La CPU a menudo se considera el cerebro o el corazón de una computadora. Sin embargo, por sí sola, una CPU es poco más que una oblea de silicio bellamente grabada encajada entre una placa de metal y una placa de circuito. Si bien tiene una pequeña cantidad de memoria caché integrada, necesita estar conectado al resto de una computadora para funcionar. La placa base forma la columna vertebral de la computadora. La mayoría de los componentes de la PC se conectan directamente a la placa base, y todo lo demás se conecta indirectamente.
Componentes
Cerca del centro de la placa base, tiene el zócalo de la CPU, en el que se debe montar la CPU. Cerca de allí, la placa base también cuenta con todos los transformadores de potencia necesarios para mantener la CPU funcionando sin problemas, incluso cuando se ejecuta a toda velocidad. En uno o dos lados de la CPU, encontrará las ranuras de RAM, que suelen estar muy cerca para minimizar el tiempo de viaje de la señal. El conjunto de chips controla la conectividad a los periféricos y el almacenamiento. Las ranuras PCIe ofrecen conectividad de ultra alta velocidad para tarjetas complementarias. Los conectores del panel posterior brindan opciones de conectividad. También hay una gama de cabezales internos para ventiladores, iluminación RGB direccionable, bombas de refrigeración líquida y similares. Los conectores de alimentación también son fundamentales, toman la energía directamente de la fuente de alimentación y la distribuyen a todos los demás componentes.
Al conectarse directamente a la placa base, tiene la CPU, la RAM, las unidades de almacenamiento M.2 y las tarjetas complementarias, como las tarjetas gráficas. Estos a menudo se colocan cuidadosamente para estar lo más cerca posible de la CPU para minimizar el retraso de propagación de la señal para una velocidad y un rendimiento óptimos. Algunos dispositivos que se conectan a los conectores del panel posterior también se pueden conectar directamente. Por ejemplo, tarjetas de red USB y almacenamiento.
Muchos dispositivos se conectan a la placa base a través de cables. Estos incluyen unidades de almacenamiento SATA, ventiladores de carcasa y radiador e iluminación RGB direccionable. Algunos periféricos también pueden conectarse a través de cables, si están conectados a través del panel posterior, esto podría incluir parlantes o teclados y ratones.
El último conjunto de dispositivos se conecta completamente de forma secundaria. Por ejemplo, los monitores generalmente se conectan directamente a la tarjeta gráfica, aunque los sistemas con gráficos integrados pueden ofrecer conectividad directa desde el panel posterior. Los conectores del panel frontal se utilizan para una mayor accesibilidad y, por lo general, toman la forma de un concentrador USB, que ofrece conectividad de audio y, en ocasiones, más.
Factor de forma
La placa base dicta el tamaño de la caja de la computadora y, hasta cierto punto, los otros componentes. Hay algunas placas base que están diseñadas para tener todas las campanas y silbatos. Estos son obviamente caros y grandes. Esto significa que se requiere una caja grande. Sin embargo, la caja grande y la abundante conectividad significan que hay muy poca limitación en la selección de componentes.
Algunas computadoras, sin embargo, no necesitan ser tan sofisticadas y, en cambio, están diseñadas para ocupar el menor espacio posible. Estas son computadoras de factor de forma pequeño. Debido a las limitaciones de tamaño de los gabinetes de factor de forma pequeño, las opciones de enfriamiento suelen ser más limitadas. Sin embargo, esto significa que se debe dedicar menos espacio en la placa base a la administración de energía, lo que permite conectar una cantidad sorprendente de componentes.
Confusión de chipset y socket
Cada CPU tiene una forma muy específica y tiene un número preciso de pines de conexión en la parte inferior. Están diseñados para encajar exactamente en un tipo de enchufe. Otros enchufes tienen la forma incorrecta o presentan la cantidad incorrecta de pines del conector y son simplemente incompatibles. Para permitir actualizaciones de CPU sencillas, AMD ha optado por actualizar raramente su zócalo de CPU. Esto significa que puede comprar CPU con tres generaciones de diferencia y hacer que encajen en la misma placa base.
El problema con esto es que cada generación de procesadores viene con un nuevo conjunto de chips. El chipset afecta la conectividad que puede ofrecer la placa base. Si bien los ciclos lentos de actualización de socket pueden permitir que las nuevas CPU proporcionen simplemente una actualización directa, a menudo algunas características nuevas no serán compatibles con la placa base anterior.
Intel va en sentido contrario a AMD. Actualiza el zócalo de la CPU cada dos generaciones. Esto casi seguro significa que necesita comprar una placa base nueva y CPU si desea actualizar. Sin embargo, significa que tiende a obtener todas las funciones más recientes compatibles.
Inútilmente, aunque los zócalos de CPU tienden a tener nombres difíciles de manejar como LGA1700 o AM4. Esto puede significar que los compradores desinformados que no saben cómo verificar esto específicamente, pueden comprar placas base con zócalos que no se ajustan a su CPU.
También existe el mismo problema con los conjuntos de chips. Los conjuntos de chips a menudo obtienen nombres en clave como B560, B650, B660 y Z690 que pertenecen a Intel, AMD, Intel e Intel, respectivamente. Los compradores que no son muy conscientes de lo que necesitan exactamente pueden encontrar fácilmente el producto equivocado o un producto en un nivel diferente al que querían.
Conclusión
La placa base es la columna vertebral de una computadora, conecta todo y permite la comunicación. Se debe tener cuidado para garantizar la compatibilidad con la CPU. El caso también debe ser una consideración de compatibilidad, ya que las placas base vienen en una gama de tamaños pequeños y grandes. Fuera de los factores de compatibilidad, las placas base también cuentan con una amplia gama de características directamente que pueden hacer que decidir qué modelo obtener sea un proceso lento.