Κριτική Apple HomePod: 5 πράγματα που αγαπάμε για το έξυπνο ηχείο της Apple και μερικά όχι

Η Apple σπάνια εφευρίσκει νέα προϊόντα. Αντίθετα, συνήθως περιμένει άλλες εταιρείες να εισέλθουν σε έναν κλάδο, μαθαίνει από τα λάθη τους και στη συνέχεια κυκλοφορεί ένα τελικό προϊόν που είναι ανώτερο από οτιδήποτε άλλο στην αγορά. Όταν η Apple κυκλοφόρησε τον υπολογιστή Apple I το 1976, για παράδειγμα, η εταιρεία απείχε πολύ από το να είναι η πρώτη προσωπική ιδρύθηκε η εταιρεία υπολογιστών, και όμως το Apple I ήταν το πιο εκλεπτυσμένο προϊόν του είδους του στην αγορά του χρόνος. Όταν ο Steve Jobs δημιούργησε τον αρχικό υπολογιστή Macintosh, πήρε την ιδέα για το ποντίκι και τη γραφική διεπαφή χρήστη από τη Xerox. Το iPod και το iPhone είναι επίσης εξαιρετικά παραδείγματα: η AT&T κυκλοφόρησε την πρώτη φορητή συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων πέντε χρόνια πριν Το iPod κυκλοφόρησε και το iPhone κυκλοφόρησε περισσότερο από μια δεκαετία μετά την κυκλοφορία του πρώτου smartphone μέσα της δεκαετίας του ’90. Έτσι, όταν η Apple κυκλοφόρησε το HomePod σχεδόν τρία χρόνια αφότου η Amazon κυκλοφόρησε το Echo και σχεδόν ένα χρόνο αφότου η Google κυκλοφόρησε το Google Home, ένιωθε σαν μια γνωστή φόρμουλα.

Το πρόβλημα αυτή τη φορά, ωστόσο, είναι ότι ενώ η αγορά των έξυπνων ηχείων είναι ακόμα σχετικά νέα, η Amazon έχει ήδη αποδειχθεί ένας τρομερός ανταγωνιστής. Η πλατφόρμα Alexa της Amazon διαθέτει πλέον πάνω από 25.000 εφαρμογές φωνής τρίτων (που ονομάζονται skills.) Ο Jeff Bezos, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Amazon, ισχυρίζεται ότι η Amazon έχει ήδη πουλήσει πάνω από 20 εκατομμύρια συσκευές Alexa. Το Google Home μπορεί επίσης να εκτελέσει ένα σωρό κόλπα που το HomePod δεν μπορεί αυτή τη στιγμή, όπως ο έλεγχος της τηλεόρασής σας (μέσω της ενσωμάτωσης του Chromecast) και η αναγνώριση πολλών φωνών. Το ερώτημα είναι αν η Apple έχει κάνει αρκετά για να διαφοροποιήσει το HomePod από τον ανταγωνισμό. Αφού πέρασα ένα μήνα με το HomePod, εδώ είναι οι εμπειρίες μου από πρώτο χέρι.

Ποιότητα ήχου

Η Apple αποφάσισε να τοποθετήσει το HomePod πρώτα ως ηχείο και μετά ως έξυπνη συσκευή. Ως αποτέλεσμα, το HomePod βρίσκεται σε διαφορετικό επίπεδο από το Echo και το Google Home όσον αφορά την ποιότητα του ήχου (καθώς και την τιμή.) Προσωπικά, μου αρέσει που η Apple επέλεξε να επικεντρωθεί στην ποιότητα του ήχου. Ένας από τους κύριους λόγους που δεν είχα αγοράσει Echo μέχρι τώρα, παρά το ότι άκουσα καλά λόγια, ήταν ότι δεν ήθελα να ακούω τη μουσική μου σε ένα τρομερό ηχείο. Κάποια στιγμή αγόρασα ένα Echo Dot, αλλά αποδείχτηκε ότι ήταν δύσκολη η σύνδεση με τα υπάρχοντα ηχεία μου.

Το HomePod έχει εντυπωσιακά μπάσα και πλούσιο ήχο που γεμίζει άνετα ένα δωμάτιο χωρίς να προκαλεί παραμόρφωση. Κατά τη ρύθμιση, αναλύει αυτόματα τον χώρο στον οποίο βρίσκεται και προσαρμόζει τον ήχο του για να εκμεταλλευτεί την ακουστική στο δωμάτιο. Πριν από την κυκλοφορία του HomePod, πολλοί ιστότοποι ισχυρίζονταν ότι ο ήχος ήταν συγκρίσιμος με ένα σύστημα ήχου υψηλής ποιότητας αξίας χιλιάδων δολαρίων. Βρήκα ότι η ποιότητα ήχου του HomePod είναι καλή αλλά όχι εξαιρετική. Σίγουρα δεν συγκρίνεται με ένα σύστημα ήχου υψηλής ποιότητας. Ενώ το μπάσο του ηχείου είναι πολύ εντυπωσιακό για ένα τόσο μικρό ηχείο, το μεσαίο εύρος είναι λίγο μπερδεμένο και οι ψηλές νότες υποτονίζονται, γεγονός που αφήνει την κιθάρα και τα φωνητικά να ακούγονται λίγο λασπωμένα. Συνολικά, είχε συγκρίσιμη ποιότητα ήχου με άλλα ηχεία μεσαίου επιπέδου, όπως το Libratone Zipp και το Sonos One, τα οποία πωλούνται και τα δύο για περίπου 200 $ και διαθέτουν ενσωματωμένη Amazon Alexa. Το HomePod χρησιμοποιεί το σύστημα AirPlay της Apple για τη ροή ήχου στο τηλέφωνό σας μέσω Wi-Fi. Το AirPlay έχει υψηλότερη ποιότητα συμπίεση ήχου από το Bluetooth και δεν χρειάζεται να αντιστοιχίσετε το ηχείο με το τηλέφωνό σας όπως το κάνετε Bluetooth. Κατά τη δοκιμή του AirPlay με άλλα ηχεία στο παρελθόν, αντιμετώπισα συχνά προβλήματα συνδεσιμότητας που προκάλεσαν την περιοδική διακοπή του ήχου. Το HomePod, ωστόσο, ήταν πολύ συνεπές. Ένα μεγάλο μειονέκτημα είναι ότι, σε αντίθεση με το Bluetooth, το AirPlay δεν θα λειτουργήσει εάν δεν είστε συνδεδεμένοι σε Wi-Fi.

Χρησιμοποιώντας το Hey Siri

Συχνά δυσκολεύομαι όταν χρησιμοποιώ το Siri στο iPhone μου. Τις μισές φορές το τηλέφωνό μου δεν ξυπνά όταν λέω, "Hey, Siri". Και όταν το κάνει, συχνά δέχεται λάθος το αίτημά μου. Εξαιτίας αυτού, ανησυχούσα λίγο για την απόδοση του HomePod. Ωστόσο, με εξέπληξε ευχάριστα το πόσο καλά το ηχείο χειρίζεται τις εντολές. Τα μικρόφωνα έχουν σχεδιαστεί για να δέχονται τις εντολές σας ακόμα και όταν το ηχείο χρησιμοποιείται. Ανακάλυψα ότι το Hey Siri λειτουργεί αρκετά αξιόπιστα και υπάρχουν πολύ λιγότερες παρεξηγήσεις από ό, τι όταν χρησιμοποιώ το Siri στο iPhone μου. Το μόνο πρόβλημα που συναντώ περιστασιακά είναι ότι έχω τόσες πολλές συσκευές Apple στο δωμάτιό μου που όταν λέω "Hey, Siri", μερικές φορές ενεργοποιείται η λάθος συσκευή. Η Apple έχει πει ότι πολλές συσκευές σε ένα δωμάτιο επικοινωνούν μεταξύ τους όταν κάνετε μια εντολή και θα καταλάβουν ποια θα πρέπει να ενεργοποιηθεί και θα είναι ως επί το πλείστον ως προεπιλογή στο HomePod. Ως επί το πλείστον, αυτό είναι αλήθεια, αλλά κάθε τόσο, το iPhone μου θα ενεργοποιείται.

Ένα άλλο μειονέκτημα του HomePod είναι ότι δεν υποστηρίζει ακόμη εφαρμογές τρίτων και έχει περιορισμένο αριθμό εντολών στις οποίες ανταποκρίνεται. Οι περισσότερες από τις εντολές του είναι για το Apple Music, το οποίο είναι, φυσικά, χρήσιμο μόνο εάν είστε συνδρομητής της Apple Music. Είμαι συνδρομητής του Spotify, επομένως όλη η λειτουργικότητα της Apple Music είναι πολύ μικρή για μένα.

Οικοσύστημα της Apple

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που έχει το HomePod έναντι του ανταγωνισμού είναι η ικανότητα της Apple να ενσωματώνει στενά το έξυπνο ηχείο με το υπόλοιπο οικοσύστημά της. Αυτό το πλεονέκτημα γίνεται εμφανές αμέσως έξω από το κουτί. Για να ρυθμίσετε το HomePod, απλώς το συνδέετε και κρατάτε το iPhone σας κοντά. Θα εμφανιστεί ένα μήνυμα στο iPhone σας που θα σας καθοδηγήσει σε μια απλή διαδικασία εγκατάστασης. Η Apple έχει επίσης τη δυνατότητα να υποστηρίζει τηλεφωνικές κλήσεις και γραπτά μηνύματα, κάτι που η Alexa δεν υποστηρίζει για iPhone. Η ενσωμάτωση είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τους συνδρομητές της Apple Music, οι οποίοι έχουν στη διάθεσή τους πολλές φωνητικές εντολές. Παραδόξως, η Apple δεν εκμεταλλεύτηκε την ενσωμάτωση όσο θα μπορούσε. Πολλές από τις ενσωματωμένες εφαρμογές της Apple δεν υποστηρίζονται ακόμη από το HomePod. Η πιο κραυγαλέα παράλειψη για μένα είναι η εφαρμογή Ημερολόγιο. Προγραμματίζω συνεχώς ραντεβού μέσω του Siri στο τηλέφωνό μου και θα ήθελα πολύ να μπορώ να χρησιμοποιήσω το HomePod για αυτό. Θα μου άρεσε επίσης να μου διάβαζε το HomePod το πρόγραμμά μου για την ημέρα. Αν και υποστηρίζει την εφαρμογή Podcasts, δεν το βρήκα πολύ καλά. Προς το παρόν, μπορείτε να συγχρονίσετε το HomePod μόνο με ένα Apple ID κάθε φορά. Επειδή ένα ηχείο είναι συνήθως μια συσκευή που χρησιμοποιείται από ένα ολόκληρο νοικοκυριό, αυτό δημιουργεί μια σειρά από προβλήματα. Πρώτα απ 'όλα, μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση μόνο στο προφίλ Apple Music ενός ατόμου, το οποίο περιέχει τις λίστες αναπαραγωγής και τις μουσικές προτιμήσεις που χρησιμοποιεί το HomePod. Επίσης, επειδή το HomePod δεν κάνει διάκριση μεταξύ φωνών, μπορεί όποιος περπατά δίπλα στο ηχείο διαβάστε αποτελεσματικά οποιοδήποτε από τα μηνύματα κειμένου σας ή στείλτε ένα μήνυμα σε οποιονδήποτε στο βιβλίο επαφών σας στο δικό σας χάρη. Μπορείτε να απενεργοποιήσετε την πρόσβαση στα Μηνύματα, αλλά στη συνέχεια απενεργοποιείτε ουσιαστικά μία από τις λίγες δυνατότητες που διαθέτει η Apple και δεν έχουν τα άλλα έξυπνα ηχεία.

5 από τις αγαπημένες μου εντολές HomePod

1. Καιρός:

Είναι εκπληκτικά βολικό να μου διαβάζει η Siri τον καιρό καθώς ετοιμάζομαι το πρωί.

2. Smart Home Management:

Έχω δύο θερμαντήρες χώρου συνδεδεμένους σε έξυπνες πρίζες. Φωνάζω διαρκώς στο HomePod μου: «Ανοίξτε τη θερμάστρα του μπάνιου».

3. Διαχείριση ήχου:

Είναι πολύ ωραίο να μπορείς να πεις στη Siri να κάνει επαναφορά τριάντα δευτερολέπτων, να ρυθμίσει την ένταση ή να ρωτήσει ποιο τραγούδι ακούω (το οποίο λειτουργεί ακόμα και όταν κάνω streaming στο Spotify).

4. Τα νέα:

Το HomePod μπορεί να σας αναπαράγει ένα απόσπασμα ειδήσεων από διάφορους εκδότες, συμπεριλαμβανομένων των NPR, The Washington Post και Fox News.

5. Μετατροπή μονάδων, χρονόμετρα και συναγερμοί:

Διατηρώ το HomePod μου στην κρεβατοκάμαρά μου, επομένως δεν χρησιμοποιώ αυτήν τη λειτουργία όσο αν ήταν στην κουζίνα μου, αλλά θα περιστασιακά βάζω το HomePod μου να μετατρέπει Φαρενάιτ σε Κελσίου, να μου λέει την ώρα σε διαφορετική χώρα ή να ορίζει ένα χρονόμετρο ή τρομάζω.