότερες συσκευές επειδή το χρησιμοποιούσαν όλοι και η εταιρεία συνέχισε να κερδίζει δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από τις υπηρεσίες της Google στο iPhone.

Ένα σημαντικό γεγονός στην πτώση της αρχικής φιλοσοφίας του Android ήταν η εξαγορά της Motorola. Στις 15 Αυγούστου 2011, η Google εξαγόρασε τη Motorola Mobility για περίπου 12 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Google συνειδητοποίησε ότι αυτή η κίνηση μπορεί να αναστατώσει τους ΚΑΕ Android, αλλά θεώρησε ότι το χαρτοφυλάκιο των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ήταν απαραίτητο για κάτι που φαινόταν να είναι μια επικείμενη αγωγή από την Apple. Η Apple δεν μήνυσε ποτέ.

Αυτό άφησε την Google με μια πλήρως λειτουργική ομάδα κινητού υλικού στο φτερό της, η οποία οδήγησε στη συνέχιση του Motorola Mobility εντός της Google, ξεκινώντας με την κυκλοφορία του Moto X. Η συσκευή κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 2013 και επέτρεψε στους χρήστες να προσαρμόσουν πλήρως τα υλικά κατασκευής των συσκευών τους, συναρμολογήθηκε στις ΗΠΑ και διέθετε απίστευτα λογική τιμή.

Οι εντάσεις μεταξύ της Samsung και της Google συνέχισαν να αυξάνονται τους επόμενους μήνες. Η Samsung φοβόταν ότι ο άμεσος ανταγωνισμός της Google θα μπορούσε να οδηγήσει σε άνισους όρους ανταγωνισμού όπου και οι δύο συσκευές είχαν το ίδιο λειτουργικό σύστημα, αλλά η Google έτυχε προνομιακής μεταχείρισης. Η εταιρεία αποφάσισε να ενισχύσει την εσωτερική της ομάδα λογισμικού και να δημιουργήσει έναν νέο, σημαντικό επανασχεδιασμό των εταιρειών Android skin που διατίθεται στάνταρ στις συσκευές της. Αυτές οι αλλαγές περιλάμβαναν εναλλακτικές λύσεις της Samsung για σχεδόν κάθε προεπιλεγμένη εφαρμογή και τη σχεδίαση της Samsung σε όλα τα επίπεδα.

Αυτές οι νέες αλλαγές αποκαλύφθηκαν μαζί με μια σειρά από νέες συσκευές Samsung στην CES 2014. Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, μια ομάδα υψηλού προφίλ στελεχών της Google περιηγούνταν στην έκθεση και εντόπισαν τις νέες συσκευές Samsung και ανησυχούσαν για τις αλλαγές.

Αυτό οδήγησε σύντομα σε μια άνευ προηγουμένου συνάντηση, περισσότερο μιας συνθήκης ειρήνης, μεταξύ της Google και της Samsung. Οι εταιρείες κατέληξαν στην ακόλουθη συμφωνία: η Samsung θα μειώσει το ξεφλούδισμα του Android και σε αντάλλαγμα, η Google θα πουλούσε το Motorola Mobility.

Στις 29 Ιανουαρίου 2014, η Google πούλησε τη Motorola στη Lenovo για 2,9 δισεκατομμύρια δολάρια.

Καθώς περνούσαν τα χρόνια, η συγκράτηση της Samsung στο Android έχει ενισχυθεί σημαντικά. Τουλάχιστον στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν όλες οι συσκευές Android που πωλούνται κατασκευάζονται πλέον από τη Samsung.

Αυτό άφησε την Google με ένα σημαντικό ζήτημα. Εάν ένας κατασκευαστής Android ελέγχει όλο το σημαντικό μερίδιο αγοράς, τότε θα μπορούσε να καταλήξει με σημαντική επιρροή και εξουσία στο Android και την Google συνολικά. Η Samsung θα μπορούσε υποθετικά να απειλήσει να εγκαταλείψει το λειτουργικό σύστημα και επίσης να απαιτήσει τη δυνατότητα χρήσης των δικών της υπηρεσιών έναντι των υπηρεσιών της Google.

Αυτό δεν άφησε στην Google άλλη επιλογή από το να αρχίσει να εργάζεται στη δική της συσκευή, το Google Pixel. Ένα τηλέφωνο με λογισμικό και υλικό κατασκευασμένο από την Google.

Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πλέον ένας πραγματικός ανταγωνιστής του iPhone της Apple. Μια συσκευή που θα προσελκύει πραγματικά χρήστες που ελέγχονται από μία εταιρεία, η οποία θα λαμβάνει πάντα ενημερώσεις και θα έχει λειτουργίες που θα εξαρτώνται από τη συγκεκριμένη συσκευή.

Το τι σημαίνει αυτό για το μέλλον είναι πολύ ενδιαφέρον. Εάν το Pixel πετύχει, η Samsung θα αναγκαστεί να επανεξετάσει τη στρατηγική της, ενδεχομένως υιοθετώντας το Tizen Λειτουργικό σύστημα για τα smartphone της (είναι γνωστό εδώ και πολύ καιρό ότι αυτό ήταν το Plan B εάν κάτι πήγαινε στραβά Android). Εάν το Pixel δεν πετύχει και η κυριαρχία της Samsung στο Android γίνει ισχυρότερη, η Google μπορεί να αναγκαστεί να παρέμβει, είτε αφαιρώντας λειτουργίες από τη Samsung είτε αναγκάζοντάς τη να πληρώσει ένα τέλος.

Η Apple έχει επίσης τώρα έναν δεύτερο νόμιμο ανταγωνιστή εναντίον της για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια. Η εταιρεία είναι γνωστό ότι εργάζεται σε μια πλήρη επανεξέταση του iPhone της για το 2017, αλλά φέτος το iPhone 7 διαθέτει έναν περιττό σχεδιασμό που είναι πιθανό να συγκρατήσει πιθανούς αναβαθμιστές.

Η κατάσταση του παιχνιδιού Smartphone πρόκειται να αλλάξει δραματικά. Ενώ για ένα σύντομο χρονικό διάστημα φαινόταν ότι η Apple είχε ένα, αυτός ο νεότερος υποψήφιος έχει τη δυνατότητα να ταράξει τα πράγματα.