Η Apple αφαίρεσε την υποδοχή ακουστικών από το νέο iPhone 7 και πολλοί άνθρωποι δεν είναι ευχαριστημένοι. Ήταν η κίνηση απολύτως απαραίτητη για την καινοτομία; Ή απλώς η Apple ξεμένει από ιδέες; Τώρα που είχαμε μερικές εβδομάδες για να αφομοιώσουμε τις ειδήσεις και οι άνθρωποι συνηθίζουν τα νέα τους iPhone, θα ήθελα να προσφέρω μια εναλλακτική εξήγηση.
Ο Τιμ Κουκ είναι ένας έξυπνος άνθρωπος. Είναι ειδικός στην εφοδιαστική αλυσίδα. Ξέρει πώς να διακινεί τα εμπορεύματα, και ξέρει πώς να το κάνει καλά. Ενώ ο Steve Jobs ήταν ένας αδίστακτος οραματιστής και πωλητής προϊόντων Apple, ο Tim Cook δούλευε αθόρυβα στα παρασκήνια για να ελέγξει το κόστος και να κάνει τα προϊόντα κερδοφόρα. Ο Tim Cook ξέρει πώς να διανέμει προϊόντα σε όλο τον κόσμο και από την άποψη της κερδοφορίας, η αφαίρεση της υποδοχής ακουστικών ήταν μια ιδιοφυή κίνηση.
Να γιατί: Η Apple θα μπορούσε να είχε σταματήσει μόλις αφαίρεσε την υποδοχή ακουστικών, να την αντικαταστήσει με νέα Lighting EarPods και να συμπεριλάβει έναν προσαρμογέα υποδοχής Lightning-to-ακουστικών σε κάθε iPhone 7. Αλλά δεν το έκανε αυτό. Αντίθετα, επιπλέον, το πήγε ένα βήμα παραπέρα και παρουσίασε ένα νέο προϊόν, τα ασύρματα AirPods. Με 159 $ που προκαλούν ρίγη για ένα ζευγάρι, η Apple σχεδόν εγγυάται επαναλαμβανόμενες αγορές από άτομα που θα χάσουν τουλάχιστον ένα από αυτά. Εδώ ο Tim Cook εκτελεί μια έκδοση σχολικού βιβλίου του "Planned Obsolescence".
Η προγραμματισμένη απαξίωση είναι η πρακτική του τεχνητού περιορισμού του κύκλου ζωής ενός προϊόντος για τη μεγιστοποίηση των πωλήσεων. Αυτό μπορεί να γίνει μέσω μιας αλλαγής στο στυλ (μείωση της αντιληπτής αξίας του «παλαιού» μοντέλου) ή μέσω συστημικών περιορισμούς (όπως, ας πούμε, ότι δεν μπορείτε πλέον να συνδέσετε τα ακουστικά σας και νιώθετε πίεση να αγοράσετε νέα συμβατά αξεσουάρ).
Νομίζω ότι η Apple είναι σε μοναδική θέση να τα καταφέρνει καλύτερα από την προγραμματισμένη απαξίωση, αλλά δεν ξέρω πώς θα έμοιαζε μια διαφορετική διαδρομή (Ακολουθεί μια αναφορά που ζητά από τον Tim Cook να δώσει προτεραιότητα στην ανθεκτικότητα έναντι των κερδών). Εάν η Apple επικεντρωνόταν στη δημιουργία εξαιρετικά ανθεκτικών προϊόντων με αναβαθμίσιμα ανταλλακτικά, τότε είτε θα σκόνταφε προς τη ζημία, είτε θα έφερνε επανάσταση σε μια ολόκληρη κουλτούρα που έχει εμμονή με τον καταναλωτισμό.
Το τελευταίο είναι πιθανότατα πολύ τραβηγμένο και ιδεαλιστικό, αλλά το ίδιο και ένας αστραπιαία μίνι υπολογιστής στην τσέπη μου.