Decir que estoy obsesionado con los altavoces puede ser quedarse corto. En octavo grado, se suponía que debía escribir un ensayo sobre mi posesión más preciada. Elegí mi boombox Sony. Como adulto, ahora tengo un altavoz en casi todas las habitaciones de mi casa. Entonces, cuando vi a Apple anunciar el nuevo HomePod en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de este año, me sentí como un niño en una tienda de golosinas. Luego escuché el precio ($ 349) y las cosas se complicaron un poco más.
En muchos sentidos, Apple llega tarde a la fiesta de los altavoces inteligentes. Además de Amazon Echo y Echo Dot, Google lanzó recientemente un altavoz inteligente propio llamado Google Home. Apple no solo está entrando en un campo ya abarrotado, sino que también ofrece un producto que es significativamente más caro que Google Home ($ 129) y Amazon Echo ($ 179,99). Para justificar el alto precio, Apple ha convertido el HomePod en un altavoz de gama alta. Cuenta con siete tweeters de formación de haces (que brindan frecuencias de sonido más altas) y un subwoofer de 4 pulgadas orientado hacia adelante que en las primeras demostraciones ofrece unos graves impresionantes que superan con creces a su competencia (el woofer del Echo es de solo 2,5 pulgadas).
El HomePod también incluye seis micrófonos y el mismo chip A8 que se encuentra en el iPhone 6. Estas impresionantes especificaciones supuestamente le dan al HomePod la inteligencia para escanear la habitación y optimizar la calidad del sonido para adaptarse al espacio en el que se encuentra. Apple enfatizó la conciencia espacial del HomePod como su característica más distintiva, permitiendo que un pequeño dispositivo asuma la tarea sin precedentes de brindar una experiencia de sonido envolvente completa.
Echo y Home son asistentes inteligentes primero y segundo oradores. A diferencia de la competencia, el HomePod es un altavoz premium primero y un asistente inteligente en segundo lugar. Al anunciar el HomePod, Siri casi pareció una ocurrencia tardía.
El ejecutivo de Apple, Phil Schiller, dedicó la mayor parte de su tiempo a describir la calidad del sonido del altavoz y solo se refirió a la integración de Siri al final. Apple no lanzará el HomePod hasta diciembre, por lo que tendremos que esperar para revisar completamente la calidad del audio. pero las primeras demostraciones ciertamente confirman que el HomePod está en una clase de audio diferente a la del Echo y al Hogar.
De alguna manera, la decisión de Apple de fabricar un altavoz inteligente premium tiene mucho sentido dada la posición general de su línea de productos. Apple ha centrado todo su modelo de negocio en la fabricación de productos de alta calidad que justifican un precio más alto que los competidores y, en última instancia, obtienen un mayor margen de beneficio. Esta estrategia le ha permitido a Apple capturar el 80 por ciento de las ganancias en el mercado de teléfonos inteligentes a pesar de que el iPhone solo posee el 14 por ciento de la participación de mercado.
Sin embargo, Apple tiene una batalla cuesta arriba compitiendo de frente con Amazon Echo y Google Home. El Echo ha estado disponible durante un par de años y tiene una cartera impresionante de aplicaciones de voz de terceros llamadas "habilidades". Amazon Echo ahora tiene más de 10,000 habilidades, incluida la capacidad de pedir una pizza, llamar a un Uber u obtener las noticias de Nueva York. Veces. Apple no mencionó ninguna integración de terceros, por lo que es seguro asumir que en el lanzamiento, el HomePod solo funcionará con las aplicaciones integradas de Apple.
Google Home está aprovechando el ecosistema de hardware y aplicaciones de Google, así como la experiencia de Google en búsqueda, para distinguirse del Echo y ahora del HomePod. Google Home tiene la capacidad de trabajar con servicios de Google como Calendario y Mapas para indicarle su horario y brindarle información sobre el tráfico. También funciona con el dispositivo de transmisión multimedia de Google, Chromecast, para controlar su televisor. Google Home también puede distinguir entre las voces de diferentes miembros de la familia para ofrecer respuestas personalizadas. Finalmente, y quizás como era de esperar, Google Home es más preciso al buscar en la web para responder consultas.
De alguna manera, un competidor más natural del HomePod puede ser el Sonos Play: 3. Sonos es el líder de la industria en altavoces inalámbricos de alta gama. El Play: 3 es un altavoz inalámbrico de $ 300 con una calidad de sonido comparable y sin integración directa con Siri. Pero Sonos tiene una gran oferta de altavoces, incluidas muchas opciones más económicas. Sonos también es conocido por la confiabilidad de su transmisión inalámbrica, algo con lo que AirPlay ha luchado históricamente.
La desventaja del enfoque de Apple en el sonido es que el HomePod es un poco para todos los oficios, pero no sobresale en nada. Si lo que le importa es el audio inalámbrico de alta calidad, hay parlantes disponibles con una calidad de audio comparable a un precio más económico. Si le interesa tener un asistente inteligente, Amazon Echo está a años luz de Apple en términos de aplicaciones de terceros y funciones útiles. La principal ventaja que tiene el HomePod y la razón por la que, en última instancia, puede ser un éxito a pesar de su limitaciones, es el hecho de que Apple puede integrar su altavoz en su ecosistema de una manera que ninguna otra empresa puede hacerlo. Esta es la clave de la fórmula ganadora de Apple: una vez que estás en el ecosistema de Apple, es muy conveniente continuar utilizando productos que se integran con ese ecosistema que está dispuesto a sacrificar un poco en precio o conjunto de características. Enviar iMessages y escuchar Apple Music será muy simple con HomePod. Ya funcionará con su ID de Apple y ya tiene todos sus contactos, información de calendario y listas de tareas pendientes. Apple también tiene la tienda de aplicaciones más grande del mundo a su disposición.
Una vez que Apple abre el altavoz a los desarrolladores, no tardarán en inundar la App Store con aplicaciones compatibles. Entonces la pregunta sigue siendo, ¿debería comprarlo? Hay dos factores principales a considerar: ¿Necesita un altavoz de gama alta? ¿Estás comprometido con el ecosistema de Apple? En mi opinión, todos los que pueden pagarlo, deberían tener un altavoz de alta gama en su hogar. La música suena mucho mejor en un buen altavoz y necesita un altavoz potente si alguna vez tiene compañía. Si ya tiene un altavoz de gama alta con el que está satisfecho, es mejor que compre un Amazon Echo Dot y lo conecte a su altavoz existente. Si no le importa tener un altavoz de alta calidad y no está comprometido con el ecosistema de Apple, entonces puede considerar Amazon Echo o Google Home. Si usa iMessage, Apple Calendar, Apple Music, etc., es probable que usar HomePod sea una experiencia mucho mejor para usted que usar Echo o Home. Aun así, puede ser conveniente esperar hasta que salga el HomePod de segunda generación el próximo año. Para entonces, es probable que Apple haya agregado integraciones de terceros y bajado el precio.